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小张也懒得理她，哼了一声，过去和姓胡的对咬了几句耳朵，又过来和少章说：“姓胡的本不愿意，经过劝说，因少章未条戳空枪，觉出人心难测，答是答应，但须将借款日期提前，作为三月前少章借的款项，月息一分，半年以内归还，有中有保。”少章只图当时了事，全都应允，照式写好。
阿细顾不得再吵，只叮在小张身后问他红钱怎么。这些翻戏平日手头大方原有作用，及见事情已定，少章不久必要犯案，一二日内便要离开太原另开码头，自然能省一个是一个，借条到手，姓胡的要走，两个同党便穿马褂同走。阿细一见要漂便着了急，忙往房门口一立，对小张道：“你刚才说的话算数不算？”小张还未答言，姓胡的已先寒脸说道：“钱要拿到才好给你红钱。这原是大家客气，并且刚才我已给了两次，难道还不够吗？”阿细道：“刚才是刚才，现在是现在，你们男子汉说了不能不算。你赢了这许多，连头钱都不给么？”姓胡的见她其势汹汹，声音越大，不便过于闹僵，又见小张直使眼色，冷笑答道：“头钱本来我要给的，这次我赢的钱还没拿到。”说不得从身上摸了二十块钱的票子出来，刚说“这是我赏底下人的”，阿细一把抓过道：“还有红钱呢？”姓胡的道：“你怕我将来不给吗？这个容易。”随回望少章道：“你这位大太要红钱，我已给过两次了，不是驳她面子，因为一来输得大多，身边这点明早还要到石家庄号上看看，正好顶用，懒得到银行里去提了。请你代垫二百块钱，算我给她的红钱，将来还我钱时照扣就是了。”
少章见这位临时夫人向人拦门索钱，早觉面子难堪，但一开口便要麻烦，二次吵闹起来去人更大，只得装不听见，由她闹去。后见闹得太不像话，姓胡的已然开口，虽恨她不懂情面，无如欠人的钱不能不忍受一点，没奈何接口道：“太大，明天我给二百块就是，也不在你钱上扣还了。”阿细还待争论时，那两位本地绅士转胜为败，又听了闲话，看人赢钱眼热，鼓着一肚皮子闷气坐在旁边，呆看少章笑谈解恨。一面盘算明日把少章亏空公款之事传扬出去。见人快走尽，主人又不答理，自觉再待无趣，便同起身。
走到房口，当头一个首朝阿细发话道：“我们是大输家，你老爷的公款却没有输给我们，想必可以出去罢，请你让开一些。”少章本来厌恶之念未消，加上一肚子的冤气、邪火无从发散，一听二人说话刻毒，正好出气，不禁大怒，手正端着一杯茶，刚把茶杯往烟盘中一顿，口只骂得一个“混”字，耳边忽然刮到未两句话，正刺中自己的心病，当时盛气全馁，底下一个“账”字也咽了回去，哪里还敢招惹，停了一停，才改着骂下人的口气道：“这热的茶也端来我喝。”
二绅嘴里虽说刁话，心仍怯官，听少章暴喝，当是骂他，忙同抢步走出。到了门外仍自胆怯，恐少章追出打人。哪知这几句话竟有莫大便宜，不特把对头一场怒火吓退，连那姓胡的也自闻语惊心，更不敢再理睬，竟率小张诸同党把门用手一推，夺门追出。
到了院中，朝二绅低语道：“老周真不是东西，女的比破鞋还要下作，赌不起不要赌，这样现世，我看二位是好朋友，今晚众人都弄几个，独你二位输得太冤。天已深夜，回府想不方便，我们就到前店住下，明早再作东道奉请如何？”人都爱捧，二绅哪知对方恐他明早在外张扬，于己不利，想稳住他晚点发作，免生波折，只知他是石家庄的大财主，急蒙垂青，既是自愿请客，更想就势大骂少章出气，如何不喜，随令下人开门，同往前店开房去讫。
阿细头次看到姓胡的如此不通情面，虽未追出，口中骂不绝口。正待重向少章吵闹，回头一看，少章已满脸急泪横流，躺在榻上痛哭起来。阿细人虽贪鄙卑贱，因前数年未嫁少章时只管在杭州作私娼营生，但是迟暮徐娘，年华已渐老大，加上又有几口烟瘾，心又贪狠，越弄得门前冷落，无人问津。每日正在强吞烟渣斗泥、度日如年挨命之际，不料时来运转，平步升天，少章偶游杭州，忽被奇想，情隆葑菲，重拾坠欢，纳以为妾。
初意不过是想游荡半生，上有老父，下有子孙，从未尽过事蓄之责，难得亲戚帮忙，居然做了亲民之官，再似以前荒唐大不像话，知道阿细服侍周到，又烧得一手好烟泡，别的也都合意，自己一身既离不开女人，正好借此收心，接到任上，作伴服侍。哪知三生缘孽，半老重逢，越发水乳交融，非此不可。少章发妻早故，阿细在家庭中虽是婢妾一流，到了任上却俨然以官太大自居。得意头上，每想起现在的鲜衣美食，大烟足抽，与昔日的饥寒交迫，烟渣都不能继的光景，未尝不觉这位老爷赏鉴殊俗，情有独钟，心中感念。尤其是自顾年长痹深，此外再也不会有人照顾，想起寒心，所以对于少章平日虽是骄纵忘形，真要遇到疾痛危难之事，却也知道此乃仰望终身之人，理应忧急与共。
每次因少章遇她需索太多时，惯以此系公款，不可擅动，危言耸听，可是不久又嫖赌用去。二人为此不知闹了多少气，日久听惯，不以为奇。及见少章输多，只当又施此技，心还再想藉此要挟勒索。再被姓胡的一气，怒火头上全没顾念日后安危。等少章一人，忽然觉出事情不好，心中一急，怒火便消了大半，忙赶过去问道：“你有点不舒服么，有钱不给我，输了倒好。阿要再抽两筒？”少章看了她一眼，回顾男女下人都倚立未退，知是守候分那钱，便道：“客人现都已走，我要睡了，头钱在我身上，明天算好再分，你们也去睡罢。”阿细素来刻薄，专吃下赏头钱。虽和下人讲好平分，扣一半贴补主人待客的烟茶点心，仍是无用，下人一不在侧固是全都吃光，就在侧看见数钱，也要连错代抹，给时更是不舍。当场现分还好，只一过夜再令拿出，便和挖了她肉一样，千方百计报销扣除，少章御下又极马糊，没什规律，所以每次散场，下人们总是散候在侧，请求现分。如非见主人输得大多，正在生气，已早开口索讨了。
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第七章 允文允武 烟馆混鱼龙 亦捧亦吹 酒搂骋口舌
不久，这件事已是发作了。早有人将少章告发，上头主张严办，幸而少章闻信得早，不待他们来捉，已是溜回天津。当他临走之时，身无半文，如何便能成行？他知阿细手中颇有一点私房钱，因而连骗带哄的向阿细说了好半天，方把一部分的钱骗到手，这在阿细还在做着她的清秋大梦，以为少章这一回去，靠着孙伯岳的力量，不但可把官司撤销，再一运动之下依；日又可做官，她不又是一位官太太了么？谁知到得津门一打听，伯岳已往北京，少章忙又赶了去，匆匆一见之下不便说得什么，仗着身边还有阿细给他的那一点钱，竟是征歌选色在北京大玩特玩起来。尤其和他亲密的一个朋友叫作甄恭甫，有时在小班中玩得高兴，竟会打起对台戏来了。可是这一耽搁下来，不但山西方面派来捉他的侦探已是到了天津，连得阿细因为久无消息，在山西再也耽不住，也赶上来了。
但阿细这个人真是有趣得很，和少章可称得是一对糊涂虫，她到了天津之后，家中既不敢去，旅馆又不肯住，却住在一个烟馆中。可怜少章的长媳黄氏又哪里知道？听得她已到来，即慌忙找了去，一看是一家烟馆，怎肯进去？只在客房外面高喊着。偏偏阿细瘾未过足，死赖在烟铺上不肯出来，后来还是别的烟客看见黄氏和疯子一样，自言自语在客房外面乱喊，进屋笑说，阿细瘾也过了一半，才走将出去将她喊住。黄氏终觉此非住地，一任阿细劝说拉扯坚持不肯进门，只劝阿细另开客房。阿细说：“适已向人打听，客房无论何时随要随有，一则烟馆热闹，吃什么都有人买，枪又老，烟又好，立时还不必付小账，有那给的也只一毛小洋、一二十个铜板，公道便宜，规矩真好。我想你爹爹总在天津，你既怕生不愿进去，我就在此等你，可即速回家，叫老三出去打听。今天如若寻到，岂不把栈房钱省下？”
黄氏见劝不听，各屋客伙都出旁观，心中又急又跳，巴不得早些离开，匆匆别了阿细便往家跑。也没敢告知家中诸人，只偷偷和三弟雄图说了，命他往各亲友家以及侯家后各班子里寻找少章下落。雄图在少章诸子中最是荒唐无聊，嗜好甚多，又无能力，乘机向黄氏要了一块车钱。他知乃父到津，孙家不会不去，赶往一打听，说是从未去过，料定人未来津，也不给黄氏回信，拿了那块钱径往三等娼寮打茶围去讫。黄氏在家越等越没消息，既恐爹爹遭事，又恐爷爷知道生气，阿细尚在烟馆以内，孤身妇女，又是那样出身，万一受了流氓引诱，做些丑事给家门丢人，自己知情不举，岂不又要受气闹埋怨？早知她如此下作，还不如不和她说那些话，由她自去的好。这一好心，反给自己惹了乱子，十天八天不出一回门，出去就遇上这类事，又急又后悔，一会又去门前张望。
少章四女蓉仙见黄氏买东西去了一早晨，回来饭也没吃，时而上楼时而下楼，一听大门响，便问：“少爷回来了么”，满面愁急神志不宁之状，心中奇怪。拉到房内一问，黄氏知她和自己一样，懦弱忠厚，不会走嘴，偷偷说了。蓉仙胆子比她更小，一听父亲遭了官司，当时吓得手足冰冷，便埋怨黄氏道：“你回来时，爷爷吃完中饭刚要到孙家去，既然爹爹有这样事，何不早说，也好请爷爷往孙家托人想法，这岂是瞒得住的，细姨娘抽烟，也不想法叫她背着爷爷躲在你屋里抽，见了面好问爹爹到底为了什事，怎么不叫她回家，领去住旅馆，还容她到烟馆里去？我看这不是隐瞒的事，也不能只怕细姨娘一人给爷爷骂，你可速到那旅馆里去把她喊回来，我自请爷爷去，越快越好，到时就说她由北京来，不提烟馆好了。
黄氏原是个没主意的人，觉着只好如此，无如想起适才烟馆情形，便有胆去，实不愿去，如今旁人因是机密的事，惟恐走漏消息，想拖蓉仙同去，蓉仙自是不肯，两个兄弟又偏都外出不在，没奈何只得亲身寻去，行时再三嘱咐：须等将人唤回再去孙家请回爷爷，以免露出马脚。心里一急，竟把旅馆名称地址忘却，只知是在大街上有一大水果店，心想寻到水果店一过马路就是，及至到了地头，下车一看，水果店倒有，字号是祥顺合，对门却没有适才进去的旅馆。以为走过了头，又往回找，先当就在近处，及至快要退到日法交界秋山街口上，忽然想起过了自家门口，忙又雇车往日租界跑。不便和车夫说拉往卖鸦片的旅馆，只雇往日租界的水果店。偏那车夫是个坏种，拉不几步见一果店便则放下。黄氏又不惯和人争论，忍着气忿又往前找，往返两次始终没有找到。其实两次都由新旅社门前经过，只为把上下行人道颠倒，误左为右，一心记着招牌上好似有一德字的水果店，所以错过。后来走得腿酸脚痛，更因蓉仙曾说，如真阿细怕挨骂不肯回来，时候久了，便去孙家见爷爷，说阿细到后走出不再等了的话，惟恐不耐久候，心想还是拖了蓉仙同来寻找的好，只得赶了回来。到家一间，蓉仙刚走，心中好生惶急，正打算赶往孙家拦阻，忽听爹爹回转，直如皇恩大赦，连忙跑进，照实奉上。
少章一听，便知那地方是新旅社，不特不怪阿细下流，反到觉她委屈可怜，正好自己也想抽两口，家中无人抽烟，旧存烟具恐不受使，忙命黄氏、蓉仙将烟具取出，收拾好了藏起备用，爷爷如回，可说同来朋友夫妇请自己同阿细吃饭，吃完即回。说罢匆匆走出，赶往新旅社三楼。寻到那家烟馆一看，阿细和一个本地口音的大高个子对灯，边说边笑，正在有兴头上。见少章到来，连忙爬起，眼睛一红，颤声说道：“老爷，你怎么没回家？今天早上吓死我了，你怎么知道我在这里？是招弟娘对你说的么？我正着急呢。这是马二爷，他们说他天津官私两面都有朋友，很有面子，我正跟他打听租界里的行情呢。”少章体胖气虚，又是年将半百的人，走了两层楼梯，意欲稍加喘息再说，听阿细说这一大套，回脸一看，和阿细对灯，称做马二爷那人已然立起。
少章是个半吊子的老江湖，少有点眼力，见那人生得又�