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钟连同所有的家具，结果什么也没找到。
她突然看到阳台上有一张纸片，似乎是无意中扔到那里的，不由浑身一震。
“这会不会又是德珀勒克的一个鬼点子？”克拉瑞丝心想，“这张纸里会不
会……？”
“不会的。”她正要打开阳台落地窗的长划销，突然身后传来说话声。
她转过身，对面站立的是德珀勒克。
面对德珀勒克的出现，她丝毫也不感觉惊奇，不觉得害怕，甚至也不感到拘束。
数个月来她历尽艰辛和折磨，现在面临自己搜查时当场被捉，不管德珀勒克怎样处
置，她全都不在乎了。
她无力地坐下来。
他嘲弄地说：“不对，您还是没找对，我的朋友。用孩子们的话来说，您还没有猜
中，还差得远呢！而这又是那么轻而易举！想让我帮您一下吗？它就在您身旁，我的朋
友，就在这个小圆桌上……真的！这个桌上没有多少东西……不过是些读的、写的、吃
的、抽的东西……您想吃一片果脯吗？……或许您更乐意吃我定的饭菜？
也许这样更实惠一些。”
克拉瑞丝无心回答。她好像根本就没听见他在说什么，好像还在等着他说出比这更
难听的话。
他把圆桌上的东西统统敛到壁炉上去，然后按了铃。
饭店的厨侍者走了进来。
德珀勒克对他说：
“我订的午饭准备好了吗？”
“准备好了，先生。”
“准备了两套餐具吗？”
“是的，先生。”
“有香槟酒吗？”
“有，先生。”
“是于香槟？”
“是的，先生。”
这时，另一个侍者端着托盘走进来，果然在桌上摆了两套餐具。外加冷碟和水果，
在一小桶冰块中，还插放着一瓶香槟酒。
说完，两个侍者都退了出去。
“请用餐，亲爱的朋友。您看，我早就想着您了，所以把您的餐具都准备好了。”
他似乎根本没有注意到克拉瑞丝的藐视，坐下来动起刀叉，只顾自己说道：
“实话说，我始终希望您会同意咱们坐下来进行一次这样的单独面谈的。我看，有
一个星期了，您一直这么殷切地关注我。我心里就念叨：‘呃，她喜欢喝点什么呢？甜
香槟？白香槟，还是干香槟？’真的，我拿不定主意。自从您离开巴黎后，我就不知您
的去向，可以说，我很担心您失去了我的线索，从而放弃对我的跟踪，而您的跟踪是很
让我快慰的。每当独自散步时，我心里总是想着您，想着您那双在灰发下闪烁着仇恨光
芒的黑眼睛。然而，今天早晨我放心了，我隔壁房间的人搬走了，我的朋友克拉瑞丝可
以住进来了……就睡在……怎么说呢？……就睡在我的枕边不远。从这时起，我心里就
踏实了。回旅馆的路上，我就估摸会碰上您，正在按照自己的心意，按照自己独特的审
美观，为我整理房间。所以我就放弃常规，没有去餐厅用餐，而是订了两份午餐，……
一份儿给您的奴仆，另一份儿为他那位漂亮的女朋友。”
她现在听到他在说话了，她是怀着何等的恐惧心情啊！原来，德珀勒克早就知道自
己在受监视了！不用说，这七八天来，她一直在受着他的捉弄，她的全部活动都在他的
监控之下！
她惶恐不安地低声说道：
“您这是有意的，是吗？您离开巴黎是为了把我引走，对吗？”
“不错。”他说。
“可这都是为什么？为什么？”
“还用问吗，亲爱的朋友？”德珀勒克嘶哑地笑着说。
她从椅子上欠起身，直视着他，心里又涌起每来到他身边时都要想起的凶念。
她有勇气这样做，而且马上就要这样做了。只需一枪，这个可恶的脑袋就会四分五
裂。
她慢慢把手伸进衬衫里，握住藏在怀中的手枪。
德珀勒克说道：
“等一等，亲爱的朋友……还来得及。请您先看看我刚收到的这封电报。”
她犹豫了。她不知道他又要玩弄什么伎俩。但他果真从衣袋里掏出一张蓝色的纸片。
“这关系您儿子的生死。”
“吉尔贝？”她惊恐地问。
“不错，吉尔贝……拿去看看吧。”
她发出一声绝望的叫声，电报上写着：
星期二执行处决。
她向德珀勒克扑过去，一边叫道：
“这不是真的！您在骗我……为了吓唬我……噢！我知道您的鬼心眼……您是什么
坏事都干得出来的！快说真话吧……不是星期二，是吗？还要再等两天呢！不，不，我
告诉您，我们还有4天，甚至5天的时间可以救他，您快说实话呀！”
激动的情绪弄得她疲惫不堪，她再也说不出话来。嗓子里只能发出些咕噜声。
他盯了她片刻，然后自己倒了一杯香槟酒，一口饮下，接着在房间里踱了几个来回，
最后停在她身边，说道：
“请你听我说，克拉瑞丝……”
他居然对她称呼“你”，这种放肆的口吻气得她浑身发抖。她怒气冲冲地站起身，
上气不接下气地说：
“我不允许您……我不允许您用这种语气同我讲话。这是对我的侮辱，我决不能容
忍……嗅！流氓！……”
他耸了耸肩，说道：
“好了，我看您现在头脑还没有完全清醒过来，我想，您对别人的帮助还一定抱有
幻想。您是在指望普拉斯威尔，那个自命不凡的普拉斯威尔！您的坚强同盟……那您可
是选错了人，我的朋友。您不知道吗，普拉斯威尔在运河事件中也受到牵连！虽然不是
直接有关……也就是说他的名字并不在‘27人’名单上面。但名单上有他的一个朋友，
前议员沃朗格拉德的名字。斯塔尼斯·沃朗格拉德也只不过是普拉斯威尔的一个傀儡，
迄今为止我还没有动过这个可怜虫，原因我还不想说。我原来并不了解这些情况，今天
早晨我突然收到一封揭发信，说有一批文件可以证明那位普拉斯威尔介入了运河事件。
您知道是谁写来的这封信吗？不错，正是沃朗格拉德本人！沃朗格拉德钱袋困窘，想敲
普拉斯威尔一笔，所以甘冒被揭露的危险，一心要跟我合作。这一来普拉斯威尔的日子
就到了！哈哈！这一下，他好过了！……
我敢保证，他马上就要完蛋，这条老狗！娘的，从我讨厌他的第一天起，我就这样
发过誓：噢，普拉斯威尔，老混蛋！你也会有这一天！……”
因为即将开始的新一轮报复，他高兴得眉飞色舞。他又接着说道：
“我说，克拉瑞丝……从他这条老狗那儿，您还想指望什么呢？除了他，还有谁呢？
您还想抓住哪根草呢？噢，不说，我竟然忘记了……还有亚森·罗平先生呢！
还有格罗内尔和勒巴努先生！……说实话，您必须承认这几位先生实在不怎么高明，
他们虽然英勇顽强，但也没能迫使我这个卑微小人放弃实现自己的计划。这就不能怪我
了！这几个人自命不凡，自以为天下无敌，所以，他们碰上我这样一个无所畏惧的人，
就全露馅儿了。他们干的蠢事一桩接一桩，还自以为在施行什么妙计把我打败呢！实在
不过是一群乳臭未干的娃娃！不过，既然您对这个罗平还抱有幻想，还指望这个可怜虫
来打败我，想要创造某种奇迹拯救无辜的吉尔贝，那么好吧，您就继续等着罗平吧！噢！
罗平！我的上帝，她竟把一切都交给了罗平！她竟把最后一线希望寄托在罗平身上！可
怜的罗平！等我来剥你的皮吧！你这个不堪一击的纸老虎！”
他拿起连接旅馆总机的电话，说道：
“我是129号房间，小姐。请您通知您办公室对面的那位先生上我这儿来……
喂？……对，小姐，就是头戴灰色软帽的那位先生。他立刻就来？……谢谢，小
姐。”
他挂断电话，转身对克拉瑞丝说：
“您不用担心，这位先生办事谨慎高效。他的职业座右铭是：快速加谨慎。他早先
是保安处的侦探，已经给我帮了不少忙。其中一个大忙就是，在您跟踪我时监视您的一
切行动，自从您来到南方之后，他不再跟踪您，这是因为我派了他另外的任务。请进，
亚可布。”
他亲自上前打开门。一个身材短小、留着棕色胡须的人走了进
来。
“亚可布，请向这位夫人简略地汇报一下您从星期三晚上以来的活动。从那天晚上
说起，您在里昂车站把她送上我乘坐的开往南方的豪华列车以后，您就留在了月台上。
自然，我只要您谈谈与这位夫人有关的、以及同我所交给您的任务有关的情况。”
亚可布先生从上衣口袋里摸出一个小本子，打开来，然后用朗读的口气念道：
“星期三晚。7时15分，里昂车站。我等候着格罗内尔先生和勒巴努先生。他们俩
是同另外一位我不认识的先生一起来的。他想必是尼古尔先生。我花了10法郎，向车站
一个搬运工借来一件工作服和一顶帽子，然后走上前去，对这几位先生说有一位太太让
我转告他们，说她去蒙特一卡罗了。在那以后，我就打电话通知弗兰克林旅馆的那个仆
人，凡是寄给旅馆老板和由老板向外转出的电，都务必过目，必要的话将它们扣留下来。
“星期四。蒙特一卡罗。三位先生查访了所有旅馆。
“星期五。快速游览了杜尔比、阿依角和马丹角。接到德珀勒克先生打来的电话，
指示最好把那几位先生送到意大利去。可是，我叫弗兰克林旅馆的仆人打电报引他们去
圣莱摩。
“星期六。圣莱摩。车站月台上。我又花了10法郎向使臣旅馆的门房借来一套制服。
三位先生下车后，我迎上前去，声称一拉叫梅尔奇夫人的旅客让我转告他们说，她将前
往热那亚，并将下榻大陆旅馆。几位先生犹豫不决，尼古尔先生打算下车，别人把他拉
住了。火车开走了。我祝他们一路顺风。1小时之后，我登上一辆开回法国的列车，并
在尼斯下车等候指令。”
亚可布先生把本子合起，说道：
“汇报完了。今天的活动要到今天晚上再作记录。”
“您现在就接着写，亚可布先生：‘中午，德珀勒克先生派我去售票处订购两张2
点48分开往巴黎的卧铺票。车票用快信寄给德珀勒克先生，然后乘12点58分的人车去边
境车站的范蒂密尔，整日对从那儿入境的旅客加以监视。假如尼古尔先生、格罗内尔先
生和勒巴努先生一伙打算离开意大利，途经尼斯回巴黎，我则奉命打电报通知巴黎警察
局，告知罗平一伙乘坐×次火车……’”
德珀勒克说完，把亚可布送出门。他关门，上了锁，又划了门闩。来到克拉瑞丝身
边，说：
“好了，现在请你听我说，克拉瑞丝……”
这一次，她再也无力抗议了。面对一个如此强大、狡猾、洞察一切、易如反掌地击
败所有对手的敌人，她一个孤身女人还能做些什么呢？如果说她刚才还把希望全部寄托
在罗平身上的话，那么此刻她得知他们正在意大利打转转时，还能指望罗平干些什么呢？
直到这会儿，她才终于弄清了为什么自己发到弗兰克林旅馆的三封电报均无回复。
原来是德珀勒克在暗中监视着她，逐渐把她孤立起来，把她跟同伴们隔离开，并一步步
地把她降服，成为他的俘虏，最终把她引诱到这间屋子里来。
她感到自己极端柔弱无助，只能听凭这个恶棍的摆布了，她无话可说，只能听天由
命。
对方则怀着恶毒的满足感，不断地说道：
“听我说，克拉瑞丝。不要再跟我讨价还价了。现在是中午，最后一趟火车是下午
2点48分开，明白吗？如果要我在星期一赶回巴黎，及时救出吉尔贝，这可是最后一班
火车了。豪华列车早已满员，因此我必须乘2点48分的火车出发……你说我走还是不
走？”
“走。”
“咱们的卧铺票都订好了。跟我一起走吗？”
“是的。”
“你清楚我采取行动的条件吧？”
“都清楚。”
“那么你同意了？”
“是的。”
“你愿意做我的妻子？”
“是的。”
噢！多么可怕的回答啊！不幸的女人已经彻底绝望，她回答这些问题时神情显得极
度的麻木。她不敢去想自己答应了些什么；让他去吧，让他先把吉尔贝从断头台上救下
来，摆脱那日夜折磨着她的血淋淋的噩梦……至于以后，听天由命吧……
他却狂笑起来：
“啊，狡猾的女人！瞧你答应得多么爽快啊……你准备接受一切条件吗？噢，最要
紧的是救出吉尔贝，对不对？然后，那个天真的德珀勒克向你