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「可是她们谁也没看见麦拉拿回邮件来吗？至少也该有人听到门铃响啊？」
「安的确听到了，而且立刻跑了出去。可是这个时候麦拉已经把大门关上了，而那些邮件——只是两本杂志和一些广告册子，还有一张萨利文小姐问安的明信片，她手里拿着的就是这些。安从她手里接过那挥邮件，把她领进了餐厅。可是谁料得到麦拉小姐那么机敏利索——显然她一接过那些邮件，当即认出了那封装有W卡片的信封，于是随手把它悄悄放进了左侧的外衣口袋。过后，肯定是把这件事忘到了脑后——因为，今天早晨我就是在那个外衣口袋里找到的那个信封，而且没有打开过。」警官停了一下，深吸了一口气，做了个怪相说，「别问我麦拉干吗私下藏起那个特别的邮件；别问我她干吗不跟任何人说——对安、女警察康斯坦特和施里沃太太都秘而不宣；更别问我她干吗不打开看看那只信封。对目前这个案子，不要问我任何问题！」
两人一声不出地默默看着警车司机飞快地把汽车开上了通往河东高速公路的坡道。
当他们的车速慢下来以后，埃勒里低声问道：「那么，现在已经把您那个凶手抓到了？」
警官回了一句：「现在已经把你那个凶手抓到了。」然后朝他撇嘴一笑，「接着说呀，『我早告诉您是这样吧？』」
「可我没说过。他只是让我觉得怪。」埃勒里瞧着司机的后脖颈，「另外，您是怎么撞见他的？」
「谁说我撞见他了？我把他逮起来了，关起来了而已。除了他的姓名，他一句正经话都没说——我怀疑就是最终杀掉他，也不会供出什么有用的东西。」
「他没有承认？」埃勒里慢悠悠地问。
「他什么都没说，我告诉你。不管怎么说，反正有根据指证他。」老人闭上眼睛，垂着头说，「我从头跟你说吧。安·卓尔打来的电话，吓得声音都走调儿了。我到那儿的时候发现麦拉的确已经死了。另外三个女人魂不附体……」他耸了耸肩，「花了我半晌的功夫听她们没头没脑地叙述情况，包括那个女警员。
「就在那时候，我发现了装着W卡片的信封，而且普鲁提医生也把毒物的初步化验结果告诉了我。检验这个并不困难，因为有点药粉撤在了床头柜的桌面上，地面上也找到一些——只有几克，但是足以用来做快速的化学分析。下午分析结果就出来了。是一种化学灭鼠药物——砷化物和杭凝血剂的混合物。带进来药粉的盒子就在罗伯特·约克车库的工具架上，半空。水罐里的杜松子酒融入了这种东西。她把水罐里的酒倒进玻璃杯，用杯子喝下去的。杯子内壁的残留物也含有这种毒药。麦拉喝下去的药物剂量之大，足以毒死两匹高头大马。」
车子从高楼林立的街道上驶过，感觉就像走在幽深的隧道之中。警官沉默片刻，接着说道：「你知道那药物致死的速度有多快吗？」
「大剂量的？我想大概要五分钟吧。」
「她吞下去的比那多得多，」警官阴沉地说，「不到三分钟，普鲁提医生说的。噢，昨天下午沃尔特在那儿出现过，修理了纱门，而且上楼去擦洗过卫生间……」
「我知道，」埃勒里说，「他出来的时候让我撞见了，他跟我说了。」
「他在楼上呆了将近一个钟头。他修理纱门的时候，麦拉正用那只水罐喝酒。没显出什么异样。所以那会儿水罐里还没有毒物。接着沃尔特就上楼来擦洗麦拉的卫生间。麦拉正喝得头重脚轻，从男女之大碍起见，安和女警员把她搀到安的房间暂时歇息。直到沃尔特干完活儿走开，她们才把麦拉搀回去。」
「所以，那段时间沃尔特一直独自在麦拉的房里干活？」
「是这样。后来她们把麦拉搀回自己的房间，直到她上床睡觉，女警员说，安和施里沃太太都没有去碰过那只水罐——康斯坦特还发了誓。甚至连麦拉也没动那水罐，因为她们不让她再喝了——安没有拿走水罐的原因，据她解释，是因为看到麦拉已经醉得不轻，不至于很快醒转。康斯坦特照常锁好了卫生间的门和房间的外门，直到早晨，再没有人进过麦拉的房间。但是今天一早，安打开房门时，发现麦拉已经死了。显然她是等到她们都离开她以后，喝下了一大杯投了毒的杜松子酒。普鲁提医生说，她是在半夜前断的气，到了早晨已经冰凉邦硬了。」
「所以，惟独沃尔特有可能朝那只水罐里投毒，」埃勒里显得有些困惑地说，「他并没有承认，您说的？」
「可是他也没有否认呐！」老头儿有点恼火了。
「那么可以确定了，爸？」
「不，不是那样。事情还没完。早晨我听了几个女人的叙述后，派人去找沃尔特。他被带来的时候我正琢磨她们对我讲的经过，尤其是那张卡片的蹊跷，所以我对他有点漫不经心。可是我听见自己对他说：『你的全名叫什么？』感觉就好像他是一串嫌疑犯中的一个。」
老人停了一下，似乎是想提起埃勒里的注意。
「然后呢？」埃勒里问，「有什么问题？」
「问题是，」警官说，「他回答了我的提问——完整的回答。」
「完整地回答了您的问题？什么意思？」
「他说出了自己的全名。有名有姓！我猜是我把他吓着了，一惊之下说了出来。」警官呵呵一笑说，「有时候用阿莫尼亚也能搞出这种效果。」
「可这是怎么回事？他到底说什么啦？」
「说什么？他说，『 John Henry Walt』（约翰·亨利·沃尔特）。」
「John Henrv Walt？他姓沃尔特吗？」埃勒里口中反复念叨着这个姓名，「约翰——亨利——沃尔特。约翰·亨利·沃尔特！」他突然大叫了出来，「那些字母都是他姓名的起始字母！」
「J， H，现在又有了W，」奎因警官点着头说。他挥动着手中那张麦拉·约翰收到的卡片说，「这不足为奇，儿子。你知道，这些人渣总是无意中暴露自己，自己送上门让人绳之以法：这家伙自己签了名——搞了个猜字游戏。」
「他疯啦！」埃勒里愕然地说，似乎没有听到父亲的分析。接着他想起来他曾在最开始提到沃尔特的时候说过类似的话。
第二十一章 攻势加剧
他把上一封信中对沃尔特下达的指令回忆了一遍，把全部过程的每个细节调出来逐一分析评定——修理纱门，擦洗麦拉小姐的卫生间，车库工具架上盛着剩余药粉的纸盒，以及沃尔特匆忙之下把药粉遗撒在麦拉床头柜上和附近地面上的可能性——然后得出这样的结论：
……所以，我们目前的处境是：不得不暴露你的面目了。你不要说出我的名字，除此之外其它任何问题你都可以回答。也可以说，由你选择，你可以回答一些问题，也可以什么都不说。
记住，你不必害怕，因为在这件事情上你就是我。你知道我是谁，我亲爱的沃尔特。那些人伤害不了我，因此你也会安然无恙。你拥有我的祝福和庇护。
我为你骄傲。我信任你。我敬佩你。
第二十二章 定位游戏
他冒着汗，坐在奎因警官办公桌旁的老式黑色皮椅上，眼珠暴突，头发蓬乱，看上去一点儿不像一个马上要发大财的幸运儿。警官办公室的门敞开着，不时有人走进来，把一些文件放进警官桌上的「来文」筐里，朝坐在一边的那个即将继承庞大家业的富翁好奇地瞥上一眼，然后再悄无声息地走出去。进屋来的人如果穿着制服，帕西沃就会轻松地小声叹息一声；如果来人穿的是便服，他便畏缩和紧张地偷眼观察着人家，直到那人从房间门口彻底消失，而这一会儿工夫，他又被汹涌而来的汗水浸透了。
奎因父子走了进来，他一下子来了精神，像迎接救星一样连连招呼：「您好您好您好。」他语气热切，手忙脚乱，跳起来主动跟对方握手。埃勒里象征性地碰了他一下，警官没有理睬他。
「你想干什么？」警官漫不经心地问了一句，在他的办公桌后面落座，伸手到文件筐里去翻弄那些纸张。他选出一摞公文，开始专心地阅读。
约克把几个手指头放在了大张的嘴巴里，眼睛瞪得溜圆。愣了一会儿他问道：「是我堂妹麦拉的验尸报告吗？」
「你看到了，约克先生？」埃勒里问道，他站到警官背后，越过他的肩头看着那份报告，「没什么特别的，爸，」他低声说，「至少我看是这样。噢，你没看见，约克先生。是啊，你还真是一点不落空。」他还想加上一句，「还把我最喜欢的座位占了。」但他只是耸了耸肩，靠坐在父亲办公桌的桌角上。
警官不客气地哼了一声，把普鲁提医生的验尸报告丢在一边：「我好像记得，约克先生，我问过你一个问题。」
「这很公平，」帕西沃笑了一声说，「我也想问您一个问题，警官，我们就扯平了。您知道我堂妹麦拉原先是个秀色惊人的美人儿吗？」
「是个什么？」警官问。
「一个非常可爱的姑娘。爱神、天使、女妖，我想，随你怎么形容那个麦拉都不过分。」帕西沃摇头晃脑地咕哝着说，「太糟糕了。」
「你到底想说什么？」
「要是我没猜错的话，她过了一辈子却还像处女座的守护神，」帕西沃说。
埃勒里轻声问：「那马洛里呢？」
「马洛里等人。」
「马洛里等人？」警官有点坐不住了，「马洛里等人！这到底是什么意思？」
帕西沃·约克怪笑了一声。
「说出来听听。」警官的腔调很难形容，但是那种极富震慑力的沉静使帕西沃不再嬉笑，开始做出正经人的样子讲话了。
「也许我追击的是一匹死马，」约克家这个惟一的幸存者开始退缩了，「也许那只是小孩子的游戏。可是您听着：马洛里有情敌。您知道这个吗？」
「不，没听说过。」埃勒里目光闪烁地说，「谁是那匹死马，我能问问吗？」
「那萨尼尔·小约克，那个『永生的纪念』」帕西沃兴奋地引用约克广场中心那块铜制纪念碑上的说法，「人死了，却永不被人忘怀。脑袋在热带沼泽地里开了花，只为了爱情和一个丢失的世界。尽管他占有的时候也没痛快过。」
「那萨尼尔·小约克，也爱上了麦拉·约克？」
「极为疯狂。妙龄的麦拉如花似玉，我还没长成一个像样的男人，求爱无望，为此暗中叫苦不迭，可是那小子也做得太过分了。到处张扬他是如何占有和享用麦拉的一切，都是些不堪入耳的下流话。可是这小子的爹呢，」帕西沃朝后靠在椅背上，很得意自己终于吸引了对方的注意力，「——我那令人尊敬的伯父，老那萨尼尔，是个有名的吝啬鬼——把他臭揍了一顿。打得那叫热闹，爷儿俩都恨不得杀了对方，互不相让——那萨尼尔伯父还是《十戒》的著者之一呢，当然是后维多利亚时代对摩西著作的诊译本，跟传教士比利·森戴的说法儿大相径庭。麦拉和小那萨尼尔是家族中两个最大的孩子，那情况可想而知。小那萨尼尔可以丝毫不顾老头子的脸面，而老伯父的骄傲和欢乐统统建立在用红颜麦拉制约那不肖之子的叛逆和出走上面。可就在这个时候马洛里出现了，麦拉一下子跟他坠入爱河。小那萨尼尔离家出走——远走高飞——哦，见鬼，你知道我的意思——在马托·戈罗斯或者别的什么地方让人给杀啦。从那以后，嘿嘿，马洛里就甩了她。而这，先生们，就是约克家族中一小段鲜为人知的历史。」
「我猜想，」埃勒里说，「小那萨尼尔离家出走的原因可能是——」
「哦，是的。」帕西沃余兴未尽地说，「当然那只是一部分原因。可是我怀疑，小那萨尼尔是否真的让他老子知道他放浪和挥霍到了什么程度。再有一点就是麦拉的轻浮多变。这两件事加起来足以使他逃离他老子设计的生活轨道。」
「是呀。」埃勒里低声说。
「是，是什么？」老警官不耐烦地说，「没事儿闲的吧！谁在乎那小子二十年前的罗曼史？你就为了这个跑到这儿来的，约克？如果是这样，那么告诉你，多谢了，我很忙。」
帕西沃·约克左右看看，没有动地方，在座位上扭捏了一会儿，终于支吾着说：「我必须了解一件事。」
警官抓起麦拉·约克的验尸报告，看也不看约克地问道：「什么事儿？」
「麦拉收到卡片了吗？就是罗伯特和埃米丽临死前收到的那种？」
老人抬起头来：「你问这个干吗？」
「我就是想知道。」帕西沃在椅子上坐直，挺着狭窄干瘪的胸脯，张着嘴等着对方回答。
「你听了该不会吓着吧，哦？」警官的语气温和了一点儿。
「谁，我吗？」
「好吧，」埃勒里说，「麦拉那里也有一张卡片。」
「上帝呀，」约克说，「哦，我的上