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〃所谓良好的教养，不是指你不向桌布上洒酱油，而是指如果有人这样做了，你却没有发觉〃契诃夫如此说。当我第一次读到这句话时，我激动万分：怎么本人的脑袋里就没有想到过这一点呢？我们自认为是知识分子，上帝保佑，但愿不要有人打翻酱油，可谁一旦不小心把酱油洒到桌布上，立刻便是一片喧哗而契诃夫却曾与此斗争，他直截了当地说：〃所谓良好的教养不是指不弄脏自己，而是恰恰相反〃
读过这句话后，我立刻决定，要按照契诃夫的话去生活。正好眼前就有一个不容错过的好机会我妻子的生日到了。客人们纷至沓来：亲戚朋友，同学同事。大家端坐着，吃喝着，知识分子的话题涉及天气、大衣、叶甫图申科等等，东拉西扯。大家都坐着，气氛融洽，没有一个人弄洒酱油。
可是，这时候，客人中有一个姓库里科夫的，伸手去够洒瓶，他把斟满啤酒的一个大高脚碰翻了。他一时慌乱不安，急忙飞快地用餐巾纸擦拭。
我坐着，没去理会。
便此时我发觉，客人中竟没有一个人发现他把桌布弄湿。我不知怎么，心中有些气恼。
于是，我就说：〃所谓良好的教养，不是指你不向桌布上洒酱油，而是指，如果有人这样做了的话，你没有发觉〃
客人库里科夫听了，立刻红了脸，说道：〃我没有弄洒酱油呀！〃
我说：〃这关酱油什么事？我不是指酱油只是很高兴，今天在此聚集了这么多有良好教养的人。你看，你把啤酒弄洒了。可人们连眼睛也没眨一下。这太令人高兴了，尤其是桌布还是崭新的，是前不久刚刚买的。〃
库里科夫不知为什么更加激动不安了，嘴里开始不知嘟哝些什么，手颤抖着，突然一下把盘子扣到了地板上。盘子立刻粉身碎骨。客人库里科夫顿时变得出像只烧红的螃蟹。大家都沉默不语。而我自己也努力不去发觉这尴尬。
我说：〃请别慌！小事一桩！谁也没有发觉。至于那盘子，去它的吧！那是完整的一套，还是价值不菲的古董呢。确切地说，是撒克逊陶瓷！〃
库里科夫不知为何全身战栗起来，他低头去拾碎片，可因为慌乱，扯住了桌布。于是，瓶子、杯盘全摔落到地板上我努力做出样子，好像什么也没有看见。甚至吹起了口哨，好向大家证明，这一切对我来说都是无所谓的。可是此时，库里科夫的妻子站起身，冲我喊到：〃你怎么能这样鄙视我的丈夫？〃
我对她礼貌地回答：〃谁也没有鄙视您的丈夫！相反，我们大家都在努力不去发现他的粗俗不堪。看看您自己，比如，您把叉子伸到了共用的色拉盘子里了，我对此便没有发现。〃
她不知为什么大哭起来，所有的客人也都不知为什么开始愤怒了，叫道：
〃我们离开这里吧！为什么要被他嘲笑挖苦呢！〃
我说：〃哎，谁嘲笑挖苦你们了？大家都来我们家做客，知道吗？把地板弄脏了，烟灰往盘子里磕，狂吃海喝我努力不去注意，可你们还在胡说八道！〃
此时，客人们起身，奔向前大厅穿大衣。
这样做，当然，我是显得有些粗鲁。其实不应该这样！我应该追着他们，给他们讲一些契诃夫的至理句言，比如关于酱油或者类似这方面的什么东西，可我没有来得及找到这方面的引文，他们已经跑光了。上帝保佑，值得庆幸的是我没有把手中的瓶子扔出去，我把它紧紧握住了
本文摘自《读者》2005年第11期