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既然负了间接责任，那就表示没有直接责任了。本土方面更是不甘示弱，被包装成木乃伊的伊尔明斯特当即声称：“这一次地失败是由多种因素造成的，其中在客观方面的不利因素是导致失败的主要原因……我在主观上也有警惕性不够高、凭老经验办事的问题。因此领导责任主要在我，至于具体责任……”
既然以客观原因为主，那主观失误自然是非常之次要的了。并且伊尔明斯特已经负担了领导责任，那么实际责任按道理就应该推到实际执行头上。
只可惜大贤人品太差，没人肯替他顶缸。实际指挥海战的欣布女王冷眼一瞟，随即表示：“……对于对于某些人的所作所为。我保留自己的看法！对于这次的重大损失，我会担负起应当负地责任，当然具体应当承担怎样的责任。还需要得到大家的一致认定才行！”
欣布女王虽然脾气火暴，但也是在官场中浸染多年地人，这话说得是暗藏机锋。她其实是在出最强烈的警告：“老娘好歹也浴血奋战过，怎么也比你们这些半点正事不干的人要强得多。要推卸责任千万别找我！否则我就把什么问题都捅到上面去，大家来个鱼死网破！”
欣布女王是如此说法，另两位当事人也毫不逊色。菲里很诚恳地表示：“……在攻占北极港前后的一系列变故中，我都谨守军人本分。一切工作都完全遵照了本土来的上级领导的各项指示，对于由此而产生的意外，我深感歉疚……”
因为服从上级命令而产生地问题，似乎应该由下命令的人来负责。而且已经声明了是意外，那就更不在责任追究范围内了。
而卡尔萨斯的说法更是微妙：“在此次事件中，我一直谨守着文职人员的本分……”既然是尽文职人员的本分，那留在战场与敌人搏杀就是军人的事情了，我这个文官自然应该选择回避。真是将联络官这个身份的妙处挥到了极致。
总之所有人的态度归纳起来都是一句话：“我们决不负担不应当负的责任！”
在不负责任地基础上，一帮官场老油条和小油条讨论来讨论去。最后大家作出了决议，对这场惨败暂时进行冷冻处理：“……针对这次严重的挫折。我们必须广泛进行批评和自我批评……当然了。
我们必须立足于当前现实，不能纠缠于历史上地某些肢节问题。这具体责任方面地事情并不重要，重要的是从中吸取经验和教训……要用展地眼光看问题……”
追究责任问题在踢皮球大战中落下了帷幕，接下去似乎该讨论正事了。可即便不再纠缠于某些已经生的肢节问题，而是用展的眼光来看待实际情况，诸位军政要员似乎也只能看到一片极为黯淡的前景。
眼下，这支殖民地联军的处境实在是非常尴尬。敌军据守坚城，并且可以得到舰队炮火支援。而己方的援军却被一帮外行领导折腾了个干净。虽然泽娜主席麾下尚有三万兵力，以及同样数量的武装壮丁，装备也比较完善，但是士气、素质都很成问题，更没有舰队相助。对于主动起进攻会有怎样的后果，无论是
得非常悲观。
如果选择留在北极港郊外，构筑阵地同敌人对峙的话，倒是有比较大的胜算。
但问题在于，歼灭了帝国舰队的精灵军完全没有必要和这股殖民地联军纠缠。由于掌握了完全地制海权。他们可以在休整完毕之后，直接走海路登陆殖民地南方各个港口。而兵力尽数聚集于此地的殖民地方面必然会损失惨重，即便能趁这个机会夺下北极港，也已经于大局无补了。
这样算来，似乎就只有撤退到后方，分散兵力加强海防了。但是这个对策同样不是什么好主意，集结在一起的三万军队尚且难以对抗这股敌军，分散之后就更缺乏胜算了。而且军队一旦撤退，泽娜主席不仅会名声大损，连好不容易收拢起来的部队。都很有可能会重新被各州收回去保卫各自的家乡，她这个最高领袖也就变得有名无实了。更要命的是，万一不幸彻底战败，她甚至还有可能被各州推出来充当替罪羊。
进攻则无力，对峙则无用，撤军则瓦解。如此艰难的选择题，实在是令参加会议的众人左右为难。而那些南方各州派遣来的志愿军见没有便宜可捞，已经开始在整队整队的自行转进，回各自地家乡为保卫亲人而战了——尽管敌人明明就在眼前的城市里。对于这些来去自由，全无纪律的家伙。泽娜主席除了头痛之外也是无可奈何。
“情况不是明摆着吗？在我看来，进攻是找死，不进攻是等死！”见谁都不肯说话。欣布女王的火暴脾气终于作了。她把茶杯往桌子上重重一敲，站起身来大声言，“与其坐在这里等敌人整补完毕，走海路袭击我们的后方。还不如全力打上一场攻城战！即便拿不下北极港，也能把他们粘在这里！”
听欣布说出了大家的心里话，众人在松了一口气之余，多少也有点感到脸红。作为泽娜主席的亲信。在上司的眼神示意下，夏洛特只好硬着头皮起来打圆场。
“欣布陛下，您的勇气是很值得赞赏，但是考虑到眼下我军的实力，大家也不得不慎重一点……”
“我想不出有什么好慎重地。”欣布耸耸肩，打断了夏洛特的辩解，表示对这种说法的不认同，“我只知道，敌人地舰队一旦离开北极港南下。我军就再也没有任何机会堵住他们了。而停留在这里的每一刻，都在损害我军的士气。拖延得越久。我方的军心就动摇得越厉害。而敌人的准备也会越完善。”她环顾四周，稍微停顿了一下。然后以更响亮的声音说出了自己的看法，“自然，我们也就越没有前途！所以还请诸位拿出勇气来，勇敢地面对敌人吧！诸位在这里每战斗上一刻，后方地家园就能多安全上一刻！”
尽管欣布女王说得慷慨激昂，但是其他人还是心存狐疑，毕竟连续的噩耗实在是令人沮丧和恐惧，即使真正的打击还没有落到殖民地军队的头上，也已经让他们几乎失去自信了。
当然，这绝不是说他们已经失去了战斗意志。欣布女王固然急着想要取得一场胜利来弥补之前的惨败，其他人同样也不希望战火烧到自己的家园。但要他们跟输红了眼的欣布一样，把手头的全部筹码押在一场胜算不是很大的决战上，这多少还是有些让人瞻前顾后，既想摆脱眼下地困境，又不愿意承担此次冒险的责任。
于是大家都是深得太极拳之精髓，踢皮球之奥义，大谈特谈敌人之强悍，己方之困窘，以及放任对手南下地威胁。但一讲到具体应对，就全都支支吾吾，含糊其词，死活不肯在战、守、撤这三条对策上作出选择。归纳到最后就是这一句话：“机遇与风险并存，危险和利益同在！至于具体该怎么做，还是请领导作出决断，我等必定遵行！”
请领导作出决断，意思就是出了问题也请领导自己负责，不要拿咱们当替罪羊。可泽娜主席是何等精明地人物，哪里肯入套。见部下把皮球推给自己，当即非常民主化地表示：“这个问题影响重大，不是一两个人可以轻易决定的……我们要遵守集体领导原则，反对个人专断……因此还是要得到大家地一致认可才行！”
眼看着会场中又要上演一场踢皮球大战，欣布女王气得是两眼直，差点用暴力胁迫。好在伊尔明斯特多少明白点事理，知道这种问题只能慢慢扯皮，硬是把给她拦了下来。但这两位败将同样没有成为主要责任人的打算，于是会议只好继续僵持下去。
不过，就在踢皮球大战才进行到第三回合时，事态便了出乎所有人意料的展。
“大捷！大捷！”一个传讯法师推开门口的守卫，气喘吁吁地冲进会场，手里拼命挥舞着一张抄写纸，“埃蒙港、光荣城，还有其他十几个港口城市都传来了捷报！精灵军的南下袭扰部队已经被全歼啦！”
这个意外的消息成了压在骆驼身上的最后一根稻草，彻底决定了殖民地联军的命运。
三十八、哭笑不得的胜利
埃蒙港东南方的农庄。
明媚的春日下午，浴沐着温暖的阳光，享受着温柔的海风与静谧的气氛，看着田野、山丘和蔚蓝的大海，喝一点热腾腾的红茶，实在是再美妙不过的事情了。
老布什悠闲地躺在屋檐下的摇椅上，眯着眼睛享受这难得的好天气。不过邻居家老头的一声高喊，让他的午休彻底泡汤。
“不得了啦，老伙计！有乞丐在你家的谷仓里偷东西！”
“什么——哎哟！”
听了邻居的提醒，老布什的**跟装了弹簧似的，从摇椅上一蹦十尺高，差点撞坏了天花板。不过他完全顾不得还在痛的额头和**，手足并用地从地板上爬起来之后，便摘下墙上挂的猎枪，冲出房门直奔谷仓而去。
要是早上几天，老布什或许还不会那么紧张。这一年来由于海路被封锁，各地收获的粮食都无处销售，价钱是跌到不能再跌，甚至抵不上运到城市里的运费。像老布什这样还收进谷仓的已经算是相当勤快了，更多的人干脆让庄稼就这么烂在地里。如果不是政府免除了几乎所有税款，农民们的日子早就过不下去了。
今年初的时候，巨熊军团的狗熊们成群结队地来老布什家掰玉米棒子，他也没有表示反对。反正这些粮食已经卖不出去，与其烂在地里，还不如送出去赚个人情来得好。
不过现在的情况可是大不相同了，昨天的报纸上登出了轰动性的大新闻：北伐军收复北极港，本土来的商船队即将前来交易！听说本土那边生了大灾荒，那粮价可是涨到天上去了。这次有船过来，肯定会高价大批量收购粮食，甚至有可能换到早已断档的魔法物品！
于是，殖民地农民手头本来只是累赘的囤粮立时成了宝贝，埃蒙港的粮价在当天就涨了三成。之后估计还能进一步上扬。而老布什也是喜出望外，暗自高兴自己有先见之明，没有跟那些懒虫一样任凭庄稼烂在地里，正琢磨着选择什么价位抛售呢！可是居然有不长眼的在这个时候上动他家谷仓地歪脑筋。他自然火冒三丈，说什么也不能答应。
虽然下定了武力驱赶的决心，但是老布什考虑到自己年老体衰，可能不是那些年轻人的对手。于是他顺手拖上了那支在墙上挂了二十多年，不晓得还打不打得响的古董级猎枪给自己壮胆，并且希望能用这个把乞丐吓跑。
不过，等到他奔到自家谷仓里地时候，却现事态比原来预想的要严重许多。
“这是什么东西？耳朵尖尖的。两条腿不知哪里去了，皮肤却比那些卓尔白得多……啊！是精灵！”
望着那个在成堆的土豆和玉米棒子间蠕动的家伙，老布什先是楞了一下，随即便忍不住惊恐地叫出了声。可是对方却仿佛聋了一般。对身后的响动没有任何反应，只是拼命地啃着生土豆和生玉米，似乎一百天没吃饭似的。
顾不得多想。老布什哆嗦着给猎枪填上霰弹，然后就在十步开外对着这个行为怪异的精灵扣下了扳机。随着一声凄厉地惨叫，这家伙的脑瓜就被开了瓢，白白的脑浆和鲜红的血液在谷仓里溅得到处都是，一阵浓烈地腥味让老布什差点把午饭都吐了出来。
这就是传说中可怕无比的精灵军？看上去也没什么特别的啊！是因为残疾地缘故吗？老布什搔了搔后脑勺，感觉有些纳闷。
正当他犹豫着要不要上去检查一下尸体的时候，外边却传来了一声充满惋惜的感叹。
“哎呀，老伙计，你怎么把他给打死了？这东西每一只都能卖不少钱呢！要是死了就没人收了。”
老布什回头一看。现住隔壁村子的老杰里正站在路边，挥着把大扫帚朝自己打招呼。他的手里还拖着一个大麻袋，里头装了个精灵小姑娘。那小姑娘长得倒是眉清目秀，看起来就是个美人胚子。可惜口眼歪斜。嘴角边还不停地流着口水。舌头跟癞皮狗似的伸得老长，一看就是个傻子。
“这小姑娘是你逮住的？”老布什狐疑地将老杰里上下打量了一番。没看到他有带什么武器，“你是用什么抓她的啊？”
“就用这个啊！”老杰里得意地扬了扬扫帚，“这小东西真是傻得没救了，大白天居然跑到我家波比的狗窝里抢狗食吃，结果差点被咬死。我朝她脑袋上这么来了一下，小东西就老实了！”说到这里，他不禁摇头叹息，“唉，这小东西虽然傻了点，但还是满可爱地。要是我再年轻上二十岁，说不定就把她留下来自己享用了。”
老布什无语，强悍嗜血的精灵侵略形象在脑海中轰然倒塌。他楞了片刻，才叹息着收起了猎枪，“唉，可惜呀！早知道这家伙不经打，我就想办法把他活捉了。去年秋天拍卖的那批