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得知了这样的情况，大家也没办法指责主人怠慢，只好皱着眉头将这几只微型火鸡整个儿扔进嘴里，连骨头也嚼得粉碎。这种破地方，能够吃到点荤腥就不错了，实在不能要求太高。
虽然宴会的食物非常寒酸，但是餐具却很不一般——全都是由沉甸甸的黄金打造！还镶嵌了大粒的宝石，连几位贵宾坐的板凳都是纯金的。菲里很快就打定了主意，走的时候一定要顺些玩意回去。这地方的人似乎完全不拿金子当回事，稍微拿几样恐怕也不会有谁在意吧……
不过，坐在外围的士兵似乎比他们的长官手脚更快，还没等宴会结束，就已经用随身的干粮、手帕、小刀等零碎杂物，从土人手里换来了许多金砂和小玩意……这一缺乏纪律的行为，充分体现了巨熊军团把赚钱看得比打仗更加重要的本质……
简陋的接风宴席散去之后，殷勤的土著人又继续表演起了很有地方特色的古怪舞蹈，但菲里这个司令官却被人带到了一座貌似官署的石头房子里。
科曼特将军换上了一件粗布袍子，正坐在一张案板后面，托着下巴若有所思，见菲里来了，便点头示意他坐下，然后又注视着油灯上跳动的火焰，沉默不语，气氛一时有些尴尬。
房间里除了科曼特之外，还有一个慈眉善目的老头子，这个老头虽然也像是吃了不少瘦肉精的样子，但至少还没有搞到能数出肋骨的地步，看来也算是西潘港的特权阶层。根据此刻所处的场合来判断，菲里推测对方大概是个翻译。
双方静静地对坐了一会儿之后，科曼特将军突然用本地的土语叽里咕噜地说了起来，菲里赶紧施放了一个巧言术，总算大致明白了将军的意思。
“……你们的身份和来意，我大致上都从公主殿下那里听到过了。作为本地的领主，我欢迎你们的到来，并且会进尽快派遣熟练的向导，指引你们去觐见伟大的高山之王陛下……”
“非常感谢您的帮助，将军阁下。早日与特库姆塞陛下会面，敲定下一步的行动，也是我们的迫切愿望。”
没等那个翻译开口，菲里便随口答道。由于巧言术的作用仅限于菲里和科曼特之间，那位翻译倒是没什么反应。但科曼特将军却惊讶地一下子站了起来，睁得圆溜溜的双眼不住地上下打量着菲里的小身板，嘴里啧啧感叹。
“真是太不可思议了！阁下居然会说我们的语言？”“不，这是魔法的作用，它让我可以在短时间内同任何人交谈。”菲里答道。
科曼特将军挑了挑眉毛，“它的持续时间很有限吗？”
“大约一刻钟左右。”
科曼特犹豫了一下，挥手斥退了那个翻译，“既然如此，那我就长话短说了。说实在的，我对陛下向耐色瑞尔帝国求援的主意并不怎么赞成……”
他一开口就语出惊人，“对于我们来说，你们和那些绿色瘟疫并没有什么本质上的不同。那些尖耳朵的家伙是一群强盗，在抢走我们的财富之余还想要我们的命。你们这些人则是一帮奸商，在骗去我们的财富之后又想让我们当仆役，继续替你们制造新的财富……”
尽管科曼特的语调十分郑重，但菲里还是不由得感觉有些好笑：都什么时候了，居然还和我摆这种大道理。如果只用讲道理就能解决问题，这世界上还会有战争吗？
的确，对于文明程度落后的弱小民族来说，任何一个外来的殖民都不是什么好东西。不管他操着什么样的语言，有着怎样的肤色和外貌，都掩盖不了其掠夺的本质。无论是野蛮而直接的血腥屠杀，还是相对文明而柔和的商业掠夺，其目的都是利用自己在技术或体制上的优势，从落后地域压榨高额利润。
但这个世界所奉行的。就是弱肉强食的丛林法则。而且，由于没有国际公约和骑士道德之类的约束，这个世界比另一个世界的大航海时代还要残酷和黑暗。种种暴行不仅出现在文明国家对野蛮民族的殖民征服之中，也施加在文明国家内部。无论实力强弱，各国政府都普遍对外敌奉行种族灭绝政策，虐杀俘虏、施放瘟疫、屠城灭族之类的惨剧遍地皆是。
那些冠冕堂皇的大道理，只是用来摆给外界看的，而背后的势力，才是决定功过的关键。所谓的强国，从来都是将自己的快乐建立在别人的痛苦之上，然后在尸骨之上炫耀自己的文治武功，基本上没有谁是例外。
四十三、午夜惊变
与同时代的国度相比，号称传承了五千年魔法文明的耐色瑞尔第二帝国要相对温和一些，至少不会因为诸如信仰之类莫名其妙的理由动战争，也很少进行大规模的屠杀和施暴。
但这绝不是因为什么民主体制或进步思想的缘故，而是由于耐色瑞尔没有一个可以领导扩张战争的统治核心。这个国家长期以来地方势大，中央疲软，诸神的教会又相互牵制，互相拆台，所以政府一直萎靡不振，对内委曲求全，对外则避战求和。
国会和内阁的脑们并非不想用火枪大炮从遥远的异域抢夺财宝，而是实在没有这样做的资本，只好利用“共同防御联盟”、“集体安全体制”之类的花样拐骗某些精灵王国看不上眼的小地方加盟，以及通过做“奸商”来赚点小钱……不管怎么说，对没有自保能力的落后土著而言，不平等的待遇总比彻底的灭亡好得多。
“阁下是希望我们离开吗？”菲里略带嘲讽地挑了挑眉毛，“就这么万里迢迢地白跑一趟？”
“我并没有这样的意思。”科曼特慢条斯理地回答，“不管怎么样，奸商总比强盗要好一些，而且陛下也已经是别无选择，病急乱投医了。但是……”
他突然俯身上前，双眼炯炯有神地逼视着菲里，鼻子里的热气都喷到了对方脸上，“告诉我，你们的真正目的到底是什么？别说是国书上许诺地玩意。这些条件连我看了都觉得太吝啬……我不介意和任何奸商做交易，但绝不会把包藏祸心的家伙放进家园！”
菲里愣了一下，但很快就反应过来。
“阁下怀疑我们和精灵有密谋吗？”他感觉有些哭笑不得，“这太可笑了，谁都知道耐色瑞尔是精灵王国几个世纪以来的竞争对手，大半年以前还在打仗呢。”
科曼特轻轻咳嗽了一声，“那可很难说，早上还是朋友的人。到了晚上或许就会变成死敌；反过来也是一样。贵国在一百多年前攻占通贝斯港的时候，似乎也和那些绿色瘟疫有过勾结吧。”
“除此之外，你们这支军队看起来也很奇怪。大舰**固然声势惊人，但这区区一艘战舰难道就可以同庞大的精灵舰队争夺制海权吗？而且，我可以看得出来，跟着你进城的那些士兵，有一半以上明显没有受过军事训练，还有一些则是绿色瘟疫的黑皮肤亲戚……对上千人使用变形术固然很困难，也很容易被揭穿。但如果仅仅是将头和皮肤染一下颜色。似乎也并不是什么难事……”
科曼特将军打了个响指。几个膀大腰圆地护卫从门外涌了进来，手里都提着刀斧和棍棒。出于身为魔法师的敏锐感觉，菲里现他们的武器都闪烁着强烈而神秘的魔法波动，有些几乎可以称得上神器级别的了。
“将军阁下，你到底想干什么？”明显感觉到对方的敌意之后，菲里一边冷着脸问道，一边悄悄将手指按在了传送戒指上。
“抱歉，为了以防万一。不得不有些失礼。”话虽这么说，但是科曼特的脸上却没有任何道歉的意思，“我只想听一句实话。你们来这里到底想干什么？耐色瑞尔帝国到底想得到什么？”
菲里冷冷地哼了一声，“我说了，你就会信吗？”
“这种事情，你就不必担心了。我自然拥有鉴别的办法。”科曼特从口袋里摸出一根翠绿色地羽毛，放在油灯地光晕下轻轻摇晃，“请把它拿在手里，如果你说谎的话。它就会变成红色……当然。我希望最好不要出现这种情况。”他从腰间拔出一把精致的匕，
听起来像是测谎术。而我则是嫌疑犯……菲里暗自嘀咕着，伸手接过了羽毛。万里迢迢前来援助，结果却被当成犯人来审问，这当然让人很不开心。但是为了更好地展开工作，同时也是为了更方便地捞钱，他决定忽略这一小小的不愉快。毕竟，他的巨熊军团实在是太过于山寨了，山寨到连马兹卡大陆的土著人都觉得外行。
而且，这枚羽毛也给他以很奇妙的感觉，明明有着魔法波动，却感觉不出它的种类和强弱，同过去见过地任何魔法物品都大不相同。思索了几秒钟，菲里终于回忆起了一些模糊晦涩的传闻异事。
“这，莫非是……传说中的羽毛魔法？”
对于费伦文明圈地魔法师来说，无论是远东的道法、佛法和阴阳术，还是游牧之地的萨满巫术，它们或多或少都和费伦的魔法、神术系统有着相似之处：需要依靠冥想来记忆法术位；需要通过祈祷来获得神术；需要精心淬炼的法器来承载法力；需要通过无处不在的魔法网络来施展效果……但是，这些常识在遇到了马兹卡大陆的羽毛魔法和爪子魔法之后，统统被撞了个粉碎，让一帮老学究大跌眼镜。
六百多年前，当安姆地航海家现了马兹卡大陆之后，一拨接着一拨地冒险就仿佛闻到血腥味的鲨鱼一般，怀着财地梦想前来杀人越货。在激烈而残酷的战斗中，他们愕然现，这些貌似愚昧落后的土著人，居然掌握着不亚于费伦大陆的奇妙魔法！
那些光头纹身、肩披兽皮、头插羽毛的土著祭司，能够用身上携带的羽毛和爪子释放出许多恐怖的火球和闪电，既不需要冥想来恢复，也不受法术位的限制，甚至能够在魔法网络被完全破坏的地方施展。更加奇怪的是，这些貌似魔法物品的羽毛和爪子一旦离开了某个范围，就会立即丧失魔法效果，连使用它们地祭司也成了不会魔法的废人。
“羽毛魔法？哦。那是你们的叫法，我们通常管它叫骠玛，这是祖先和神明赐给我们的力量……”科曼特解释说，“好了，现在请说实话吧，你们来这里的目标到底是什么？”
菲里稍微犹豫了一下，教会的企图倒不是什么不能说的隐秘，但科曼特将军居然不知道耐瑟卷轴的事情。而阿芝莎公主和老和尚今天也没有告诉他，就很值得怀疑了……这家伙到底可不可靠？
但是，现在都摆出这副架势了，再不说个明白，似乎会导致非常严重地后果……
“除了国书上写的那些款项之外，特库姆塞陛下还答应将五十卷耐瑟卷轴交还给我国。”菲里一边慢吞吞地说，一边偷眼观察科曼特的反应，“为了不让耐瑟卷轴落入敌手，魔法女神教会命令我们率领这支军队前来援救。”
令菲里感到奇怪的是。科曼特将军并没有对此表示惊讶或震骇。却露出了一脸困惑的表情。
“耐瑟卷轴？好象在哪里听说过，这是什么玩意？”
看起来好象是真的不知道，那位特库姆塞陛下该不是搞了其中几页就来坑咱们吧！菲里不由得在心中直打鼓，但还是接着说了下去。
“耐瑟卷轴是我国古代流传下来的一套宝物，对于耐色瑞尔的正统性有很大的象征意义。目前，这些卷轴正在特库姆塞陛下地手里……”
话音未落，室外就传来一阵轰隆隆地爆炸声，房顶上的茅草和尘土仿佛下大雨一般往下倾倒。房间里不停的有东西掉落在地上，叮叮咣咣地响着凑热闹。几个护卫一时没反应过来，全都被震得摔到在地上。
菲里捂着嗡嗡直叫的耳朵。挣扎着朝外面望去，惊讶地现远处的房屋间隐约有火光闪动，还有许多人影在街巷之中乱纷纷地四处奔走呼号。愣愣地呆了片刻，他突然联想到了一年多以前的温泉谷政变，顿时脸色为之一变。
艰难地回过头来，菲里果然看到了更加不想看到的一幕——几个土著士兵以及他们的将军全都面色阴沉地望着自己，一个个刀剑出鞘。火枪上膛……这些心存敌意地家伙。明显是将自己当成了搞破坏的阴谋家！
他慌忙连连摆手，大声辩解道：“冷静。冷静一下，这绝对不是我的人干地！”
话音未落，翠绿的羽毛就变得如鲜血般殷红……
最后望了一眼还在火堆边载歌载舞的土著人，巨熊军团的杰森下士有些无聊地站了起来，骂骂咧咧地向着不远处的一个昏暗角落慢慢走了过去。
他有很充足的理由来进行抱怨：在海上连续航行了数十天，难见新鲜蔬菜和水果，尽管有定量分配的酸橙汁和干菜来防治坏血病，但大家还是或多或少地出现了牙龈出血和皮肤淤血地症状。本以为上了岸之后，能吃到一些水果蔬菜，但是……这破地方地接风宴还真是叫人绝望！
三个月前刚刚�