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“……可恶！精灵军到底往这座城市里运了多少毒气弹啊！难道这就是他们用来‘确保同归于尽’的最终决战兵器吗？偏偏还在同一时间一起引爆了……老天爷啊，我为什么会这样倒霉啊啊啊啊啊！！！！”
凌晨，即将破晓的阴郁天空中，菲里满心悲摧地独自骑坐在魔法扫帚上，望着一朵朵黄绿色的蘑菇云在市区各处缓缓腾起，将混战中的双方军民一同吞噬，没有给这些不幸的人们留下哪怕一丁点的反应时间……在这一瞬间，他感觉自己的心头真是肝肠寸断，仿佛从天堂的门扉“嗖”地一下子坠落到了地狱的深处，随即终于忍不住泪流满面，从心底里发出了仿佛月夜狼人一般的痛苦哀号——而且还是那种手持股票全部跌停板套牢的破产狼人。
“……唉，我就知道，我这个人一向都运气不太好，要是某件事情在一开始的时候顺利得过了头，那么接下去绝对不会有什么好结果……上一次是丧尸狂潮，再上一次是精灵军夜袭，现在这一回又是什么？毒气仓库大爆炸？还是复数形式的！老天爷，你是在耍我吗？”
“真是没用的东西！形势都已经危急到这个地步了，你居然还会有心思在这里胡乱发牢骚？！”
同样漂浮于虚空的吸血鬼女教授蕾贝卡有些厌恶地呵斥道，毫不留情地打断了他那仿佛祥林嫂一般的自怨自艾，“现在你最需要优先考虑的是，究竟应该怎样把我们的人尽可能多地撤出来”
“撤出来？怎么撤得出来啊！我。们哪里还有什么时间把人给撤退出来？！”
菲里哭丧着脸回答说，眉目中尽。是无限的绝望，“因为是在市区进行的夜间巷战，我们的地面部队正跟撒胡椒面似的，分散在这座城市的不知多少条大街小巷之间，早已和总部断了最基本的联络和指挥。我现在是既不知道他们还剩下多少人，也不知道他们在什么地方，更不知道他们在干什么，即便是想要接应，也实在是无从着手啊！”
说到这里，他低头望了一眼正。在将整座港口城市迅速笼罩，即使是海风也来不及驱散的黄绿色毒雾。尽管早已在自己的全身挂满了各式各样的回复术和空气净化术，菲里还是不由自主地一阵瑟缩，“唯一可以确定的是，他们在出发的时候绝对没有携带标准的毒气战装备——这些笨重玩意眼下还全都堆在底舱呐——似乎总共也就是带了几箱只能维持3分钟效果的空气净化术卷轴，假如按人头平均分配的话，估计每个士兵还摊不上一副卷轴！更别说他们还很有可能根本就没记得要这玩意提前分发下去！”
“啊？居然没带毒气战装备？！可从爆炸发生到现在已。经过去最起码5分钟了……”吸血鬼女教授很惊悚地推了推鼻梁上的单片眼镜，极度震撼地追问道，“也就是说，我们的地面部队已经基本完蛋了？！”
“嗯，就个人角度而言，我实在是非常希望事情不要。朝着这样的方向发展……”
望着在晨光中金发随风凌乱，而心绪则更加凌。乱的蕾贝卡，菲里满脸都是悲剧式的苦笑，“但作为一名有理智的指挥官，我不得不作好面对最悲惨结局的思想准备……”
迎着熹微的晨。光，时运不济的远征军司令官微微垂下了脑袋，透过翻滚汹涌的黄绿色毒雾，注视着城堡废墟间那些横七竖八的黝黑躯体——这其中有一部分是黑岛家的半吊子黑衣忍者，剩下那些则是巨熊军团当前的中坚主力，由伊利斯翠神殿和艾梅塔神殿赞助支援的黑暗精灵女战士……
在短短的一刻钟之前，当藏匿着精灵女王和公主的地下指挥部被成功突破的时候，菲里曾经认为自己已经站在了辉煌胜利的门槛上，但是到了现在……
“唉，最严重的作战失败啊！这一回，咱们怕是要赔光老本了……想不到精灵军居然下手这么狠！连自己人的性命都不管了！”
望着瓦砾间那些挣扎着跑出了隐秘掩体，却依旧在毒雾中先后丧命的精灵军战士，天空中的菲里只能继续苦笑。
……
这场让整座城市同归于尽的毁灭性大灾难，爆发于天色临近破晓，壮丽的黎明到来前夕。
而在此之前的连番厮杀，已经让拥有十多万人口的通贝斯港彻底浸泡在了血与火之中。
因此，激烈交战的双方都对此毫无防备——除了少数几个主谋与从犯之外——更没有留意到，那些打着古怪的六指畸形手掌旗帜，最后一批进城趁火打劫的流浪汉们之中，有一部分人在半路上像是得到了什么指令，突然脱离了大队，仿佛耗子一般钻进了某些早已被证明是没什么油水的幽深小巷，也不知道在暗中鼓捣着些什么……
接下来，没有任何警告，没有任何征兆，伴随着一连串地动山摇的爆炸声，黄绿色的毒气迅速从总督府城堡的地下弹药库里面滚滚涌出，透过无数大大小小的裂缝和坑洞，霎时间猛地腾空而起，形成一朵巨大的蘑菇云，将这里的几乎所有人全部笼罩其中。
在几乎被捣毁成废墟的城堡里，一些黑暗精灵女战士仅仅是反应稍微迟缓了一步，没有当即就撕开随身携带的空气净化术卷轴，结果很快便开始止不住地剧烈咳嗽，然后马上恶化到呼吸困难，连眼睛也因为严重灼伤而失明，最终抽搐着晕厥过去……而且，即便女战士们及时做好了防毒行动，也并不意味着一定能够得救——空气净化术的效果最多只能维持3分钟，她们必须在这短暂的时间里理清头绪，找到最合适的路径，逃离正在不断扩张的毒气笼罩范围……否则就会在奔跑逃命之中突然倒地身亡。
虽然蕾贝卡和其他的随军魔法师在第一时间就施展了狂风术，试图将毒气驱散，但是整座城堡就仿佛一只被扎满针孔的大木桶一般，仿佛每一个角落都在嗤嗤地冒出致命气体，其数量更是无穷无尽，无论外面怎么狂风大作都吹不干净——为了迎接这场预料之中的最终决战，精灵军囤积的“特种兵器”绝对称得上是一个天文数字，只是由于风向始终不对，在最终下定决心同归于尽之前，根本就无法使用罢了。
而且，这种毒气的致死能力也是强得恐怖，不慎吸入者在两分钟之内就会失去意识晕厥，五分钟之内全部休克死亡。即使用最上乘的治疗神术进行抢救，也无法彻底消除诸如肺叶穿孔出血、呼吸道灼伤、双目失明等一系列严重后遗症……强行突入精灵军地下指挥部的先锋部队，除了由于身为百毒不侵的高级牧师，而侥幸逃过一劫的依莎贝拉主教之外，其余的两百名战士与忍者在眨眼间就宣告全军覆没。
即使是在地面上，情况也好不了多少。由于毒气爆发来得太过突然，数量又是惊人的庞大，几乎是眨眼间就让城堡变成了修罗场。即使有着蕾贝卡这位大奥术师在现场竭力救护，巨熊军团空降部队的损失依然相当惨重。紧急统计下来，仅仅是当场阵亡或失踪的人数，就高达一千二百以上。这还不包括那些正躺在医疗舱里口吐白沫浑身抽搐，不晓得能不能熬到明天的垂死之辈。
那些早已在市区分散开来的地面攻击部队，处境似乎比城堡这边还要更加凄惨——精灵军的毒气仓库远不止总督府城堡一处，而是星星点点地散布在城区内的各个角落，储量还大得可怕，更糟糕的是居然在几乎同时间被一起引爆了……黑岛忠夫大人麾下的数百名东瀛武士雇佣兵，以瑟夫提。佛斯特中校为首的四千多名刚刚被解救出来不久的帝**战俘，还有少数来自新耐色瑞尔十三州殖民地的民兵火枪手，在这种不分敌我的覆盖性打击之下，统统都倒了大霉。当然，正在和他们并肩作战的那些“土著义军”，以及与他们拼死搏斗的通贝斯港军民，也在同一时刻遭遇到了同样凄惨的下场。
甚至就连那些藏身在城堡的地下工事里面，准备继续负隅顽抗的精灵军残部，也同样被毒气祸害得不浅——制造出这一恐怖灾难的大人物，显然没有预先通知这些为他们奋战到了最后一刻的勇敢战士——由于被厚重的护壁与狭小的射击孔妨碍了观察视野，在外界情况的掌控慢了一拍，他们往往是在不知不觉之中开始感到视力模糊起来，才过了一小会儿，就彻底变得一片漆黑。接着，他们会感觉到喉咙里似乎被堵上了什么东西，呼吸变得异常困难……
片刻之后，一阵阵此起彼伏的哭喊声在地下的各个角落渐渐升起，许多惊吓过度的战士甚至完全无视外面的敌人，依照自己的本能纷纷冲出已经成为地狱的掩蔽所，本能地朝着自认为比较安全的地方飞奔而去……然而，事实上外面的毒气浓度比地堡内还要更高，这些企图逃生的家伙通常还没来得及跑出几步路，就重重地摔倒在了残墙断壁之中，再也爬不起来。
随后，在死亡降临之前的最后几分钟里，他们被迫用光仅剩下的一点力气，撕扯开自己的衣领，以便让自己能够多呼吸到几口空气。窒息、灼伤和肠胃痉挛让这些可怜虫一刻不停地剧烈抽搐，虚汗直流，表情扭曲，大小便失禁，身躯整个儿都伛偻得仿佛虾米一样，最后呻吟着死在了自己的屎尿与呕吐物之中，甚至在临死前抓破了自己的脸蛋与喉咙……对于生来就把风度、优雅和美丽刻进了骨子里的精灵们来说，这简直是天底下最最惨无人道的死亡方式了。
不管怎么说，死去的人都已经一了百了，但活着的人还得为如何继续活下去而烦恼——这些由黄绿色毒雾构成的巨大喷泉还在源源不断地剧烈爆发，将越来越多的街区和人群淹没其中，并且在盛行南风的推动下，朝着北面的大海慢慢地横扫而去。仿佛一把巨大无比的死神镰刀，缓慢但却坚定地收割走了沿途绝大多数活物的性命……为了争夺有限的几条逃生道路，成千上万绝望的人们彼此推挤、践踏，以致于不分敌我地互相砍杀，但最终能够躲过一劫的，实在是寥寥无几。
甚至就连漂浮于天空中的祥瑞号，都没能完全避开这一浩劫——这条破船的空中推进系统早已毁坏，只是靠着密瑟能核的固有性能，勉强能保持住悬浮的状态。先前朝着通贝斯港进军的时候，还可以在桅杆上张起代替风帆的巨大化神器级内裤，依靠这个时节盛行的南风和随舰魔法师的强风术联合推动，慢吞吞地从天空中溜达过来。
但是到了这个节骨眼上，战舰就无法再利用风力逃脱了——天空中吹着的南风，只会将祥瑞号进一步推到毒气覆盖范围的深处，而让已经没剩下多少法术的魔法师列队站到敞开的甲板上，暴露在毒气之中施展强风术，还要大大盖过逆向的自然风力……这实在是拿人家的性命来开玩笑。
情急之下，菲里只得命令轮机舱尽力提升高度，以求从上方脱离这片在近地面空间翻滚汹涌的毒雾之海，可还是有许多来不及采取防护措施的倒霉船员中毒甚至死亡。至于被丢在了地面上的数千名巨熊军团士兵……似乎就只能让他们自求多福了。
当清晨的第一缕阳光穿透云层，从海平面上斜斜射进港口的时候，菲里和几名高级军官小心翼翼地从密封舱室的舷窗里探出脑袋，俯瞰着下面这座在一瞬间就葬送了巨熊军团的大半兵力，眼下估计已经没剩了几个活人的恐怖城市，一时间真是悲从心生、欲哭无泪——套用另一个世界的话来说，这可是千真万确的辛辛苦苦了几十年，然后却一觉回到解放前了！
先前对似乎唾手可得的辉煌胜利的憧憬，已经在残酷的现实面前被彻底打碎……这其实只不过是缓期死刑之前的美好幻影罢了——尽管侩子手付出的代价更加惨重。
与此同时，在距离港口数里之外的海面上，也有另外一群大人物站在船舰的甲板上，遥遥眺望着已经化为亡灵之城的通贝斯港，神色灰败地默然无语。
短短的一个小时之前，就是他们悍然下令，引爆了城内各处囤积的毒气弹，将敌人、市民和自己麾下的最后一批忠勇将士全部送上了黄泉路。而付出如此惨重代价的目的，则是为了给拥有完善防护的他们制造一个趁乱逃生的机会，以及履行一份可信度非常值得怀疑的最新协议。
目前，阿克迪娜女王陛下正在旗舰司令室内，就协议的一些细节，与对方展开进一步的讨价还价。
一百二十五、毁灭旧世界的第一声号角
通贝斯港外海，精灵皇家舰队旗舰“黄金橡树”号的豪华官舱
秉承着精灵们一向以来的奢华风格，尽管海船上的空间比较局促，但整个船舱的地板上依然铺设了光滑的大理石，天花板上绘制着能够自动映照出星空、森林和草原动态风景的魔法壁画，几乎所有的墙壁和窗台，都被油画、雕塑、挂毯等等艺术品装饰得美仑美焕。�