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号人的话，北极港的财政税收应该也还支撑得住，更何况还有这次弄到的巨额金银，可以抵上好些年头的开销……”
菲里如此盘算了一番自己的未来前途，似乎还不算太坏，不由得感觉心中轻松了许多。
至于通贝斯港总督……假如还有谁想要当这个官的话，那就让他自己来吧，总之鄙人是不奉陪了。
然而，菲里此刻并不清楚，就当他在通贝斯港遭遇到如此空前惨重的损失，最终以这种得不偿失的虚假胜利，勉强结束了战斗的同时，远在大洋彼岸的耐色瑞尔帝国本土，却也同样是发生了一场天翻地覆的空前巨变。
昭示着毁灭的另一声号角，也被潜藏在阴影中的黑手悄然吹响了。
一百二十八、耐色瑞尔的落日
DR1992年9月3日耐色瑞尔城
凉爽的秋风，温暖的秋日，飘散的落叶，给坐落于幽影海畔的耐色瑞尔帝国新首都带来了又一个金色的秋天。
与终年酷热高温的马兹卡大陆不同，对于绝大部分版图都位于费伦大陆高纬度地带的耐色瑞尔帝国来说，当日历翻到这一年的九月的时候，就已经开始进入万物萧瑟的秋季了。
昏黄的斜阳透过树杈投下的阴影，将熙熙攘攘的热闹街道照耀得斑驳陆离。金色的落叶在每一条大街小巷随风飘散，与胜利广场南边的帝国首席执政官府邸，人民宫（PeoplesPalace）那包裹着闪亮金箔的穹顶遥遥呼应。再配合上花坛内盛开的秋菊、天际边嫣红的晚霞，当真是一派融融的秋意，令人心醉神迷。
然而，身处于这座漂亮官邸的人们，此时却绝无半点欣赏秋日风景的兴致，精致而奢华的庭院内，到处都人来人往，嘈杂异常。搬运工的大脚板和小拖车的车辙将花草灌木践踏得凌乱不堪，走廊中、楼梯口和大门外，都堆满了各式各样的包袱行李，整个儿一副紧急大搬家的忙碌景象，又仿佛突然被房东强行轰走的倒霉住户。
因为，等到下一周，就是进行政权交接的日子了。
由于叛乱、暴动、战争、政党重组等一系列原因，从去年秋天一直拖延到了上个月的耐色瑞尔帝国首席执政官大选，终于在上个月得出了最终投票结果。
试图争取连任的甘梅利尔。执政官，非常不幸地以相当微弱的劣势，输掉了刚刚结束的本年度大选。在新任执政官进驻之前，他和他的亲信们必须把一切私人物品都收拾干净，打包带走。
捆扎好最后几份秘密文件，起草。完最后几道重要命令，接着又最后一遍环顾着这间自己待了差不多三年半的椭圆办公室，即将卸任的首席执政官甘梅利尔，一时间无限感慨。对于这段在耐色瑞尔第二帝国权势顶峰上的奋斗历程，他的心中有兴奋、有疲惫、有留恋、有惋惜，有胜利的喜悦，也有挫败的沮丧，但更多的，则是那一份淡淡的惆怅和无奈。
为了挽救这个濒临破碎的庞。大帝国，甘梅利尔自认为已经竭尽了全力，绝对称得上是问心无愧。
在他的任期内，即便连续遭遇到天灾、暴乱和经济。危机的沉重打击，依靠着举**民的坚忍不拔和几分运气因素，耐色瑞尔帝国仍然在费伦大陆争霸战中取得了决定性的胜利，不但彻底击垮了精灵王国这个纠缠百年的老冤家，还使得帝国的版图又一次向南方大大扩张，将原本被精灵占据的泰瑟尔、卡林珊两大著名国度，以及坠星海北岸和西岸的全部独立城邦统统收入囊中。之后在大选前夕，他又顶着国内汹涌激荡的反对浪潮，强行出兵镇压了科曼索森林的精灵叛乱，还对这个勾结恐怖分子危害帝国的桀骜自治领实行严酷军管，有效地稳定了帝国的东部边陲。
与同此时，甘梅利尔甚至想方设法从新耐色瑞尔。十三州殖民地拼凑了一支远征军，跨海前往马兹卡大陆，支援当地土著人的反精灵武装，去收复已经沦陷了三十余年的战略要地通贝斯港……这样一连串由胜利构成的瑰丽花环，一时间把早已风雨飘摇的耐色瑞尔帝国装饰得是如此美丽，以致于几乎彻底骗过了甘梅利尔那双理智而现实的眼睛，认为曾经困扰着帝国的危机已经过去，辉煌的再次中兴指日可待。
然而，这一次的换届选举，却给了甘梅利尔和他。麾下那些雄心勃勃的内阁幕僚班子当头一棒。
激动人心的捷。报并不能带来布匹和面包，铺张奢侈的凯旋式也无法解决财政方面的崩溃。一系列内外战争的胜利，仅仅是进一步加重了国家财政的负担，并没有立即带来多少显著的收益，国内的灾荒和失业问题依然十分严峻，士兵军饷和公务员工资的拖欠还是非常严重，各地到处都是一片怨声载道。
相反，从去年开始，当精灵们气魄宏大的“再征服计划”轰然破产之际，耐色瑞尔帝国内部也因此丧失了最重要的粘合剂，诸多地方势力迅速变得愈加骚动不安起来。
这个时代所谓的耐色瑞尔帝国，事实上根本没有建立起一个强权帝国的架构。从本质上讲，它只是一个应对“精灵大侵攻”而诞生的人类国家集体防御组织。随着精灵王国的迅速崩溃，异族入侵的压力骤然消失，各个主要自治领对耐色瑞尔六芒星国旗的效忠之心，也就基本上走到了头。
毕竟，无论这些地方的统治者是谁，只要手头稍微有一点资本，都是会想要做老大，而不愿意当小弟的——对于帝国内部诸如科米尔、桑比亚、安姆这些历史悠久的古老国度来说，当精灵军不再对它们构成威胁之后，北方的耐色瑞尔帝国也就不再是它们值得感激的伟大保护者，而是需要协力打倒的邪恶压迫者……尤其是帝国政府开始策划加强中央集权，削弱地方势力之后。
这种急剧增强的离心倾向，在本次选举中表现得尤为明显——尽管执政党联盟并没有发生严重分裂，作为唯一的执政党候选人，甘梅利尔基本上获得了本土中央直辖区的全部票源。但是，在过去向来一盘散沙的各大自治领，这次却推出了桑比亚自治领的巴鲁特（Balut）议员和执政党联盟打擂台，
这位执政官宝座的竞争者，是晨曦之主洛山达的虔诚信徒，同时也是有限度无政府主义和地方自治主义的倡导者，主张在外来侵略压力消退的情况下，帝国中央政府应当放弃对各个自治领的军事、政治、外交、税收干预，并且改联邦制为邦联制，使得耐色瑞尔帝国转变成一个“独立国家联盟”。
这已经几乎是宣扬“和平亡国”的政治理论了，但更加过分的是，他还认为原来的中央辖区和国有产业应当被看作是“公共财富”，可以由联盟各成员“共同协商支配”！
如此一套“从地方**中央”的奇妙理论，显然很得那些地方诸侯们的欢心——几个比较有势力的主要自治领，都指示己方的选举人代表投了他的票。而相对的，中央政府的支持者们则是对他恨得咬牙切齿，甚至策划过几次不成功的暗杀行动——这混帐的逻辑说穿了，就是要把中央直辖区当成各个自治领任意榨取的奶牛啊！如此一来，岂不是要弄得上下尊卑统统颠倒，还让不让人活了？
严格来讲，他简直比那些叛乱分裂分子还要可恶，已经是要倒过来骑在帝国头上作威作福了！
本来，即使有了几个主要自治领的支持，巴鲁特所掌握的票数仍然远不能和甘梅利尔相比。但是，形势的进一步发展却很是出人意外——甘梅利尔这边后院失火，由于各自治领分离主义者和新大陆独立党的互相串通，中央派向来倚为后盾的新耐色瑞尔十三州代表竟然有一小半临阵倒戈，导致双方差距大幅度缩水。然后，知识之神欧格玛的教会组织也不知道被灌了什么**汤，也宣布转而支持巴鲁特这边。这位老牌政治盟友的易帜，使得执政党联盟自行解体。而且，一部分中央直辖区和许多小自治领的代表，也因为本人信仰着知识之神的缘故，被迫倒戈或弃权，选战的形势越来越不妙了。
为了保住已经很微弱的优势，甘梅利尔匆忙派人游说财富与贸易女神渥金的教会，希望与这个暂时中立的长期潜在对手化敌为友，争取到资金和影响力方面的支持。但正当双方还在无休止地讨价还价的时候，南方新征服的泰瑟尔和卡林珊领地却给了甘梅利尔致命一击——由于地理上的接近，这两地的代表都被更靠近南方的几个主要自治领拉拢蛊惑，而对遥远北方的帝国中枢则严重缺乏认同。在这种靠边站队的关键时刻，当然是更希望保持自己的独立地位。
于是，选战的天平就此彻底逆转了，在百年以来始终执掌着帝国政权的密斯特拉教会＋伊利斯翠教会＋欧格玛教会“三驾马车”联盟，终于因为内部的不和与分裂而倒台下野——相当可悲，也相当具有讽刺意味的是，假如甘梅利尔的本事和运气稍微差上那么一点，没有在他的任期内从精灵手里夺取那么多新领地，并且过早地结束了军管，倒是说不定还能勉强保住本党派的执政地位……因为，正是泰瑟尔和卡林珊的选票，给了措手不及的甘梅利尔阵营最为决定性的一击。
这不仅是甘梅利尔个人前途的失败，也是中央派系执政能力的失败，还是魔法女神密斯特拉这个帝国幕后BOSS的失败，甚至可以说是整个耐色瑞尔帝国的历史性失败！
在此之前，耐色瑞尔帝国虽然有过许多次最高领袖宝座的竞争，以及执政党派的轮换，但无论由谁上台组阁，其实都是在魔法女神密斯特拉的默许与控制之下，并且出身于帝国中央政府直辖的核心区域，代表着那批建国初期就存在的元老勋旧派系的利益。从实质上讲，不过是新瓶装旧酒、换汤不换药而已，远远谈不上什么真正的政权更替。
然而在这一次，桀骜不驯的各地诸侯们却首次真正地联合起来，通过合法途径压倒了中央政府！
接下来还会发生什么糟糕事情，甘梅利尔差不多闭着眼睛都能推测出来：趁胜追击、**倒算、安插亲信，将旧执政党彻底清理出实权岗位，然后联合各地诸侯，大肆瓜分包括直辖领地在内的各种国有资产……等到一切都被吃干抹尽之后，再根据“民族自决原则”，宣布耐色瑞尔帝国分裂解体……
很显然，除非新任首席执政官巴鲁特阁下彻底放弃自己往日的一贯主张，否则必然将会导致一场可怕的全面内战——没有任何势力会甘于任人宰割，更别说是掌握着全国最庞大军事力量的中央派系了。
当然，如果现在就要调动首都附近的中央军，发起一场军事政变来推翻此次选举结果，虽然直截了当，但暂时还是不可取的，因为谁都没有做好内战的准备。此外，在对方做出什么危害国家的实际举动之前，政变也很难得到足够的民意支持，更会导致南方各自治领的集体脱离，而且还找不出加以讨伐的名义……在某些时候，一个恰当的大义名分还是很重要的。
既然如此，那就趁着蛀虫们还没来得及下嘴之前，提前将每一块诱人垂涎的肥肉都统统变成硬骨头，让他们把牙齿活活咬崩！
“理查德，国会那边有消息传来吗？”
临出门之前，甘梅利尔最后一次摇了摇办公桌上的黄铜铃铛，叫来了自己的秘书，“有关银月联邦自治领、谷地…科曼索…东部边境联合自治军区、新耐色瑞尔殖民地诸自由州和幽暗地域各自由城市成立的议案，怎么一直拖到现在都还没有通过？莫非又有什么突发性的紧急变故？”
“唉，特别大的变故倒是没有，毕竟新一轮的国会选举要等到下个月，我们的支持者仍然占着绝对多数的议员席位，完全可以强行通过。”满脸愁容的中年秘书叹息着回答，“但是在反对党那边，到底是不甘心让快要到嘴的肉长了腿溜走，所以正在国会里面一直反反复复地磨蹭着呢！”
“反反复复地磨蹭？”甘梅利尔奇怪地眨了眨眼睛，“怎么个磨蹭法？”
“为了表示自己坚决反对的态度，在投票表决的时候，反对党议员在投票箱前面集体采取了所谓‘牛步战术’，具体就是走一步退两步，休息一下定定神再原地踏步，从中午拖延到傍晚还没有把票投完，看情况怕是要折腾到半夜呢！”理查德无奈地摊着手，“他们难道以为拖下去会有用吗？”
“呃，我想他们大概也并不指望这种做法能够产生什么效果，因为在票数上差得实在太多了。”
政治经验丰富的甘梅利尔略一迟疑，就想通了其中的缘由，“反对党议员这是在表演给自己的后台们看啊，为的是表明他们并非尸位素餐之辈，而是已经尽了最大的努力……所谓**政治的运作程序，其实也就是这样一个各党各派为了赢得选举，而拼命想办法推销自己的表演过程呐。”
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