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自从踏上了这条前往远东的不归路之后，他的人生就陷入了一片黯淡与绝望之中。
对于他来说，最近的这一年时间，几乎每一天都仿佛是在噩梦中挣扎。
回想当初在帝都的二十年里，作为帝国近卫军的军官，那可真的是既荣耀又舒服。薪水高、待遇好、提拔和进修容易，而且还很少需要上战场……可惜好日子一去不复返，从去年秋天开始，他所在的帝国近卫军，乃至于整个耐色瑞尔帝国，就发生了天翻地覆的巨大动荡。
先是以魔法女神教会为首的执政联盟，在大选中猝然落败，南方的分离主义者竟然掌握了帝国中央政府。然后就是南北双方正式撕破脸摊牌，数十万大军对峙于帝国腹地，毁灭性的帝国内战一触即发。
作为一个底层的小军官，克里格？谢法中尉没有资格也没有心思参与这种国家大事。但问题是在这场导致国家崩溃的巨大动乱之中，驻扎首都的帝国近卫军首当其冲，在第一时间被政治风暴搅得支离破碎——帝国大选刚刚结束之后不久，近卫军的一大半现役官兵，就跟都着卸任的甘梅利尔前执政官离开首都，跳槽去了银月城加入北军。
克里格？谢法中尉原本也想一起走的，偏偏他本身就是首都居民，一家老小和庄园都在这里，于是暂时只好硬着头皮，和一干本地同僚愁眉苦脸地留了下来，希望至少在内战爆发之前，能够继续在首都混一口饭吃……事实证明，他的想法实在是很傻很天真。
由南方分离主义者执掌的新政府，根本就不想让他们这支不可靠的武装力量继续留在身边，刚刚正是挂牌成立不久，便把残余的两千五百多名近卫军士兵全部组织起来，编成一个特别支队运往西面宝剑海畔的烛堡协防。然后又将科米尔、桑比亚和巨龙海岸等地的士兵征调进首都，用来组建新的帝国近卫军……不愿意远离家乡的克里格？谢法中尉，最终还是无奈地被发配出京了。
但这仅仅是噩梦的开始而已，他们这些前近卫军士兵刚刚抵达烛堡，耐色瑞尔帝国的政局就再次发生剧变——贸易与财富女神渥金的教会倒戈易帜，与魔法女神密斯特拉、幽暗少女伊丽斯翠缔结为同盟。而在其教会麾下的安姆自治领，也顺势加入了北方阵营。从而让位于安姆自治领西北部海岸的烛堡，从两大阵营对峙的边缘要塞，变成了孤悬于北方势力范围内的飞地和死地
面对步步进逼的三万北军和近百艘战舰，克里格？谢法中尉本以为属于自己的战争已经结束了，因为凭借烛堡内部空空荡荡的粮仓与弹药库，根本没有长期坚守的能力。守军只能要么主动投降，趁着双方还没撕破脸开战的机会，通过和平交涉撤退回去；要么索性就地解散，大家把军服脱了各自找出路。
没想到最后收到的命令却是第三种，全军放弃堡垒出海，搭乘烛堡舰队“继续转进”而且这个“继续转进”的转进目标实在有点远，竟然是远在托瑞尔星球另一端的远东卡拉图大陆
如此恐怖的命令刚一下达，前帝国近卫军士兵就立即爆发了哗变。可惜马上遭到了大批提尔教会圣武士和几名大奥术师的血腥镇压，把这支多灾多难的扑街部队当场就给火速“精简“掉了四分之一。而且，这些倒霉死鬼还被挂在烛堡的城墙上悬尸示众，一下子就让所有刺头儿都变成了乖乖兔。
然后，包括克里格？谢法中尉在内的绝大部分前帝国近卫军官兵，都被强制施加了惨无人道的心灵控制，由身为心灵术士的罗伯特将军充当指挥官，浑浑噩噩地给押上了前往远东的烛堡舰队，开始了一场仿佛噩梦般的苦难旅程——知识之神教会属下的烛堡舰队，已经有将近一百年未曾出过远海了，其航海能力退化到了一个相当可悲的水准……因此在经历过一系列飓风、礁石、迷航和热带病的煎熬之后，被派遣到远东执行送死任务的这支前帝国近卫军，又再次减员一半，已经不足一千人了。
等到饱经磨难的烛堡舰队终于与远东方面的盟友会合，在这个岛国西南角的萨摩藩登陆之后，近卫军官兵又有数十人因为水土不服而先后死去——实在是一次不折不扣的死亡远征
之后，以克里格？谢法中尉为首的若干名随军魔法师，在京都之变当中发挥了相当重要的作用，通过在皇宫御花园内搭建超远距离传送魔法门，把萨摩藩的倒幕派军队顷刻间移动到京都市区，先是迅速击败了幕府的驻京军政机关，然后又大破从长州藩战场回师镇压的幕府新式陆军主力，从而一举奏响了让江户幕府分崩离析的丧钟……可惜在此之前，运载克里格？谢法中尉前来远东的烛堡舰队，就已经被威风不减当年的远征英雄佩里提督打得全军覆没，回国的归路就此断了。
——不过，有关当局似乎根本就没准备让他们再活着回去……
接下来的几个月里，是倒幕联军向四面八方高歌猛进的日子，陈腐的幕藩体制被这些流浪武士搅得支离破碎，而无数村镇市集也被摧残得片瓦无存。
不过这都与克里格？谢法中尉没什么关系，无论是先期潜入皇宫的诸位随军魔法师，还是后来通过传送门进入京都的最后九百多名前帝国近卫军官兵，都未曾参与过任何战事，只是蜷缩在京都郊外的一座破庙里，整天过着吃了上顿没下顿的悲催生活——出于对这些家伙的极端不信任，罗伯特将军一直都没敢给他们下发军械弹药，最后更是偷偷地把这些装备都给卖掉了……
缺吃少穿的冷板凳坐了两个多月之后，罗伯特将军总算开恩让他们吃了顿饱饭，然后和京都兵变的那次一样，打发克里格？谢法中尉带着魔法师小队前去东方一个叫甲府的地方，依靠当地一帮光言宗和尚——实际上是一伙投靠了龙巫教的当地假和尚——的帮助，再次搭建一座超远距离传送门，把全军都弄过去，作为仁孝天皇的东征先锋，前去讨伐江户。
于是，他们就在甲府北面的山间，一座光言宗分寺的院子里，修成了这座超远距离传送门，然后让九百多号弟兄全体转移至此……但接下去就彻底抓瞎了——刚刚到达这片陌生的土地不久，罗伯特将军就带着他的一帮亲信销声匿迹，谁也不晓得他们去了哪里。而曾经协助克里格？谢法中尉搭建传送门的光言宗和尚，也在同一天消失了，据说是奉命和龙巫教的使者一起撤走。
于是，九百多名被所有人抛弃的前耐色瑞尔帝国近卫军官兵，就这样守在这座空荡荡的寺庙里，进退两难，既彷徨又迷茫，更要命的是连个防身的兵器都没有，心里自然是七上八下。
在传送门还没有消失的这段时间里，很多聚集在京都地区打家劫舍的倒幕浪人，感觉从京都到江户要走两千多里路，实在太累，于是就纷纷搭便车，通过传送门直达甲府，然后径自到附近各处去执行“天诛”。一开始是几个人十几个人的零星队伍，后来甚至有了两三百人的大团队。
不过九百多名前耐色瑞尔帝国近卫军官兵，由于语言不通，不熟悉地理环境，又没有兵器傍身，想去打家劫舍也没资本，只得缩在寺院里熬日子。
但是在又过了一段时间之后，他们就再也熬不下去了。
一百七十三、甲府初战（3）
一百七十三、甲府初战（3）
一百七十三、甲府初战（3）
大约从两天前开始，困守空寺的这九百多名前帝国近卫军官兵，就很悲催地发现自己已经断粮了。
寺院厨房内堆着的一点糙米、芋头、麦子，全都被他们煮成稀粥下了肚，后院菜地里种的萝卜、白菜和番薯，也都以惊人的速度被采掘殆尽，只剩下了空荡荡的田埂。虽然光言宗的和尚们在溜走之前，并没有刻意地焚毁或掩埋粮秣（由于并不知道罗伯特将军打算丢下部队潜逃的坑爹主意，他们还以为能让这批没人要的炮灰在关东发挥余热，给旧幕府残部捣捣乱），但原本只住着二十几个和尚的小寺院，一下子挤进来九百多张嘴，准备离开的和尚们又没心思张罗秋粮入库，结果这破庙还是在短短几天之内就被吃垮了。
饿肚子的滋味实在是不好受，仿佛有一张小手从胃里伸出来，把五脏六腑都搅啊搅的。有几个实在是饿慌了的家伙，尝试着按照传说中的做法，搜集了一堆树皮草根丢进锅子里煮。可惜他们谁都没有经历过野外求生训练，而且都是帝都出身的城市兵，肠胃不太能吃苦耐劳，煮着树皮草根的汤水被皱着眉头灌下去没多久，便一个个捂着肚子上吐下泻……然后反倒是感觉更加的饥肠辘辘了。
万般无奈之下，这些人生地不熟的异国大兵只得走出寺院，摸索着在这个陌生的地方寻找可供打劫之处……没办法，绝大多数犯罪者都是被这么硬生生地给逼出来的。
但是，想要在这么一个人生地不熟的异国他乡打家劫舍，似乎也并不是什么容易的事。
首先，虽然他们都是职业军人，相当一部分还有过实战经验，无奈眼下却是赤手空拳，什么像样的武器都没有——为了筹集跑路经费和充实小金库，罗伯特将军极为坑爹地把所有配发的枪械弹药，乃至于野战火炮和工兵器械全部都给甩卖掉了，连一把刺刀都没给他们留下……
于是，他们只得各想各的办法，在寺院里搜罗了若干铜制蜡烛台、菜刀、锅铲等金属制品，磨尖了之后绑在木棍顶端，算是最简陋的长矛；把锅盖和门板、床板拆卸下来，充作盾牌；还有人从寺院地窖里翻出几把颇为古老的火绳枪，然后就被作为远程支援火力使用。
本来，他们还想再做几个燃烧瓶，可惜白糖和油在一开始就被吃了个精光，也就只得作罢了。
依靠着如此扑街而又悲催的手段，耐色瑞尔帝国近卫军的官兵们，终于被很寒酸地重新武装起来。
其次，本着贼不走空的原则，在下手劫掠之前，必须选择好那些容易啃动而又油水丰厚的目标对象，这其中的一大前提就是熟识地理。偏偏克里格？谢法中尉他们这些外国大兵，在这群山环抱的偏僻地方当真是两眼一抹黑，没有地图也没有向导，连本地语言都不太会说，以至于很难问路，只能四处瞎转悠。
幸好，这甲斐国山岭绵延、地形崎岖，真正适宜发展农业耕作，人烟比较稠密的地方，也就是主城甲府所在的这一小片盆地，有釜无川和笛吹川经过，方圆最多不过二三十里的样子。诸位帝国近卫军的大兵们，气喘吁吁地提着菜刀锅铲跑上一天，也就大致上能够查探完了。
可惜，他们选择的打劫时机，实在是不怎么恰当——眼下秋收时机已过，稻米早已入库，田野里一片光秃秃的，基本上什么作物也没有剩下。而存放这些稻米和食物的地方……嗯，这个甲斐国由于山多平地少，农产品匮乏，交通不便，因此居民素来穷困而好斗，自古就是出产精兵的地方，多少年来一直为了争夺水源、肥料和其它生活生产物资，连年累月地械斗不休。
在这片盆地里，凡是稍微有点势力的土豪，都修筑了带着壕沟和夯土墙的坚固寨子，养着大批家丁护院，甚至还有私家骑兵——甲斐国也是著名的良马产地——略显过时的旧式洋枪和老式土炮。而克里格？谢法中尉他们这些人如果能够全副武装的话，打开几个寨子大抢大烧倒是绝对不成问题。但若是以当前这种街头小混混打架斗殴的装备水准……嗯，只怕是几百条命也不够填的。
虽说他们有几个魔法师，但等级都不算很高，更糟糕的是严重缺乏施法材料，导致很多非常有效的攻击法术，都因为没有触媒而难以施展……所以仅凭几个火球或冰球，便想要轰开寨墙的想法，未免有些太过于狂妄——只怕是还没射出第二发，就已经被狙击手给打死了。
而另一个比较丢脸的理由则是，他们这帮已经饿得头晕眼花的家伙，在需要耗费大量体力的白刃肉搏之中，很可能会完全干不过当地这些彪悍的矮小岛民……
至于那种主要由赤贫穷人居住，没什么防御设施的普通村庄，在这里倒是也有一些。但问题是先前已经有至少上千名穷浪人搭了传送门的便车，从京都直接来到这里，并且趁着九百多名前帝国近卫军官兵困守空寺的期间，把这片盆地当中比较容易攻打的不设防村庄，都给洗劫得干干净净……因此，耐色瑞尔帝国近卫军的官兵们搜寻了一处又一处村落，除了残缺的尸体和焦黑的废墟，或者被主动放弃的空屋（村民都拖家带口躲到地主家的坞堡山寨里去了），基本上连一颗粮食都没找到。
后来，他们在甲府城外的郊野上，遇见那批搭便车过来打家劫舍的穷浪人。这些家伙在将周边村落统统抢过一遍，又打开几�