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一方面是粮食歉收，道路不畅，物价暴涨，另一方面却是横征暴敛，民不聊生——镇江前线的那些兵痞子们，虽然没本事跟革命党打仗，索要粮饷却是一个比一个厉害。
而在镇江前线督师的庆王，又不是什么精打细算勤俭持家的料，反倒是个大手大脚的纨绔子弟。皇上在出征之前忍痛掏出来的二百万两内帑银子，才一个月就给他花了个干净。于是厚着脸皮回头向朝廷再要，康德皇帝当即就暴跳如雷，死活不肯再掏自家小金库了，兵部和户部只好硬着头皮在民间加紧搜刮。
偏偏如今朝廷政令还能通达的地方，也就只剩下了这座京城而已，再加上各级官吏的层层加码、中饱私囊，隐约也有趁着最后一次机会捞个够本的打算……结果一下子狮子大开口：全城的每个老百姓，居然都给摊上了足足二十两银子平贼捐！
这不是要把人往死路上逼吗？
于是，过去是外地难民往京城里涌，现在却是京中百姓往城外逃了。
九十三、星火燎原（中）
沐浴在清晨曙光之中的紫禁城，看上去显得分外壮观恢弘。
两堵高大的赭红色宫墙，夹着一溜长长的甬道，甬道上铺着一层整整齐齐的青石板，而在这宫墙的后面，则高耸着一栋栋飞檐斗拱的琉璃瓦宫殿。此时初升的太阳，将东边屋檐上的一片琉璃瓦给照得金灿灿的，看起来甚是晃眼，也在甬道中留下大片幽深色的阴影，散发出些许阴暗潮湿的腐朽气息。
而此刻的康德皇帝，尽管正坐在光线明亮的御书房内，却感觉身上阴冷得仿佛置身于冰窖
——四面漏风，八方起火，层出不穷的叛乱和动荡，已成星火燎原之势……这就是他如今的天下！
可怜他励精图治，惨淡经营了这么些年，最后却是落得个这样的下场！！！
一念及此，康德皇帝就不由得万分懊丧——国势朝政如此悲催，朕这么辛苦究竟是为了什么啊！
事实上，在康德皇帝的眼中，当皇上其实是一件很无聊也很辛苦的事：每天都有无数的规矩要遵守，一举一动都有不知多少人盯着，手边堆着永远做不完的工作，连个休假都很少有。
按照朝廷的规矩，若是有大朝会的时候，皇帝和文武百官刚到天色蒙蒙亮，人还睡眼惺忪的时候，就得聚集在殿上点灯议事，更糟糕的是通常还解决不了什么问题，只能推到后面再议。
就是在没有朝会的日子里，皇帝也必须每天一大早就接见军机大臣，让他们把当天最重要的事情奏报上来，初步磋商出一个结果。大约商量到十点钟左右的时候，军机大臣便可以退出去吃午饭了。
但皇上却还不能吃午饭，因为后面还有好几茬人等着觐见——首先是特旨召见的各地总督，巡抚，亲贵大臣，部院大臣；下一批是将要外放的封疆大吏，比如巡抚总督之类，他们在去上任之前，要先来向皇帝辞行；再后面还有各地的道台、府台和县官，他们在离京赴任或者进京述职的时候，通常无论如何也都要面圣一次；最后则是内务府大臣或总管太监，因为他们管着皇帝的家务，所以往往话比较多，也很琐碎，时间会拖得比较长，必须放到最后一个接见，以免让别人等急了。
除了这些按照正规流程接见的大臣，偶尔还会有其他人插队——如果哪个大臣突然有了烦心事要对皇帝说，或者是要跟皇帝打小报告，那么也可以递牌子请求皇上接见（所谓的“牌子”，其实就是一张名片，因为朝廷官员实在太多，皇帝记不住，所以要他们写好简短的履历，让皇帝知道你是谁，要干什么事）。因为级别不够，必须等到皇帝心情好或者有空闲的时候，才能让侍卫把求见的人领进来。
等到好不容易把这么多人都接见完了，皇帝总算是可以吃午饭了，然后看情况稍微休息一下，接下去就要批阅奏章，每天通常都有几百件之多。更糟糕的是，这年头的官员们废话特多，最喜欢堆叠辞藻长篇大论，短短两三百字的内容，若是不用些大话空话凑到上万字的篇幅，简直都不好意思拿出来见人，而且还喜欢引经据典，什么东西生僻就用什么，搞得皇帝头晕脑胀，叫苦不迭。
那些普通的奏章，皇帝还可以让军机处归纳出一个“节略”，也就是缩水版本，让皇帝看得省时省力。但问题是很多重要官员的“密奏”，或者涉及要员的弹劾，就不能让人写节略了，皇帝只有拿着放大镜一字一字地自己看，还要翻书推敲其中某些典故的含义……等到好不容易把这一天的奏章看完了，估计也已经是深夜了，只能躺下来睡觉，说不定连找嫔妃上床制造龙子龙女的力气都未必有。万一熬到困倦极了，眼皮子直打架，却还是没把奏章批完，那就只能把今天的工作量推到下一天了。
如此这般，日复一日，年复一年，除了偶尔祭祀和出巡，皇帝根本就没有一个节假日。
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所以，康德皇帝自从登基之后，感觉自己每天除了见大臣就是看文章，想要搞点歌舞戏耍之类的娱乐活动消遣消遣，马上就有欲求清名的大臣进谏劝阻，甚至还会搞得哭天喊地，乃至于撞墙自杀。
回顾自己当上皇帝以来的生活，简直是连一点趣味也没有，除了接见大臣和看奏章就是接见大臣和看奏章，连皇宫大门也没出过几回，差不多就这样成了一个苦不堪言的极品宅男，未来只怕是要过劳死……真不知道为什么总有那么多人跃跃欲试地想要当皇帝，还为此处心积虑，机关算尽……
偏偏他已经这样呕心沥血、操劳勤政，可国家运势还是在一天天地败坏下去，如今更是几乎上了快车道，朝廷版图每一天缩水的速度，几乎能晃瞎康德皇帝的眼睛！
——当洋人和革命党在东边煽风点火、虎视京畿的时候，各路藩镇名义上打着勤王救驾的旗号，实际上却是在背后蚕食着朝廷的地盘……现在更是已经有人公然造反了！
“……好个安南柳贼啊！朕不念前嫌，封你为安南国公！你不知感恩戴德，反倒借着勤王的名头偷袭福州，还打出了革命党的旗号……这，这真是……是可忍孰不可忍！”
他气哼哼地将一本加急奏章丢在地上，还恨恨地踩了两脚，有些色厉内荏地咒骂道。
自从西洋舰队离京撤退，朝廷官军再次转入反攻以来，康德皇帝寄予厚望的三路反攻兵马，就一直没给他带来过什么好消息——在最靠近京师的镇江战场，三万“精锐”官军对着一帮阉党余孽，始终久战不下，自己割肉一般忍痛掏出来的二百万两内帑银子，更是转眼间就打了水漂；
负责率领攻略上海的费立国大学士，倒是不断地从他的苏州老家发来一份又一份捷报，但是从其它渠道传来的消息，却表明上海周边毫无战事——显然是这个该死的老东西在胡说八道；
南线的局面最是悲催——玉山派再次造反，福建水师崩溃，省城杭州失陷，那个女海贼李华梅，居然已经在巡抚衙门挂出了浙江督军的牌子，并且分遣人手掌控各地府县了。
九十四、星火燎原（下）
不仅是京畿附近的正面战场，已是呈现出一片土崩瓦解之势，还有从后方捅来的暗刀子，更是让这位年轻的皇帝愁白了头发，哭红了眼睛——陕西秦藩的五万彰武军，自从入蜀之后势如破竹，各路川军几乎毫无抵抗，不过数十天时间，就已经兵临成都城下，眼看着秦蜀即将合为一体！
山东齐藩的威海军，前些日子悍然自胶东南下，占据了淮北的徐州、海州，夺走了天下最大的海州盐场，独揽淮盐暴利犹不知足，最近又继续渡过淮河南进，兵锋已经直指扬州！
在康德皇帝的眼中，外地的各路藩镇之中，不想让它来的，如今是一个个削尖了脑袋硬要往这边挤；想要它过来的，却催死催活也没个动静——岭南两广的各路藩镇诸侯，在收到朝廷的征召圣旨之后，总是寻找借口百般拖延，迟迟不肯发兵北上救驾，前天居然还炮制出一份“岭南互保”的盟约，宣布什么“局外中立”、“保境自守”……你们又不是什么外国君主，而是朝廷辖下的将军啊！
更让这位陛下感到愤慨的是，其他藩镇虽然桀骜不驯、行为悖逆，一个个都盯着自己屁股底下的皇帝宝座，但好歹暂时都还披着一层朝廷官军的外皮，在世人面前也有个可以敷衍的说辞。可安南的黑旗军节度使柳宇，却是已经连这层官皮都不要了，直接光明正大地宣布造反！
此外，这货在名义上还是打着“奉旨勤王”的旗号，堂堂正正地进了福州城，再突然翻脸下的黑手！其手段之卑鄙恶劣，给朝廷的打击之沉重，实在是令康德皇帝几乎要为之吐血。
而更让皇帝陛下差点儿吐血吐到死的是，当福州陷落之后，这位柳大帅还通过福州驿站的玉石乐器传讯体系，赶在朝廷中枢传音殿的值班人员发现不对之前，向全国各府县都发出了一份“黑旗军革命举义檄文”，大致上就相当于另一个世界的“通电全国”，当时便是石破天惊，天下轰动……
——因此，等到皇宫传音殿这一天的当值太监，颤巍巍地闯进寝宫，送来了有关这份檄文的抄报之时，皇帝陛下才粗粗扫了几眼，就被气得一佛升天二佛涅槃。
这份檄文的开头，就是这样写的：
“……鞑虏丑类，窃据庙堂，原系蛮胡异族，游牧贱种，自古以来，久为我中原之寇仇。三百年来，逞其凶残悍恶之性，屠我同胞，窃我神器，豺狼成性，残害忠良。神人之所共嫉，天地之所不容。
近世以来，朝政日颓，版图愈缩。其伪帝犹亲恶远善，视赤子犹如草木。群丑当道，肉食者无非寺人。天怒地裂，阴阳不调，赤地遗尸千里。风土沉沦，五谷不登，百姓嗷嗷待哺。
此般种种，不能尽数。朝野人和已失，天又夺其王气。中国之人，莫不背德。阉竖惑乱，流寇肆虐。内忧外患，朝不保夕。外则挑衅于友邦，内则逞凶于忠良；北则屡败于胡人，南则结怨于百姓。正所谓龙蛇起陆，紫薇具现杀机。逐鹿问鼎，鞑虏气数已尽！其土崩之势已成，而横流之决，亦可翘足而待矣！
本帅虽身处南荒，亦志安社稷，救世济民。欲奉天景命，广兴王业，爰举义旗，以清妖孽。今者与鞑虏伪朝划清界限，特兴讨罪之师，率安南子弟，为天下冀雪前耻！
当今时势流转，王师即兴，鞑虏罪恶贯盈，天所不佑。凡我同胞，宜各尽天职，各勉尔力，以速亡鞑虏之命，而成革命之功。值此拨乱反正之时，凡我中原同胞，无论老少男女农工商兵等，皆有殄灭鞑虏之责任。务各尽尔力，各抒尔能，以速成扫除丑夷之鸿业。
至现在为虏廷官吏者，宜革面反正，出郊相迎；若仍为虏出力者，以鞑虏视之，歼杀无赦。现在为虏廷将弁营勇者，宜闻风响应，倒戈相向，若仍死力相杭者，亦以鞑虏视之，歼杀无赦。
特此昭告天下，以申挞伐。彼等官民好自为之！勿谓言之不预也！”
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“……砰！岂有此理，真是岂有此理！顶着朝廷的官职爵位，却说出这种大言不惭的混账话……”
一想起黑旗军那篇檄文之中的种种悖逆之词，康德皇帝就直感觉额头上的青筋蹦蹦乱跳，“……安南柳逆跳梁作乱，福建全省糜烂，军机处和兵部那边可有商议出什么对策了吗？”
他随口向身边伺候着的大内总管孔令旗问道，但对方却只是无奈地苦笑。
“……回禀皇上，军机处那边闹哄哄地吵了一天，始终没个主意。至于兵部……兵部尚书和两位侍郎，还有几位主簿，最近都说是家中有丧事，要回乡守制丁忧，已经有好些天没到衙门点卯了……”
孔令旗略微犹豫了一下，还是一五一十地如此回答道——自家跟那几个人又没啥交情，不必过多遮掩。
事实上，自从三路官军反击尽皆受挫，而各路藩镇强兵却从背后大肆侵吞朝廷版图以来，这京中朝廷的文武百官，在无比的愤慨狂怒之余，也已经几乎被吓破了胆。
原本有句俗话，说是“家贫出孝子，国难见忠良”。可是帝京城里到了这个最后的时候，却是刚好倒了个个儿，变成了“家贫出忠良，国难见孝子”——那些早已往宦囊里捞足了银子的京官，一个个不是声称年老体衰，就是借口父母抱病，或者暗中贿赂御史发文弹劾自己，总之就是死乞白赖着非要开缺回乡。要是实在搞不到朝廷的批准，索性就自己开溜。京中的六部九