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奚胜的动作最慢，诸将都笑话他时，奚胜淡淡道：“只要不误事就行了，就算是打仗，也有急行军和殿后军的区别，急行军有人干了，总得有人殿后啊。我素来慢性子，就该殿后。”
杨定国见主将提前完成了任务，心中大喜，接下来便赶着播种，第一场小雪飘下时，疏勒地面的庄稼都已经收割完毕，底下的种子也已经埋好，这个初冬看着飞雪落下时的心情，与去年看见初见雪花时感觉完全不同。
去年这个时候，安西唐军的许多事情都还没个定数，从张迈到杨定国，脸上虽然没表露出来，心里却总是悬着，就像人漂浮在水面上没踏到实地一般，直到这时才算真正地放心，不止因为手头有了粮草，更因为疏勒的一切正在走向正规，成为一个持续的产粮地。
郑渭计算着入仓的粮食，对张迈道：“如今算是有盈余了。这是我们第一次自产粮食而不是靠掠夺而有盈余，往后若再有三个平年或者一个大熟年，积攒下来便可抵御一个大灾年，或者一场大战争了。”
“三年”张迈道：“只怕没法等那么久。”
农忙之后，大部分士兵都得以回去休息，托云关方面却传来了两个好消息，一个是刘岸以及抵达宁远，正式敲定了安西与萨曼的和平协议，双方同意以西鞬、库巴的中界为国界，两国平等相交，互派使节——萨曼的使节驻于宁远，安西的使节则驻于撒马尔罕。在西鞬与库巴之间还划了一块方圆十里的土地作为榷场，许两国商人在此交易，榷场秩序由安西与萨曼共同维护。
消息传开以后民众欢呼雀跃——尤其是商人，这个榷场一设，就相当于河中地区的商品与市场都向安西敞开了，这样于阗、莎车、疏勒、宁远与整个河中地区的商脉就联系了起来，自东至西长达三千里。在这个时代，要想找到一条安全畅通的商路是不容易的，许多商家都匆匆要扯着托云关尚能通行越过山口赶往宁远，心想或许能赶上第一场集呢。
和这个经济上的喜讯差不多同时传来的是一个政治上的消息：萨图克正式向大唐称臣了，而且还接受了张迈的赐姓，改名张怀忠，按照原先的计划，郭洛便将萨图克的两个儿子连同胡沙加尔都送了回去，没想到两个少年只在怛罗斯见过乃父之后，便都被派了回来，要他们到疏勒学习，这相当于是萨图克主动向唐军提交人质。
“此人当真忍得！”
郑渭对萨图克的称臣也显得有些惊讶，甚至连提议此事的李膑也没想到萨图克会答应得如此彻底，表现得如此顺从。
不过，郑渭对此反而有些担心：“此人恐是勾践一流的人物，需要严防。”
张迈笑了笑，道：“就算他是勾践，我也不是夫差。就算是相同的策略，放在不同形势下对付不同的人，便未必有用。”
李膑道：“既然他宣示投诚，咱们便交代个活儿让他干吧。”李膑所说的“活儿”自然不可能是什么轻松的事情。
张迈道：“暂时还不到时候，得先看看杨易那边的消息再说。”
萨图克的这次投诚，给西域的军政局面带来了相当大的震动。
“连博格拉汗都归附大唐了，看来大唐这次是真的崛起了。”
自雅尔以西、怛罗斯以南直至吐火罗旧土，无数本来还在观望的部族听到消息后争先恐后地向宁远伸出了橄榄枝，或者来朝，或者来附，萨曼亦因此而更加不敢生出异心。但八剌沙衮方面却趁机发难，指责萨图克数典忘祖，聚集了大兵准备进攻怛罗斯，只是顾忌着在声势上如日方中的安西唐军，暂时不敢妄动，然暗地里却已经派遣使者在疏勒与宁远之间活动。
西域的格局，在表面安稳之下涌现着各种各样的潜流。
这个时候，莎车边界却迎来了一个来自于阗的使团，使团的首领乃是于阗的重臣、检校太尉马继荣，安西与于阗此刻亲如骨肉，见是于阗的使者，莎车的守将赶紧迎入并派人护送前往疏勒。
张迈听说马继荣来亲自出迎，笑道：“这是什么好风，吹来了马太尉这位贵客。”
马继荣笑道：“张特使威震西域，萨曼请和，回纥请降，我主听到消息后自然要来庆贺。”
其实萨图克归降的消息马继荣是在途中才听到的，计算时日，消息要传到于阗还没那么快，但张迈等也不点破，只是道：“怛罗斯只是边疆羁縻之部，日后还要看他们以后是否对我大唐忠心。马太尉，这次你来疏勒，不会只是为了贺这件事吧？”
马继荣微微一笑，道：“自然不止此事。是我主听说疏勒秋收已毕，准备到疏勒来做客，所以先派了我来打点。”
张迈大喜道：“李国主要来？这回我们可得好好招待了。”
郑渭李膑等则都想到，一国之君一年之内两至邻邦，这可不是常事，就算两国邦交再好，一年来两次也嫌过于频繁，更何况李圣天西征在外呆了好几个月，这才回国多久呢？
郑渭便道：“马太尉，咱们是自己人，不必拐弯抹角，于阗国内，不会出什么事情了吧？”
张迈也道：“是啊，不会是国主离国日久，境内竟有叛逆行不轨之事吧？若是这样，马太尉不妨直说，只要李国主传出一句话来，我马上带兵赶往于阗，助我兄平叛。”
马继荣笑道：“诸位的好意我们心领了，不过于阗境内平安无事，这次来为的却是安西这边的事情。”
“安西这边？”
马继荣道：“特使，郭老都护逝世也很久了吧，安西大都护一位也不宜虚悬太久，否则对安西也罢，对我大唐诸藩也罢，都非好事。只是不知安西这边已决定继任人选未，若已决定，我主便想问一问这件喜事的日期，到时候好来观礼。”
郑渭和李膑对望一眼，马上就明白了于阗方面的用意，两人均想：“我们这位盟友想的比我们还要周到，这件大事，确实也该敲定了。”
（未完待续）
第一七六章 尾声
张迈听马继荣此来竟是为了安西大都护继立之事，这时诸中郎将除了郭杨之外都在跟前，法如禅师与郭汾也在近侧，张迈道：“安西大都护一职，历来都由郭姓子孙继承，郭洛如今见在宁远，需得派一中郎将去替了他来才行。”
诸将面面相觑，一时接不得口，郭汴叫道：“姐夫，安西大都护得由你来做。”
张迈喝道：“你小孩子家，懂得什么。”
郭汴道：“这不是我的意思，是我哥哥的意思。我从宁远来时，大哥就曾跟我说，爹爹逝世多时，咱们安西也该再立大都护了，他说这大都护之位，得由姐夫你来做。不但我哥哥这么说，就是我爹爹生前也曾托我嫂子告诉我们，要我们奉姐夫为安西之主——所以这也是我爹爹的意思。”
郭汴开了这个口以后，众人便都好说话了，郭师庸道：“阿洛所言甚是，虽说自郭昕公以降，历任安西大都护都是郭姓子孙，但那是在新碎叶城时，情况与今日不同，如今我们安西东西上千里，城镇十余座，不再是当年小城小邦可比了，论功劳，论地位，论威望，论将来我安西的前途，都应该由特使继任此职。”
张迈道：“如果不一定要由国家子孙接任，若论功劳、论威望，岳父逝世以后，就该由副大都护杨定国叔叔接掌这个职位。”
杨定国忙道：“特使这是什么话，我年老昏庸，这半年多来以副大都护代师道兄行权那是不得已而为之，如今内外已定，正该立一个更有作为的英雄，才能带领我们安西继续走下去。我们虽然已经得到了一个立足之地，但回纥、萨曼虎视眈眈，龟兹、焉耆尚为异族窃据，东归之路也未打通，大唐存亡未卜，往后的道路仍然难走，若是由我来接掌安西，以我的衰朽残年最多不过带领诸位保境安民而已，如何能够实现规复故土、东归中原、振兴大唐的重任？特使请勿再推辞，速即大都护之位，以安境内军民之心。”
法如亦道：“疏勒故民、西域旧裔，都是赖张特使方得平安，人人感激张特使之大恩，佛教、祆教、摩尼教也都许张特使为教外护法，安西大都护之职，需得张特使方做得来，若由他人来做，无论是谁，恐怕都难以服众。”
郑渭道：“自从我们在怛罗斯与郭老都护分开以后，特使便已是我安西实际上的领袖。如今疏勒境内虽然稍安，但四周虎狼林立，无不在窥伺我安西是否有机可乘，诸国皆畏张特使之威名，若是特使即为安西大都护，则诸国见我无隙，便不敢妄加侵犯，若是由他人来做，诸国必以为我安西有内斗之忧，必起觊觎之心。”
石拔叫道：“对，对，这安西大都护就是得特使来做才行！若是让别人来，我小石头第一个不服！”
张迈喝道：“不许胡说！推举大都护乃是公正之事，轮得到你来说服与不服？”
李膑亦道：“特使，石都尉此言不止是代表了他自己，也是代表了藏碑谷遗民以及军中所有将士的心声。”
安六道：“是极是极！咱们安西境内，无论男女老幼，谁不拥戴张特使？”
刚刚从托云关回来的合舍里也道：“我们黑头乌护故民，也拥戴张特使即大都护之位。”
薛复道：“当今能平定这西域乱世，唯有特使一人。我等新归军民，亦亟盼特使能正名即位。”
各方领袖纷纷来劝，张迈道：“这事我且问问郭洛、杨易的意见再说。”
杨定国道：“阿洛的意见，已经由阿汴说了，我杨定国在此，几时轮到易儿开口？既然重臣大将、军民上下都拥护，此事须当早决！至于外臣边将，等决议已定，再派人通知他们也就是了。”
张迈道：“安西大都护乃是极为紧要的职位，本来该由朝廷敕封才是，我当日带来的圣旨，封的是郭昕公，如果是由郭昕公的子孙继立那也还说得过去，但若由我一个传旨人继立，恐怕却说不通。”
马继荣在旁道：“张特使，你这话可就不对了，陇右隔断已久，我大唐诸藩但能保民守土、震慑胡虏者便可为一方之主，此事百年来早已约定俗成，如归义军规复沙州，先定名份，然后驰报长安，朝廷便加以封赏承认，并无见罪之意，我主派我前来，正是担心张特使不知此节。”
安守敬道：“原来如此。”
马继荣继续道：“所以就请张特使放心即位，我主当连同归义军一起，共推张特使监临安西。待安西平定，我们三家再一起派遣使者，东使长安，奏明朝廷，到时朝廷定然追认。”
诸将都道：“正是，正是。李国主之美意，万万不可推辞。”
张迈再推不去，当即由马继荣居中摆正了虎皮大椅，杨定国和法如禅师一左一右，夹了张迈往大椅坐落，杨定国道：“呜呼！自老都护郭师庸逝世，安西唐军万里辗转，自今方定。大都护府不可一日无主，今依老都护遗命、安西军营拥戴，于阗友邦赞扶，请钦差张特使兼任我安西大都护府大都护、四镇节度使，诸曹诸将，上前叩拜。”
当即由郭师庸率领诸将，郑渭率领诸曹，安六率领诸老，法信率领诸教，上前拜见新任大都护，第二日法如大师亲自挑选了一个好日子，定在十一月初二正式即位，马继荣当场表示于阗国主李圣天必会携曹王后到场来贺，郑渭拟定了文书，通告四方。
杨易人在温宿，听到消息哈哈笑道：“迈哥终于肯正式做我们的头儿了么？”
慕容春华咳嗽了一声说：“是张大都护了，以后不可乱说。”
杨易笑道：“是钦差兼大都护兼四镇节度使，哈哈，什么头衔都好吧，总之就是我们的头儿。”又问了信使当日即位的情形，杨易又忍不住笑了起来：“迈哥居然也会扭扭捏捏假推辞，当真好笑之至。”
慕容春华也笑了一笑，说道：“于阗使者面前，总得行些礼数，不过我也没想到于阗在这件事情上会这么主动帮我们的忙。那个马继荣还说，要联同三家一起向长安派遣使者，那么接下来应该就会将力气往东方使了吧。”
杨易道：“于阗使者说要三家联袂东进，可是咱们与沙州都还隔着老远呢，至今都还没联系上，如何联合？”
哥硕道：“将军，从疏勒前往沙州有两条路，第一条是沿着天山南麓东进，第二条是沿着昆仑北麓东进，总路程来说难分长短，不过天山南麓绿洲众多，昆仑北麓过于阗之后就多是浩瀚荒漠，其中更有两段间隔达到八百余里，往来十分不便，大军通行尤其困难。于阗国主李圣天娶的是沙州归义军领袖曹议金的女儿，两家乃是至亲，但也没法频密来往。所以我们若要前往沙州，要么就是派遣小队使团，跟随于阗的人从南路出发，要么就得从温宿起始，向龟兹、高昌借道了。”
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