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张迈道：“如此说来，曹令公的军政大略却不免有矫枉过正的嫌疑了。”
马继荣不敢说是，却只是陈述事实：“曹令公执政以后，四方逃亡百姓不断来归，二十年间人口增长了不止一倍，但领土却未拓展一寸，对外也不敢轻言边事，只是以外交手段守住了沙瓜二州数百里之地，虽然富甲西域，如今却只是小国气象。”
张迈心念转了几转，又回归到最起始的问题上来：“照这样说，若我约曹令公会猎于龟兹、焉耆间，他是会兴奋赞成，还是怀疑抗拒？”
马继荣又沉默了起来，张迈知道双方的言谈到这里已进入最关键的一部分，马继荣肯否吐露心声就看接下来这几句话了，从椅子上站了起来深深一揖，道：“现在西域的汉人势力七零八落，如果能够将大唐的旧藩联合起来，那么汉家在西域重振便指日可待，今日听马太尉所言，恐怕曹令公也未有带领西域唐民走向全面复兴的志向，如果放任这样一盘散沙的局面继续下去，就算眼前能够维持，过得一代人、两代人，迟早会被胡虏各个击破。张迈在这里代表陇右道百万汉民，代表自班超以降在西域沥血奋战的历代汉唐将士向马太尉请命了，望太尉能点破迷津，为我大唐西域军民指出一条光明大道来。”
说着就拜了下去，马继荣慌忙扶住了张迈，叫道：“张大都护是朝廷天使，这样的大礼我如何当得起！”
张迈道：“如今以我与郭、杨、郑、薛等人的才能，保住疏勒不是难事，但如果只是维持现有的疆土规模，在我们这一代人老死以后，不出三代人安西一定土崩瓦解、被人吞并！因此此次东进关乎我安西全军的生死存亡，更关乎西域汉民的兴衰荣辱，还请马太尉不要因于阗、疏勒之别，不肯教我一条善策。”
马继荣听张迈将话说到了这份上，忙道：“张大都护，马继荣虽然是于阗之臣，但更是大唐之民！事关大唐，我岂没有一点责任？大都护快快请起，继荣虽然愚钝，但也必会知无不言、言无不尽。”
张迈大喜，两人重新坐好了，刚才张迈的一揖一拜是对马继荣的一种暗示，告诉他这一番问策不会白要他的，马继荣是个明白人，自然也明白张迈的意思，这才认真为唐军筹谋了起来，说道：“这些年曹令公为确保在归义军在西域的地位凝聚人心，对内不断宣传大唐正统，所以沙、瓜二州百姓无不以身为大唐子民为荣，这是一股强大的力量，大都护既要东进，若能得到这股力量，再加上安西军的精兵强将，那么在河西便势必无往而不利！这是其一。”
张迈喜道：“那其二呢？”
“其二，就是不能让曹令公一开始就抗拒安西。”马继荣道：“曹令公是守成偏安之主，非虎视万里之雄，若大都护一开始就表示要与他会猎与龟兹、焉耆之间，就算曹令公肯接纳，他手下的文臣武将也势必担忧大都护的东进会将沙、瓜二州卷入战火，必会促请曹令公谨慎行事。两国一旦隔阂起来，大都护的主张就无法进入沙州，更无法影响到的河西的唐民了。”
“那我应该怎么做？”张迈问。
“大都护若在北路有什么计划，自请进行。”马继荣道：“但对归义军，则仍然宜派遣使者，最好是派遣佛门高僧为使，走南路往沙州向曹令公告捷，曹令公对外的策略是广结盟友，以安四境，若听说了安西这边的事情必定乐与疏勒结盟。同时使团进入沙州以后，却让随行僧侣广布传闻，将安西军千里转战之传奇事迹、力挫诸胡之军威军势在沙瓜百姓中广为传播，我料百姓听说后必定对安西唐军的英雄们心生景仰，其中热血豪烈之士亦必翘首以盼张大都护，等到盟约既成，而沙州百姓又都对张大都护起了敬仰爱戴之心，那时张大都护再派人求援以军事行动，则曹令公就算不想与大都护会猎，也势在不能了。”
这番话直将张迈说得心旷神怡，握住了马继荣的手道：“听君一席话，胜读十年书！这段时间我广派人手打听东方消息，却未有一人能将河西的形势说得如马太尉这般透彻，日后西域一统，太尉的这番宏论便是开辟第一功！”
马继荣连称不敢，这时外间传来消息，说于阗箭队在第一轮比赛中大获全胜，张迈笑道：“于阗箭手果然不同凡响！看来郭漳他们这次要遇到大敌了。来来，马太尉，咱们一起瞧瞧热闹去，看能否赶上第二轮。”
————————————————————疏勒农业渐上正轨、商业逐渐繁荣的同时，温宿、蔚头却还保持着畜牧的特色。
杨易去年占领这两个地方之后，慕容统计人口，在两地共得牧民九千三百多帐——游牧民族之帐，相当于汉民族之“户”，代指一个家庭的单位。
从去年到现在，郑渭一方面要供应西征军的战事，一方面要经营疏勒、莎车的建设，所以斩断了对温宿、蔚头的补给，要杨易自己想办法，这两个地方在西域本来就穷，所以杨易要自力更生并不容易。
杨易当时就想了一个狠招，一夜之间驱逐了所有的回纥牧场主，将原有的草原富户的羊马骆驼全部分给各族贫民，这个政策虽然让杨易遭到了数千富户对杨易恨得牙痒痒，但数万贫民却因此对杨易衷心拥戴。
虽然如此，但由于这两个地方的经济力量实在太弱，要供养三个折冲府的全脱产将兵便显得十分吃力，如果要加重赋税则势必造成牧民们的离心。因此杨易便只用一个折冲府戍守温宿城，用一个折冲府参与畜牧，最后一个折冲府在天山山林与绿洲草原之间游猎，戍守军队由赋税供养，畜牧军队自给自足，游猎军队要自己承担七成的食物。三个折冲府轮流值任。
饶是如此，日子仍然过得十分困苦，但因为杨易是带头戍守、带头放羊、带头打猎，将兵们看在眼里就不敢有怨，牧民们看在眼里反而更生出了对杨易的爱戴，特别是那些老牧民，逢人就说：“咱活了这么一大把年纪，经历过这么多的事情，见过了多少迪赫坎们和老爷们，就没见过一位像杨将军一样爱民如子、与所有牧民同甘共苦的。”
有道是“不患寡而患不均”，温宿与蔚头内部处于一种均贫的特殊状态中，民众虽然贫苦，但只要饿不死就人人无怨，对许多原本处于赤贫状态的牧民来说，这样的生活甚至已算很幸福了。
杨易以此确立了他在这两个地区的统治，骨咄回到龟兹后好几次派兵作试探性攻击，但温宿民心已归杨易，上下协力，竟让骨咄因此无法西进一步。
到了去年秋天，杨易又从牧民之中选出精壮者七千多人加以训练，号为“牧骑”，编制上不入折冲府之内，只是牧闲训练，并不脱产。
那时唐军的西征已经结束，部分地区的粮食也已收了上来，杨易就问张迈要了一些粮食和武器，粮食方面郑渭没有给足，但武器方面却尽数拨了过来，共有弯刀二千三百把，横刀二百口，弓箭一千七百副，长矛三千柄，短矛一千柄，木盾一千个，铁盾五百个，此外其它兵器三千多具，形色甚杂。
杨易就将这些武器分发下去，将这七千牧骑武装了起来。
秋天过后，天气渐冷，山林上的野兽或归巢避雪，或入穴冬眠，已无法为温宿的猎队提供足够养军的补养，绿洲上青草也渐渐枯萎，虽然在枯草期到来之前牧民们就准备了不少草料，但进入寒冬以后羊马却必定会瘦下来，畜牧的补养也将变得更加吃力，这时温宿便面临两个选择，一是应各族族长的请求，迁徙到莎车去，二是有牧民听说疏勒的农田大熟，请杨易向那边求粮过冬。
杨易与慕容春华、哥硕、温宿武道：“我们这边若真个断粮时，只要向疏勒那边说一句，张特使不会不理，但我当初既然向郑渭拍胸口保证了说能自己能独力摆平东方之事，若现在去低头求粮，不免让他们看低了。”
温宿武道：“那将军认为如何？”
当时杨易笑道：“咱们穷得快揭不开锅了，不如就去借点粮食，兴许就能过冬了。”
哥硕问道：“去哪里借？”
杨易笑道：“往西边是自己人，往东边是敌人，借自己的不如借敌人的！”
温宿武比较淳朴，道：“龟兹？他们肯借么？”
杨易笑道：“多半不肯，不过也轮不到他们不肯！”
诸将这才知道所谓“借粮”实际上是“抢劫”，都笑了起来，哥硕却道：“龟兹人口众多，仓廪殷实，兵马也不在少数，如果贸然挑衅只怕会大开战端。”
杨易却道：“龟兹确实有钱，但穿鞋的怕光脚的！我看死了骨咄不敢大面反击的。”
便组织了九千兵马，以三百人为一营，化装成草原、沙漠间的马贼，突入到龟兹地面烧杀劫掠。
龟兹有着西域极大的绿洲，土地之肥沃犹在疏勒之上，是安西地区人口最稠密的地区之一，良田处处皆是，务农人口占了十分之六七，天山脚下的牧场也比温宿要肥得多。
杨易过去几个月早就派人探好了道路，却一直没什么动作，这时却忽然扮成马贼劫掠乡野与牧场，骨咄半年来虽然严防死守，但防卫的重点都放在龟兹本城，但杨易却将目标瞄准其乡野与牧场，所以龟兹人措手不及，第一轮劫掠就被抢去了羔羊七八万头，马匹六七千匹，骆驼**百峰，小麦数万石，又掳掠了不少人口，问龟兹人要赎金，等到骨咄反应过来，派兵追赶，杨易已经满载而归。
杨易回到温宿以后，马上派出使者，来个恶人先告状，责问骨咄为什么派人假扮马贼，劫掠温宿地面，这一来可将骨咄和他的宰相们都问懵了，叫道：“我们假扮马贼？分明是你们唐军假扮马贼才是真的！”
但这等口水仗一打起来那便没完没了。
杨易第一轮劫掠所得已经足够弥补这个冬天的粮食缺口，但他还是安排了三千多人继续假扮马贼劫掠，算是练兵，不过劫掠规模却小多了，龟兹是四平八通之地，东西无险可守，三千“马贼”来来去去，把骚扰得日夜不宁。每次劫掠过后，杨易必派人来责问龟兹“为什么又派人假扮马贼，骚扰我温宿？”作风之无耻下作简直令人不齿！
骨咄还真让杨易给看透了，虽然明知是杨易搞鬼，但震与唐军之威，却就不敢尽起大军向西进军，国人见他软弱，渐渐离心。
这时毗伽已经带着他的族人回到高昌，骨咄便派了使者求援，希望这位宗主国大汗能够施加援手，毗伽嫌骨咄麻烦，又骂他坐拥大军却对兵力少于自己的杨易全无办法，但高昌回纥的宰相约昌却道：“龟兹一旦失守，我们便要直接面对安西唐军，这帮人新近兴起，来历不明，从他们对龟兹的所作所为看来分明仍是一伙流寇。这样的人难成大气候，却极难剿灭，又叫人防不胜防。为今之计，还是应设法保全龟兹方为上策。”因此建议毗伽连同阿尔斯兰向疏勒方面施压。
故此便有了卢明德的西行请张迈将蔚头、温宿割还给龟兹一事。
卢明德出使疏勒后得到了张迈的秘见，惊喜之下自以为将建立不世奇功，不料到了温宿却被杨易给扣押了起来，这一扣就是三个月。
终于，在杨易接到来自疏勒的一封飞马快信之后，卢明德重见天日的时候总算到了。
（未完待续）
第五章 设阱人
马继荣抵达的第二天，张迈就向归义军派出使者，从马继荣之请，特地派出礼曹参军事为正使，刚刚从东方前线回来的嘉陵为副使，精选僧侣一百五十人，新任都尉田浩为随行护卫，带了礼物与贡品，取道于阗前往沙州。马继荣也旋即返回。
这个时候，卢明德还被拘押在温宿城内，几个月的囚禁将这个读过汉家诗书的回纥才子也折磨得烦躁了起来。
被囚禁的头半个月，他每日都对着大门破口大骂，要求杨易给予他作为使者应有的尊重，然而没人理他，如此过了十几天，他渐渐心虚了起来，一个月后心虚变成了担心。
“大汗那边，应该已经知道这件事情了，为什么还不赶紧派人来解救我？”
“还是说，大汗还不知道？”
“还是说，大汗也无能为力？”
“还是说，大汗没将我当一回事？”
就在他快要绝望了的时候，一次吃饭时在里头吃到了一个蜡丸，蜡丸之内有张小纸条，写到：“耐心等候，李字。”
李字？莫非是李膑？
在那之后他的心情开始平复，他毕竟是高昌的使者，杨易虽然扣押了他却没将他押进了牢房，只是将他软禁在温宿城内的一座土屋之中，每天都有人日夜轮流地监视着他。
时间一久，卢明德便观察到那些监视者是分为三班，上午和下午的两班监视者沉默无言，晚�