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慕容归盈道：“那好，我来问你，如今你算是回到敦煌了，往后该何去何从，你可想过？”
曹元忠怔在那里，许久说不出话来。
慕容归盈又说：“不但你自己该何去何从，就是曹家往后该何去何从，也要看你的了。”
曹元忠道：“曹家父亲还在，而且还有二哥。”
慕容归盈道：“令公如今的样子，你也看到了，往后你也不能将一切都推给你二哥。以前沙州是曹家的天下，所以家族气运的掌握，是看嫡长排行。但往后沙州就不是这样了，我们既然要与安西合并，那么曹家也就会从以前独尊的位置上降下来，成为沙州的大家族之一。也就是说，曹家的气运将不是看嫡长排行，而是看族内子孙谁更有能力，谁才能够重振曹家。这个转变，你心里可要好好想清楚啊。”
曹元忠听到了这句话怅然若失，不过他一直对曹家勾结胡人将张迈围困在玉门关有愧，对这件事情的反应他没有像曹元德那么极端，就是与曹元深相比也要淡泊得多。
慕容归盈又道：“如今元德失性，已经被软禁了起来，依照你父亲的意思，要等事情告一段落后依大唐律令审处，令公身子又不能再理事，所以曹家的气运，就得看你和元深的了。你们若能争气，则曹家仍然可以保住安陇大族的地位，将来若两家联军能继续扩张，我们沙瓜故族也都可以水涨船高，威望权柄或许还能胜过屈守沙州这一隅之地，则如今曹家之让出，或许是福非祸。我想，令公他应该也是这样考虑的。”
曹元德听得默然点头，道：“天命有承续，这沙瓜并非自古就属我曹家，我们从张氏手中接过也不过一代人，如今大都护威震西域，我也觉得他是天命所归，将沙州交到他手上，对沙州，对大唐，对百姓，都是好事。如今我也没有其它奢望了，只盼能呆在父亲膝下，侍奉他老人家终老，也就心满意足了。”
慕容归盈却道：“你能这样想我就放心了，不过却又有些消极了。虽然曹家已不再是沙瓜之主，但我知道张大都护对你是颇为看重的，而且沙瓜百姓也都爱戴你，只要你举止恰宜，保住家族声誉并不为难，将来为大唐立下功勋，便能洗刷元德为曹家带来的耻辱，至于你自己，为将为侯也不在话下，更何况眼下还有一件大功等你来立呢。”
曹元忠道：“什么大功？”
慕容归盈道：“瓜州大军如今还在阎肃手中，张大都护也还困在玉门关，这件事情要解决，还需要你来出一场大力气！”
曹元忠道：“叔叔是希望我前往瓜州？”
慕容归盈道：“不错，这件事情可有点危险，只是不知道你愿不愿去，敢不敢去。”
曹元忠沉吟了片刻，抬头道：“好，我去！只是凭我的能耐，只怕对付不了阎肃。”
慕容归盈喜道：“只要你肯去，敢去，那老夫便舍了这条性命，陪你往玉门关走上一趟。”
曹元忠讶道：“叔叔也要去？”
“我若不去，只凭你只怕确实对付不了他。”慕容归盈道：“阎肃为人，老成持重，私心虽重，魄力却不够强。他见了你去，一定不敢打一开始就拒之营外，定要迎你进去说话。只要进了大营那就好办了。不过你在瓜州兵将之中亲有余而威不足，若是你在明，我在暗，双管齐下，定能夺了老阎的兵权。”因附耳道：“河西人才鼎盛，西北两家合并以后，安西臣将是老人，我们是新归，自是老亲而新疏，但若是办成此事，往后咱们河西一脉无论文武便都有了一席之地。”
曹元忠心中一凛，道：“元忠都听叔叔安排。”
慕容归盈便派慕容据来薛复处，请他许曹元忠领兵前往瓜州，自己将作为副手随行。曹元忠也不要其它兵马，只要自己领来的一千人便是。
薛复在东进的决策上立场坚定，这时敦煌已得，凡事反而不敢自专，他召集诸将商议，一些将领担心曹元忠若是领了兵去，只怕一去就不回来，“万一他夺了兵权，却背靠狄银自立，那时候岂不坏事？”
有人心中更想：“好不容易这个曹元忠没什么机心自投罗网，正该将他扣住，若是让他前往瓜州，那不是放虎归山？”
李膑亦颇有顾虑，因阎肃虽然手头握有大军，但以他的威望不足以自立，但如果得了曹元忠，那时就可以打着拥护曹家的名义负瓜自守了。
薛复沉思片刻，道：“疑人不用，用人不疑。我听田瀚说，当日在瓜州大泽旁时，也有兵将主张拿下曹元忠，但大都护却力主放人，可有此事？”
田瀚道：“是的。”
薛复道：“既然这样，那就是大都护相信曹元忠的人品，我与曹元忠虽然不熟，但我相信大都护的判断！”
诸将听他这么说便都无话，薛复当即下令，一切依慕容归盈所请行事。
曹元忠当即调了城外兵马，将沿途附随在后的数千众都劝退回去，只领一千本军，径往瓜州而来。
（未完待续）
第九十七章 回敦煌去！
张迈站在玉门关城头，赤缎血矛已经在这里竖立了超过一个月，关城内的米面都吃完了，连肉干也没得剩，现在将士们吃的乃是薛云山让一些牧民运过来的劣质食物。
郭漳有些受不了了，卫飞却反而恢复了他在火寻海周边时的活力，他组织了一群人连夜摸下大泽捕鱼，以此来为玉门关补充一些食物。
“大都护，高昌那边，真的会来救我们吗？”
郭漳忽然担心了起来。
张迈没有回答他，只是坐在赤缎血矛下，那眼神，并不容别人有丝毫的怀疑。
此刻的玉门关虚弱到了极点，如果敌人攻来，张迈最好的选择大概就是立即逃跑，但他却没有逃跑，越是虚弱就越进攻。
“准备马，”张迈道：“今天黄昏我要去窥探一下阎肃的大营。”
薛云飞吃了一惊，但张迈面对部下疑虑的目光却没有半点改变主意的意思。
当天傍晚张迈带领二十骑驰出关外，对周围据点以及阎肃的军事布置进行了探访，归义军见安西军忽然出城都十分诧异，他们派出骑兵来追逐阻截的时候，张迈早领兵马绕开了，如此在自玉门关以西到以南四十里的扇形范围内来来去去，仗着汗血宝马的脚力摆脱归义军的阻截，又在日落以后才回关。
虽然不是大军，但那二十余骑显然是侦察之用，归义军的将领当晚分析，认为从侦查的方向看来，安西军可能要反攻，或者要突围！
“赶紧报阎公！”
冥河河畔，阎肃的大营在玉门关一战之后向南移动了五六里，那一仗让阎肃变得异常谨慎，但近日又开始向玉门关的方向威逼过来。
“张迈要反攻？”阎肃微微一惊：“难道沙州不稳的消息他已经知道了？是谁泄露了！”
对玉门关的外围封锁仍然完整，也正因此隔绝了沙州方向鲁嘉陵再次向玉门关传递消息的可能。
可那毕竟是很大的一片地面，阎肃知道只要有一个将领稍微疏神或者被张迈收买，消息就可能像水滴穿过罗网一样穿过去。
战场的双方，这时都知己不知彼，张迈还不知道沙州正在发生的事情，正如阎肃也摸不透张迈究竟是否已经知道。
————————————正如同玉门关与沙州的关系被阎肃截断一样，阎肃和狄银之间的联系由于距离的缘故也显得有些疏，他们必须绕过瓜州大泽兜个大圈子，然后才能传话递信。正是这种距离延误了双方沟通的及时与深入，狄银和阎肃无法面对面地交谈，而有些话并不是书信所能尽道的，就算派使者传话，也无法做到像面谈那样的效果。比如阎肃和狄银如何见面，当能够从对方说话的神色中来判断出一些言语之外的信息，但现在，阎肃这边此时已经听到了一些来自沙州的不利消息，只是消息还不够确切，他也就不敢随意地就透露给狄银，而狄银那边，也没打算和阎肃共享一切情报，比如说狄银就没有第一时间告诉阎肃：豹文山部已经再次答应出兵了。
上次被张迈偷袭以至于差点失掉性命，让狄银在对安西军行动的时候变得很犹豫。杨易在瓜州大泽以北布置的局面是局部的强攻战和草原游击相配合。
草原游击就是调动百帐部的所有牧民，利用在自家地面活动的有利条件，骚扰狄银的后方、侧翼，让甘州回纥无法迅速地进兵，而局部强攻则是杨易聚集安西进入泽北草原的两千骑兵，以百帐部精锐为向导，局部地发起对狄银的阻击战。
杨易的兵力屈居弱势，正面迎战并不划算，如果被对方围住甚至会有战败的危险，但所谓的草原游击只是让狄银感到很头疼，单靠游击根本就无法有效地遏制胡马的西进，因此正面的阻击是必须的。
在过去的一个月里，杨易已经组织了两次阻击，第一次是在瓜州大泽的西北角，也就是绕过那个角落就能望见玉门关的地方。
按照薛云山原先的规划，是要在瓜州大泽北畔的中段先来一次伏击，如果无法击退狄银，再在大泽西北角做第二次的阻截，如果还抵挡不住，那时候就只剩下退入玉门关另想办法了。
但杨易却否定了这个步步为退的方略，尽管这个方略看起来合理。
出乎曹昆、姜山等人意料之外，却又让他们佩服不已的是：杨易将第一次阻击战就安排在了瓜州大泽的西北角。
“那里！”当时薛云山比任何人都感到意外：“如果是那里的话，一旦失败，那我们就”
就没有退路了！
但杨易却说：“我们本来就没退路了！如果在大泽北畔的中段伏击，不成功的话，我们根本就没有时间组织第二次阻击了。”
因此他在接掌了泽北军事之后反而故意放了狄银深入，而将第一次的阻击就安排在了瓜州大泽的西北角。
那是一次军事冒险，当时杨易的精锐尽敛，光靠百帐部在沿途的骚扰，并无法阻挡狄银大军的行动。
百帐部这种零零散散的袭击反而坚定了狄银的看法：认为张迈此刻应该是困守在玉门关，泽北这边只能利用百帐部来牵制自己了，而只有百帐部的话，狄银却并不很放在心上。
然而就在这个时候，当狄银的前锋走到瓜州大泽的西北角，眼看玉门关在望时，杨易的精锐猛地冲了出来！
两千精兵如虎扑羊，先击败了狄银疲弱的先锋，跟着直犯中军！在这里狄银再次遭到了失败，尽管这次失败不像上次那般惊险，但这一败打乱了狄银心中对安西军兵力部署的所有预判，他在惊疑之中不敢久留，一下子退到了瓜州与肃州的边界上，也就是那场仗，让豹文山部推迟了投效甘州的打算。这些边鄙部落，总是要等大族分出胜负后才决定去向的。
之后狄银赶紧与阎肃沟通，询问玉门关以南的情况，而阎肃则一口咬定张迈还在敦煌。
对阎肃的保证，狄银并不敢完全相信，所以他在泽北的行动也跟着变得保守。不过，局势并不容许他过分畏缩。
虽然泽北草原满布着不可测的危险，但狄银此时已经没有退路了，他必须继续进军，否则他在族内的威望将无法恢复，为此狄银筹划着第二次进军，这已是被杨易阻击之后将近半个月的事情了，在半个多月以后狄银再次进军，并在瓜州大泽北畔的中段，再次遇到了杨易的阻击。杨易这回是选择阻击狄银的左翼。
然而，杨易这次没有讨到便宜，双方从未时激战到日落，各自负伤而退，第二天兵力较多的狄银卷土重来，而杨易则没再出现在这个战场。
表面上看第二次阻击战双方不分胜负，甚至从伤亡比例来说安西军还远远低于甘州回纥，但杨易自己的评分却认为那场仗他打败了。
果然，这次的阻击让狄银看透了杨易的虚实，那次阻击到现在还不到七天，但狄银却已经再次挺进，并且豹文山部也已经答应马上就南下夹击百帐军。
这一次，杨易必须将狄银再次遏制住，否则以甘州回纥现在的进军速度，其前锋三日之后就能绕到玉门关的后方了！一旦甘州回纥到达玉门关北，关南的归义军也势必戮力进军，那时候玉门关就完了！
“也就是说，今天我们要进行的，是最后的一次阻击战了。”杨易道。
“最后？为什么说最后？”作为他的副手，石拔问。
“因为我们没力气了。”杨易说。
“没力气？我还有！”
杨易笑了笑：“你是还有，不过大军却没力气了。”他的笑容显得有些勉强。
力气，有时候不仅指体力，更是指物资。出征所需要耗费的体力，是由食物转化过来的，半饥半饱的人或许可以帮忙守城，但一支吃不饱的军队是没法进行野战的。
而军需的情况，几个高层将领心里都清楚�