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然而，凉州却还不是发展得最快的。尽管郑济、奈布等人都明白，凉州城将会在未来几年发展成为天策军在河西的首府，并成为天策军的东部重镇，但他们更加明白，这座城市的政治功能与军事功能会远远大于其经济功能。这里是他们与天策军高层结交的场所，他们当然会在这里派驻重要的部下，但是他们却也都晓得：凉州是他们花钱的地方，真正能让他们收回成本的，不是凉州，而是另外一座城市——兰州金城！
薛复刚刚收取金城的时候，这座规模宏大的城市满城都是马粪味，除了城内还有几座巍峨的建筑，除了坚固厚实的城墙还依然矗立之外，金城已经没有半点城市的味道了。
城中各坊被几个大部落所割据，有吐蕃，有回纥，还有党项，在薛复看来，这些人简直就是将这座前途无量的城市当做了一个大畜栏——这里是牧民以及羊儿马儿牛儿避风避雪的地方，除此之外，城市的功能都一概作废了。
可是短短两个月过去，这一切都不一样了。郑济在见过郑渭之后，带了一封亲笔书信来到金城，成为了薛复重建这座城市的幕僚。
在薛复的主持下，大部分的牛马都被赶到了城外，跟着除了几十座坚固堪用的房子之外，其它腐朽不堪的房子全部被推到，牧民的固定帐篷也被拔起，由于破破烂烂的建筑实在太多，大冬天的工作不便，因此薛复用起了一个最厉害的武器——火！
他下令军事划定要毁掉的破陋建筑，做好隔火措施，然后分头放火，用了几天的时间将那些建筑烧塌，然后引入马群，以万马狂奔之势将土地踏平。
经过他整理以后的兰州金城，变成了一个外有城墙，内里却一片平坦的无市之城，连续几天的大火以及万马奔腾的踩踏不但整平了城内的地势，而且连同那满城的粪便也在大火中烧成灰，在马蹄下变成粉末。
当从西面赶来的商人进入兰州金城时，他们看到的是一片片用石灰划好了的土地，每一块土地都不大，上面都是空的，但却都标明了价钱，谁想买，就到金城政务厅——立于城东的那个大帐篷里头登记交钱。
那些被商人雇为马夫、挑夫的本地牧民、农民，非常不理解他们所看到的一切：几百个商人争先恐后地往金城政务厅涌，用在这些牧民、农民看来高得离谱的价钱，买下了一块又一块寸草不生的土地。
“这些人都是疯子？还是傻子？竟然买这样一文不值的地皮。”
这些困处在兰州地面的牧民、农民自然不知道，在这第一批到达的商人的背后，在延绵万里的丝绸之路上，每一个城市、每一个市政、每一个绿洲都有着望东进发的骆驼队，今天花出去的每一个铜钱，在未来的几年中都不知道会翻多少倍。
当然，巨亏的风险也是有的，但是能够第一时间抵达金城的商人，自然都是敢于冒险且极度看好天策军的。
兰州金城之内开始大兴土木，房屋不是一日能够建成的，但生意却在房屋建成之前就已经开始做了！在天策军与后唐达成正式谅解之前，在正式的榷场尚未建立之前，走私已经在兰州金城内的第一个商业区——连一所房子都没有的炟志坊进行了。
薛复占据金城，最大的目的之一便是打通丝路，有人走私入境他无任欢迎，甚至还动用军方的力量为他们提供方便，比如肃清他控制下领地的强盗维持治安，甚至派骑兵护送商队直到后唐边境等等。不过薛复没想到的是，最先进入金城来走私的，竟不是后唐民间的商人，而是雄武节度使本人！
这件事情，是郑济告诉他的。雄武军节度使当然不是亮出旗号来搞走私，但郑济却打听得明白，第一支抵达金城的走私商队，首脑就是雄武军节度使的管家的小舅子，根据郑济的情报，雄武军节度使的管家本人很可能也在其中。
作为边境最前锋的最高军政大臣也如此，上梁不正下梁歪，没多久，秦州、义州乃至凤翔地区的军官与官吏也闻风而动，纷纷派出亲信带了货物到金城地区走私，雄武军官兵大多数便睁一只眼闭一只眼，甚至直接参与其中。
“腐烂！”薛复听到消息之后，冷冷地道：“一块烂肉！”
天策军的几个青年将官在看到这一切之后，甚至鼓动薛复进兵取雄武：“这样的官兵，哪里能够打仗，我们纵兵围城，必能一举破敌，尽取雄武、凤翔之地。”
对于这种建议，薛复当然只是一笑了之。他非但没有派一兵一卒越过边境，反而命幕僚替自己致信雄武、彰义、凤翔三军节度使，以示修好之意，并誓言天策战马绝不逾边境一步。
来自西域的商贾，疯狂地抛售来自西域的玉石、珊瑚、毛毡、葡萄酒等各种货物，又贪婪地购入所能买到的丝绸、陶瓷、茶叶以及各种丝织品、瓷制品、工艺品，第一轮的贸易种类不多，却已经有商队在入货之后就往回走了。
然而这一切还仅仅是一个开端。
金城以西，商人们听说丝路已开之后更加坚定了他们往东走的决心，而金城以东，第一批走私者的获利让消息迅速地向东传播开去。
尽管处于乱世之中，当相对来说仍然是全世界最发达的地区——中原的商人都蠢动了起来！这是一个巨大的生产腹地与消费腹地，其所能产生的经济力量，远远不是萨曼王朝所能比拟。
而能够抵达金城的另外一条道路——西南通往巴蜀的路也开来了一支马队。
后唐与后蜀之间的边界这几年来一直处于不稳定状态，成州的背叛与内附让李从珂大发雷霆，不过他也没有因此就立刻发动战争——正如赵季良所分析的，天策军对关中的威胁比蜀国大，而契丹以及后唐内部的问题又比天策军的威胁更重。在现实面前李从珂隐忍了下来——尽管蜀军在得到成州之后马上将兵锋进推到岷州、洮州，逼得后唐将布置在狄道的军力也回缩到了陇西城。
自此在陇西城、岷州城与兰州金城之间，形成了一个横跨三州的空白区域，后唐、后蜀、天策三个政权出于各自的考虑，暂时都没有派遣军队进驻这个地区，但走私商旅却在这里畅行无阻。
张迈和薛复都期待着洛阳方面派出使者设立榷场，不过他们却没有想到，第一个正式的商团不是来自洛阳，而来来自成都。
踏着大唐岷、洮故道，第一批蜀锦随着蜀国的使者进入了兰州境内。
丝绸之路的春天，到了。
（未完待续）
第二章 新军大换血
天策军的前身——安西军在吞并了归义军以后，军队的数量几乎即时翻倍，但张迈从各地反馈回来的消息中却发现，军队整体力量的提升，并没有数量增加的那么明显。西北唐军战力的中坚，仍然是从岭西带回来的老班底，在疏勒、温宿经过整合进来的士兵——即那“七千牧骑”为代表者，战斗力已不如岭西子弟兵来得坚韧，但胜在淳朴，经过杨易的训练又屡经战阵后，也成为了一支劲旅，后来吞并了归义军以后，新整编的军队无论体力素质还是精神状态，比起张迈在安西的府兵便都有了明显的差距。
在高昌还未收复、张迈尚未东巡的时候，为了维系河西的稳定以及对外界的威慑力，张迈在杨易、薛复的建议下决定暂不裁兵，仍然维持着数量庞大的军队建制，只是加以整编使之服从指挥而已，其中的精锐部队由杨易抽调了赶赴高昌，剩下的部队都就近留在了沙瓜地面。
张迈东巡所用部队，一是龙骧府以及左右神箭营，二是薛复的旧部，三是河西五都尉所率领的百帐军精锐，百帐部牧民集体移至肃州，后来又有一部分迁至凉州，沙瓜部队基本不用，只是由李膑在后方调遣用以料理后勤与治安，有一部分还参加了在沙州与瓜州的屯田，赶着种植冬小麦——在高昌战局未定的时候，这一部人马还随时准备着北上增援，但后来并未用到。因此李膑在听说毗伽退却后便将沙瓜军队部分归田。
一开始，张迈以为沙瓜军队的相对柔弱是由于体制与训练的缘故，所以在高昌解围之后，便调郭师庸、奚胜东行，在瓜州建立一座大兵营，要将留在沙瓜的归附部队重新回炉训练，以求练成一支真正的雄师。
但郭师庸和奚胜在瓜州考察了一遍之后，却没有按照张迈的要求进行训练，他们两人和李膑商议了之后，一起请令赶到凉州，向张迈提出一个惊人的建议——解散沙瓜军队，重新搜选兵源，重建新军。
这事本来涉及到军训军备、民政民生等多方面，按常理来说必须召集文臣武将反复探讨，可是张迈考虑到这个动议可能会触发地域争端，引发沙瓜一系的不满与警戒，张毅、慕容归盈等人都出身沙瓜，担心消息会走漏，所以就先召开了一次小型的机密会议，除了郭师庸、奚胜两员大将之外，参谋方面只有李膑，政务方面只有郑渭，连同他自己只有五人。
“全部解甲归田”
郭师庸的这个提议张迈不是没想过，但他更明白军队的遣散涉及到太多的事情，一旦牵动起来不但整个河西都要震动，甚至对内外大局都会有影响。
首先契丹、后唐得到消息，会不会认为天策军的内部出了问题，从而生出本来不至于有的轻视觊觎之心呢？其次内部以及周边的胡族得到消息，会不会误以为这是天策军衰弱的一个征兆呢？军队的质量固然重要，但主要体现在实战之时，数量的威慑力也不可轻视——尤其是在和平时期。
再则，从内政考虑的话，如果忽然解散部队，这些兵痞子回到沙州之后能否顺利变兵为民？如果不能好好地安置这些人，只怕这几万个精壮男子不成生产力，反而要成为祸害，一个处理不好很可能会引起整个稳定格局的崩盘，再说，重新募集什么也不懂的新兵员，训练时间的成本比起整训老兵来都要大得多！
“沙瓜士兵，真的都不能用了么？”在陈述了自己的种种顾虑之后，张迈谨慎地说。
“不是不能用。”郭师庸道：“归义军的正规部队，比起骨咄之流还是强得多了，比起萨曼也不弱，可是与毗伽、狄银相比，怕就略有不如，更麻烦的，是这些人要提升也有限，就算严加训练，只怕也很难达到我们的期望。并贵精不贵多，若像我们岭西那样的子弟兵，有一万人足以扼守葱岭，威震一方，有三万人足以横扫西域，便是与契丹精锐相斗也有得一拼。至于沙瓜的这批兵马，便有十万人，也未必能抵挡得住漠北三万铁骑。且养十万弱兵日常之费，也必然高过三万精兵。既然如此，与其日后受尽羸弱冗兵之祸害，不如毕其功于一役，趁着我军开府建邦之际，来个大换血。反正现在我军东西中三线皆自保有余，也不急着需要这批沙瓜兵将上前线。”
奚胜也附和道：“不错，练兵之道，首在搜选，兵源若优良，训练起来事半功倍，兵源若低劣，训练起来便事倍功半，且最终难成虎贲之师。上上之兵，以性情质朴、动作矫捷、反应敏捷、耐劳耐苦为佳。若能嗜血贪功，则更是虎狼之师的潜质。我在瓜州时，数日间深入到各营各队，见沙瓜之兵，眼神大多油滑，尤其是沙州士兵，皮质明显较北庭、甘回牧民细腻——那定是沙州生活条件较好之故，从来富则惜命，穷则轻生，安逸之乡养文人，穷苦之乡出武夫，再和他们谈话，这些人大多以农舍为安乐，以为妻儿牵挂，如此士兵，纵然严加训练，一旦上了战场，最多不过按章法行事，断断难以为了军功舍命相拼，遇有利容易急进抢功劳，遇不利容易大溃散，像我岭西子弟那样夜战昭山、浴血灯上城这样的苦役，这些沙州士兵无论如何是打不来的。”
张迈听得暗暗点头，道：“我之前对沙瓜兵将的忧虑，主要在于这些士兵隶属于沙州故族，许多固有关系盘根错节，在军中容易形成小集团，而且带着末世归义军的暮气，但却没像两位看的这么仔细，今日听来，这些人是不能用了。”
郑渭在旁边一听说道：“元帅，这件事情可得小心处理，归义军士兵我们在年前已经归田了一批，杨都督带走了一批，剩下的可还有三万五千人，我已经统算过，这三万五千人里头，有九千多人乃是常备军，是归义军供养着的，另外两万四千人是半兵半农——平时务农、农闲训练，且归义军对他们是有补贴、有减赋的，如果骤然将这三万五千人全部罢免，相当于是夺了他们的军饷以及赋税减免，只怕会引起轩然大波——这些人，你让他们远征死战，他们不乐，让他们割舍已有