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从北面窜入的岭西回纥军队逼退了慕容春华派出的前部以后，阿尔斯兰便以葛览部为先锋东进，六万骑兵浩浩荡荡铺天盖地而来，从伊丽河流域直逼至四条河防的第三关——白杨河流域。
慕容春华大惊，一边下令将北轮台城西北的部族收拢至后方，同时他亲自率领了六千骑兵迎出五百里，双方在白杨河绿洲相遇，望着漫山遍野的骑兵，慕容春华回顾安守基道：“这已经不是摩擦了，阿尔斯兰这次发动的是倾国之战！”
安守基道：“那可如何是好？”
慕容春华打量着敌人的前锋，说道：“敌军精锐甚多，而且来势正猛，我军兵少，不宜硬碰。如今北轮台城内只有一千骑兵、二千步兵，如果在此消耗掉太多的兵力，回头就连守北轮台城的力量都没有了。”
岭西回纥以纵队分散前进，回军数量远胜，唐军且战且走，双方在马背对射，互有损伤。慕容春华退至乌宰河东——这已是北轮台城西面最后一道河防了，再往东就是轮台城砦联体本身了。
这时慕容春华手头只有七千骑兵，连同步兵不到一万，眼见敌军势大，他召集在当地放牧的部落，且在乌宰河东面设置了五个营砦，自己收拢兵马入城，固守待援。
消息传到小金山，杨易大惊之下，在接到消息的当晚彻夜不眠。他如今与耶律朔古僵持，虽然兵力不如对方，但占据了地利，若有慕容春华在后提供支援，再耗下去也不怕，但如果阿尔斯兰从西面掩来，慕容春华只怕就自顾不暇了，万一北轮台城危急，自己腹背受敌形势便大大不妙了。
丁寒山听他言语中似有退却之意，却建议继续固守下去，道：“就算北轮台城危急，以我们现有的物资仍然可以固守小金山，只要耗到冬季，耶律朔古就非退不可。”
慕容旸道：“那又不然，小金山既非天险，又非要塞，更不是长城，我们其实并不能拦住所有契丹军队越我们而西，只是我们刚好守在七寸上，让他们的补给没法过去，耶律朔古就算派出骑兵冲过去，冲出没多远仍然得回来。但现在回纥从西面开来，副都督的骑兵又不足以野战取胜，若他们将北轮台城围拢，然后派遣偏师继续向东接应上契丹人，那小金山就会变成万丈洪涛中的一个孤岛，战略上的意义大削了。”
丁寒山道：“你是说，回纥人会勾结契丹？”
慕容旸道：“我确实这样担心。”
“不！不是担心。”杨易道：“这几乎已经是可以料定的了！这几个月与耶律朔古对峙，我发现他用兵稳健，却又不急不躁，似乎总在等什么，又有斥候在北面发现有轻骑偷过的痕迹，我就已经怀疑岭西与漠北之间有勾结，结果现在阿尔斯兰果然大肆东侵。两家夹攻之势已经相当明显了。”
杨易望着漠北的方向，道：“契丹不走，回纥又来，这已经不是局部战了，而是倾国大战，我天策军便是全体兵力都加起来也未必能够取胜，更别说靠我一军之力了。我们以一军之力，抗拒契丹或者岭西回纥都还有可能，同时两面作战就非败不可。双方东西夹攻，这已经不是我当前的兵力所能应付的了。小金山是争全胜的所在，实在不行可以暂弃，北轮台城却是北庭生死所在，绝对不容有失。失了小金山，北轮台城仍有机会保住，但如果北轮台城被围，那时小金山岂能独存？”
他的视野，却比麾下诸将看得更广，不止局限于北庭的战争，更放眼到整个世界的政局：“契丹与岭西回纥，他们内部一定都出了什么变化！以当前的局势，要保住北庭的完整已不可能，我们当下要做的事情有二：其一是尽量拖延，让凉州有时间反应；其二是守住天山北麓通往天山南麓的路口，确保丝路的安全；其三就是要让援军北上时在山北有个落脚点，易于重新展开反攻——而这个落脚点，就是北轮台城！至于北庭”他顿了顿，道：“倾国争持中一时之胜败、数百里之得失都不算什么。”
慕容旸、杨涿等都听得点头，刘黑虎道：“若是这样，那就得让天山北麓的牧民赶紧南撤往高昌、伊州了。”
杨易道：“虽然这样做会打击北迁牧民的士气，但也不得不如此了。”
杨涿忽然道：“哥哥，能不能拖上一两个月？”
“拖上一两个月？”
“是的，”杨涿道：“如今已快入秋，正是山北青草长势最旺之时，若是能再拖一两个月，我们治下的牧民，不就有时间将草收割起来了么？还有，我听说以前北庭回纥也是春末往北庭来避暑放羊，秋末往高昌去避寒过冬，一两个月后就接近中秋了，那时候我们再召集牧民南下过冬，不就顺理成章了么？这样也不会打击士气了。”
杨易沉吟着，道：“就怕当断不断，误了全身而退的良机。”
丁寒山却道：“不，我觉得杨都尉的建议可行。回纥与契丹就算勾结，他们的通信也必然极其不便，消息往还要迂回千里，等耶律朔古确定回纥已经东侵要响应应该还需要一段时间，若到时我们再加以抵挡，一两个月很快就过去了。至于北轮台城，末将以为其城虽小，却颇为坚固，之前慕容秋华曾将一张增筑略图递送给我，我见了深为赞叹，他又附来信件说龙泉关的许多防守器械已经运到，所以我以为副都督兵力虽然不多，但应该可以守住。如今河西大援未到就主动后撤，虽然聚力防守北轮台城会稳妥得多，但也未免太过消极。不如将军且再忍一忍，扛住契丹，我去后方发动民夫，在小金山以西五百里相地形沿线修筑堡砦，将来就算退却也可步步为营。这样又可以争取多一点时间。”
杨易沉吟道：“现在才修筑堡垒，来得及么！”
丁寒山道：“去年副都督一把火将北庭境内烧得几乎干净，但咸泉、临沙、瀚海这三个地方却还剩下些地基，我们为了一路运粮过来，已经在这三个地方立了寨，我再去发动两万牧民立木赶修，一个月内当可把三座砦子立起来，虽然成就不了金城汤池，但缓急之际也能阻碍敌人的进军。”
杨易道：“好，你去办吧。”沉吟片刻，道：“既然有意缓退，那便以攻为守，扰敌视听！”
正如慕容旸所说，小金山并非天险，只是依山立寨，而且此处又不像葱岭，葱岭上的托云关那真是方圆千里一条路、一夫当关万夫莫开，小金山却是山峦间着戈壁，戈壁间着沙漠，要绕过去不易却也不是不能，所以杨易守小金山一直都是有守有攻，他以陌刀战斧阵配合弓弩剿杀企图近侵之敌骑，又以骑兵突杀企图绕道的敌军，这几个月里耶律朔古用兵虽然稳健，却不是不作为，实在是杨易将步骑弩的配合用至令他叹为观止，若非如此，单凭小金山的地理位置是不足以抵消契丹方面的兵力优势的。
杨易将前线军情拟成文书，一封给凉州求援，一封给宁远，要求郭洛火速北进以分北庭之势。而他自己却亲率三千骑兵，连夜奔至小金山东南八十余里处一座契丹军营，这里驻扎着六七千契丹兵马，杨易早在半个月前就已经打探过这里，这时却趁机拿它来开刀！
当晚凌晨时分，契丹军睡得正酣，忽然守夜者高呼鸣号角，大叫有人夜袭！
数千漠北精兵惊得跳起，因唐军已经很久没有主动攻击契丹军营，许多兵将就没有枕戈待旦，黑夜之中不免稍微慌乱，北角一处已被唐骑突破，数百骑冲了进来，见人就杀，见草就点，本营主将未及披甲就出营指挥作战，这一部契丹军久经沙场，竟有处变不惊的能耐！主将指挥若定，六千人分出三分之一防守各处，分出三分之一渐渐向缺口围拢，要断唐军后路，其余人则向侵入军营者挤去。
杨涿杀入阵内，眼看后路渐封，望见中军一处大帐前火光通明，一员大将赤着上身大声指挥，他一咬牙冲了过去，胯下汗血宝马凌空飞起越过数人，直奔那员大将，契丹主将的副官惊呼：“保护将军！”横过来挡住，被杨涿一枪刺死，那主将却已经趁机躲到后面去了。
杨涿知如此突袭可一不可再，一拍汗血宝马，趁着围拢未定硬冲了出去，杨易在外间横槊为他断后，有契丹兵冲了出去要追，望见他的长槊都吃了一惊：“是天策军的鹰扬上将！”一时竟不敢过分逼近。
杨易冷笑一声，手一招，在曙色中引兵缓缓退去。
此战契丹人被烧了十几座帐篷，死了百余人，伤了数百口，算不得大败，只是被唐军反攻失利，不免士气稍挫。
耶律朔古在中军大帐接到消息，连连皱眉，哼道：“阿尔斯兰这老小儿，到底要等到什么时候才来！”
（未完待续）
第二十九章 岭西异动
杨易袭击了契丹军营以后回到小金山，现在他必须重新整理一下思绪：包括敌人的力量、他能动用的兵马以及张迈来援的速度。
随着北庭草原的逐渐旺盛，过去几个月慕容春华不断地往小金山输送后续兵力，如今小金山已经有了一万两千人的兵马，其中有一大半可以说乃是鹰扬军的精锐。
在小金山和北轮台城数十万平方里的广袤地面上，还分布着十二个大大小小的据点，同时还有一些持续运动着的运输队伍，这两方面加起来大概有九千人左右，皆为轻骑，这些人维持着北轮台城与伊州方面对小金山的补给线，其中最靠近小金山的军砦——咸泉砦部署有一个折冲府，负责着阻击迂回突破小金山、企图继续深入的契丹游骑兵，以保护咸泉后面已经有天策牧民在放牧的草原。在过去两个月，这九千人还是确保新迁入牧民能够守法守序的重要力量。
然后就是北轮台城，慕容春华手头的兵力大概也有将近一万人。
不过轮台都督杨易所要负责的防区，除了北庭之外还包括高昌、伊州二地，高昌和伊州他负责部分军务而不及政务，北庭则军政全面统筹。高昌和伊州的兵力主要布置在五个地方：高昌盆地和伊州虽然在编制上只是州，辖境却比中原地区的河东道（约略等于今山西省）还要大，又是战后初定，所以高昌城和伊州城作为州首府都必须布置相当数量的军马赖以应变，这两处兵马平时不归杨易直接统领，但在非常时期他可以进行紧急征调。
赤亭关位于高昌与伊州之间，易生割据与盗患，因此也有兵马驻守。
然后就是龙泉关和折罗漫山城这两个天山南麓的重要关卡，这是保护丝绸之路的第二道防线，两道关卡上都部署有足够的兵力，其中更各有两个府的精兵。
在今年年中，杨易率领精兵承担起对付契丹的重任，其余兵力则星罗分布，以求稳当，但现在，杨易却开始考虑要将这些分散兵力朝北轮台城倾斜，从龙泉关、高昌、赤亭、伊州、折罗漫山城抽调兵力。
这样大的消息，再加上境内的兵力调动，要隐瞒极其困难，当慕容旸问他是否要对内封锁消息时，杨易道：“不用，这场仗和以前不同，我们堂堂正正地来打！我想元帅也希望这样的吧。”
消息传出，安陇的震动是免不了的。但是天策军在过去几年中屡经大事而且战无不胜，这让治下的民众都对张迈与杨易抱怀信心。
郭威到达凉州的这一日，消息刚好传到，小朱坊的酒铺里头，主人和客人、老板和伙计全都被这个消息吸引住了，放下手中的活，纷纷谈论起来。
“二东家，三东家，你们说这仗会打到凉州来吗？”一个伙计说道，他口中的大东家是丁浩，三东家是田安——这是丁浩田安这么教他们的，因为他们都相信留给他们大批家俬的郭威会回来，所以虚着大东家的位置等着他。
丁浩先搬了张凳子请郭威坐，对众伙计说：“这位就是大东家了。”
众伙计都微微吃了一惊，看着乞丐般的郭威，都很诧异，郭威也站起来说：“丁兄弟，你这是做什么。”
丁浩道：“大哥，你可别跟我们客气。我们兄弟自遇到你，就都有心跟你打天下了，我们这份心难道你还不明白？我不知道你这番去中原发生了什么事情，但我们看出你没在替你那个茶商东家打工了。虽然你遇到了不如意的事情吧，不过我认为这是好事。往后你就别理会以前的种种了，就留在这里，带着我们这帮兄弟干吧。咱们哥们几个一条心，还怕办不成事？”
田安也道：“对，大哥，其实这个酒铺也就是暂时安身的地方，我们都晓得这浅水养不得你这条大龙，你若是不答应我们，那就是瞧不起我们几个，认为我们没资格给你跑腿了。”
郭威刚刚遭遇了有生以来最大的挫折，含冤入狱、妻逝子散、被迫离