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越过了这三层兵马以后，便有一座大帐低调地坐落在一处山谷之中，山谷的周围若隐若现地布列了十几处驻兵处，拔野根据直觉判断，这十几处驻兵点应该不超过万人。
他的估摸虽不中亦不远矣，这一批兵力便是孤儿军的靠山军力，一共六个府的兵力，以带马步战兵为主，是用经过轮台一战洗礼的民兵，再加上部分新收牧民、新收番众训练而成，而以安西老兵作为各府、营、队、火的主干，这支军队以长矛步战为主要特征，每三人配备两马，号为“长矛阵”。军队的大部分人马都经历过大战，其平均年龄约三十上下，就锐气而言不如孤儿军，就经验来说却是远胜。
拔野在山谷之外还尚能游目，但一进山谷，忽然感受到一股空前未有的压力！
山谷之内除了那座大帐之外，就都只是一些小帐篷，驻扎的人马不多，大概只有几百人的样子，但这几百人个个都能给拔野以一种无形的压力，这种单兵压力，拔野从所未见！就算是前两天见到的那三个皮室，以及以前曾交手过的小金山驻军，和山谷中这几百人比起来似乎都远所不及！
庚新一路将拔野送到这里，才由山谷中一个校尉指引进入大帐，庚新先进去参见，过了好一会，才出来接引拔野。
大帐之内没人伺候，只站着两个卫士，坐着两个将领，正面那人身材不高，未穿铠甲，但肌肉虬结有如一块块的石头，只是小肚子颇见隆起，微微有些发福，但眼睛一扫过来，仍然能令人感到仿佛被一头猛虎盯着！
庚新已经行礼下去：“都督！双牙刀狼部族酋长拔野到。”
拔野一听大吃一惊，心道：“难道真的是石拔！”
唐军这些年军政体制变化颇大，原本只有郭洛、杨易两个都督，随着统治疆域的扩大，执掌北庭的杨易、执掌河中的郭洛分别晋为大都督，而在比河中、北庭次一等的重要军事区域则设都督以总管军队，拔野消息灵通，知道在大西北在杨易之下，称都督可没有几个，再联系之前柴荣说那人姓石，都督而且姓石的就只有一人，那就是有横扫千军之称的铁兽石拔！
他所料不错，眼前这人正是石拔，他经由密令被张迈从碎叶征调到此，为了避免碎叶河流域的动荡，碎叶的大军基本未动，石拔这次只带了五百亲卫空降，而这五百亲卫亦是整个天策唐军最强的战力之一，以同样数量而言，也唯有皮室、龙骧、鹰扬中的佼佼者才能与之并肩。这也是拔野会感受到那么大压力的缘故。
这时的石拔已经不是当年的小石头了，随着阅历的增加，双眉已略见沧桑感，其实他的年纪也不大，但一个鏖战数十场、斩敌以百计的人，身上所带的已不是那种散发出来的杀气，而是杀气沉淀下去后不怒自威的震慑力了。
面对着他，拔野亦不敢不低头。
“你就是拔野么？”石拔看着拔野，笑道：“我听小柴荣说过你们的事情，不错不错，少年人就该像你们这样。不过小柴荣选的路是对的，你选的路却错了。现在这个时代，做马贼没前途。”他和郭威不但是同袍，而且是好友，因此对柴荣多看顾了几分，否则凭着柴荣的身份地位，他的故事尚未有资格入得石拔的耳朵。
拔野有些奇怪，心想你不问军情，怎么却来关心我们的往事？但不知为何，听了这几句话心里却不自觉地与石拔拉近了一点距离，觉得这个驾驭数万人、统摄数千里的唐军大将并非高不可攀。
但拔野仍然简单地回应了一句道：“人各有志。”
石拔哈哈又是一笑，便不再谈论这个话题，开门见山道：“听小柴荣说你有契丹的军情要卖给我，却不知道是什么军情。”
拔野道：“我与柴荣相见的地方，再往东三百里，便有契丹大军，而且大军之中，有皮室！”
简简单单的两句话，却叫石拔旁边一个中年将领有些动容，道：“皮室？你确定？”
这个中年将领叫安守智，乃是安守敬的堂弟，一直以来并不以战场征伐闻名，主要是在后方负责训练、后勤、情报处理以及参谋划策，孤儿军以及长矛阵，他也是主要的负责人之一。这次石拔空降，安守智便被派来做石拔的参谋。
拔野道：“我确定，而且我还俘虏了一个皮室。”当下便不再隐瞒，将自己的老巢如何被契丹征调、自己如何遇到皮室之事说了，安守智听说他还俘虏了一个皮室，马上问道：“那俘虏何在？”
拔野早有准备，道：“带来了，就在山谷外边。”
安守智与一个卫兵耳语几句，那卫兵马上领命去了。
若放在以前，石拔听说有仗打一定大感兴奋，这时却没什么反应，只是问安守智道：“永康王？那是谁？契丹中的猛将么？”
论武力石拔有万夫不当之勇，但对敌国的人物掌故却并不熟悉。
安守智道：“永康王，就是耶律阮。”三言两语将耶律阮的来历解释了个清楚。
石拔一听笑道：“这么说来，那不就是赞华活佛的儿子？”
拔野不知道赞华活佛是谁，听安守智道：“是。”脑筋一转，心道：“难道这个什么赞华活佛，就是契丹的人皇王耶律倍？怎么他成了什么活佛！”
石拔又笑道：“若是这样，那这次他们岂非可以父子团聚？”
安守智看了拔野一眼，道：“两国相争，就算是父子之亲，面对面也是要相杀的。”
石拔哈哈笑道：“什么两国相争，元帅说了，咱们这次来漠北，是来弘扬佛法，不是来两国相争。最好活佛的佛法能叫那耶律阮放下屠刀，立地成佛，那就省了很多事情了。哈哈，哈哈”
拔野越听越觉得迷糊，自来关于石拔的传闻，不是嗜血铁兽，就是横扫千军，但这次他忽然率领大军前来，竟然说什么弘扬佛法，却叫人太也摸不着脑袋了。
安守智不肯再拔野面前泄露太多机密，便不接口，只问道：“契丹方面，人马有多少，你可探得什么消息？”
拔野道：“据被我俘虏的那契丹皮室说，有十万大军。”
石拔一听嗤之以鼻，安守智也道：“不可能。那只是虚语。且不说为了南方的事情，漠北精锐被大批抽调南下，就算是还留下的人里头有这么多人马，以耶律阮的身份也绝不可能调动这么多人——耶律德光也不会放心将这样大的人马交给他。”
拔野虽然伶俐，但涉及到国家政略方面的事情，就没法插嘴了。
石拔问安守智道：“你看这次这个耶律阮忽然跑到这里，为的是什么。”
安守智道：“有两个可能，第一是耶律德光要他来送死，借我们的手，趁机铲除耶律倍一脉。第二是耶律德光真的准备对轮台进行攻击，以分甘秦战势。当然，如果耶律阮是未奉命行事，那就是另外的可能了。”
石拔又问：“按你说他们大概有多少人。”
安守智道：“耶律阮手中就算有皮室军，应该也不会很多，能有四五千人到顶了，多半还没那么多。但他承乃父遗绪，契丹近族有不少和他亲近，因此应该有相当数量的契丹近族可以调动，或许可以逼近万人。但耶律德光对他这一脉十分猜忌，应该也会加以限制，当也在几千人上下。”
所谓的契丹近族，就是和契丹关系较近的回纥、奚族等族，这些近族由于与契丹齐心，又能得到较好的武器配备，战斗力十分可观，其精锐未必就比皮室军逊色，甚至皮室军的兵员来源本来就有一部分出自契丹近族。
安守智继续道：“至于耶律阮沿途所征之杂族，数量则可能在万人以上。但这些人也只有数量，不足为虑。”
“那也不能这么说。”石拔道：“人多起来，还是很麻烦的。尤其前面九个府的那些小子们，其实我还是有些担心的。但耶律阮既然来了，不管他是为了什么目的，这一仗还是要打他一打的。”
安守智看看拔野，欲言又止，石拔知道他担心泄露军情，笑了笑，对拔野道：“你真的不愿意投效我军。我可告诉你，现在投效我军，可有大大的好处，说不定过了今年，封侯拜将都有可能了。”
拔野可不大肯信，心道：“我临阵来投，最多只能去做阵前卒。”他不肯做炮灰，便跪下道：“拔野山野牧民，只愿意逐水草而居，不愿当官。请石都督成全。”
石拔道：“你的脾气够硬够臭，却算对我胃口，再看在你给我带来了敌军情报，若在平时我也成全你了。但现在你已经误入我军，知了我许多机密，我却不能就这么放了你。因此这一场仗，你愿意也罢，不愿意也罢，都得协助作战。但我可以答应你，不会叫你去做阵前卒，只是派了你去柴荣处，受他节制。待我搞定了耶律阮，那时再划个二三百里水草给你，许你自成一族，算是我大唐辖下。这个条件，你觉得如何？”
拔野这时已知道柴荣就是张荣，心道：“若归柴荣节制，他想来不会让我们去送死。”便躬身道：“愿意！”
石拔挥手道：“那就下去，到前线听令吧。”
拔野出去后，安守智才道：“这人刚来，只怕”石拔道：“这么细的事情，咱们就不要理会了，让柴荣处理吧。嘿，本来还想着能否让前锋挺进到乌山，这才亮出旗号，现在看来是没指望了，只能在这里打他一场。”
安守智又道：“现在就打？要不要等大石将军的人跟上再说？我们现在手头只有一十六府兵力，只怕有些不足。”
石拔冷笑道：“我石拔有万人在手，还怕谁来！虽然我手下带的不是老部下，是一群新丁，但区区一个耶律阮，我还不放在眼里。再说双方相距已经不过三百里，我们能察觉到他们，他们难道还会完全被我们蒙在鼓里？这一仗非打不可了，只是比我们预计的有所提前罢了。哼，本来想着会遇到耶律察割，谁知道先撞上了这个什么耶律阮。”
安守智道：“若这样，那我可要先快马通知大石将军和李枢密，让他们有个准备。”
石拔哈哈笑道：“不止，还要派个人去通知赞华活佛等等，就将那个皮室俘虏送去，他不是自称是耶律阮的亲卫么，如果真是耶律阮的亲卫，说不定会认得耶律阮的老子。哈哈。就这么办！”
————————四百里外，耶律阮也已经发现前面动势有异。
这次耶律德光南侵，他一早便从韩延徽那里得到消息，打探到天策军在甘陇有大规模的调兵行动，韩延徽综合种种情报，判断张迈此次东征，只怕连北庭的精锐都调了过来。
“若鹰扬军东调，则北庭必定空虚！”
契丹和天策一样，拥有多面作战的能力，当然这多面作战必须得非主次。如当初张迈西征，中原和契丹乃是足以与天策政权抗衡的实力，张迈便无法两头同时打仗，而这次耶律德光虽然大举南侵，对付的是同一个天策政权，则耶律德光便还有余力派出一支偏师去试探北庭的虚实。
他下令，让妹夫萧翰为西北招讨使，镇守契丹在漠北的统治中心——镇州，又命耶律察割为西征详稳，耶律阮西征都监，统兵西征北庭。契丹方面的战略规划，是北庭如果防守严密，则这一轮试探性攻击便起到分天策甘陇军势的作用，但若北庭果然如韩延徽的细作系统回报上来的情况一样兵力空虚，则这试探便变为真正的奇袭，大军可席卷而西，横扫北庭，破轮台，然后威胁龟兹、焉耆，斩断甘陇与安西的干连。
耶律阮领命之后，自请为先锋，他手下拥有皮室军二千多人，近族战力四千多人，沿途又征集诸族诸部，共杂得诸族骑兵逾万人。
征集双牙刀狼一部时出的小意外，丢失了几名皮室，对于耶律阮来说也不算什么大事，并未影响他进军的进度，然而他派出去的斥候却在小金山以东四百里就探知有异！似乎天策唐军在这个地区也有军事行动一般！
耶律阮的副将耶律安抟是契丹族内有名的人物，其父迭里跟随耶律阿保机南征北战，漠北阻卜之战、套南党项之战、东胡渤海之战，全部都有耶律迭里的背影，在契丹影响不小，耶律阿保机死后，述律平称制，要立耶律德光为皇帝，耶律迭里拥护耶律倍据理力争，被述律平下狱杀死。
要知耶律倍毕竟是嫡长子，在国中根深蒂固，述律平也没可能真将所有可能亲耶律倍的人都斩尽杀绝。耶律德光看重耶律迭里背后的力量，对他的儿子耶律安抟善加安抚，耶律安抟表面并无异志，但暗中却与耶律阮走得甚近，他们父子一脉，都是拥护耶律倍一系的。
这次耶律安抟本是归耶律察割麾下，耶律阮自请为先锋，耶律安抟便趁机自请为耶律阮的�