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“谢了……赛莉儿……”
雷碧亚缓缓地将杯中的茶饮尽。这种茶是由东方大陆进口的数种茶叶混合某种花瓣，再以小火熬煮而成，有解酒的效果。此时，赛莉儿对里奥刚才落井下石的行径表示不悦，事实上，两人每次见面总不免要舌战一番，只是每次理由都不同罢了。
“喂～～里奥哥～～你刚才的行径是对青梅竹马般的姐姐所应有的行为吗？雷碧亚姐已经很沮丧了耶……”
“谁叫她昨天差一点捅出一个大纰漏出来～～与骑士团在街上打架耶！这是戍守此区的最高责任者－赤龙将军所该有的行为吗？”
里奥也难得有认真说话的时候，不过，赛莉儿却没有丝毫感觉。
“这只是雷碧亚姐担心艾吉哥才有的举动，重要的家人有难，做姐姐的当然要出手相助，一些小细节有什么好在乎的……”
“哦～赛莉儿～你果然是我的好妹妹～～”雷碧亚感动的握住赛莉儿的手。
“对啊！姐姐！我是绝对不相信善良的艾吉哥是个会犯下这种大逆不道之罪的人！今天被通缉的人就算是换成里奥哥，我也绝对相信他的清白！”
“哦～难得你也会说出这种让人高兴的话来耶！”
听到赛莉儿话中所透露出对他的信赖，里奥一时也有点高兴，不过，实际上他高兴得太早了，赛莉儿偷笑了一下而又继续说道。
“……呵……以你的人格来看，说什么也不像是会做出弑父这种逆伦不道之罪的人，不过，如果是骚扰良家妇女之类的话，就算是空穴来风的谣言我也会相信……呵呵……”
“……。”里奥心虚地无言以对。
看到里奥心虚的模样，雷碧亚也忍不住笑意而放声笑了出来。赛莉儿方才的举动也是为了让雷碧亚打起精神来，这一点雷碧亚也心知肚明。
父亲的横死确实让雷碧亚沮丧了好一阵子，可是为了仅存的唯一亲人，雷碧亚已决心尽所有的力量去洗刷艾吉的罪嫌。
“嗯～～对了！怎么没看到米莉亚小姐的踪影呢？”
为了躲避刚才尴尬的话题，里奥直接转了话题，将话题转向不在现场的米莉亚身上，此时，雷碧亚问道。
“米莉亚？米莉亚是谁啊？里奥、赛莉儿……”雷碧亚好奇地问道。
“哦！都忘了跟姐姐介绍了，米莉亚姐姐是……”
现场唯一不认识米莉亚的人也只有雷碧亚了，在她就任赤龙骑士团团长以后，虽然优格里尔亦是其辖区之一，不过她也很少有空能来优格里尔拜访亲友。
在赛莉儿的解释下，有关龙人事件，直至米莉亚搬来赛巴斯达家的经过与原由，赛莉儿约略将自己所知的部份说了出来。雷碧亚听了以后，略有感触地谈道。
“嗯……原来如此……年纪轻轻就遭遇了这么多不幸的事情，这个女孩子实在是让人同情……”
“不过……”雷碧亚的语气突然变得刻薄起来。
“那个马克威尔是个恶名昭彰的大奸商呢！他被怪物所杀一事实在让我提不起任何怜悯之心出来……”
“可是大姐……不管怎样，他毕竟是米莉亚小姐的父亲……”
“我知道的！里奥！在我们眼里，那个马克威尔或许是个万恶不赦的坏人，不过在她眼里，或许那种人也有不一样的地方吧。”
“说到这里……”此时，雷碧亚以略带恶作剧的语气说道。
“我还是有点不敢相信，那个亚利居然会让一个认识不到几天的女孩子住进自己家里，如果我在场的话，我真想看看他当时是以怎样的表情向米莉亚谈这件事的……呵…… 亚利终于也开窍了吗？”
“……。”在一旁的里奥也无言地想起许久未见的好友，当他第一次听到这消息时，也着实呆愣了一下。后来他好奇地跑来看看这位让好友心动的女孩时，才知道为什么亚利这么做了，米莉亚与过去亚利初恋的对象很像，虽然当时那只是少年单方面的憧憬罢了……
“……话好像离题了，对了，那个叫米莉亚的女孩现在在哪里呢？”
此时，米莉亚不在此地的事实才被众人注意到，于是赛莉儿回答说。
“这个……昨晚马克威尔家的管家赛宾斯特先生跟我说过，他要回马克威尔家处理杂务一阵子，今天早上就出门了。后来我发觉米莉亚姐姐不在的时候，我以为姐姐是跟着他一起回去了。不过，她的行李都还在房里……”
“难道是失踪！？那可不得了——！”里奥显得有些慌张。
“我想应该不是……嗯……难道……姐姐是去找那个人了……”
赛莉儿想起了在昨天的时候，米莉亚曾提起想要再一次好好向对她们有救命之恩的韩道谢的事情，不过，对韩很感冒的赛莉儿连想都没想就拒绝了。或许，米莉亚就是去找那个人了。
“那个人？是谁啊？赛莉儿……”
“耶！嗯……他是……他是……”
里奥好奇地问道，而赛莉儿则回答得吞吞吐吐地，因为她一想起当天的事，就害羞地不知该不该说出那天被韩搭救的经过。最后，她才扭扭捏捏地说了出来。
“几天前，我们两人在白雾之森遇难，结果被一个名叫韩的旅行者给救了……我想，米莉亚姐姐应该是去找那个人，她一直想再一次好好向那个人道谢……”
赛莉儿只是约略说个大概，像是当天被困于大雨当中，险些冻死，对方为了救人，而身上衣服又被他脱得一丝不挂的事实，她根本说不出口。就算说了出来，只会把事情弄得越来越复杂罢了。
“原来如此……不过，白雾之森是个危险的地方，本地人都尽量不出入那里了，一个外地人是很容易发生危险的，我去把她找回来吧。要不要一起去啊！里奥～”
“保护仕女是一个骑士与男人的天职！我当然义不容辞！艾兰那孩子就拜托你照顾了，赛莉儿。”
“嗯！里奥哥！你们两人都要小心哦～米莉亚姐姐的事就拜托你们了。”
“那女孩的事就交给大姐我吧！你一个人在家也要小心一点！”
“呵呵……亚利哥与汉斯大哥两人离家之后，我就一直一个人看守着赛巴斯达家了，这点小事没什么好担心的！”赛莉儿洋洋自得地说道。
“嘿……有谁会想来袭击一只母老虎……”里奥低声地说着。
“你……说……什……么……”
“好啦！两人真是的！见面不吵两句就不肯罢休吗？就这样了……我们出发吧！”
雷碧亚以长辈的权威中止了这场即将发生的无谓争执，随后，她回房去换穿了轻便的外出服，身为骑士的她，其爱剑－神器炎之剑佛雷姆－当然也是不会忘记带去的。在赛莉儿的送行下，雷碧亚与里奥两人就动身前去白雾之森了。
……
时间过得很快，转眼间就到黄昏了。出外寻人的两人都还没有返家，虽然赛莉儿曾约略描述了那间小木屋的位置，可是，在雾气弥漫的森林里，要确认方位并不是件容易的事，由此看来两人是迷路了。不过两人毕竟都是身怀高超武艺与体魄的名剑士，所以他们的安危是无需担心的。
看家的赛莉儿在打扫了屋子里外之后，便陪着艾兰在客厅里玩耍，不过，毕竟又累了一天，而且每天都作着同样的事情。疲劳加上无聊，不知不觉地，赛莉儿就在沙发上睡着了。
“姐姐……姐姐……”艾兰用手摇着睡着的赛莉儿。
“什么事啊？是他们回来了吗？嗯～～～”
赛莉儿揉着睡眼惺忪的眼睛看着外面，紫黑的夜幕已经覆盖大地，现在已经是晚上了，不过，雷碧亚与里奥两人还没有回来。此时，艾兰又继续说下去。
“姐姐……楼上……好像有人……”
就在艾兰述说着她发觉的奇怪征兆时，咚的一声，从顶上的天花板传了下来，这一声让赛莉儿睡意全消。
“小偷！？”赛莉儿的脑海伫立即浮现了这个字眼，赛巴斯达家虽不是很有钱，房子看起来也有点破旧，只是个没落的下级贵族门第。不过，偶尔也有些宵小被这间大房子所惑，以为里面有什么值钱的宝物。在亚利他离家后，像这样的小偷就曾闯进来过，他以为这房子里只剩一个软弱的女子罢了。结果，后来这个不长眼的盗贼却被打成重伤，倒吊在大门外的树下，这当然是赛莉儿的杰作。
“艾兰，你乖乖待在这里，姐姐上去看看……”
赛莉儿轻轻地走上了二楼，不过，声音似乎是从三楼传来的，老旧房子的隔音效果似乎有待加强。于是，她又继续走上三楼，黑暗的走廊某处隐约可以看到一丝光线，那好像是月光自房间阳台处透射进来，然后又从微微打开的门缝里穿射出来。那个门没关好的房间就是米莉亚的房间。
“难道……小偷在米莉亚姐姐的房里……”
赛莉儿静悄悄地走到门边，自门缝处窥视，里面有一个黑衣人正在米莉亚房里翻箱倒箧像是在找什么东西似的。就在此时，一个黑影无声无息地自她背后抓住了赛莉儿。大惊之余，赛莉儿本能性地使出了防身术－色狼退治奥义。
“噫～～～～！脚踢！头撞！肘击———！”
赛莉儿大喝一声，随之而来的就是一连串无情的攻击，这个黑衣人掩着面部向后撞到墙壁，他大概也没想到赛莉儿的防身术已练到反射神经般的地步了，刚才那反击确实让这黑衣人措手不及。
“色狼退治奥义”是由优格里尔之狼亲自传授给赛莉儿的，刚才的情形是背后被人制住时的应变方法。先以脚跟狠狠地踩踏对方的脚趾，然后以后脑袋用力撞对方的脸，再转身以手肘攻击心窝，最后再逃之夭夭。本来这种防身术由亚利来教就可以了，赛莉儿也曾向他提出这个要求，不过，思想守旧的亚利却以‘女孩子不要这么粗鲁……’为由婉转地拒绝了，结果，那只优格里尔之狼反而对此事兴致勃勃，由某狼亲传的防身术当然是绝对有效。
“呜～～好痛！什么东西这么硬啊……”
刚才的反击，事实上只到头那一步骤就不得不停止了，赛莉儿在以头猛撞对方的脸时，顿时蹦出很大的声音，似乎是什么东西破掉似的。赛莉儿用手轻揉着后脑勺，破掉的似乎不是她的脑袋。难道是对方的鼻梁断了吗？赛莉儿转身看着那个掩住面部，背靠墙壁的黑衣人。
“……那……那是什么啊……”
自黑衣人手掌间隙处，可以看到白色的东西，赛莉儿看到的是张破碎的笑脸，事实上，那是一张笑颜的诡异面具，龟裂的痕迹布满了面具左脸颊的部份，白色的碎片还不时剥落下来。恐怖的是，自破碎处露出的并不是正常的肌肤，而是皱折淤黑的皮肤，彷佛曾被火烧过似的丑陋人皮。
第二十四话 回忆的迷宫
“～～～！”赛莉儿一时心惊不已，于是不自觉地往后退了数步，结果一个不小心，她靠到未关好的木门，而一时失去平衡跌坐在地板上。跌倒的赛莉儿心慌意乱地向后爬行，她只想尽快逃离那恐怖男子的威胁。
“那……那真的是人吗？鬼……妖怪……？”
这个疑问仍回汤在赛莉儿忐忑不安的心中，恐惧感压得她喘不过气来，最后连脚也几乎施不出力来了。
戴着一张破碎的微笑面具的黑衣怪人，以忽缓忽急的步伐逐渐接近赛莉儿，藏在面具下的丑陋面孔并没有发出声音，不过，面具的笑容却彷佛真的在笑似的，这只是正在害怕的赛莉儿的幻听罢了。随着眼前的恐怖的逐步接近，之前彷佛冻结的朱唇终于颤动了起来。
“不要——！不要过来——！”
赛莉儿的尖叫声才一出，这名假面人立即后跃，竟以难以想像的方式贴附在门口上的墙壁，就像蜘蛛一样。他趴在墙上，向下俯视着赛莉儿苍白的脸。赛莉儿之所以会顿失血色，就是因为当她一抬头时，赫然发现天花板上并不是只有一个假面人而已，在黑暗中，还有数张脸孔，有的是怒脸，有的是哭貌，有的是喜状。赛莉儿又四处张望，原本什么都没有的阴暗角落居然都缓缓浮现了假面众的身影。十多张不同面貌与表情的惨白面具，正注视着位于房间中央的赛莉儿。
嘻嘻……嘿嘿……呜呜……阿阿……哦哦……
不同的声音回汤在米莉亚的房里，这次就不是幻听了，而是这群假面众发出的声音，在这漆黑晦明的斗室里，宛如地狱的鬼哭神号。赛莉儿的身体就像是被假面众的视线所困绑住似的，她只能无力地坐在地板上。
嘘呼呼～～（风吹声）～～～
阳台的落地窗不知何时被打开了，刚才赛莉儿四处张望时那窗户确实关得好好的。此时，原本自�