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“灵姐姐，你认识那个人呀？”喜梅似乎已经忘了刚才发生的尴尬之事，眨着一双黑白分明的大眼问她。
灵儿回过神来望着喜梅一张天真烂漫的脸，真是气也不是，不气也不是。
“小孩子家少打听那么多！”灵儿轻斥道：“以后你再这样，我就不带你出来了！”
喜梅吐了吐舌头，不敢再言语了，心中寻思：“你还能出来几回？你不告诉我，我以后也必有法子问出来！”
灵儿知道这喜梅是个机灵鬼儿，她岂是三言两语能打发得了的，她嘴上虽然不敢问，心中定是不服，真是让凝月给说中了“有其主，必有其仆”！
北京和义门（今西直门）外的一条小路上，南府的货队缓缓而行。
灵儿坐在蓝尼小轿中，掰弄着手指，心中默默的盘算着生意上的事，奔波了半年也该歇歇了。
赶在腊月初八之前回府是夫人的意思，别看夫人虽是女流之辈，但府中一切大小事务都是她一人说了算，老爷虽贵为朝中大员，可多少却有些惧内，外间的人不知道，灵儿心中却清楚的很。
伴随着一阵吵闹声，轿子戛然而止。
“喜梅。”灵儿掀开轿子的窗帘问：“怎么不走了？”
喜梅踮高了脚趾使劲张望。“不知道，前面的路好像是被堵住了，我到前面看看去吧！”
“快去快回！”喜梅满口答应着去了。
少顷，喜梅急急的跑回来了，口中疾呼：“不好了，不好了！徐总管叫人给打了！”
“什么？”灵儿惊愕的跺脚叫道：“落轿！落轿！”不等轿子停稳，一位衣饰华丽的少女已从轿中钻出。
“喜梅，怎么回事？徐伯伤得重不重？”
…鹊桥仙
回复＇6＇：“不清楚。”
“走，咱们到前面去看看？”灵儿毫不迟疑，向队首走去，喜梅尾随而至。
南府的下人正搀着一位五十开外的黑胡子老人慢慢的走着，他便是南府的徐总管。
灵儿几步走到徐总管面前，“徐伯，您没事吧？”
徐总管见灵儿来了，一张满是皱纹的脸上露出了慈祥的微笑，他摆摆说：“不碍，不碍，只是碰了一下。”
“真的没事？”灵儿不放心的问：“徐伯，您别骑马了，坐我的轿子吧！咱们回府后请个大夫给瞧瞧！这里的事我来，请您放心！”一面让喜梅通知轿夫把轿子抬到前面来，一面指使南府的下人挽徐总管上轿。
“那些个人可都是些浑人，你自己可要小心点儿！”徐总管说。灵儿点头称是，徐总管又嘱咐了几句这才上轿。
自打灵儿记事起，徐总管就已经在南府办事了。徐总管无儿无女，孤身一人，在府内资格老，会办事，为人又和气，府内上下都很尊重他。除了夫人和凝月以外，就数徐总管最疼自己。今天有人居然敢得罪徐伯，定不能轻饶他。想着，灵儿脸上罩上了一层愠色。
这条街是极热闹的，街道两旁酒家商家依次毗邻，来往行人众多。几丈之外的路边上开着一家很有气派的酒楼，从里到外都由一色的红漆油过，让人看起来喜气而惬意。金漆黑底的牌匾高高的悬在二楼，上面题着三个苍劲有力的大字“如意楼”。
就在酒楼门口处，一个身穿白衣的人正趴在地上，浑身上下沾满了尘土，像是在地上滚的，头发遮住了脸，看不清容貌，也看不出多大岁数。
几个伙计打扮的人正围着他高声诟骂，那人却动也不动，像是睡着了，又像是死去了，不然凭谁也不能任他们这样肆无忌惮的叫嚣。
灵儿皱皱眉，正不知该如何与这些粗人交涉，却听喜梅大声问道：“喂，你们这里谁是管事的，我们姑娘有话要问！”灵儿心中一喜，喜梅果然善解人意，总算没白疼她一常一个人高马大伙计走了过来，脸上堆满了商业性的笑容，又是点头又是哈腰的问着：“姑娘有何吩咐？”
“你们为何欧打我家徐总管？”灵儿不动声色的问。
那个伙计本是如意楼跑堂的，每日阅人无数，他见灵儿衣饰华丽，颐指气使，心中早就认定她是位富家千金。于是不敢怠慢，恭恭敬敬的回话道：“姑娘请息怒，小的们本是如意楼跑堂的，您看到那边那个人了吗？”跑堂的用手一指，正是那个趴在路边上的白衣人。跑堂的继续说：“他是个酒鬼，喝完了酒不给钱还打人，小的们要是不给他点儿颜色瞧瞧，也不用在这里混了！”
跑堂的眉飞色舞一口的江湖话，听得灵儿不禁蹙眉。
“我不想知道你们的事，我只问你为何要伤我家徐总管？”
“那位老伯上来劝架，本是好意，不过小的们打红的眼，一时碰了他老人家而不知道也是有的，还请姑娘帮着给美言几句。”灵儿听那跑堂的话语恭敬诚恳，原来是场误会，倒不忍心责难他们了。
正在她踟躇之际，那个跑堂的径直走到徐总管所乘的轿前深深的作了个揖，恭敬的说：“老爷子，都是小的们的不是，可伤到您老人家了？要不要给您请个大夫瞧瞧？”
徐总管听他话中尽是诚意，咳嗽了一声说道：“嗯！一切但凭我家姑娘作主吧！”语毕徐总管向灵儿点点头又摆摆，意思是说算了。
既然对方肯认错，又给徐总管赔了不是，灵儿也想息事宁人。她抬头望望天际，暮色将至，得抓紧时间进城了。
跑堂的又回到灵儿面前等她发落。
“既这么着，那就算了吧。”灵儿一抬眼，又看见路边趴着的那个酒鬼，她一时心软说道：“那个人，你们也放了吧，他欠你们多少酒钱，你只管说个数，我看你也是个明白人，路若总这么堵着，大家都不方便，你们也做不了生意！”
灵儿满以为跑堂的会答应，没料到他却面露难色。
“这件事，小的做不了主，得问问我们撑柜的。”
没等灵儿开口却听不远处一个声音含含糊糊的说道：“不行，……不能就这么算了！”大家遁声望去，竟是那个酒鬼开口说话了。
“我是王爷，你们……你们连我都敢打，你们想造反吗？”他口齿不清，看来喝了不少。
跑堂的不怒反笑，他走过去对酒鬼说：“嘿嘿，我还没见过撒酒疯的王爷呢？今儿个承您的情叫我们也开开眼！”
那酒鬼缓缓的抬起头来，眼光由混沌而变得阴鸷，口中狠狠的骂道：“狗奴才，早晚叫你们一个个人头落地！”跑堂的一听真的火了，指着他破口大骂，“呸！你若真是王爷，我就是天王老子了，今儿别说你喝酒不给钱，就冲你打碎这么多东西，咱们也没完！哥儿几个给我上，打完了再送交官府。”说完做势又要打。
“住手！”是灵儿，声音虽然不大，但自有一股威严之气。
灵儿真是不想淌这趟浑水，可是如果不管，任路这么堵下去，大家谁都别想走。这里是交通要道，想出城的，要进城的通通被堵在这里。这个人也真是的，没钱嘴巴就老实点儿吧，真是挨打活该！
人越聚越多，做买卖的，路过看热闹的，就连如意楼里的客人也都拥到街上来了，这里一时被围得水泄不通，大家都想看看这位妙龄姑娘怎么解决这件事。
…鹊桥仙
回复＇7＇：俄顷，跑堂的从店里搀出一位五十多岁中等身材的老头儿出来，他圆脸小眼，其中一只眼上还有一大块儿乌青。身材有点儿富泰，左手插在后腰上，走路蹒跚，看来伤得不轻。可能是作惯了生意，笑得太多，鼻子处几乎拧起一旋笑纹。掌柜的深谙生意之道，身上虽有痛楚但脸上却是一团和气。
掌柜的走到灵儿面前，拱手行礼：“姑娘的意思，我已经明白了，既然姑娘愿意为这位客人结帐那是再好不过的了！”
灵儿没想到掌柜的居然这么痛快的答应了。
掌柜的四下看了看伸手说道：“我卖姑娘个人情，就十两银子吧！”
“什么？十两，你当我们是冤大头啊？”喜梅气乎乎的嚷：“你想讹谁呀？”
十两是多了些，但对南府来说简直是九牛一毛，可喜梅就是咽不下这口气！
“怎么能说是讹人呢？”掌柜的摆出一脸无辜状：“您瞧瞧，他喝酒砸东西，还有这里，这些都不要钱啊？”说着指向自己乌青的眼睛。
暮蔼层层，天色已晚，若是再不走，恐怕城门真的要关了，灵儿没心思理论这些，催促道：“喜梅，快付钱，咱们赶路要紧！”
喜梅心中愤懑，可又不能不听灵儿的话，她一面气鼓鼓的掏钱，一面口中嘟嚷，“真是无商不奸！”她却忘了，他们也是作生意的。
将钱数好递了过去，嘴上还不饶人，嘲讽道：“拿去治眼睛吧，多保重啊！可别再叫人打了！”
掌柜的不理这些，眉开眼笑的数钱，发现钱数对了，便招呼伙计们将围观的人驱散，路终于通了！
那个酒鬼依然趴在地上，跑堂的因为挨了他的打，谁也不愿理他，任他趴在那里。
过了一会儿，可能是酒醒了。他慢慢的爬了起来，只见他两眼发红，脸色却变白了，胸部剧烈的起伏着。他觉得头晕目眩，不能走动，随即靠在了如意楼一层的窗台下闭目休息，窗子里传出的阵阵谈话声却吸引了他的注意。
“大哥，不知刚才的那位姑娘是谁？她长得可真标致，不知可许了人家没有？”另一人说：“你是说刚才那位出面替酒鬼付钱的姑娘吗？嗨！你怎么连她都不知道啊？”
“哦？难道大哥认识？”
“我认识她，他不认识我！老弟，你可看见刚才那位姑娘乘的蓝尼小轿了吗？上面锈着个‘南’字，他们是往城东去的，她又长得这般的花容月貌，你倒是猜猜她是谁？”
“蓝尼小轿？姓南的？住东城？噢！莫非是尚书南大人的千金？”
“兄弟果然聪明，一猜即中！”
“早就听闻南府千金艳名远播，今日一见果然不同凡响！”
“嘿！漂亮管什么用？还不是嫁不出去的老姑娘！”
“怎么？她还没许了人家吗？”
“年逾双十，待字闺中！”
“这话怎么说？”
“其实我也不清楚，不过我听人说这位姑娘聪慧过人，琴棋书画无一不通，经石子集无一不晓，可说是位大大的才女啊！”
“既这么好，怎会无人上门提亲呢？”
“当然有，怎么没有，前些年上门提亲的媒人可真不少，我听人说南府一年之内就换了三根门槛，可就是没有一家能入这位姑娘眼的！不过话又说回来，谁若能娶了她可真是艳福不浅啊！”
“照您这么说，她到现在她还没寻到婆家？就真没一家能说成了？”
“她是南大人的掌上明珠，我想，这样的人物又是这样的才情，选郎君的眼界自然要高些，挑来挑去挑花了眼，以致误了出阁的好时辰。”
“老天爷真是不公平，这样的美人独守空闺，何等寂寞？”
“怎么？兄弟对她有兴趣，要不要作哥哥的帮你去牵牵线，搭搭桥？”
“大哥，别人不知道，您还不知道吗？小弟家里的那头河东母狮若是发起怒来，小弟还活不活了？再者他是名门淑女，怎肯屈就给小弟当偏房？您戏弄小弟是不是？要不要小弟给你牵牵线，搭搭桥啊？”说完两人一阵哈哈大笑。
那二人已经酒酣耳热，净说些风花雪月的事，那酒鬼又听了一会儿，觉得没什么可听的了，他扶着墙壁慢慢站了起来，决定离开。刚往前走了几步，只觉一阵头重脚轻，天旋地转，一个趔趄便要颠踬，他急忙扶住身边的墙壁，这才免于再次摔倒。
闭上眼，使劲甩甩头，想甩去头部那昏胀的感觉。过了一会儿，他觉得好些了，当他再次睁开眼时，却发现脚边不远处有一明晃晃的事物。他拾了起来，原来是一枚小小的珠钗。珍珠不大，却浑圆明亮，钗身做工精细，打造的颇为讲究，一看便知是富家女眷之物，将钗翻转过来，背面有一个篆体的“灵”字！
他望着珠钗，心中似有了悟，嘴角上扬，噙着一个令人迷惑的笑。他将珠钗收好，正欲离去，一个跑堂的走了过来，嫌恶的望着他，语含讥讽道：“你怎么还不走？还等着有姑娘替付钱吗？你小子命可真好，若是有这么一位美貌姑娘替我付钱，挨打也值了！”说着跑堂的不怀好意的笑了起来。
不去理会跑堂的调侃，他向前走了几步，然后又转身看了看如意楼，乜斜着眼睛冷冷的说道：“我若不砸了你们的招牌，我就不姓‘朱’！”
由于徐总管受伤，乘了灵儿的轿子，灵儿和喜梅只好改乘马车。上了马车后喜梅便一言不发，灵儿知道喜梅是为刚才的事生气了。
“喜梅，还生气呢？快别噘嘴了，我听人家说一生气，脸上可是会长雀子的！”
“真的！”喜梅瞪大了眼睛紧张的问：“那