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“启禀娘娘，寿王殿外求见。”
上月二十六，乃是二皇子十六生辰。按照燕朝礼制，皇子年满十六则授予王礼，另有新筑王府举行皇子大婚，以此宣告业已成年。明帝亲自择了一个“寿”字，暗喻“福寿平安”之意，因是皇长子受封，整个行册礼亦办得格外热闹。而即将大婚迎娶的的寿王妃，乃是太傅梁宗敏侄孙女。梁氏品性恭良、温婉贤淑，在京中颇有佳名，还是经由皇贵妃亲自撮合，最后才促成这一段佳偶良缘。
慕毓芫猜度着寿王其意，大约是来言谢的，因而赐坐时笑道：“早些时候，寅瑞你常来泛秀宫玩的，如今长大反倒生疏起来，也不怎么过来了。”
寿王着一身赭色缂金丝四爪蟒袍，因身量微福，看起来颇为敦厚亲和，欠了欠身才道：“慕母妃多心了，儿臣心里还是和从前一样，记挂着弟弟妹妹们，岂有无故生疏的道理？只是听说慕母妃琐事操劳，不敢轻易前来打扰。”
七皇子上前扯了扯，悄声问道：“二哥，上次答应给我的东西呢？”
“当然已经弄好了。”寿王抬头瞧了瞧，像是怕被慕毓芫听见似的，将七皇子拉近些，贴耳低声笑道：“先去玩罢，回头就让人送过来。”
“祉儿，你又乱要什么东西？”慕毓芫瞧他二人神神秘秘，不由问了一句。因见七皇子急急使眼色，更是好笑，乃对寿王道：“寅瑞你别理会他，小孩子总是爱胡闹。”
寿王笑道：“没什么，只是一件玩物而已。”
“二哥”七皇子围着寿王绕了一圈，笑问：“二哥，你为什么是寿王？”见寿王一脸不解，自个儿抿嘴笑了一会，“二哥看起来一点都不瘦，还不如叫胖王呢。”
“你这孩子！”慕毓芫将他拉回身边，拍了两下，“在哥哥面前，怎么一点规矩都不懂？都是平时惯得你，快给你二哥赔个不是。”
寿王忙道：“没事，不过说笑着玩儿。”
慕毓芫让七皇子道了歉，撵他到偏殿去玩耍，摇头笑道：“祉儿这孩子，自小就出奇的淘气，若论稳重懂事，倒真该跟你这个哥哥学一学。”
“七弟性子无忌，儿臣也很羡慕。”寿王笑着应了一句，看了看身后的东西，“前些日子，慕母妃没少为儿臣的婚事操心，心中甚是不安，所以特备了些消夏的东西。也不是什么稀奇难得的，只留着打赏下人罢。”
“你有这份心，自然都是好的。”慕毓芫招手让人收起来，因寿王已经成年，不便久留，因此随意闲话几句，又道：“明天是你大婚的日子，诸事繁忙。还是等你那边先忙完，什么时候得空，再带着王妃来说说话。”
“是，不叨扰慕母妃了。”寿王欠身站起来，行礼告退。
寿王自上月搬出去后，一直忙碌，加上近几日筹办着大婚事宜，更是少有入宫。因此熹妃见了他，显得分外高兴，忙拉到身边坐下道：“如今你也搬出去住，你姐姐也在外头，只丢下我一个人，在宫里冷冷清清的过日子。”
寿王亲自端了茶过去，由得熹妃抚着自己的头，过了半日才道：“母妃别说这般伤感的话，儿臣如今还不是在京中，并没有去外省，得空定然常回宫里来。”
安和公主也在旁边，劝道：“正是，都说母妃不用担心。”
“罢了。”熹妃因着安和公主早嫁，不免更偏疼寿王一些，嘴里抱怨道：“你原先不也这么说，结果自从嫁了人，也就只顾的上自家跟前儿了。”
安和公主又气又笑，“母妃这是怎么了？难不成，还跟自己的女婿吃醋么？”
一语说的熹妃也笑了，寿王夹在中间笑道：“母妃，姐姐毕竟是女儿家，时常出门总是不大方便，儿臣可是不一样。得空母妃向父皇请个旨，到儿臣的王府上住一段，再叫上姐姐、姐夫，一块儿聚一聚可好？”
“我能说不好么？”熹妃虽然发牢骚，但见一双儿女都已长大成人，又齐齐聚在膝前承欢，到底还是欢喜满意的。闲话了几句家常，又抚着寿王道：“上次封王大礼甚隆重，听说你那王妃也还不错，能够如此，你父皇还算是有点良心。今后多替你父皇办些事，多立一些功劳，把那些毛孩子都比下去……”
“母妃”安和公主蹙眉打断她，挥退殿内的宫人道：“母妃，你别去教哄着寅瑞乱来，净做一些授人话柄的事。且不说父皇最疼的是老七，便是老三也快封王，另外还是老八、老九、小十二，今后也难保不会再添人。咱们如今的境况，能拿什么去跟别人争？你让寅瑞处处去争风头，可不是自找祸事么。”
熹妃听了不乐意，冷笑道：“一样是皇上的亲生儿子，难道她们的便要高贵些？再说，也没有谁是皇后嫡出，凭什么就争不得？你既然嫁了人，就少管一些宫里闲事。”
安和公主气得怔住，顿了一会才道：“若不是关系母妃和寅瑞，别人哪怕是闹翻了天，又与我何干？母妃总是这么不听劝，一味的由着自己性子来。”
寿王见惯母亲和姐姐的争吵，赶忙劝道：“算了，你们都是为了我好。”
熹妃仍是不服气，拿眼看着面前的女儿，气呼呼道：“我让寅瑞多上进一些，有什么不对？你可倒好，整日里就知道惦记别人。那老七再伶俐，也不是你的亲弟弟，你反倒向着他说话？皇贵妃给你一点小恩小惠，就连门头都找不着了。”
“哎……”安和公主反倒叹气，也不理论熹妃的气话，平缓了一会，“母妃，你让寅瑞上进当然没错，可那些太过的念头，还是少想一些的好。母妃也知父皇的性子，既然心意不在弟弟身上，寅瑞若太急功近利，将来是决计捞不着好处的。”
寿王见熹妃不能反驳，也顺着话道：“母妃，姐姐说的不错。”
安和公主眸色深邃，接着往下续道：“不是女儿不愿意去争，私心帮着别人，可是也总得看清情势，凡事都要量力而行。且不说云、慕两家如何权重，也不说父皇如何恩宠慕母妃，单是朱贵妃一门，也不是咱们比得过的，何必明做别人的眼中钉呢？父皇若喜欢寅瑞做贤王，那么就先做一个贤王好了。”
“又提那朱贵妃做什么？”熹妃被儿女们说得无话，反倒转了气向，“一提起那小狐狸精，我就”像是怒不可遏，不由揉了揉胸口，“若说皇后和皇贵妃，到底还有些大家子气度，纵使再不好，面上情总还有几分。可你们瞧那朱贵妃，仗着自己年轻，整日里都是张牙舞爪，哪有把你们母妃放在眼里？！”说到最后，不免稍稍哽咽起来。
安和公主却是轻笑，悠悠然道：“萱妃以前不也一样么，慢慢来罢。”
到了次日，京城中自然是热闹非凡。明帝领着熹妃一并出宫，御驾亲临寿王府，与前来贺喜的群臣同乐，也算是当着天下人给寿王长脸。因妃子们不得随意出宫，宫中也设有相应喜宴，一时众人皆已赶到，莺莺燕燕们齐聚在御花园内。不过皇帝不在场，嫔妃们少了争奇斗艳的兴致，只是三三两两一处，各自说着闲话取乐。
慕毓芫身子渐好，按礼出来照应着宴席局面。谢宜华相陪在侧，一身浅黄色银泥飞云纹绢纱宫裳，少有的明快爽透，清声笑道：“嫔妾瞧着娘娘的脸色，比从前还红润些许，想来是身子已经大好了。”
慕毓芫朝她一笑，“哪有什么红润不红润的？不过此时正晌午，日头晒得人头晕脑胀的，脸上也跟着发红罢了。”
惠妃正在低头剥着葡萄，撕开紫得透亮的薄皮，内里绿莹莹的果肉满是汁水，丢在盘子滑的直打转。闻言也仔细瞧了瞧，将小碟子递给侧旁的七皇子，接着话笑道：“贤妃娘娘说的不错，嫔妾瞧着也是一样。”
慕毓芫推了推七皇子，教导道：“祉儿，先给你徐母妃道谢。”
“嗯……”七皇子塞了两粒葡萄，含混说了一句，因瞧见弟弟妹妹在远处玩，等不及吃完，便放下碟子一溜烟跑了。
“哎，慢着些跑。”慕毓芫忙让宫人跟上去，回头瞧着惠妃，“对了，今儿怎么不见寅祺？算起年纪来，寅祺明年也该满十六，又是一件热闹的大喜事。”
惠妃笑着点点头，回道：“正是，明年五月去了。早上起来的时候，说是要去给他二哥帮忙，只怕这会还在寿王府上，指不定怎么高兴喝酒呢。”
“也难怪，老三原比别人热心肠些。”慕毓芫微笑颔首，眼下皇帝不在宫中，想来三皇子不肯错过机会，自然要去做出兄弟友爱的模样。况且认真说起来，那次七皇子掏鸟窝失足落水，三皇子也脱不了干系，私心里难免更是不喜。
惠妃岂知她心中所想，闻赞笑道：“有娘娘教导着，也还算是听话懂事。”
“本宫哪有机会教导他？惠妃姐姐太自谦了。”慕毓芫淡淡笑应，环视了席上妃子一圈，江贵人正与朱贵妃说着话，二人情状甚是亲密。
自那日责罚之后，两人更生出些同气连枝之意，慕毓芫闻之一笑，只让底下的人看紧二人往来。倒是那被江贵人中伤的杨婕妤，仿佛一事无知，素日见面之时，也并没有带出一言半语闲话。双痕冷眼瞧了几日，私下叹道：“奴婢看那位杨婕妤，若不是真的老实软和，便是有心藏了忿恨之意，只不显山露水罢了。”
毕竟相处时日不算多，慕毓芫也是猜不透。此时瞧着杨氏姐妹并肩说笑，连瞧也不瞧江贵人一眼，虚虚实实，还真是让人无法琢磨明白。如此恍惚了半日，抬头见吴连贵神色匆忙赶来，近身禀道：“娘娘，小澜王爷醒来一直哭闹，先回去瞧瞧罢。”
“嗯，知道了。”慕毓芫微微蹙眉，朝谢宜华道：“你在这里照应着，让姐妹们尽兴说笑一会，看着时辰再各自回宫去。”
谢宜华起身相送，点头道：“娘娘放心，只管先回去忙着。”
少时正席菜式上来，琳琅满目的佳肴布满长桌。朱贵妃懒洋洋的，拿着金箸在碟子里拨了拨，却并不吃，只是长声叹道：“皇上出宫去了寿王府，皇贵妃娘娘又不知去哪儿，人影儿都不见一个。这宴席也没意思的很，哪里还有胃口？”
江贵人忙亲自斟了一盏酒，陪笑敬道：“虽然皇上和皇贵妃娘娘不在跟前，不是还有贵妃娘娘在么？嫔妾们心里也一样高兴，娘娘也该多饮一杯才是。”
“也是，那就少饮一些罢。”朱贵妃方始展颜，接连几杯醇酒下喉，脸上浮起些许浅薄粉色，因此娇婉微笑时，眼角也带出一丝醉晕媚态来。
她二人说的分外亲热，也不管在座的其他妃子，便是对面的贤妃，也仿似有无一般不理会。惠妃见状，忙贴近些低声道：“贤妃娘娘，等会姐妹们用完热菜，还是提早让大家回去罢。”
谢宜华神色平常，只微笑道：“不着急，惠妃姐姐只管慢慢用着。”
席上气氛略显僵硬，妃子们都有些不自在。如此过了小半个时辰，朱贵妃像是饮的有些多了，将金箸重重一扔，夺过侍女手上的绢扇，连连摇道：“热死人了，这是什么鬼天气？！别人就可以先走，偏生留下我们在这儿受罪。”
江贵人见她有些醉意，连忙劝道：“眼下皇上也没那么快回来，再说皇贵妃娘娘也不在席，娘娘又何必硬撑着难受？娘娘既然觉得热，那就回宫歇息一会。”
朱贵妃鼻子里“哼”了一声，冷声笑道：“你虽然是好心，可本宫怎比得上皇贵妃娘娘？岂敢想来就来，想走就走？”
江贵人上前扶着起来，低声笑道：“能有什么不一样，还不都是皇上的妃子。”
言下之意，自然是说慕毓芫并非皇后，也不过只是一名妃子罢了。若说如她这般的念头，众人私下未必没有想过，只是当着人说出来，未免有些太不恭敬。妃子们各自面面相觑，只是不敢当场议论。
“贵人，你这话可就错了。”
“什么？”江贵人一时没听真，不由回头。
众人也闻声看过去，说这话的乃是杨婕妤，先时一直与妹妹坐在角落，此时陡然站了出来，一脸正色道：“皇贵妃娘娘乃在四妃之上，又有皇上亲授辖理六宫之权，怎么能跟嫔妾等人一样呢？贵人的如此言语，实是对皇贵妃娘娘大不敬！”
江贵人哪里看得起她，不屑道：“你又算个什么东，也配来教训我？”