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不见人影。
阿璃突然想什么，拍着额头道：“一定是去河岸边了。”
凤翼见她说的笃定，赶忙带着众人赶过去，果然找到正在抽噎中的乐楹公主，方才松了口气，急忙要护送她赶回军营。
“你们不用管，我已经想清楚了。”乐楹公主的脸上还残留着泪痕，像是已经下定某种决心，噎声道：“既然……既然他不喜欢我，也没必要再留下来。明天我就书信给皇兄，让他近日就派人接我回京，你们再也不用担心了。”
“不管怎么都先回军营，至于回京的事再慢慢商议。”凤翼跳到岸下大石头上，伸手去拉乐楹公主的时候吓了一跳，赶忙摸她的额头，“好象是有些发烧，快别站在河边吹风了。”乐楹公主自以为是在用力的挣扎，实际上却是软绵绵的无力，待回到营中躺下，几乎连坐起来都是费力。
不知是乐楹公主天生体质较弱，还是心里委屈难过，那日发烧居然拖延半个月才渐渐好转，整天都呆在营帐中不出去，也不再像从前那样特意去探望云琅。正好最近战事不多，慕毓泰打算让凤翼回京述职入官，顺便护送乐楹公主回京，边境易生事故，难得她自己愿意不用费口舌，早点把这烫手山芋扔回去也好。
阿璃听说自己也能同去京城，不免十分雀跃，只是当着闷闷不乐的公主却不好写在脸上，小心翼翼问道：“公主，咱们回京后可就难再回来，要不要多住几日？”
乐楹公主神色茫然，摇头道：“不，一日也不多住了。”
外面突然闹哄哄的，阿璃忍住话跑出去看个究竟，她自幼生长在乡野村下，被挑到公主身边便尽心克职，不多时便折回来道：“公主，外面抓到一个奸细，那人好像是霍连国派过来的，要不要去看看热闹？”
“奸细？”乐楹公主提起一点精神，心中勾勒出一个贼眉鼠眼的嘴脸，走到帐篷外却顿住脚步，迟疑道：“那边人太多，等会云琅又该说我”话未说完已觉懊恼，跺了跺脚便走了出去。
不远处的营地中站着不少人，当中捆着高大精壮的青年人，额中扎着条五彩布带结成的鞭子，浓眉大眼中满是生生虎气，不甘心的挣扎着，妄图用力气绷断身上裹粽子似的牛筋绳，惹得旁边的军士喝道：“老实点！再动对你不客气！”
那人脖子上青筋凸起，身上结实的肌肉几欲将衣衫挣破，怒目圆睁道：“谁要你客气，难道我是贪生怕死之人？！”
“原来是赤木达王子，失敬了。”凤翼笑眯眯的从后面走上来，将赤木达上上下下打量一番，微笑道：“上次是端木将军的女儿前来卧底，这次是四王子亲自探哨，到底有什么水火急事，能如此不惜人力？”
“我只想在蓝儿面前做点大事，不料却重了你们的埋伏，没什么好说的，要杀要剐随你们！哼，我要是皱一皱眉头，就不是赤木达！”
乐楹公主听的迷惑，侧身问道：“谁是蓝儿？我怎么听不明白？”见阿璃支支吾吾不好回答，不由将赤木达打量一番，“此人是什么王子？听起来，仿佛是很要紧的人物呢？”
阿璃点点头，答非所问道：“是，公主说得不错。”
远处沙尘滚滚翻腾，一行人马急速往这边飞奔，为首的蓝衣女子身姿娇弱，却有中原女子不多见的英姿爽气。那女子一马急行到近前，漂亮的翻身下马，上前拱手道：“贵国的参将和二十三名人质全在这里，请按约交换赤木达王子。”
凤翼不急不徐走上前，微笑道：“端木姑娘，难得你今日亲自前来，依旧是巾帼不让须眉的风范，佩服佩服！”底下的人便松开赤木达，早有军士扶着受伤等人下去，其中伤兵为数不少，军医们赶紧挨个检查治疗起来。
有冰凉的目光洒过去，端木以蓝朝云琅看了一眼，神色淡然道：“两位将军也是风采依旧，相信凤将军是言而有信之人，不会对我一个小女子为难，既然交换完人质便先告辞了。”
云琅手中的佩剑震的“嗡嗡”作响，凤翼赶忙反手摁住他，“你这是做什么？咱们现在是交换人质，要杀要打也得等到战场上再说。”又对端木以蓝展颜微笑，“端木姑娘慢走，恕不远送。”
两方人马剑拔弩张的对视着，赤木达翻身上马，朝着云琅怒道：“臭小子，少打蓝儿的主意，咱们战场上见！！”端木以蓝闻言变了脸色，转身策马往回奔，赤木达以及跟来的随从都不敢落后，也纷纷扬鞭绝尘而去。
直到端木以蓝的身影渐渐消失，云琅仍旧目光如钉的看着前方，那目光一点点刺痛乐楹公主，原来他的心早已经交给别人，从一开始便是自己独自在唱戏。
“公主，公主！”阿璃大声追上去，刚进帐篷就被迎面飞来的花瓶撞了一下，忍痛闪到旁边道：“公主，你别生气！！那端木姑娘早跟云将军恩断情绝，不论如何也是不能再挽回……啊哟！公主……”
“原来……原来是这样。”乐楹公主几乎砸光所有瓷器，直到手软身颤才慢慢蹲下身来，捂着脸哭道：“难怪我对他再好都看不到，都不会放在心上……还不顾一切的跟到青州来，我……我真是……”
“公主，那端木姑娘是个奸细，怎么能跟你比呢？”阿璃不敢过去扶她，只好站在旁边说道：“当初她那一刀差点杀死云将军，结果还弄得郭参将枉死，那样的女人怎么配得上……”
“你说什么？是她……就是她要杀云琅？”乐楹公主从哭声中慢慢抬头，心中的惊恐反倒压过委屈，不可置信的问道：“那么说她不喜欢云琅，而且……而且还曾经想杀死云琅？那后来”说着才想起云琅现在好好的，心里稍微松了口气，“你快告诉我，当时到底是怎么回事？”
阿璃大致说了一遍，待乐楹公主情绪稍平，方才劝道：“公主，云将军现在恨她都来不及，哪里还会有别的想法呢？况且那端木姑娘算什么，你可是咱们大燕朝的公主啊。”
乐楹公主茫然点头，出神半日又摇头道：“公主又能怎么样，云琅不喜欢我，便是对他再好也没有用。”
阿璃不以为然，脆声道：“云将军那么恨她，只要公主杀了那女人，云将军还不得感谢公主？从今往后，心里面自然只有公主你了。”
“杀了她？”乐楹公主有些害怕的重复着，不过恨意却渐渐给她壮起胆子，自己从来没有如此恨过一个人，一字一顿的说道：“不错，杀…了…她！！”
第八章 蝶姬
椒香殿的后院原本静谧，谁知夏蝉却象疯魔一般，一阵鸣叫，一阵停顿，反倒显得格外的刺耳。树荫下两个打扇的小宫女，手中握着三尺余长的新漆蕉叶扇，碧绿莹人的蕉叶滚着白边，皆不敢太过用力，生怕扇风声太大而吵醒熟睡中的小皇子。
宣州长竹椅上放着藕色十锦背垫，乃是以如水凉丝为面，内中装满粟米大小的寒玉籽，夏日用时有清凉解乏之效。慕毓芫半躺在长竹椅上，手中一柄葵纹明纱菱扇，正在往摇篮里轻柔扇风，却见双痕上来禀道：“娘娘，吴连贵在外面侯着，多半是有事要回呢。”
近日因天气炎热，七皇子每每总爱啼哭，能安静的睡上一会便可让众人松口气，慕毓芫侧身微笑道：“让奶娘领着人把祉儿送回殿，小心别吵醒这个小冤家。”自己揉了揉酸乏的手腕，躺下去道：“你也出去歇息，让吴连贵自个儿进来回话。”
双痕招呼奶娘宫人过来，笑道：“原来娘娘什么都不怕，单怕咱们的小皇子。”
慕毓芫也笑，“说得不错。”
吴连贵见众人退出才回道：“娘娘，那边还是没有动静。不过，外面却有另外一件好消息。”说着近身贴耳说了几句，又退后立道：“咱们手里握着这个人，多少还是有益处的，没准还能派上用场呢。”
“这些年一直让人盯着，想不到却是半点头绪都没有，真是让人纳罕。”慕毓芫停住手中菱扇，微微蹙眉道：“照此看来，若不是我们猜错，便是她隐藏的太深。本宫倒想看看，她能忍耐到什么时候？今晚是皇上生辰，听说歌舞坊准备有不错的节目，你去探一探，里面有没有她？”
吴连贵嘱咐的人去不多时，果然晚间有段新排演的舞蹈，正是由桔梗领舞。慕毓芫听后终于舒缓一些，微笑道：“看来咱们还是没有猜错，果然忍耐不住，今夜便要开始在皇上面前崭露头角了。如此说来，倒是很让人期待呢。”
“娘娘，今夜不会出什么乱子吧？”
“严防戒备是自然的，不过”慕毓芫回想起桔梗幼时镇定的样子，摇头道：“既然隐忍潜伏这么多年，就应该会有充分地把握才会行事。今夜应该才是个开始，你们底下的人多留心就是了。”
吴连贵有些默然，说了几句寻常的事便要退出。慕毓芫却抬手唤住他，又道：“虽说皇上的生辰有管事预备，咱们也偷不得懒，你好歹再辛苦去一趟。各宫娘娘和皇子公主的新衣衫，还有该分发的银两，都挨个确认一下。别落下那位主子惹得抱怨，大节下得不好听。”
“是，奴才这就去。”吴连贵走出几步又倒回来，“方才出去还听说一件事，凤翼大人从北边回来，皇上打算擢升他的官职。不论怎么说，对咱们都是件大好事，有他在云少爷身边，娘娘平日里也少担一份心。”
慕毓芫甚是平静，淡声道：“嗯，也算是吧。”
到了晚间，明帝先赶来椒香殿。虽然是大喜的日子，明帝心情却不甚愉悦，见到慕毓芫时忍不住问道：“佩柔的身子不是已经大好，朕怎么看她不痛快似的，难道有什么不顺心的事？”
“她才多大，能有什么不顺心的。”刚刚睡醒过来的七皇子精神充足，慕毓芫正搂着他逗趣，带过话题笑道：“有身孕难免不大舒服，她又不大懂得产育，臣妾平日里多去去，帮着她些也就好了。”
“也是，小孩子脾气。”明帝也没太放在心上，看了看慕毓芫，“你最近几日也恹恹的，是不是哪里不舒服？”顿了顿，忽然问道：“莫非，是佩柔惹你生气？”
慕毓芫笑容不减，只道：“哪有，皇上尽是瞎说。”
双痕捧着玉色花绫包袱上来，打开是叠得整整齐齐簇新龙袍，四名小太监过来将其展开，众人都满目赞叹跑过来围观。三重深浅金线堆出层层祥云，中央四爪金龙灵光闪动，腾云而飞的样子好似要龙袍破出，一双明目更是逼人的真实，灼灼光华顿时将大殿映照的金光耀眼。
明帝笑着方要说话，慕毓芫却笑道：“皇上先别急着夸臣妾，此龙袍是让衣料库的人裁减，谢婕妤针线最好，所以绣了金龙。惠嫔和周贵人几个，绣的祥云和海水，方才在半月赶出袍子。”
“那这么说，你岂不是什么都没做？”
“臣妾的功劳么，自然是最大的。”慕毓芫明眸中水波盈动，嫣然笑道：“那双龙目便是臣妾绣的，所谓点睛之笔便是如此，精华都在龙目上了。”
明帝大笑，“分明是你偷懒，倒还把别人的功劳占上？”
慕毓芫也笑，“呵，正是如此。”
王伏顺刚从外面回来，眼见帝妃二人笑得春花灿烂，赶忙上前笑道：“启禀皇上和宸妃娘娘，寿诞已准备好，各宫娘娘正往有风楼赶呢。”
明帝心情大好，一迭声让人服侍着换上新龙袍，待慕毓芫稍做装束打扮，二人携手一并出了大殿，早有一驾蟠龙旭日龙辇停在台阶之下。龙辇的华盖上盘旋六条金龙，映着夜里灯光明晃晃的刺眼，风吹的坠角金铃发出叮当声，王伏顺在旁边拉长声音道：“皇上起驾，众人回避！”
有风楼因通风透气而得名，夜风之中，花香夹着妃子们的娇软笑声送过来，明帝半倚在宽椅上笑道：“小时候过生辰倒是欢喜，如今只有感叹一年老似一年，纵使再热闹也没什么意趣，只是难为你们辛苦操持。”
王伏顺陪笑道：“皇上正当盛年，此话说的老奴无地自容。”
明帝笑道：“呵，你为什么无地自容？”
朱贵人原本在同四公主说话，闻言回头笑道：“臣妾知道，王总管必定是在感叹自己年纪大，没帮皇上做什么事。成日里白白享用朝廷的禄米，所以惭愧的无地自容。”
王伏顺笑道：“贵人说的对，正是。”
“你们不用逗朕开心，朕还没糊涂呢。”边上的小太监奉上果子来，明帝摘了几粒葡萄，指着剩下的笑道：“朱贵人喜欢吃这个，端下去给她。”
那小太监走到朱贵人面前，脆生响亮道：“皇上赏贵人，玉籽葡萄一盘！”
有风楼总共上下两层，三面环绕，楼下空地中搭有半层楼高的彩台，台上舞姬们裙带飘飘，背后丝竹之声悠扬悦耳。不过皇帝和妃子们早就对此类歌舞看腻，几名皇子公主也�