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凤翼看着眼前乱糟糟的院子，神色虽然镇定，眉头却不自觉锁起来，将目光转到叶成勉身上，淡声问道：“叶将军，你怎么看？”
叶成勉以长枪点地，重重顿出一个凹坑，长叹道：“看来辽王昨夜就已出城，带上妻儿连夜出逃，却将众人蒙在鼓里。咱们自以为里应外合，费劲心机攻进来，得到的却不过是一座空城！”
云琅眉目间杀气凝聚，不可置信道：“空城？！”
凤翼静默不语，不经意瞥见迦罗袖子残破，立时跳下马来，“怎么受伤了？都说让你留在大队人马里，非要跟着过来！”
迦罗闻他训斥却不生气，只低头道：“师兄不用担心，一点小伤。”
“好了，好了。”陈廷俊出来打圆场，此刻又是一副风流倜傥模样，笑吟吟道：“大家都辛苦了。既然辽王不在城中，咱们乐得安心修整一会。该养伤的养伤，该谋划的谋划，杵在这里也没用，不如到我府上稍坐一下。”
众人皆是神色凝重，凤翼颔首道：“也罢，都走吧。”
第四十五章 对决
“什么！辽王弃城出逃？！”明帝将奏折“啪”的摔在案上，脸上余怒难消，冷声问道：“整整十四万人！！居然让一个大活人从眼皮底下逃走？真是天大的笑话！”
“皇上息怒。”杜守谦不紧不慢，从怀里掏出一本发旧的奏折，递过去道：“皇上还是再看看这本折子，还没批复呢。”
明帝并不去接那奏折，只问道：“是广宁王胞弟的哪本？”
杜守谦道：“正是。”
明帝不用看也记得内容，前时广宁王两位胞弟联名上折，言辞虽然婉转曲折，意思却甚是明白，要求升爵位以助地方安定。这不过是字面的意思，那广宁王两位胞弟乃一母同生，与长兄素来不和，多年来争斗一直激烈异常。二人此举并非简单的贪官，而是暗示只要皇帝允诺，便要除掉如今的广宁王，由他二人坐分藩王封地。
如此弑兄谋权、要挟朝廷，其罪可诛！明帝握紧了拳头，眉宇间笼罩着挥散不去的阴骛之气，沉默半晌，最后却缓缓吐道：“嗯，准了。”
杜守谦躬身告退，垂首道：“是，微臣即刻去办。”
人都以为帝王无所不能，殊不知无奈时更甚。明帝看着人在大殿转去，神情颇有些颓丧，加之忙碌半日更显疲乏，于是唤道：“来人！”待到多禄过来，却又觉得心烦意乱无事可说，又挥手让他退下。
“皇上。”一名青衣小监垂首进来，叩道：“淑妃娘娘着奴才过来，说是午膳已经备好，是昨日说的爽口小菜，请皇上示下是否过去？”
纵然时有不如意，也还有一个安心宜人的去处。明帝的心情稍为缓解，随手撂下折子，颔首微笑道：“嗯，起驾泛秀宫。”
“母妃，今年的醉流霞酿的不错。”安和公主在泛秀宫呆得稔熟，私下里索性将姓氏也略去，此刻正笑吟吟递过酒盏，“虽说母妃身子刚好，可这醉流霞是淡酒，少少喝一些，想来气色更红润呢。”
慕毓芫接过饮了一口，微微笑道：“祉儿他们毕竟太小，一团孩子气。有你一起用膳，桌面上也热闹些，你父皇心里也高兴，快坐下吃罢。”
“母妃太过夸奖了。”安和公主低头应了一句，又给七皇子夹了两块桂花蒸新栗子糕，方才腼腆微笑坐下。
明帝饮酒正酣，侧首朝慕毓芫醉笑道：“寅馨越发出挑，再不是从前的小丫头，年纪一天天大起来，也该找个好驸马了。”
七皇子似懂非懂，嚷嚷道：“姐姐，谁是你的驸马？他会陪着我们玩吗？”
安和公主的脸越加绯红，头几乎快贴到桌子上，旁边有奶娘凑趣道：“大公主笑起来带着酒窝，恍惚看着，倒和萱妃娘娘有几分像呢。”
安和公主像是被人抽了一鞭子，笑容僵在脸上，淡淡回道：“嬷嬷真会说笑，叶母妃天姿国色、容华鲜妍，除却慕母妃之外少有可比，我又岂能相像？”
慕毓芫静静看着她，微笑道：“寅馨是孩子里最像皇上的，与萱妃的娇妍不同，天生就是一股子爽朗气。”说着指了一碟小菜过去，又笑道：“怎么嬷嬷还没喝酒，就如此眼花起来，多半是被酒气熏晕了。”
明帝比着二人看了看，笑道：“寅馨和你呆的久，倒有几分像你呢。”
慕毓芫笑道：“那好，臣妾只当多得个女儿。”
席面上又是笑语晏晏，安和公主起来斟酒，笑道：“那是母妃心疼儿臣，才所以这么说呢。”因她并不常留在此用膳，便闲话多一会，待到席散已是戌时中了。
安和公主回到咸熙宫，见熹妃脸色冷淡，便知她因自己晚归而不快，心内却是闷闷懒怠多加言语。进寝阁换上家常衣衫，稍稍整理服帖，出来问道：“母妃，儿臣去给你沏茶，想喝什么茶？寅瑞又跑去哪儿？”
熹妃也不正眼看她，冷声笑道：“你还有空沏茶，管你弟弟？他去哪儿都好，反正不是忘记亲娘，去攀高枝！！”
安和公主一口气涌上来，却忍着先没有发作，挥退殿内宫人才道：“不过是偶尔一遭，母妃就说这样的话，儿臣实在受不起。今日正巧碰上父皇，深留儿臣用膳，难道要拂了父皇的好意，驳了父皇的颜面不成？”
熹妃素来说不过她，只道：“淑妃真是香馍馍，你父皇整日守在身边还不够，你又跟着去凑什么热闹？你又不是她养的”说着语调哽咽起来，眼圈有些发红，“如今我年纪大些，不招你父皇待见，连自己的儿女也不待见……”
想到咸熙宫平日的清冷，安和公主亦是委屈，走到熹妃膝边缓缓蹲下，“母妃何出此言？母妃的生养之恩，血水之情，儿臣岂敢忘怀？”她紧紧握住熹妃的手，仰面的时候已是泪莹于睫，“可是母妃且想一想，玉粹宫那位比儿臣大不了几岁，就敢欺负到母妃头上，不过是仗着父皇对她的宠爱。依如今的情势，若不是慕母妃素日宽待，咱们母子又该如何凄凉？但凡父皇多关心咱们些，儿臣又何必他人跟前承欢？”
熹妃被她说得无言以对，叹气道：“听说，朝廷就要胜了。萱妃的兄长立下不少功劳，将来皇上对叶家更加器重，咱们更争不过人家了。”她自年轻时骄傲、盛宠，一直到父亲亡故、家道中落，渐渐也心灰意冷起来。
“那也未必！”安和公主忍回热泪，冷冷笑道。
“我的儿。”熹妃反倒有些担心，惶恐道：“你还年纪小，别逞一时之能。若是到玉粹宫闹出什么来，你父皇不会袒护咱们，看前几次就知道了。”
安和公主看向玉粹宫，微微一笑，“母妃放心，儿臣心里明白。”
熹妃只当她一时气言，也没放在心上，又道：“罢了，淑妃再不好，那些小狐媚子强些，至少面上情还是有的。只盼你父皇多疼你些，咱们也过点安生日子。”
安和公主泯去眸中自伤，起身搀扶道：“寝阁里头暖和些，母妃进去说话罢。”
…
晨光绽出万丈金光，如一把无边无际的金色巨屏，轻巧破开黎明的淡青之色，地面上人马逐渐清晰起来。十来万铁甲精兵急速奔向垗西，追赶辽王残部，犹如一条不知疲惫的长龙，不分昼夜行军，此时已踏入广宁王藩地境内。
凤翼看着嘴唇开裂的士兵，不由剑眉微蹙，于是在小河前勒住缰绳，调转马头下令道：“大伙儿原地修整，整顿马匹粮草，一个时辰后听命出发！”队伍轰然出声，早已疲惫不堪的士兵们就近散开，各自整理休息。
叶成勉跳下马儿，刚要递壶清水与凤翼，迦罗却早已连干粮都送上，乃笑道：“凤将军，你这个小师妹倒是伶俐，事事妥帖，真是让人羡慕的很呐。”
若是换成寻常女子，必会因如此直白的打趣而羞臊。迦罗却是无动于衷，仿佛说的人与自己毫不相干，又转身取了牛肉与干饼送给云琅。凤翼怕叶成勉尴尬，将手中的牛肉递过去一块，指着前方道：“叶兄，咱们一路追赶过来，都没有追上辽王的人马，看来他是打定主意投奔广宁王了。”
叶成勉敛色正颜，颔首道：“不错，此地是广宁王藩地，咱们更应该小心些。”
“将军！急报！”有持密令之人被押上前来，想必已经被搜身过，两边军士将其松开，只在旁边小心他的举动。
那人行了礼，只问：“谁是云将军？！”
凤、叶二人相对一视，皆是微笑不语。同样是抛洒热血、出生入死，却各自被皇帝忌讳，紧要之事总是保留几分。云琅一把扔下水壶，疾步上前道：“我便是云琅，是不是广宁王那边有急报？快快呈上来！”
那人递上密笺道：“请云将军亲阅，以便速速做好定策。”
云琅先是十分惊讶，末后又有些喜色，喃喃自语道：“原来如此……”
当日辽王率兵逃出城，众人在陈廷俊府上商议，决定留下四万人马稳定邺林郡，剩余十万人马一路追赶。云琅斟酌局势和密旨，令叶成勉领三万亲兵为左线，凤翼领三万京营兵士为右线，自己带领四万精兵为中路。十万大军形成一个巨大的包围圈，一点点将辽王围合，势必要将其困于中央剿杀。
安排固然严谨无错，凤、叶二人却不免疑惑，皆问道：“怎知辽王会陷于其中？若是他汇集广宁王兵力，虽不及我们人多，却也有一场实力相近的硬仗要打。”
云琅不便多加解释，淡淡笑道：“广宁王效忠朝廷，不会与他合力的，咱们也不用赶到垗西，很快就会遭遇到辽王。”
果不其然，这边行军才刚刚列好阵势，前方便有异动。不过半柱香的功夫，远处隐约可闻嘶喊声、哀号声，像是已经激烈交战起来。天地交汇之间，仿佛突然涌出一个异态的巨大妖魔，滚滚黄沙携带血雨腥风的味道，咆哮袭来！
“凤师兄，你看！”迦罗一脸以命相护的决心，握刀遥指前方。
“杀啊！杀啊！！”万人齐汇的厮杀声，震得地动山摇，战马铁蹄似要生生踏出一道裂缝来，众人的心都随之剧烈振动。
凤翼连头不回，缓缓按下迦罗的手，低声道：“听话，退后！”他将身子俯低，整个人几乎贴于马上，长枪猛策马臀，如一支急速利箭飞驰出去。那边叶成勉反应亦快，一声令下，领着三万亲兵自左线冲杀出去。
“迦罗！”云琅话未喊完，迦罗已经追随凤翼冲出，此时战况紧急，自然顾不上喝斥她，右手一挥，领着身后的四万人正面迎上。
战鼓声声，有如雷鸣。天空中弥漫起血色迷雾，几方人马激战在一起，都是杀红了眼，只能靠着装颜色来区分敌我。辽王的人马似被追杀至此，只是不见广宁王，凤、叶二人虽然迷惑，眼见情势大好，只有一通厮杀不敢停歇。
迦罗人虽小，杀人却是毫无惧色。有敌人的热血溅到眉目之间，反手迅速抹去，血花的小脸全无半分女儿模样。不论对方面目如何狰狞、可怖，都是抿嘴冷笑，只在凤翼身边不断周旋，以确保后方无丝毫之虞。
凤翼挥枪扑杀敌军，渐渐有些杀红了眼，回头看到迦罗，在百忙之中回首道：“迦罗，自己当心些！紧跟着我，别走散了。”
迦罗双眸瞬间明亮起来，回以微笑，“是，知道了。”
辽王本就是残兵，哪能经得起数十万人围剿，不到半个时辰，包围圈便渐渐往内缩小，其下兵士开始混乱。远处又有人马冲来，为首两名华袍青年十分相像，云、凤、叶三人都是不认识，立时警惕起来。只见那队人马渐行渐近，似乎并非辽王援军，其中一名青年高声喊道：“辽王！你且看看，我身后是什么人？”
辽王立在马上回头，大惊失色道：“竖子无耻！竟然欺凌妇孺！”
“辽王错矣。”另外一名青年连声大笑，摇头道：“我哥哥得皇上亲封，已是新任广宁王，你怎敢如此无礼？！”
辽王怒极反笑，手中长枪不住振抖，大声喝斥道：“你们兄弟弑兄篡位，还有颜面说出来？也只有那昏君才会封赏，如此鼠辈小人，天必诛之！！”
凤、叶二人皆是大惊，齐齐向云琅看过去，见他默默点头，才知辽王所言不假。难怪皇帝不肯将密旨传阅，弑兄之罪本就可诛，朝廷又岂能对之封官赏爵？这两兄弟非嫡非长，本是难以继承王位，而如今，皇帝迫于大局却只得同意。想来辽王原是投奔广宁王，却不知内中生变，必定在垗西损兵折将不少，落荒而逃至此。
广宁王止住其弟，冷笑道：“何必跟他废话？他若不降，便先杀他妻儿！”
辽王双目血红，额上青筋根根爆起，怒吼道：“你敢？！！”
辽王妻眷被架到前面，为首老妇雍容华贵，颤巍巍道：“复垣我儿……事已至此……我们决计不能生还……”侧首