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今年御花园里的梅花开得早，宜妃出面请了各宫的主位聚会赏花。德妃没明白说出来，但听她的口气，是宜妃要带栋鄂•；云珊参加，说白了就是秀自己的准儿媳。栋鄂氏听说是个美人儿，人又伶俐，想必很讨宜妃欢心。
宜妃的主意我也明白，我不明白的是为什么德妃要叫我和明慧一起去。也想带点儿新鲜血液去挣面子吗？我暗地里不以为然：人家宜妃是炫耀儿媳妇，我和明慧算怎么回事儿？就算明慧以后是她的儿媳，又拉扯上我干什么？
我的座右铭就是“韬光养晦，明哲保身”。显然明慧想的和我正好相反，她为了这赏花会刻意装扮了一番。平心而论，明慧确实很美，说不上倾国，倾个把城应该没什么问题。我酸溜溜的想，胤祯那傻小子艳福倒是不浅。
相形之下，我的打扮就显得敷衍了。我的漂亮衣服不可谓不多，首饰装满了几匣子，我只是懒得为这种活动盛装打扮而已。一来没有帅哥可以钓，二来在皇宫里头钓到的帅哥绝对是炸弹：他倒霉你受牵连，他得意你又要防着色衰爱弛，无论如何，你就只是粉身碎骨一条路。其实我也不是全没有一点儿小心眼儿的。兰齐本就生得清丽脱俗，自有一段天然的妩媚。我记得甚至冷面如四阿哥，第一次逼着我学他的字时，写下的竟是“清水出芙蓉”。
御花园里娘娘们坐一处，我和明慧磕了一圈头，被各位娘娘评头论足了一番之后，便被带到另一处落座。我瞧见栋鄂氏一直站在宜妃身后，言笑宴宴，应对自如。这女子的心思玲珑，只怕不在胤禟之下。明慧今天没来招惹我，连话都很少。我猜她正在气闷呢：辛苦打扮了来亮相，风头却全被栋鄂氏抢去了。那栋鄂氏人不及她漂亮，却沾了“新晋九福晋”这个招牌的光，把主子娘娘们的目光和话题全吸引过去了。
我装作看不见明慧阴沉的脸，只管据案大嚼。桌上的各种点心明慧几乎动也未曾动，全便宜了我。她目不转睛盯着栋鄂氏的席位，眼里闪着——不是攫取——嫉妒的光。
这又何必呢，我暗想，反正你不是姓完颜吗，抓紧胤祯就对了。将来你做新嫁娘，有你出风头的时候。只是，胤祯，怕也不是那么好抓得住的。别看他成天一副懵里懵懂的孩童之状，骨子里可硬气儿得很。他认定的，宁死也不回头；他若是不肯，只怕杀了他，也不能叫他点头……
“兰齐，咱们该去给云珊姐姐敬杯酒吧？”明慧的声音打断了我的胡思乱想。
敬酒？你还是敬杯醋吧。我满嘴的点心，哼了一声：“是呀。”
栋鄂氏没和我们坐一处。她坐在另一边，离娘娘们最近。
明慧理了理自己的裙子，这才端起酒杯，迈着优雅的步子往栋鄂氏走过去。我端着酒杯尾随她，哀叹自己不得不在这出抢风头闹剧里演配角。
“云珊姐姐，请赏脸和妹妹同饮此杯。祝贺你得跃龙门，往后我们轻易也不能和姐姐攀交了。”
这是什么话，我皱起眉头。明慧不是个糊涂人，怎么今儿就为出个风头，说出这么失礼的话来。
云珊笑靥如花。她举起杯子：“明慧妹妹取笑了。姐姐也只是感天恩，赖祖德，怎敢自大？”言下之意，不外乎告诫明慧自己是御旨亲封的皇子福晋，门第也高过明慧。这云珊也是个厉害角色，一开口就让明慧吃了个憋。
我打量着明慧的脸色，真怕她们立时就要吵起来。我再飞快扫视四周，娘娘们都各自在聊天，暂时还没人注意到这边的暗斗。
我咳了一声，轻声说：“两位姐姐，兰齐敬你们两位一杯。托皇上、娘娘们的福，今儿我们能在宫中一见。兰齐才疏质陋，两位姐姐于宫闱礼仪上，要多教导妹妹才是。”我故意在“皇上、娘娘”，“宫中”，“宫闱礼仪”几个字上加重语气。云珊和明慧一起转头看我，我镇定的举杯示意。两人又瞪了对方一眼，这才都举杯干了。
回到座位上，明慧先是一言不发，接着又拿旁边伺候的几个小宫女出气，一会儿嫌递东西慢了，一会儿嫌酒没温热。我到底看不下去，压低声音提醒她：“明慧姐姐，你这是怎么了？宜主子今儿请了大家来是为了高兴，你这样和人生气，德妃娘娘的面子也不顾了？”听完我的话，明慧的脸刷的变得雪白。她恨恨的拈起一块点心，捏得粉碎。
晚膳我吃得很少，下午在御花园里吃了一肚皮点心到天黑还没消化完呢。我跟瑞秋和晚翠打了个招呼，出门往宁寿宫花园去逛一圈。那里比别处幽静些。
我才走进去没多远，忽然听到一阵呜咽声。这回我不怕了，只是纳闷儿：“怪了，难道又是胤祥？”仔细一听，是女子声气，又在说话，居然好象是明慧和琉璃的声音。
这时我本应该掉头就走，可我竟没有走开，而是站下来侧耳倾听。
“好格格，你别哭了，这是没有办法的事儿……”
“你说，我哪里比不上她？”
比不上谁？云珊吗？我摇摇头，不过是后宫娘儿们聚会，明慧何必看得这么认真。
“格格，这都是皇上的旨意，都是命。”
“为什么是她的命好，为什么皇上不选我？”
“快别说。奴婢在宫里伺候了多少人，就只和格格贴心。格格这话可千万不能再往外说，也别叫人看出来。”
“我不服，是我先见到他的。皇上也说过我好，为什么不选我？”
这几句话没头没脑，似乎在说皇上。可电光火石间，我的心思却绕到了另一个人身上。明慧几个月来的异常，明慧今天的失态……我忽然觉得全身的血液凝结了，心跳也变得软弱无力。明慧是怀春了，她的意中人是……胤禟。
我不知道自己是怎么从宁寿花园摸出来的。直到躺到床上我都没从恍惚里回过味儿来。我辗转反侧：明慧喜欢上胤禟了，这是什么时候的事儿？喜欢，在清代，在皇家，这是多么苍白无力的字眼儿。我从明慧想到了胤禟，又想到了胤祯。还有四阿哥，八阿哥，胤莪，胤祥……他们的脸在我眼前漂浮不去，直到我终于朦胧睡着。
今年冬天的雪下得特别多，也特别大。
我虽然不是从“江南”来的，但生长在南方。在北京过第一个冬天的时候，我为下雪激动，半夜三更爬起来给朋友打电话报告。这是我在北京的第四个冬天，——第一个在现代的北京，第二第三个都是在清朝的北京，——我对雪的迷恋劲儿还没有过去。
德妃在瞧明慧做针线。明慧最近瘦了，我好几次撞见她在发呆。我匆匆避了开去，心里也为她难过，又百思不得其解：难道宜妃宫中的一面之缘，就让明慧对胤禟情根深种了？
四阿哥也在瞧我写字。现在除了抄书，德妃这里凡是笔头上的东西，一应由我包揽。能者多劳啊……我懒洋洋的写着，心底在盘算八阿哥什么时候接我出去。出了宫就自在了，想吃就吃，想睡就睡，还可以和胤禟胤莪胤祯他们堆雪人、打雪仗……其实我还想滑雪，我已经练到了红道水准，正在向黑道冲刺，一来清朝，全荒废了。
“又在走神儿？”
“呃，没有。”谎话完全不需要经过大脑，否认一切是王道。
“哦？我看看你写的。”四阿哥一边说一边踱过来。我只好站起来让到一旁。
桌上铺着的宣纸，从他进来是五个字，一下午了，才十个字。他轻轻“哼”了一声：“兰齐，你写得这样慢，是手还在疼吗？”
为什么要说“还在”？难道我以前用过“手疼”的借口吗？
“呃，听四爷一说，好象真的有点儿疼起来了。”我瞧他这阵没有板脸，壮着胆儿回他一句。和他处得久了，我渐渐摸着了他的脾气。处处顺着他总也讨不了他的好，恰到好处的顶撞他一下，他似乎反而喜欢。他这爱好确实有点儿新鲜，不过我可懒得去捉摸，只要善加利用就好了。
果然，他微微翘了翘嘴角：“我倒不知道自己这样灵验。”
他随手翻看我写的字，翻了几页以后，眉头皱了起来。
“这个‘即’字，你到现在还改不过来，这最后一竖斜了，整个字都失了沉稳。你看，”他边说边提笔在空白处写了一个“即”字，“应该这样写。”
我想我是长有反骨。别的字我都能改，惟独这个“即”字，我也分不清自己是有心还是无意的要表示反抗，就是没法改得彻底。稍不留神，我就会写出和胤祯一样的斜竖。可这有什么好大惊小怪的，我得寸进尺的顶道：“四爷熟读经书，可参透了‘斜不异正，正不异斜。斜即是正，正即是斜’？”
四阿哥愣了一下，“呵呵”笑了两声，对我说：“过来。”
我蹭到他身边站定。四阿哥把我按回座位上，把笔塞到我手中，俯身把着我的手写了一个大大的“即”字。
“瞧，就是这样。”
他的呼吸吹到我脸上，我心一阵乱跳。这个这个，人家还是未成年少女，不要用这么暧昧的姿势好不好。我并不以为二十三岁的四阿哥会对十三岁的兰齐有兴趣，可好歹考虑一下人家的心理承受能力呀。
四阿哥似乎对自己的书法很满意，一点儿没有放开我的打算，就这么捉着我的手欣赏他的“即”字。我清了清嗓子，正想开口，他忽然又抓着我的手写了一行字：
“抵多少门外即天涯。”
写完他还是意犹未尽，痴痴的瞪着那个“即”字看。我不由得暗暗害怕，他该不是魔怔了，一个字也看得这样入迷？
“小齐儿，小齐儿！唔，四哥？”
风风火火闯进来的不是胤祯，是胤祥。胤祯总管我叫“小齐儿”，胤祥大概觉得这名字顺嘴，也跟着改了口。他兴冲冲的走进屋里，看到四阿哥也在，微觉意外。他披着一件白狐皮镶边的斗篷，头上的暖帽沾着几朵雪花，一进屋就化成了水滴。
四阿哥放开我的手站直身子，瞅着胤祥问：“外边雪还没停？这么冷，你怎么进来了？”
外边跟进来的宫女替胤祥除下帽子和斗篷。胤祥搓着手说：“没呢，就是下得大了，才进来找小齐儿的，她不是喜欢玩儿雪吗？只是不知道四哥也在。”一面说，一面朝我笑。
我立刻用眼神恳求他这就带我出去。他倒了杯茶捧在手上，轻轻吹着，笑吟吟的看着我。
“我早过来了。等雪停了就走，倒越下越大了。”四阿哥皱眉说道，“你们要出去？兰齐不是怕冷么？”
“不妨事，跑起来就不冷了。”我赶快回答。胤祥“哧”的笑出声来。四阿哥仍旧皱着眉头：“跑？也就是你，再没见这么大的格格跑过……唔，你们去吧。”
我大喜过望，一迭声的催瑞秋给我拿衣服。瑞秋急忙从外间把斗篷帽子拿进来给我穿戴好。胤祥也重新穿戴好了。我们辞了四阿哥才出门。
“去哪儿？”
“带你去西苑，湖上都结冰了。”
一出永和宫的大门，我就跑起来，时不时团一个雪球去砸胤祥。胤祥一边躲，一边还击。我们边跑边砸，一路上误伤了不少太监宫女。
春天胤祯带我来过西苑，那时杂花生树，群莺乱飞；初秋胤禟做生日我又来过，那时天气初肃，风清云淡；眼前的西苑玉树琼枝，银妆素裹，又是一番风味。我和胤祥兴高采烈打了一阵雪仗，在湖边堆了两个雪人。胤祥折了一根枯枝，在雪地上写我的名字“瓜尔佳 兰齐”，又在旁边写上“爱新觉罗 胤祥”。我接过树枝，想了想，鬼使神差的写了一个“即”。
雪停的时候天也黑尽了。我和胤祥坐在阁子里歇气儿，四周的宫灯映出远处白塔的剪影。我看着那些灯，忽然说：“这么些灯笼，亮是亮，可惜都笨重得很，我喜欢轻巧的。”
胤祥偏着头想了一阵儿，冲我一笑：“你等着。”说完走到他的贴身小太监跟前吩咐了几句，那小太监转身去了。他走回来拉着我走到亭子外，在台阶下抓起一团雪在手里捏弄。
“你干什么？”我好奇道。
他朝我抿抿嘴，并不答话，只管捣鼓那团雪。我只好在一边等。他把那团雪搓成球捏实，又掏出身边的小匕首掏空，居然做出了一只玲珑剔透的雪灯笼。刚才的小太监回来了，手上拿着几只蜡烛，还有火折子。胤祥笑嘻嘻的向我说：“把蜡烛点进去，可不就是个轻巧的灯笼了么？”
“等等，”我拦住他，“这样灯笼很快就化掉了。”
“说得也是。”他停下来。
“有了。”胤祥叫了一声，把他的暖帽取下来。那帽子上嵌着一颗指头大小的明珠。胤祥扯下那珠子搁进灯笼里头，灯笼透出微光。
“给你。”他把灯笼递给我。我慌忙摆手：“不要，这里头的珠子……”“又不是什么稀罕玩意儿。”他打�