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是的，艳娘只有十六岁。
虽然年纪轻轻，但她自小练就一副见人说人话、见鬼说鬼话的本领，再加上大浓妆一化，根本没人看得出她的年纪，也才会让那些大她一倍有余的嬷嬷们有苦说不出、有气没地方发，一个个灰头土脸地离去……
「别靠过来！去去去，脏死了！」
就在艳娘带着姑娘们上完香、走出娘娘庙的时候，突然听到嫌恶至极的斥责声。
她好奇地转头望去，就见一群小乞儿正在向前一批上完香的姑娘们乞讨，领头的嬷嬷对小乞儿们没好脸色不说，她楼里的保镖甚至还举起手威胁，吓得几个年纪小的乞儿们放声大哭。
有必要吗？若是有家、有双亲的孩子，谁愿意把自己弄得这样？眉头一皱，艳娘的心头有些火气了。
毕竟她的身世与那些孩子们相仿，当初若不是有幸被姥姥收养，搞不好她也会是其中的一个。
所以她绝不能放任他们欺负这些孤苦无依的孩子们！
「你们先回去准备着。」她低声交代姑娘们，等她们一离开，便玻鹧圩呦蚰敲阶∫桓龊窟罂扌∑蚨拇蠛海锷鹊溃骸阜攀郑 �
在这声娇喝下，大汉愣了愣，而他身旁的女子则是冷笑道：「我们高兴，妳管得着吗？」
「管得着我要管，管不着我也要管！」只身站在「敌营」中，艳娘脸上没有丝毫惧色。
就在那名女子想再回嘴时，艳娘突然转过头去，对着大汉抿嘴一笑，「我说这位爷，我跟您商量件事儿，成不成啊？」
「什么事？」听到艳娘娇滴滴的嗓音，大汉更愣了。
「今晚您要是没事，就来我们艳芳阁走走吧！」艳娘掏出怀中的手绢，轻轻在大汉面前挥了挥，「就算您这会儿承我艳娘的情了！」
「不用领号码牌？」愣了半天的大汉，这下子总算明白艳娘的意思，当下笑得差点合不拢嘴。
「自然不用，我艳娘的手绢就是号码牌。」她将手绢塞进大汉怀中，娇媚地一笑，踮起脚尖在他耳旁说道：「对了，我们艳芳阁还缺几个保镖呢……」
「是吗？」听到这话，大汉笑得更傻了，「没问题，没问题！」
「你他妈的给我回魂！她跟你说了什么？你要知道这种女人的甜言蜜语是不能听的……」
听着女人疯了似的斥骂声，艳娘耸耸肩，拉着刚刚被举到半空中的小乞儿，将他带回伙伴的身边。
在这群乞儿中，为首的是一个约莫十二、三岁的孩子。
他望着艳娘姗姗走来，不禁有些手足无措，但最后还是硬着头皮上前，警戒地问道：「妳想做什么？」
「来来来，都过来，拿去！」艳娘毫无芥蒂地拍拍他的头，由怀中取出铜钱，一把一把地塞进这些孩子们的手里，口中念念有词，「记得啊，要天天在心里默念三遍，祈求你姑奶奶的艳芳阁生意红红火火，懂了没？」
「懂了，姑奶奶！」原本还搞不清楚发生什么事的乞儿们，在看到手中的铜钱时，一个个笑颜逐开，「姑奶奶的艳芳阁生意一定红红火火！」
「还有，别忘了把刚刚发生的事大街小巷的去讲啊！」满意地笑了笑，艳娘想起什么似的，又补了一句。
「我懂！」为首的乞儿这会儿也精明起来，「就是姑奶奶妳一个人力战群嬷嬷的事迹，还有姑奶奶家的姑娘们美得像仙女一样！」
「真聪明，难怪让你当头儿呢！」艳娘轻拍着男孩的头，笑得跟朵花一样，「来，一起跟姑奶奶说一次──姑奶奶的艳芳阁生意一定红红火火，八大胡同唯姑奶奶独尊！」
「姑奶奶的艳芳阁生意一定红红火火，八大胡同唯姑奶奶独尊！」
听着一群童稚的声音齐说这句话，艳娘满意得心花怒放，因为她不仅做了好事，还又成就了自己的一群「活招牌」！
这年头啊，只花这么少少的钱，就能让自家的招牌深入人心，实在也是一种才能哪……
哎呀，不能再想啦！
再想下去，连她都要佩服自己啦！
「好啦，姑奶奶要走了，你们要听老大的话啊！」知道离艳芳阁开张的时刻已经没多久了，艳娘向乞儿们挥了挥手，准备离去。
突然，她的眼角余光瞄到庙旁一棵大树后的黑影。
那既像是一块石头，又像是一捆枯木，但最像的是──一个人，一个倒在地上的人！
看样子是个饿倒在路旁的外地人……
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如果套用刚才的模式，或许她也可以用少少的钱就让这人感激涕零，到艳芳阁里打打杂或干什么的……
但是当艳娘走至这个倒在地上的男子身前时，她却不由得愣了愣，并且立即改变了想法。
因为，这个人的身形着实高大，就算此刻是缩起身子的，还是可以看出他的体型。此外，他虽然一身褴褛，还用破布蒙着头，但仍看得见那张因落魄而消瘦、脏污的脸庞，以及由蒙头布一角露出来的……
一绺金发！
他居然是个异国人？！
望着那绺虽脏却着实是金色的发丝，艳娘真的诧异极了！
因为她实在不明白，这个异国人怎么会流落到西京，还把自己弄成这副人不人、鬼不鬼的德行？
一定是遇到坏人，或是被人欺骗了，回不了家……
望着那个缩成一团的身影，艳娘轻轻地叹了口气。
可怜啊……
得了，就当她是好人做到家、送佛送上天，免费帮他一次好了，省得以后连异国人都知道西京人做过的丑事，让她这个打小生长在西京、并以西京为荣的人脸上无光。
轻轻地取出一迭银票，艳娘翻来又翻去，最后，终于狠心一咬牙，抽出那张五百两的银票，然后再小心翼翼地将其他张塞回怀中。
她蹲下身子，看着似乎睡得不省人事的异国男子，悄悄地将银票塞至他的怀中，起身准备离去。
但她还没来得及迈开步子，就听到咻的一声，接着又见到那张银票不知何时被卷成筒状，定定地射入她左脚绣花鞋旁的土中！
乖乖，功夫不错嘛！
还好是射到土里，要射到她的脚不就完了吗？
「哟，还挺有骨气的嘛！」虽然心中有些震惊，但望着被金发流浪汉射入土中的银票，艳娘还是眉毛一挑，啧啧称奇，「怎么，嫌你姑奶奶的钱脏？」
奇怪的是，当她说完这句话后，隔了半晌，背后都没有任何声音。
艳娘好奇地回头一看，才发现原本躺在地上的金发男子，此时已背靠着树坐了起来，头依然低垂着，让人看不清他的长相。
「怕什么？姑奶奶又没打算要你还！」抽出射入土中的银票，艳娘又一次走向金发男子，「拿了银子赶紧回你家去，省得家人惦记你……哦，对了，我可要提醒你，到时候可千万别说我们西京的坏话啊！」
絮絮叨叨地说完话，艳娘又纳闷了，因为她费了那么多口水，这人依然一点反应也没有！
「看样子，要不是个又聋又哑的异国人，就是个连西京话都不会说就被人骗来的傻子……」艳娘喃喃自语。
面对这样一个她讲了半天话都毫无反应的人，艳娘着实有些伤脑筋了。
但一想起开张在即的艳芳阁以后要招待各式各样的客人，加上不想辜负自己见人说人话、见鬼说鬼话的才能，她决定务必要做好这一次的「买卖」！
「拿着，钱，懂不懂？」她再一次蹲下身子，将银票硬塞入金发男子的手中，努力地比手画脚，「可以买吃的、穿的、用的，还有……可以找个地方洗澡，啧啧，你身上那味道也真够呛人的……」
但不管艳娘如何努力，金发男子始终没有收下银票的意思，态度也还是那样的冷傲。
面对他的漠然，艳娘的好胜心再度被激起。
开什么玩笑！如果连这人都搞不定，她往后还做什么生意？要怎么面对那些磨人的寻芳客？
所以她发誓，今天无论如何，一定要让这男人收下银票！
「我告诉你，今天你要是不收下银票，你姑奶奶的生意也不做了，就在这里跟你耗，耗到你收下为止！」艳娘站起身来，气鼓鼓地叫着。
「正合我意！」她身后突然响起一阵冷笑，「这样也省得我们动手！」
「哪个王八蛋在说话？你姑奶奶在干活的时候，最讨厌有人来啰唆了，你不知道吗？９艳娘先是没好气地回头骂道，然后在看到三名不怀好意的彪形大汉时，微微愣祝
「想不到我们要对付的居然是个又丑又老的疯婆子，」望着艳娘与金发男子推送银票后披头散发、妆容剥落的模样，其中一人嫌恶地说着，「弄得大爷我都没兴致了！」
「我说三位爷啊，有话好说嘛！」知道自己可能要被那些妒忌她的同行暗算，迫使艳芳阁开不了张，艳娘连忙换上标准的嬷嬷嘴脸，一边将零乱的发丝挽好，一边抛着媚眼道：「这样凶会把奴家吓坏的，奴家可是小女子一个，受不住几位爷开这样的玩笑啊……」
「谁跟妳这个疯婆子开玩笑了？」为首的男子冷哼一声，毫不留情地甩了艳娘一个耳光，「回去告诉妳家掌柜的，要他放聪明点，休想在西京城里分到一杯羹，否则有他好受的！」
「不要这样说嘛，做生意本来就是各凭本事……」虽然脸颊痛得快哭出来了，但艳娘还是笑脸盈盈的，「要不，我艳娘今天就做个主，让我们阁中最美的三位姑娘专门陪各位爷玩耍、玩耍，你们看这样如何？」
「老子不吃妳这套！妳当我们是呆子不成？」
随着粗暴的语音落下，又一个巴掌甩到艳娘的脸上。
这回，艳娘是痛得眼眶都含泪了！
「一句话，只要艳芳阁今天敢开张，我就让妳吃不完兜着走！」望着艳娘红肿的脸庞，带头男子冷笑地说。
真是欺人太甚了！艳娘在心中不断地咒骂，居然恶整她一个弱女子……
最气人的是，明明知道只要她能回艳芳阁，就算他们来一百个人，她也有办法让他们乖乖摸着鼻子走！可问题是，现在她只有一个人啊……
身旁那个木头金发男人，到现在依然一副什么都不想管的模样，真让她叫天不应、叫地不灵。
为今之计，只能继续用「缓兵」之策了，看看拖得久一点，会不会有手下发现她仍未出现在艳芳阁，前来寻她。
「我也只是人家手下办事的啊，这等大事还得让我们掌柜的定夺……」
「定夺个屁！」男子往地下吐了一口痰，慢慢地走向艳娘，「我就不信少了妳这个操办一切的嬷嬷，艳芳阁今天还开得了张！」
「我去找我们掌柜的商量就是了嘛！」艳娘依然笑着，只是望着大汉狰狞的神情，嘴角开始有些颤抖，「有话好说、有话好说……」
「说个鬼！」看出艳娘是在用「缓兵之计」，逼上前来的大汉索性一把握住她的右腕，想将她甩飞出去。
「你们想对姑奶奶干什么？！」
就在千钧一发之际，艳娘身后突然传来一阵孩童的叫声。
「哪里来的野孩子？想找死啊！」望着一群大小不等的孩子们手里抓着小石子，不断地对着他丢来，捉住艳娘的大汉皱了皱眉，将她一把摔出后，便阴森着脸走向孩子们。
「你们快走，别在这儿待着！」摔得头昏眼花的艳娘看见大汉捉起一个孩子，顾不得身上的伤痛，立即扑上前紧紧抱住他的腿，「爷，您别动手啊！」
「谁管妳啊！」大汉一脚将艳娘踹飞，然后竟开始用拳头殴打孩子，打得那孩子都吐出鲜血了，才又走向其他的孩子，「是他们自寻死路！」
虽然一口腥甜的血还卡在喉中，但艳娘依然毫不犹豫地扑上前去！
不过，就在大汉抡起拳头要揍她时，粗壮的胳臂却被人架住，庞大的身躯突然向后飞去！
「你是谁……管什么闲事？」被踢飞的大汉望着远处身形虽有些瘦、但却极为高大的金发男子，先是不敢置信，随即恶狠狠地喊道：「兄弟们，上！」
上不上的事情艳娘已经顾不得了，她很快地爬到被打伤的孩子身旁，任泪水滑落脸庞，手忙脚乱地帮他止血……
而当她发现自己的身子被人一把拉起，受伤的孩子也被同一个人的另一手抱起时，才察觉天色竟已有些昏暗了。
瞭望四周，那三个威胁她的大汉都已奄奄一息地躺在地上，不省人事。
「谢谢你……」终于松了一口气的艳娘虚弱地向金发男子道谢，但愣了一下才想起这人根本听不懂她的话，连忙又抬起头，「我的意思是──」
话语声，倏地消失在空气中。
之所以没有讲完，是因为她发现，金发男子第一次拿正眼望着她！
而他的眼眸，是一种很美、很美的颜色……
望着那双有如青碧色深潭的眼眸，不知为何，艳娘胸中竟升起一种安心的感觉。
「你们先回去，我会带他去给大夫看的！」直到发现金发男子的眉头皱了起来，艳娘终于回过神，她先对孩子们叫着，然后再一