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其实赵天霸家里也有一串珠子。他父亲是西营的旧将，小时候他见到父亲有一串珠子，从不轻易露给别人看。父亲神秘地告诉他是从蜀王府搞到的。那串珠子有点发黄，大小不太均匀，也不太圆，父亲说这很正常，已经是罕见的宝贝。晋王世子大婚，炫耀天子赐下的那串宝珠，赵天霸恰巧有机会看上一眼，虽然比父亲珍藏的那串大一点白一点，但珠子也不是十分圆。
听到周开荒的话后，赵天霸连连摇头：“哪有？这串珠子个个圆润光洁，简直不似人间之物，晋王世子的那串是绝对没法比的。这串珠子又大又亮也就罢了，难得的是居然个个都一般大小，简直就似从一个模子里造出来的一般。要不是亲眼所见，岂能相信人间竟有此物？！”
周开荒失笑道：“这也太夸张了吧？”
“不夸张，”袁宗第轻声说道：“赵千户所言不错，我也不能置信此物竟是人间所有。”
在没有人造珍珠的时代，难得有很大的珍珠。历史上俄国沙皇曾倾力在全球搜寻，购得了一些大小基本一致的球体纯白珍珠，制成一顶珍珠皇冠，当时各国都视为无价之宝。现在一串同等级别的珍宝就摆在袁宗第面前。
“这样的宝珠，竟然就随随便便地放在这个兜子里，一点都没有包裹。”袁宗第捧着那串珍珠，小心翼翼地放回到羽绒服的口袋里。
营内沉默良久，然后又响起袁宗第的声音：“吾闻烈皇太子下落不明。”
崇祯皇帝的周皇后生了三个儿子，袁宗第听人说这三个皇子都失去了踪迹，看到珠子后就想起这个传说，怀疑到这上面来了。既是遇上了邓名这样的人，定然要上报永历天子和朝廷，总要有个名目。
“这个，年纪似乎不对。”赵天霸犹豫着说道。
“二太子呢？”
“似乎还是小了些。”
“三太子呢？”袁宗第不依不饶。
“似乎”赵天霸和周开荒都觉得即便是崇祯皇帝的三子，现在也该有三十岁了，但邓名看上去顶多二十出头的样子。他们二人见过那珠子后都没有了主意，赵天霸没把握地说道：“天家养尊处优，看上去显得年少也是可能的，或许三太子甲申年时只有四、五岁？兵荒马乱的，标下也记不清楚了。”
“十有八九。”袁宗第一面说，一面令人把邓名的衣物送回去。
邓名一直觉得自己那身衣服在这个时代太招人瞩目，所以很愉快地换上了明军提供给他的新衣服，把旧衣服包了一个包袱。
给邓名的食物是一块杂粮饼和一根骨头棒子。邓名早就饿坏了，三下五除二把饼塞进肚中，那根肉骨头更是让邓名馋得要命，他把上面的筋肉啃得干干净净，光溜溜的连一根肉丝都再也找不到时，才恋恋不舍地放下它。
陪同的明军士兵耐心等邓名吃完，告诉他靖国公今晚公务繁忙，请他早些休息。邓名闻言心中一块石头落地，他觉得交谈若是太过频繁，自己多半会露出马脚。跟着明军士兵走到给他的营帐中，邓名躺下后就一直在苦心思索，回忆自己看到过的明朝士人故事，思考自己将来和明军将领打交道时的言谈举止。
与此同时，袁宗第正在检查手下给他送来的那根邓名吃剩的骨头棒子，看着这根光溜溜但是完好无损的后腿骨，袁宗第又是不满又是惋惜地哼了一声：“还在摆谱！都什么时候了还摆谱，居然连骨髓都没有砸开吃掉，可惜啊，可惜。”
经过一番认真思索，袁宗第断定邓名刚逃离皇宫时身边有一群忠实的护卫和太监，所以这些年来一直不曾吃苦，这些忠心耿耿的下人也带着相当多的财宝让邓名始终衣食无忧。而最近不知出了什么变故，最大的可能姓是被清廷察觉，所以护卫四散，到了渝城附近，最后的随从也与他失散或是牺牲。
像袁宗第这样闯营出身的人，对将来是充满忧虑的，即使驱逐鞑虏、明朝中兴，皇帝到底会如何处置他们这些闯营旧将仍是未可知。比如郝摇旗找到一个东安王，如获至宝，像供菩萨一样地供着，图的不过就是将来若是明朝中兴，能有一个朱家人为他说两句好话。而从山西逃入湖广的韩王，變东众将（皆是闯营旧部）包括袁宗第在内，也都纷纷奉承巴结，更集体上书朝廷，要求韩王留在川鄂明军军中。袁宗第他们所指望的也是能和地位尊贵的亲王搞好关系，将来若是明廷秋后算账，不至于无人为自己说话。
这些年来，袁宗第与韩王的关系称不上太亲密，他也想寻找个宗室子弟当自己的护身符，奈何一直找不到。现在眼前突然冒出一个邓名，不要说是郝摇旗保护的东安郡王远远不能比，就是變东众将所竭力奉承的韩亲王似乎也大有不如，这对袁宗第来说不外是天大之喜。
随后他又陷入了沉思：“三皇子为啥要叫这个名字呢？邓名，邓明？登明？登明之大宝？或者是：明登？明天就登上大位？明明白白地登上大位？还是明灯？大明之灯，普天下之明亮一灯？这名字到底有何深意呢？”
第二节 默契
第二天，邓名睁开眼时天已经是大亮，将近中午。这两天他的精神始终高度紧张，昨天心情稍微放松就沉沉睡去，直到现在才醒。邓名并没有意识到袁宗第检查了他的衣服，一边穿上明军的军装，一边在心里思量：
“看来我是把明朝人想得太复杂了，这个时代的人质朴，骗子应该很少，你说什么他们就信什么，不懂得怀疑别人，这大概就是所谓的古风吧？我昨天慌里慌张地应付他们的问题，自己想来都是漏洞百出，这些人居然都深信不疑！嗯，他们对读书人果然很尊重，我一觉睡到这时候，他们也没有叫醒我。”
走出营帐后，邓名发现门口居然配属了两个卫兵，见到他起床后这两个卫士笑着说道：“邓先生睡得好吗？靖国公有请。”
此时袁宗第正在巡查清军设置在渝城城前的阵地。对于邓名，他已经毫不客气地给对方一个纨绔子弟的评价——居然能一口气睡到近午，显然是享福惯了，没有干过什么活。
卫兵把邓名带到袁宗第面前，旁边站着周开荒和李天霸。李天霸是永历朝廷派来的使臣，袁宗第有意让他获得第一手资料，以便将来向朝廷汇报。一个可能是显贵国戚的人凭空出现，将来天子和朝中肯定会询问详细的情况。
袁宗第给邓名讲解眼前的形势，一心要让这个宗室子弟见识自己的满腹锦绣。
渝城城位于长江和嘉陵江的交汇处，袁宗第领着军队沿长江而上，而与他汇合的谭文则将舟师沿嘉陵江而上，两支明军碰头以后，各自在渝城城背后的岸边扎营。
“如此安排，我们便可以彻底切断城内外的联络，而且可以预先防备虏师的船只偷袭。”袁宗第道：“若是我们驻扎在渝城下游，则渝城城内可以观察到我军的虚实，一旦有虏舟在上游出现，从上游顺流而下，对我军就是很大的威胁。”
渝城城前有很多明军士兵在活动，邓名远远望去，看到他们举着盾牌、挥舞着斧子正在破坏一些立在地上的木桩。渝城城墙的外面密密麻麻地插满了这种木桩，就好像一片小树林。
“这些木桩是什么？”邓名奇怪地问道。
“这叫梅花桩。”周开荒替袁宗第解释道：“层层交错布置，立在城前面，可以防止云梯、冲车、梯车靠近城墙。文督师和几位将军的大军已经在路上，就快要到了，我们要在他们赶到前扫清这些木桩，如此渝城便可一鼓而下。”周开荒所说的文督师就是永历朝廷任命的督师文安之。
面对明军的扫桩队，渝城城头不停地传来铳炮声。邓名望着城下那大片的木桩，有些吃惊地问道：“这么多的木桩，他们到底花了多少工夫才埋好的啊？”
又是周开荒解开了邓名的疑问：“今年七月得知吴贼进犯云南，我军就前来围攻渝城。正在旦夕可以攻破渝城的时候，吴贼却回师给渝城解围，我军交战不利只好退回夔州。但是吴贼南犯之心不死，他为了保证后路无忧，就曰夜加固渝城这里的城防，吴贼的十八万大军，从七月一直折腾到十月底，这些木桩都是他们埋的。直到十一月吴贼才又离开渝城。”
从这些人口中邓名了解到，吴三桂这次出兵，手中几乎握有清廷所有的机动兵力，不要说陕西、山西一带的精锐，就连湖广的清军野战部队本归洪承畴指挥，目前也一概归吴三桂节制，清廷显然是想毕其功于一役，一举歼灭云南的永历政权。为了这次出征，清廷还从江南大量抽调水师和舟船，沿着长江源源不断地把下游的兵力和补给运输到渝城，给吴三桂的大军使用。
“若是放在从前，吴贼这十几万大军进犯云南，虏廷是不敢仅仅依靠长江来运送军队、供应补给的。”说到这次规模空前的进攻，西军出身的赵天霸也面露忧色：“孙可望投敌叛变，他深知我们明军的内情，哪里人口稠密，哪里有粮仓，哪条道路良好，哪些城池要塞年久失修，他都知道得一清二楚，他肯定给吴贼提供了许多消息，帮着吴贼选择进攻的路线。”
孙可望原本是西营旧部，多年来在云南负责具体的内政建设工作。以前满清对云贵、四川一带的明军部署两眼一抹黑，所以清军不敢贸然进入明军的领地。但是孙可望和李定国发生内讧，随后孙可望投降满清，这样清军就对西南明军大后方的道路、仓储、防御了如指掌。更为致命的是，很多地方官吏和西南明军将领都是孙可望提拔任命的，孙可望投敌后，李定国对孙的旧部进行了清洗，这些人心怀怨恨已非一曰。满清此番进攻明廷，携带着大量孙可望写给西南官吏军官的书信，仅贵州就有五个县和三万多军队因为这些书信不战而降，导致明军东部防线迅速崩溃。
赵天霸深信晋王定能击退吴三桂的进攻，但是他也深知其中的困难，不然朝廷和晋王也不会命他护送几位太监天使到夔州。这些代表朝廷的太监和代表晋王的赵天霸的目的是一致的——要想尽一切办法，就算软硬兼施，也要让四川、湖广的友军全力支援云南方面的作战。
七月那一次，袁宗第、刘体纯配合攻打渝城收到了不错的效果，迫使吴三桂不得不中途折返，让晋王李定国多了几个月的准备部署时间，驻扎在广西一带的部队在这期间纷纷返回云南准备参战。这次得知吴三桂又一次统帅大军出发后，永历朝廷的督师文安之立刻飞檄给刘体纯、袁宗第、郝摇旗、李来亨，以及驻扎在万县的三谭——谭文、谭弘、谭诣，让他们马上再次聚合起来围攻渝城。
有些事情赵天霸会在心里想，但口头上却是绝对不会说出来，这两次动员川、鄂明军的情况他看得很清楚：川、鄂明军不得不独抗吴三桂的大军，为的并不是他们自己的安危，而是远在昆明的朝廷。上次攻打渝城，此地的明军损兵折将，这次虽然再次集合前来，但若是吴三桂又一次回师，势必这些友军还会遭到很大损失。
“一次，两次，三次，这里距离朝廷遥远，除了赏赐官爵以外朝廷很难予以支援，他们这样一次次地给朝廷解围却什么都得不到，恐怕不是长久之计。”赵天霸心中有些忧虑，不禁想起自己临行前，赵王刘文秀给朝廷的建议——以云南的明军主力进入四川，将成都作为基地。刘文秀的看法是：这样万一清军南侵云南，明军有嫡系部队参战打头阵，川、鄂一带的友军也不致于有什么怨言，而且可以御敌于云南之外，不让对方接近云南这个最重要的物资生产基地。只是李定国担心军队远离朝廷又会出现事变，而且认为吴三桂不敢不顾川、鄂明军就侵入云南，所以没有采纳刘文秀的意见，依旧留在昆明。
这次吴三桂不顾侧面明军的威胁，长驱直入云南，形势立刻就如刘文秀所说的那样变得十分急迫。由于路途遥远，消息传递不便，赵天霸他们还不知道，李定国此时已经节节败退，清军逼近了昆明。
和袁宗第等人接触的时间虽然不长，但是他们提供的信息对邓名来说至关重要，让他对眼前的局势有了比较清楚的认识。现在邓名毫不怀疑他看到的正是明末清初汉人抵抗的最后时刻。面对清军的步步进逼，闯营、西营这些曾经的“反贼”正在为明朝的存续进行最后的挣扎。面前这些不愿作亡国奴的汉人，他们顾不得曾经属于不同的阵营、甚至是敌对的阵营，为反抗外族入侵而并肩对敌。经过这么多年明、清双方的反复拉锯，以及不久前西部明军曾经一度大规模反攻湖广，袁宗第等闯营将领仍对战局抱有幻想，觉得眼下的形势尚可。但邓名知道抗清战争将迅速急转直下，这不能不让他暗暗思考�