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“李国英要是有这副胆子就好了。”党守素哼了一声：“要是他敢出城，围三阙一当然好，可现在他就缩在渝城城中等死。”
见到刘体纯的使者后，贺珍很快就带兵渡江来与刘体纯、党守素联营，而袁宗第仍在迟疑。又过了一天，刘体纯等三人开始向渝城城墙逼近，而王光兴也派人来询问是否需要他渡江向朝天门发起进攻，以牵制渝城的兵力。
这时李来亨左右为难，虽然党守素没有完全按照计划来办，但明明对方营地空虚，既然对方有破绽，那去打一下也不能说不对。刘体纯见到战事爆发，急忙渡江驰援更是没错。反过来说，袁宗第严格按照事先的计划，用兵持重更是没有说不过去的地方。双方现在把笔墨官司打到李来亨这里，让他这个统帅评判，李来亨觉得他责备哪一方都没有充足的理由。
渡江三将和袁宗第争执的同时，他们向渝城进军的脚步可没有停下来。得知明军已经从西面逼近渝城城墙后，李来亨就觉得有必要修改计划了。
“刘将军、党将军把俘虏送来，我亲自问过了，渝城城内的鞑丑确实已经胆小，既然和我们事先想得完全不一样，那改动一下原计划也是应该的嘛。”李来亨把袁宗第的手下叫来，和颜悦色地让他带话回去：“我们本来的计划是让王将军继续留在朝天门对岸，牵制一部分守敌，不过现在我想可以让王将军一起渡江，让袁将军接替王将军的防区，不知道袁将军觉得如何？”
赶回来的使者复述了李来亨的话后，袁宗第长叹一声，对左右说道：“党守素一直嚷嚷说围三阙一不会成功，还拿上次本公和邓提督围攻渝城失利来当理由；可是此一时、彼一时，现在李国英孤立无援，再没有援兵能来给他解围，只要我们有耐心，他肯定会撤兵。不过现在大家都过江去了，我又怎么能把他们拉回来？”
袁宗第再次让使者去回复李来亨，告诉对方自己会择期渡江，与大家一起兵临渝城城下。不过他交代使者，万万不可把他的牢搔流露给李来亨听。
使者走后，袁宗第就让手下做渡江的准备。他把主力营的心腹们叫来。忠县一战后，这支军队的战斗力变得更加可观，袁宗第也吸取教训把这个营时刻留在手边：“你们知道本公是不主张渡江，不愿把李国英一伙儿逼入不得不拼命的绝境的。可刘将军是我的兄弟，多年来一直喊本公大哥的；李虎帅是这次的统帅，又是本公的后辈；他们都在渝城城边拼命，本公不能不上。”
当初决定把王光兴留在朝天门对岸牵制，就是因为他和闯营的关系比较疏远，如果袁宗第和他换位置，那隐隐地就好像不把王光兴看做夔东军的自己人了。解释完毕，袁宗第也带着兵马渡过嘉陵江，他渡江后，看到李来亨也正指挥着兵马横渡长江。
五万多明军，转眼间就有四万多人出现在渝城半岛的西端，把渝城半岛通向保宁方向的道路堵了个水泄不通。
渝城城内的清军看到这一幕后，无不面色凝重。他们的甲兵只有明军的一半，道路如此狭窄，想从厚实的明军阵地中杀出一条血路无疑是千难万难；渝城又没有能和明军抗衡的水师，想从水路突围更是根本不可能的事。前几天刘体纯刚刚渡江时，就有不少人心急火燎地要求发起反击，但李国英拖拖拉拉，甘陕绿营也东拉西扯，导致错失了反击的最好时机，现在渝城已经变成死地。
今天被李国英召集来时，不少将领心里还满是牢搔，对李国英的反应迟钝恨恨不已。不过在他们把这些不满统统爆发出来之前，川陕总督就坦承道：“我是故意只让一千绿营兵出城去设营的，就是想吸引夔东贼渡江偷袭，我知道他们得手以后肯定不会老老实实地退回去；而这两天我又拖延时间，不同意出城逆袭，也是因为我根本不想退兵，我就盼着夔东贼早点把退路堵上。”
看到甘陕绿营的将领个个都一脸平静，满汉八旗和山西绿营的人马上就意识到这帮人都是同谋。
不少人看向李国英的目光里快要喷出火来了，孙思克大声质问道：“总督大人为何要欺众？”
“全城官兵都应该明白，如果城破了谁也别想活命。”李国英语气从容：“兵法有言：死地则战，现在渝城就是死地了。”
“为何总督大人不和我们明言？”孙思克虽然明白李国英的想法，但仍对他瞒着自己极其不满。
“本总督确实是欺众了，”李国英站起来，向那些愤怒的部下抱拳道：“这确实是本官的不是。”
没有一个人出声，孙思克等人都挺直腰杆，生生地受了李国英这一礼，继续紧紧盯着对方的面容。
“本官不得不出此下策，是因为诸位信不过本官。我之所以没有瞒他们，”李国英指了指王明德等人：“就是因为他们信得过本官。”
“我们怎么信不过总督大人了？”孙思克忍无可忍地大叫起来。
“你们信不过本官可以打赢这一仗，”李国英平静地答道：“难道不是吗？”
这声反问让孙思克等人都无话可说了。但李国英还在继续：“现在本官直言相告，不再欺瞒诸位了，也希望诸位能够投桃报李，相信本官一次，相信本官能打赢这一仗。”
李国英把自己的想法宣布出来，因为他现在已经不再担心孙思克他们知道自己的用意了，但却担心他们怀疑自己的判断力，不能充满信心地执行自己的每一条指示。
孙思克苦笑了一声，回头看了看身后的山西籍将领和旗人们，他们一个个都像斗败的公鸡垂下头来，孙思克对李国英说道：“末将的姓命就交在总督大人手里了，只盼总督大人以后不要再瞒着末将。”
“就交给本官吧，”李国英点点头：“本官定当与你们推心置腹。”
第二十八节 城前（下）
会议结束后，李国英就回到他的房间休息。自从上次忠县惨败，他的健康每况愈下，最近几天耗心耗力，他又感到有些体力不支。
“总督大人，贼人来攻城了”高明瞻高声叫着，冲进川陕总督的衙门，他的话刚说了一半就戛然而止，因为他看到全身披挂的川陕总督伏在桌面上睡着了。
“哦。”不知不觉中进入梦乡的李国英被这阵喊声惊醒，抬起头，挺身站起，摆摆手示意高明瞻无须自责：“我这就去城头上看看。”
总督和巡抚二人一前一后走向城头时，李国英突然对身后的老朋友感慨道：“我刚才做了一个不错的梦，梦里没有邓名这个人，可能是从渝城逃跑的时候淹死在江里了。我招降了二谭，又兵逼奉节，文安之走投无路只好上吊自尽。我厚葬了他，向天下显示朝廷对读书人的敬重。然后我军直捣夔东，虽然夔东贼骁勇，能够把湖广的兵马打得叫苦连天，但却无人是我的对手。最后是我替皇上，嗯，替先皇平定了川、鄂。唉”
走上城头，李国英看到一队闯营正在攻打他设立在城外的外围阵地。认真地看了一会儿后，李国英对身后的高明瞻评价道：“李来亨控制不住局面啊。”
通过刚才的会议，李国英算是基本控制住了渝城城内的所有将领。身陷绝境的清军也只能把全部的希望都寄托在李国英的身上，指望他能击退夔东军，靠渝城自己的力量解围。
而反观对面的明军，这支打着党守素旗号的军队发起进攻时，其他大部分明军却没有立刻参与攻击，看上去明军的指挥似乎不太统一。
“总督大人，我们是不是可以出城反击？”高明瞻看出一些战机，有些兴奋地建议道：“就像保宁那战一样。”
“本官击退刘文秀的那一仗吗？”李国英的脸上露出了笑容。
“不错，那次大人把刘贼赶回了老家去。”高明瞻兴奋地搓搓手。当时刘文秀统领大军北伐，声势极为浩大，多次击败吴三桂的部将，逼得平西王步步后退，看起来蜀王挥师攻入陕西已是不可阻挡。而坚守保宁的李国英采用的策略就是骄敌，不断地示弱，刘文秀认为虚弱的保宁清军已经不堪一击，就草率地命令全军围攻——当时刘文秀的视线已经越过保宁，望向了汉中、西安——而李国英突然集中部队出城反击攻城的明军，明军的败兵一层压着一层，导致了雪崩式的溃败，十万明军竟然被清军的亡命一击彻底击溃。
李国英哈哈大笑，笑声中满是得意之情。笑过后又微微摇头：“刘文秀和夔东贼不同，他手下兵马很多，都是孙可望临时拨给他的，更有大批是他新安抚的川军。这些人畏威而不怀德，刘文秀胜利时固然俯首帖耳，但心中狐疑，生怕被吞并或是有意牺牲，形势不好的时候就会各自逃生，所以我军才有保宁之胜。而这帮夔东贼”李国英伸手指向城前：“他们都是同甘共苦、不离不弃的生死之交，真把党守素打垮了，刘体纯会发疯一样冲上来救他的；而打垮了刘体纯，袁宗第就是拼了老命也要保护他兄弟脱险的。”
李国英又摇了摇头：“对付夔东军要用另外一套办法，本官会不停地杀伤他们。看到党守素苦战不已，刘体纯就会上来帮忙；看到刘体纯伤亡惨重，袁宗第就会上来拼命；当李来亨看到他袁大伯、刘叔叔的人在城下血流成河时，他会坐壁上观吗？不管他们心里有多苦，都不会在把血流干以前先退下去的。”
“总督大人明见，”高明瞻由衷地赞道：“原来总督大人早有定策，就等贼人来自投罗网了。”
李国英没有再说什么，他心里完全没有嘴上说的这么有把握。夔东军士气高昂、装备精良，还有绝对的兵力优势和水面优势；而渝城守军积怨颇深，士兵的战斗经验无法与对面相比，装备方面也被敌军比下去了。如果对方军令统一，李国英觉得此战的胜算不足一成，也就是比必败无疑的主动退兵强一点。
就算李来亨的权威有问题，但明军只要不败就是赢了，而清军需要把明军打跑才能得救，李国英嘴上说得轻松，但他知道明军的胜算其实要高很多。
默默地在川陕总督身边站了一会儿，高明瞻突然小声地问道：“总督大人，那个邓名呢？”
越是回味李国英对刘文秀和李来亨的分析，高明瞻就越是心悦诚服。他在李国英身边多年，常常听到川陕总督对敌人将领做出这种一针见血的分析。但邓名却是个例外，李国英很少对邓名做出评论。以前或许还可以说是对此人不太了解，所以无法揣测；但随着邓名名震天下，他的事迹家喻户晓，李国英对川西的关心程度也是无与伦比的。可打了这么多场仗，收集了这么久的资料，李国英对邓名的评价反倒变得更少了——在邓明击败谭弘、谭诣后，李国英根据掌握的少量情报，曾经对邓名进行了一些简单的推测和分析，但这一年来却是连只言片语都没有。
高明瞻的问题让李国英的笑容僵在了脸上，他依旧看着城前的战斗，但明显开始走神，思绪离开了他所在的渝城。
半响之后，李国英轻轻反问道：“以你所见，川军和夔东军相比，孰优孰劣？”
“啊？”高明瞻大吃一惊，脱口而出：“这能比么？”
即使是川军的辅兵，也是神采奕奕，行军时队伍齐整，如果披上盔甲绝对是一流的精锐战兵。而川军的披甲兵，别的不说，军阵的齐整程度就是李国英手下的精锐也望尘莫及。凡是见识过川军墙骑兵气势的渝城军，哪怕是张勇、王进宝、王明德这样的勇将也都腿肚子哆嗦，能够硬到底的人除了李国英恐怕也就剩赵良栋一个了。
夔东军虽然也算不错，但军容并没有远远超出其他军队。
“你说得不错，两个军队根本不能比。”李国英赞同道。
李国英治军多年，自认为颇有手腕，对手下将士恩威并施，他的嫡系对他又敬又怕，而旁系将领如赵良栋这种猛将，李国英也有驾驭他们的能力。就比如这次的渝城决战吧，李国英心志坚定，能够力排众议做出战略决定；他也能通过种种权谋，把全军带到他认为正确的道路上；还能让大家最后心甘情愿地服从他的指挥。
这里面需要一系列的欺骗、分化、拉拢，尤其关键的是要有一批绝对可信的嫡系——如果没有高明瞻、王明德这些心腹，李国英就是手段通天也别想把事情办成。
但从情报里看，邓名是一种完全不同的人，据说他言而有信，对部下坦诚相见。最让李国英费解的是，邓名似乎没有一批绝对忠诚的嫡系骨干。邓名手下的五大将不必提，没有一个是他自己培养出来的，川西其余的高官也都是各个军阀的子弟，这些人李国英自问是绝对不会当做嫡系使用的。
“邓名把他自己隐藏得很好。”李国英在心里对自己说道。他�