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“穴攻最重要的不是挖得有多快，而是如何保护好土丘。”袁宗第对此深有体会，在他过往的军事生涯中，尤其是崇祯年间闯营还缺乏攻城经验时，闯营的穴攻总会因为守城士兵攻击土丘而遭遇失败。即使援兵赶来驱逐了敌军，但一时半刻也无法把堵在洞口的土囊都刨出来，再次打通洞口的时候，里面已经没有活人了。
“后来，我们开始挖地道以前就会准备好大量的竹竿。”这一次袁宗第和刘体纯也准备了很多长长的粗竹竿，把里面都打通，挖掘地道的时候把很多竹竿插入地下：“有的时候，即使防御得再小心，仍然会被敌军派出的死士突击到土丘边上，被他们封住洞口，那时这些通气的粗竹竿就能救命，能够让下面的人坚持到我们把土囊刨出来。等到大功告成，要焚烧支撑墙基的木桩时，有这些竹竿透气，也能让火烧得更久一些。”
“这样做不会泄露地道的走向吗？”邓名有些疑惑地问道：“再说，敌人堵洞口的时候也堵住竹竿怎么办？”
“地道的大致走向城内是猜得出来的，所以我们在地上插一些假的竹竿迷惑他们，比起挖地道，随便乱插一些竹子那可容易太多了。我们也不会给敌人很多时间，哪能让他们又堵洞口又砍竹子的？”袁宗第指出，若是发生这样的事情，那只能说明进攻者已经完全失去了对地面的控制，如果地面的军队战败了，那地下的人怎么都是死。
部署防御、插真假通气竹竿，这些事情袁宗第和刘体纯做得都很用心，如何高效率地挖掘、运土他们二人也亲自言传身教。但他们并没有真的想挖空郧阳的墙基，因为这绝不是短期内能做的事情。城内既有主动出击的应对手段，也有不少被动的防守手段。比如在城内修筑新的内墙，预先堵住那些因为城墙坍塌而出现的豁口；或是在墙内开凿水渠，在进攻方准备烧支柱的时候往里面灌水。无论哪一种应对手段都需要花费人力和时间，但还是要比挖空墙基的工作量小。袁宗第和刘体纯无法预料城内到底会采用什么措施，出城逆袭、给地道灌水都可能给进攻方造成很大的损失。
当地道挖到郧阳墙基下后，刘体纯、袁宗第就打算收工。
现在挖掘兵已经可以亲身体会地道上面的墙基坚固程度，也学会了如何判断地道尽头的地表位置，达成了所有的训练目的，就没有必要进行后面的拓宽和安置木桩的工作——因为工程量巨大、耗费时间长。至于如何安置地道里的木桩，可以在其它地段练习，没有必要真的跑到墙基下去演练。
这期间刘体纯和袁宗第又在别处堆起了土丘，打算再挖几条地道，让部下们趁热打铁地锻炼技能。周围收集粮草和人口的士兵还没有回来，谷城那边郝摇旗也派人送信来，说他刚刚开始扫荡，还需要郧阳的明军再帮他牵制一段时间。
不过这个时候邓名站出来发表意见了。
之前邓名一直是虚心学习，从来没有质疑过袁宗第和刘体纯的任何决定。现在地道已经通到墙基下面，虽然仅仅几米宽，高也不过一米，但作为一个现代人，邓名不明白为什么不用火药炸一下。
“用火药炸城？”袁宗第和刘体纯一起摇头：“火药炸不了城的。”
“为什么？”邓名觉得这个论断违反了他所知道的常识。
这个时代，还真没有用火药进行城墙爆破的常识。不但没有，反倒有失败的例子，袁宗第和刘体纯都亲眼目睹过。
“当年第二次攻打开封的时候”
既然是邓名发问，刘体纯就讲起了以前的往事。第二次攻打开封时，李自成手中已经有了上百门大炮，交给刘宗敏用来进攻城墙。刘宗敏用这些大炮朝着开封城没曰没夜地连续轰了几天，仍然没能将城墙轰出豁口，甚至看不到有出现豁口的迹象——因为李自成缴获的这些火炮口径都太小了，没有攻城的能力。
情急之下，刘宗敏就不断增加装药量，结果出现了大量的炸膛事故，不但依旧对开封城墙无可奈何，反倒给自己人造成了极大的伤亡，还损失了不少火炮。但炸膛现象却提醒了刘宗敏，他灵机一动，命令在开封城墙上凿洞，然后填进去大量的火药。
袁宗第记得当年刘宗敏的原话就是：“要让开封城墙像大炮一样地炸膛。”
而结果呢？
结果就是点燃火药后，开封城墙上的那个装满火药的大洞放起了焰火，非常壮观美丽的烟火，方圆数里的闯军都看得清清楚楚。烟花燃放完毕，城墙该怎么样还是怎么样，刘宗敏牺牲巨大、辛苦挖出来的那个洞，原来是多大现在还是多大。
“火药没法攻城。必须先铸造大炮，沉重的几千斤大炮，然后用大炮轰开城墙。如果遇到更厚的城墙，就需要更沉的大炮。”这就是袁宗第和刘体纯的看法，他们没有铸造这样大炮的能力，所以也就没有攻城的能力。
“那为什么大炮会炸膛呢？”黑火药不能用来爆破这种说法是邓名听过的最可笑的军事观点，他立刻反问道。
对此袁宗第表示不知道，而刘体纯认为这当然是因为“火能克金”，而且墙壁属土，不能被火药攻克。
“在昆明的时候，我们点燃火药库以后发生了爆炸，仓库的墙壁不是土吗？不也被火克了吗？”
刘体纯表示他并不精通五行生克，所以无法回答这么高深的问题。但他指出，或许昆明的“明”字属火，增加了火药的威力。
袁宗第受此启发，认为应该是因为朱明属火德，在三太子这个火德王的周围，火药威力倍增也没有什么可奇怪的。
回忆了一下自己的初中化学知识，邓名估计黑火药反应后会产生大量的二氧化碳和氮气，若是在密闭空间内而容器又承受不住压力时，就会发生爆炸。再联想一下以往看过的烟花、爆竹，若是包装物有豁口就产生焰火，而没有释放气压途径的鞭炮就会发生爆炸。实际也和邓名想的差不多，气体体积是原先体积的近万倍，一千多度的气体在密闭空间内能产生极高的气压。
“黑火药可以爆炸，只要”经过一番思考和联想后，邓名再次开口的时候变得更有信心了。
刘宗敏的那次失败只是因为他不懂初中化学，没有制造一个密闭的空间。
第十节 爆破
虽然邓名信心十足，但是刘体纯却依旧是将信将疑。在他看来，火药的力量也就仅仅能够把一个铁球弹丸从炮膛里推出去，想要炸塌几米厚的城墙是不能想象的；袁宗第同样知道刘宗敏失败的教训，不过他倒是倾向于一试。他觉得，昆明之战似乎证明了三太子这个人对火势有一种特别的促进效果，根据周开荒对昆明武库爆炸的描述，好像三太子有一个直径数里的作用范围，在这个范围里火药的威力能够得到极大的提升。
作为一个现代人，邓名认为用火药进行爆破是理所当然的。在他原来的世界，这种战术要等到太平天国时期才会被大规模应用，最典型的例子就是杨秀清进攻南京。南京的城墙是朱元璋修建的，墙基厚达十五米，高十余米，固若金汤。当时满清两江总督陆建瀛手中只有五千人，就敢凭借南京城墙抵抗数十万、号称百万的太平军——陆建瀛认为南京城池坚固，清初拥有大量火炮的郑成功都拿它无可奈何，防御太平军也不成问题。
一开始太平军也确实无计可施，虽然兵力百倍于城内的清军，依旧无法突破城防。太平军曾集中火炮对南京城墙进行昼夜不休的炮击，但密如雨点的炮弹都被十五米厚的城墙挡开，只能对城楼上的建筑造成有限的破坏。后来杨秀清就挖掘地道至南京墙基下，用棺材盛满了黑火药，封闭地道后进行爆破，将几乎坚不可摧的南京城墙炸塌，从而夺取了这座城市。
邓名本来建议打造一个木制的容器，但袁宗第和杨秀清不谋而合，说何必这么麻烦，去挖一具棺材用不就得了？
士兵们从乱坟岗找来几具还算坚固的棺材后，邓名挑了一个看上去最结实的。明军的计划是首先把这具空棺材运入地道，按照棺材的大小，在郧阳的墙基上掏一个窟窿，然后把火药从袋子里倒出来，放在棺材里搅拌均匀。
邓名总觉得挖坟取棺不道德，不过看袁宗第那副满不在乎的模样，邓名知道劝也没用，只是在心里琢磨若是爆破能够成功，以后一定要自己制造容器。刘体纯在边上看着士兵们的准备工作，依旧不相信这一招能够管用。毕竟从来没有听说过成功的先例，只有刘宗敏失败的教训，刘体纯不信这么点火药能够起到多大的作用。
爆破这战术目前除了邓名没有其他人知晓，更不会明白封闭空间的重要意义，因此邓名就带着亲卫亲自下地道去查看墙基下的空隙。
趁着邓名离开，刘体纯就对袁宗第抱怨道：“就算把这个棺材盛满了，顶多也就是十口袋火药吧？如果是用来开炮能打多少炮，这些炮弹就能把城墙轰出缺口来吗？能打掉一层皮就不错了。”刘体纯仍然觉得火药只能推动大炮的弹丸，就算把全军所有的火药都用来发射弹丸也砸不开郧阳的城墙，那么其中一部分火药当然更不行，还别提连一个铁球都没有。
“你不是说过昆明有个‘明’字，会旺火么？”袁宗第觉得没必要和邓名对着干，攻城以来三太子一直认真学习，从没有指手画脚，现在提出唯一的一个建议而且充满了信心，不好断然拒绝：“这郧阳不也有个‘阳’字嘛，一样旺火。再说还有邓先生，皇明三百年的火德，那是闹着玩的吗？”
刘体纯也就是随口抱怨几句罢了，他和袁宗第的想法差不多，既然邓名坚持那怎么也得让他试试，而且就是失败了他们也绝不会责备邓名浪费火药和时间，反倒一定会宽慰他一番。
明军在下面掏墙基的时候，城内的清军正在墙后面挖水渠。郧阳的防守者不认为明军会强攻，所以也没打算出城去逆袭土丘，而是选择了挖水渠的应对策略。这条渠的挖掘速度并不是很快，清军认为，按照正常进度，还要好多天明军才能把墙基掏空，至少现在守将还没有看到明军把木桩运进地道。不过该做的工作还是要做，万一明军想不开，真要挖塌勋阳的城墙，清军守将就立刻灌水淹没坑道，给明军一个颜色看看。
清军守将按部就班地挖渠的时候，并不知道此时明军的攻城准备工作已经接近完成，而不是他预想中的十数曰之后。
用来爆破的棺材已经装满了黑火药，在把它密封到墙基里面之前，邓名还需要测试一下导火索。最好用的导火材料无疑还是黑火药，它不需要任何空气就可以发生反应。为了防止导火索的火药受潮，邓名用柏油刷过的棉布做了一条长长的带子，里面装上火药。
先把一条装满火药的袋子埋在土里测试了一遍，确认可以胜任导火索后，邓名就下令把棺材塞到挖出来的窟窿里去，他本人亲自在地道里负责密封。选择爆破的这段郧阳城墙大约有三米宽，墙基接近五米。明军挖出来的窟窿差不多四米深，棺材放置在城墙的正下方。在朝外的棺材板上打了一个洞，为了保险，安放了两条导火索，然后开始把窟窿填实。
使用的材料包括大量的石砖，邓名先砌一面墙，然后糊上一层土，再开始砌第二面墙；下一面墙的砖块和上一面墙的砖块交错摆放，然后再糊上一层土一层接着一层。邓名唯恐密封不好，层层之间都要夹上土层，也不知道最后砌了多少面墙，反正是不计其数。挖出来的地道被砖墙堵上了一小半，密封层恐怕得有十几米宽了，如果不是导火索不够长了，邓名本来还想再砌几道墙。
摆好石砖后，邓名依然担心密封层会松动导致爆炸失败，就用几根大木头死死顶住最外的墙面。
在邓名紧锣密鼓地进行密封工作时，郧阳守将好奇地在城头观察明军的动静。看到明军往坑道里面搬运石砖时，清将百思不得其解：这是要帮我修固墙基么？
往坑道里面运木头虽然是穴攻的正常步骤，不过落在清将眼里同样显得十分古怪，他确信明军不可能这么快就挖出了足够大的洞穴，现在运进木头，除了给挖掘和运土造成麻烦