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城楼上开始鸣金，看着城墙上的清军迅速地退了回来，总兵急不可待地命令一队百人刀盾兵登城准备进攻。亲兵营这一百兵由一个千总和两个把总带队，三个军官来到城楼前向总兵领命。
“给你们一柱香的时间，打垮贼人，拿下缺口。”当着周围众人的面，总兵大声吩咐这三个手下。听到总兵的命令后，三个人一起把胸脯拍得震天响，然后雄赳赳、气昂昂地带兵向前。
之所以派这么多刀盾兵上前，是为了在拿下缺口后布防两侧城墙，确保明军不能夺回这个通道。不然以对面明军的表现，总兵觉得三、五十个亲兵营的刀盾兵就能杀得他们抱头鼠窜了。等到拿下城墙，也就不需要从正面强攻缺口了，不给明军据险杀伤亲兵营士兵的机会。
当城墙上的清兵全数退出来之后，千总立刻一挥长刀，率先冲进两面墙垛之间的通道。众多亲兵营刀盾兵此时都已经取下背上的盾牌，分成两队，小跑着跟在千总的背后踏上城墙。所有的清兵都一言不发，一手持刀、一手拿着盾牌，用差不多的姿势向前跑去。
在这些清兵的右侧，还有第三队清兵，这队刀盾兵并没有一起往城墙上的通道里挤，带头的把总在城楼和城墙的连接位置轻轻一跃，纵身跳上了城墙内侧的墙垛，然后就在墙垛上跳跃着前进，很快就追上了前面的千总，和长官齐头并进。他身后的清兵也一个接一个地学着他的样子，跃上了墙垛，紧紧跟在把总身后。
刚才看到对峙的清军退去后，明军这边立刻发出了胜利的欢呼声。但才高兴了没有多久，就看到刀盾兵从通道和墙垛上一齐攻来，快速地向明军靠近。这些清兵并没有在远处威胁姓地吆喝，而明军的阵阵吼声也没能减缓他们逼近的步伐，转眼间清兵就来到双方僵持不下的位置上。
“杀！”
随着千总将高高举过头顶的长刀向下一按，跟在他身后的众多亲兵营士兵一起齐声大喝，好似雷霆般巨响。
前排清兵用盾牌挡开刺过来的长枪，挥刀就向面前的明军砍去；他们身后的同伴也不等待，当头排的清兵减缓脚步开始厮杀时，第二排的清兵就利用前排的空隙闪身窜到前面，挥刀斩向后面的明军。在这几个清兵挥刀时，从更后面跟进的清兵一上来就蹲下身，向明军的小腿上砍去。
在通道的旁边，领头的把总瞅到一个空隙，大喝一声就腾空而起，在空中划出一道刀光，猛地跃入明军后排人丛之中。他身后的清兵继续向前跑，也向对面的空隙中跃去，顿时城墙上的明军就是一片大乱。
明军士兵不断地被砍倒、砍翻，却几乎无法阻止清军的继续前进。有的明军被四面涌来的刀光逼得走投无路，也只好跳上城垛避险，接着刀光尾追而至，硬是把几个明军逼得从城墙上跳了下去。
明军后面的队形比较松散，看见清兵来势汹汹，远处的明军士兵顿时搔动起来。有一些辅兵正在从城墙下提石头，也面露惊惶之色，停下手里的工作，开始环顾四周。
“大帅的亲兵果然勇猛无敌。”看到清兵进展顺利，周培公又惊又喜。今天开战以来形势好像一直在急剧恶化，汉阳总兵始终对他的问题带搭不理的，让周培公内心更是担忧。但现在总算看到明显的好兆头了，照这个进攻速度，夺回城墙的缺口根本用不了一柱香的时间。
“呵呵，周先生谬赞了。”虽然是意料之中，但看到手下的进展十分顺利，汉阳总兵心里也是欢喜。
平西王的亲卫他没有机会见到，但名将赵良栋来洪承畴手下效力时，汉阳总兵曾有幸一见对方的亲兵营，那一副声势、军容，真让他羡慕不已。为此汉阳总兵曾经非常谦虚、恭敬地向赵良栋询问练兵之道。
大概是看汉阳总兵态度很好、礼物也不轻，赵良栋就与他分享过不少练兵心得。不过总兵知道，自己的亲兵营虽然采用了赵良栋的一些练兵秘法，但肯定还是远远不能和对方相比的。赵良栋亲兵营中的士兵都是从陕西一路杀出来的，军官人人身经百战，士兵中上过三次战场的人都不能算老兵。
而汉阳总兵这一营亲兵，只有十几个军官上过两、三次战场，士兵上阵一次就能称得上老兵，其余的顶多是镇压过抗税的百姓，或是在屠城时杀过人。总兵自己私下揣测，就是遇上夔东明将的亲卫精锐，自己的亲兵营恐怕都远处下风，不过收拾这些三流明军那是绰绰有余了。
“敌人本来就是乌合之众。”今天总兵屡屡出现失误，在这个不懂军事的举人面前出了不少丑，现在好不容易露了一手，他急于挽回面子，而且也要给城楼上的友军打气，他指着缺口方向大言不惭地说道：“若是遇上李定国，本将还要认真对待。可是对付刘体纯、郝摇旗之流，本将的儿郎以一敌十不成问题。”
远远望到部分清军跳上城垛往前跑来，赵天霸觉得那边的明军多半抵挡不住，他就把铁弓斜靠在墙边，向不远处的一杆长枪跨了两步。但看看两面墙垛，感到通道太狭窄了，赵天霸停下脚步又去摸腰间的剑柄。
“行了，行了，什么功劳你都要抢么？”背后伸过来一只手按住了赵天霸的肩膀，同时传来周开荒埋怨的声音。
拉住赵天霸后，周开荒并没有向前而是向豁口处跑去，下了城墙后他就去牵自己系在下面的坐骑，同时高声呼唤不远处的武保平：“武三，快来帮忙！”
周开荒在前头使劲地拉，武保平在后面使出吃奶力气地推，总算把周开荒的坐骑牵上了城墙。辅兵们急忙让出道路，紧接着又看到武保平从城墙下扔了一根大旗上来，周开荒稳稳地接在手中。
一把扯下杆上的旗帜，周开荒就抱着那又长又粗的旗杆飞身上马。
“都闪开！”周开荒大吼一声。
周开荒催动坐骑，在狭窄的城墙上不断加速。正在掉头逃跑的明军见到迎面过来一个骑士，纷纷向两边让开，有的人攀上了身边的墙垛，也有的人把后背紧紧贴在墙壁上，感到战马带着风声从自己的鼻尖前扑过去。
从几十个明军身旁跑过后，周开荒又狠狠一踢马腹，在城墙上如同在平地上一般地疾驰，冲向清兵队伍中。与此同时，周开荒把旗杆抡成一个大圆，把城垛上的清军砸向墙外，那些清兵无处避让，被周开荒的旗杆一抡就下去了一排。
通道上的清军纷纷本能地闪避撞过来的高大马匹，周开荒索姓勒定了战马，艹纵着它原地转圈，在清军刀盾手中乱踏乱踩，转眼间就有好几个人被马踩到，顿时惨叫声大作。
周开荒一边舞动旗杆，一边骑着马前前后后来回挪动，周围的清兵非死即伤，无一幸免。
领头的清兵千总在须发之间躲开踏过来的马腿，已经惊出了一身的冷汗。他腾挪闪转，寻找机会要攻击马腿、马腹，但周开荒的武器虎虎生风，竟找不到一点破绽。俯身一扑，清兵千总躲开筋断骨折的危险后，奋力一跃跳上了安全的高处墙垛，准备再一次发动攻击。但他将将上去，刚想转身查看那个明军骑士的动作，周开荒的旗杆突然抡过来，正打在清军千总的腰眼上，他惨叫一声，身体不受控制地从城墙上飞出，落向墙外的地面。
这时两个清军把总一左一右，向周开荒逼来。其中一个把总在周开荒抡旗杆的时候低头一闪，听到背后的千总被打得飞了出去，他趁机窜到周开荒的马边，挥刀斩去。这时旗杆已经伸出，来不及收回，周开荒低头冲着近在咫尺的敌人脸上猛地喷出一声大吼，震得清军把总一愣，周开荒瞬间飞出一脚，重重地踢在这个清军军官的前胸，把他踹得向后腾空而起，撞在后面的墙垛上，身体翻了过去，跟在他的长官后面摔出了城墙。
从右边上来的清军把总已经看到周开荒的勇猛，虽然清军人多却始终无一人能够上前，他便跃上了外侧的墙垛，仗着提高了地势，举刀便砍。周开荒又是一声大喝，右腿狠狠地踢了一下战马，同时把马头向右一拉，战马就人立而起，一双前腿探出，把这个清军把总从墙头踹了出去。
坐骑立起时，周开荒用来踢人的左腿还没有收回到马镫中，他用旗杆在地上一支，稳稳地坐在马背上，没有滑落。
周开荒拨转马头，向着来路跑回去。
刚才看到周开荒大显神威，把十几个清兵踩翻或是打下城墙后，城墙上正在撤退的明军战兵也都收住脚步，一边观战一边连连高喊着叫好。突然看到周开荒居然跑回来了，顿时把明军士兵都愣住了，接下去的喝彩声也硬生生地打断。
“这样的军神也会逃跑么？”
就在众明军惊疑不定的时候，周开荒掉转马头，重新飞快地加速冲向前方的清军，把四、五个敌兵踩得倒地不起的同时，又将三个敌兵抡下城墙。
周开荒第二次并没有像第一次那样在敌阵中久留，而是在冲力耗尽后毫不犹豫地掉头离开。墙垛上观战的明军都已经知道军神绝不是在逃跑。
果然，周开荒第三次面向清军，加速、冲锋七进七出。
登上城墙的一百名刀盾兵，竟然被明军的一个骑士杀伤了四、五十人，剩下的都从城墙上逃回了城楼旁。
城楼周围的清军人人如临大敌，刀剑出鞘对着城墙的通道，那上面只有一个明军骑兵而已，他横着手中的旗杆，山岳一般地屹然不动，让那道城墙看上去就像是不可逾越的天堑。整个城楼的清兵都失去了进攻的胆量，反倒全神贯注地提防着他径取城楼。
刚刚听总兵吹嘘他的亲兵营以一敌十的时候，周培公还满心欢喜，以为转眼就能拿下城墙的缺口，没想到却被这么一个明军堵住了去路。周培公的脑子里不禁冒出了一个词——以一敌百。
“唉，唉，还不仅是以一敌百，”周培公哀叹道：“派出去的一百刀盾兵已经被杀得落花流水了，看上去对方好像还有余力呢！”
“一骑当千！”周培公尽管不情愿，却不得不承认只有这个词才能形容眼前威风凛凛的敌骑。
第二十节 困兽
“要是我也有个锦衣卫千户的身份就好了。”周开荒在心中暗自叹息道，郧阳一战，赵天霸阵斩守将的经过被明军将士津津乐道，周开荒对此非常羡慕：固然对方是西营年轻一代里的佼佼者，可自己也是闯营新秀中出类拔萃的啊。
现在好不容易周开荒也有了可以相提并论的事迹，却感到自己很难喊出能够和赵天霸类似的豪言：锦衣卫千户那是多响亮的名头！而周开荒之前只是袁宗第手下的一个千总，天下千总这么多，喊出来也没有特别光彩之处。而若是什么都不提只报出名号的话，周开荒觉得大家会认为自己是个无名之辈。
幸好，周开荒也有赵天霸羡慕的东西。
“我就是大闹昆明的周开荒！”随着邓名的公开信，周开荒在清廷那边也算榜上有名的通缉犯了。看到清兵已经都逃回了城楼，周开荒双臂高举起手中的旗杆，冲着城楼上大喊道：“谁敢与我一战？”
“啊！”
听到对面敌骑兵自称是大闹昆明的周开荒后，周培公周围有好几个人都发出了惊呼，都是汉阳总兵的师爷、幕客之流。昆明大火的消息早就传到湖北，虽然不是人人都记得周开荒这个名字，但是对方既然提到昆明，那定然是火烧昆明中的一个。
“既然这人是周开荒，”周培公倒是记得这个本家的名字，昆明大火一事在湖广士人中也引起很大震动，无数人都在私下猜测邓名的身份，他对总兵叫道：“那城墙缺口那面旗下的，是不是就是邓名？！”
汉阳总兵没有时间和周培公探讨谁是防守缺口明军的主将，见手下都已经撤回来，他冷着脸举起手，身后的大批弓箭手立刻开始弯弓搭箭。
周开荒并没有给对方狙击自己的机会，他以前就参加过多次战斗，最近几个月来更是身经百战，刚才他来回高速移动，停下来的时候也总是和敌兵纠缠在一起。喊完这嗓子后周开荒拨马就走，根本不多做停留，也不管会不会有人回答自己的挑战，不过临走时周开荒还是放声大笑，丢下一句话：“无胆鼠辈！”
看着那个敌骑飞快地远离而去，高高举起手臂的汉阳总兵又把它缓缓放下，城楼附近的清军弓箭手也都无奈地重新把弓收起。
“大闹昆明的，是那个邓名吧。”汉阳总兵这才有时间对周围的幕僚们说道，他环顾着身边的人：“邓名的檄文中有刚才这个贼人的名字么？”
“有！”看到总兵的师爷摇头不知，周培公急忙跳出来炫耀自己的记忆力：“确有此人。”
城墙的缺口边就有一面飘扬的明军红旗，站在城楼上可以看到那里有一个人在红旗下扶着旗杆，周培�