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一旁，田中采取浅坐姿势，带着一副即将呼大睡的懒散模样答道：
“知道才怪，总之只有硬着头皮做下去。今天就不去参加活动了哇啊！？”
深蓝色火球随着惊人的爆裂声，撞破茅草屋顶与木头东拉梁柱，落在他们面前。猛烈燃烧的火焰立刻飞散，融入风里，而身穿男用无尾晚礼服的美女从中出现。
“玛琼琳大姐！”
佐藤连忙站起来。
“大姐！”
田中差点从椅子滑落，两人各自称呼的美女，也就是玛琼琳·朵脸上表情比平时来得更为不悦。
“你们两个，还记得我先前说过的话吗？”
“……”
马可西亚斯难得没有接着讪笑。
间隔一阵莫名的空白，两人经这么一问随即交换视线。
“呃，这……”
“请问是哪件事？”
玛琼琳不理会危险的巨剑，在台座上一屁股坐了下来。透过平光眼镜瞪视两人说道：
“只要调音师一出现，我们第二天就马上离开。”
“……”
又是一阵空白。
“呃，没错。”
“啊，是有点印象。”
玛琼琳对着猜测不出这个问题用意的两人说道：
“对方今天出现了，所以我很快就会离开。”
两人不给马可西亚斯空白的间隔，同时大嚷：
“啊……怎么这样！”
“大姐，你……你是在开玩笑吧？”
玛琼琳张牙舞爪地大声喝斥：
“我怎么可能开这种恶劣的玩笑！！”
“是真的。”
最后由马可西亚斯肯定表示。
这恐怕是两人所听过，出自他口最简单的句子。
他们顿时陷入半茫然自失的状态。抱着人类绝对无法解决的难题，烦恼、思索，别说解决，才刚来到取得几个暗示的阶段，就已经Game Over。
两人像是麻痹了一般动也不动。
玛琼琳的目光落在自己身旁的巨剑。接着将其单手举起。不费吹灰之力的动作甚至连“抬起”的力量也感觉不到。似是舞剑又像练武，仅仅转动单手而且只有手腕部位，以优雅华丽的动作迅速敏捷挥舞着巨剑。
两名跟班抱着欲哭无泪的憧憬与钦羡凝视这一连串的动作，然后玛琼琳说道：
“有没有要做些什么帮我饯行？”
碰——
碰——
只有象征烟火大会预告的空炮声，在接近傍晚的泛白天空响起。
当调音师默默离去之后，夏娜在夕阳余晖中，漫无目的地走着。
亚拉斯特尔一语不发，大概也是受到很大的冲击吧。
当初逃离悠二的那股气势与力量早已消失殆尽。
只剩下有气无力的悲伤，以及对于卑鄙的自己的轻蔑而已。
看见路上穿着浴衣的人们熙来攘往，难过得连视线也一直落在地面。映照在柏油路面的身影拉得很长。毫无力气的手臂甚至连拿在手上的书包也觉得沉重。
脑子无法思考。
为什么会变成这样？或者，应该怎么办才好？或者，接下来要怎么做？等等，思绪来不及凝聚成想法便随即瓦解，坠落在茫然自失之中。
夏娜只是无可奈何地不停走着。
前方，传来“轧”的一声，是脚踏车的刹车声。
然而，夏娜了连抬起脸的力气也没有。
接着又传来慌慌张张停好脚踏车的声响，然后出现穿着拖鞋的双脚。
“小娜，我找你好久了！？”
熟悉的柔和语调不知为何听起来像在叫喊，声音不带一丝温柔。
“……千草？”
少女抬起脸庞，千草看出眼睛哭肿的痕迹，也觉得自己眼眶湿润。对于少女的怜悯之情如同泪水一般一涌而上。
“千草。”
夏娜再次开口，感情也随同声音一起溢出。
“吉田、一美、先说出来了……我、本来也想去，结果、悠二、被抢走……”
千草将娇小的少女搂在胸前，紧紧地搂住，完全无视路上行人好奇的目光。她一手绕至颤抖的小巧头部，抚摸乌黑秀发。
“对不起，小娜，全是因为我顾虑太多，要你保密。”
“不是的、是我……没有告诉悠二，说我不喜欢……是我没有、告诉悠二……说想要、跟他一起去。”
“……”
“所以我……想要把悠二带到别的地方去，我知道很过分……可是，我……”
夏娜在足以包容自己一切的温柔之中哭个不停，那是她成为火雾战士以来未曾感受到的。
“我不要、悠二被抢走……只希望、不要被抢走……才会有、那种想法，可是——”
接着已经语不成句。
千草一语不发，只是紧紧搂住啜泣的少女。
在母亲出门之后，悠二也在街上绕了两圈寻找夏娜，到头来还是找不到她的踪影。
不知不觉已经到了跟吉田约好的时间，现在，他正待在当地居民习惯在鱼鹰节当天相约的地点——也就是地藏堂前面拥挤的人群之中。
他身上仍然是一成不变的家居便服。其实可能的话他也想穿上浴衣，只是突如其来的意外状况，让他一点心情也没有（况且千草不在的话，他也不知道怎么穿）。
（为什么夏娜会生气呢？）
疑惑让心情变得沉重。
这阵子，他已经可以渐渐感受到她的行动或想法的片断，虽然非常微弱。这让他不由自主地感到自豪与开心……然而，这个心情现在在整个萎缩。她究竟在想些什么呢？如果无法理解最关键的这一项，到头来一点意义也没有。这是他的感觉。
（可是她拒绝了班上同学的邀约啊……）
老实说，他一直在想，如果可以跟夏娜一起去就好了。可是，向来坚持实用主义且工作至上的她，对于这种闹哄哄，没啥好处、浪费时间的节庆活动应该是毫无兴趣。这样的推论应该很合理才对。这么一来……
（或许她觉得我参加节庆活动是一种很懒散的行为吧……）
记得前不久才彼此鼓励要好好努力……不过话又说回来……
（……也不应该是，叫我想去就去吧……）
回想少女破口大骂（他认为）的说词，心情再次转为沮丧。
（先别急着问出理由……总之，等回去以后再好好向她道歉。）
悠二完全不觉得是她有错，或者是她不讲理。
（反正，已经留下字条跟礼物……希望她的心情可以恢复。）
最重要的是，这个迟钝的少年完全误解整件事情了。
这个时候……
“对、对不起，坂井同学。”
随着“喀啦喀啦”的悦耳木屐声响，同时传来招呼声。
出声的人正是在今天感到特别骄傲的吉田一美。
“是我约你，却让你久等……”
“没关系，时间正好，而且穿浴衣很花时间——”
悠二回过头，望见身穿浴衣的少女，一时看傻了眼。
白底搭配稀疏的细竹图样，纯净又朴素的色彩，非常适合她的气质。雅致的腰带花色、素色提包以及白色木屐，均为她那身自然的装扮增添了光彩。
“……”
“坂井同学？”
“呃、抱歉，你这样很漂亮呢。”
太过坦率的感想，让吉田的脸庞顿时泛红。
“呃，啊、非常谢谢……你的……夸……”
语尾越来越小声而至中断。
这种害羞的模样真是可爱，少年不经意心想。于是抱定总而言之要让约他出来的少女玩得尽兴的决心，开口说道：
“我们走吧。”
“好！”
吉田一美面露幸福至极的表情答道，而她的衣袖里头收着一个单边眼镜。
这是因为她想向那名给予她机会，让她做下自己认为“最好的”选择的少年道谢，并顺便归还单边眼镜，所以才会随身携带。
一开始确实是如此。
铺设在河川用地，刻意做得稍窄的道路上，眼睛可见成排电灯泡的光亮、耳畔尽是喇叭的喧嚣声。在这样的混乱之中，光线、声音、人们全部混杂在一起，展现出节庆活动不同于平常的狂热。
其中，有三人一组身穿浴衣一边前进，一边眺望两旁并排的摊位。
“其实我跟这类活动一向没什么缘分，大多是穿着浴衣站得远远地观赏烟火而已。”
体型高大却瘦削的田中荣太穿起跟家居服没两样的浴衣非常合适。搭配戴在蓄着短发的头顶上闪闪发光的超人面具，充分表现出参加庙会的日本人风情。
“我也是，除了烟火大会以外，只记得神社那边有举办什么祭奠之类的。”
至于佐藤启作则是轮廓略显迁细，再加上及肩的长发，看起来只觉得是时下的青少年被迫穿上和服一样。不过当事人倒是不以为意。
话又说回来，众人目光焦点所在，正是由他们随侍两旁的玛琼琳·朵。
明亮的深蓝搭配艳丽的牡丹花样的浴衣再系上褐色腰带，不过穿起来却“一点也不合适”。
说来说去浴衣之中服装并不适合凹凸有致的丰满体型。程度上有所不同，像吉田一美的傲人三围，连同庞大的存在感与威严，在服装线条上完全展露无遗。极其煽情之能事。
负责管家的老太太帮她穿衣的时候，她的说法是：
“‘盖头盖脸’的话，穿衣服就会变得一点意义也没有。”
理论上固然说得头头是道、精辟入理，然而穿衣技巧却是完全不及格。老太太竭尽全力将她的栗色长发盘成一个漂亮的发簪，可说是和服文化的小小抵抗吧。
而她理所当然还是把表达马可西亚斯意志的神器“格利摩尔”夹在腋下，所以即使处在节庆活动，这个空间依旧是抢眼到不像话。
佐藤跟田中对玛琼琳所要求的“饯行”方式，以他们平时的作风来看或许会觉得可笑，也就是“留下回忆”这么简单。
听见响彻半空的空炮声，在鱼鹰节这一天听见她的离别宣言，让他们感觉其中可能透露着某种意义。况且，他们本身基于各种理由，从来不曾参加过鱼鹰节。或许这就是……他们希望与玛琼琳一同闯荡未知世界这个愿望的补偿也说不定。
“大姐，那叫做捞金鱼哦。”
“金鱼——？不像吧，明明就是红色的嘛？”
“游戏方式就是用这个‘拯救’金鱼。”
“游戏？怎么玩？”
“‘就是玩救人游戏’啦，嘿、嘿、嘿！”
在这个偶尔会让人吓一跳的声音冒出的同时，他们也逐渐溶入人群之中。
这是有一名少女站在摊贩所形成的街道，凝视着他们。
“——！”
苗条修长的身材搭配美丽的淡色牡丹图案的浴衣相当醒目，她就是绪方真竹。
她直盯着田中荣太。
她一直看着田中荣太，面对不知如何吃棉花糖而面露难色的美女，于是他扯咬自己的棉花糖作为示范。
佐藤启作去买章鱼烧，所以不在场。
因此在绪方眼中……
田中荣太正跟一名有着栗色秀发、三围傲人的外国美女（不得不承认……）两人单独、快地度过节庆活动。
看起来是这个样子。
单单看到这个画面，就觉得看不下去了。
“绪方同学，怎么了吗？”
池速人从一旁的摊贩——因为了解自己的处境孤立，所以受邀加入了她的小团体——开口询问。
“呃，没……没什么。”
话才说出口，绪方随即被自己哽咽的声音吓到，连忙以一时兴起买来的面具遮掩即将崩溃的表情。
那是跟田中一样的面具；虽然如此，两张面具却渐行渐远。
节庆音乐无辜地、毫不知情地演奏着。
身穿浴衣的夏娜与千草从堤防上方眺望着这幅热闹情景。
震耳欲聋的声音、人群、热情的浪潮淹没了两岸河川用地的摊贩大街，边缘有如波涛一般涌至堤防。夜色之中的光之海透过人们变得喧腾起来。
不仅如此，从御崎市车站到大马路，大铁桥御崎大桥，两旁的堤防均充斥着令人叹为观止的人潮，真不知是从哪里冒出来的。
“小娜，你吃过苹果糖吗？”
夏娜答道，她的浴衣是鲜艳的绯红色搭配留白的图案，可说是十分符合各自喜好的打扮。夏娜的长发系着跟浴衣同样颜色的发带，让整体搭配一致。
千草望着在时间紧迫之际穿衣技巧格外高明的少女令人惊艳的装扮，笑着回答：
“唔呼呼，说对了一半，看见本尊后你可能会吓一跳喔。”
“嗯。”
在旁人眼中，只觉得手牵手的两人是一对感情融洽的母女。其中一人原本就是这么打算，而一向对这方面没有概念的另一人对于感情融洽完全没有任何异议。两人以略微惊叹的目光眺望着平时难得一见的，到处挤满人·人·人的景象。
事实上，她们是不想来的。
千草当然不打算拉着意气消沉的夏娜出门，原本�