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这一路上,多少传闻,可谓是一波接着一波,不曾停歇。从玉陵君折兰公子收女学生了,到折兰公子收的女学生参加了学堂春试,再到折兰公子的女学生逛了青楼……前两个他可以不介意,既然心里接受了向晚做他的学生,上次三叔公跟前他都不否认,那么会遭来多少非议自也在他预料之中。可是向晚逛青楼,这是怎么回事?她居然在他不在家的时候去逛青楼!她忘了自己是个九岁的女孩子这个身份与事实了么?
他素知向晚不是个忘本的人,身份与分寸尤其拿捏得准,又怎会忘了?不过心里又实在不能想象,这会是一个九岁的孩子让他快快回府的小伎俩。
他还是相信向晚乖巧懂事又听话的。
两人一时沉默。折兰勾玉既明白流言不会空穴来风,心里又不能接受向晚居然去了青楼。
“我去看杏花。”向晚说得很认真。端看折兰勾玉刚才的眼神,她便明白她的一点小心思难逃他的法眼。只不过,她第一次去玉娇楼,确实只是想看杏花。
折兰勾玉闻言有刹那想将人敲晕的冲动。很强大的理由,去青楼看杏花。
可是他居然相信!
折兰公子女学生逛青楼这个八卦在全国各地传得沸沸扬扬,若说实情是去青楼看杏花,只怕全国上下,只有他折兰勾玉会信!
“陪你一道去的是谁?”折兰勾玉也不含糊。折兰府里的人,都没这个胆子的。向晚此前八年住在杏花村,他可以理解她对杏花的喜爱,但如果不是有人告诉,她又怎会知道玉娇楼里有杏花?
向晚甚知轻重,细想了一下,答道:“一个朋友。”
这倒是难得。一向沉默又不爱与人交流的向晚有朋友了。他不在的两个月,看来发生了不少事。
“有朋友是好事。”折兰勾玉脸上浮起笑容,恢复贯常的温和模样,摸了摸向晚的头,笑道,“不过小晚的朋友,应该让师父见一见,这样师父也可以放心。”
两月不见,怎么感觉向晚有点长高了?
“就是三佰楼的掌柜金三佰。”瞒不了,就招了吧。
折兰勾玉笑容一敛,眼眸一深,若有所思:“你们现在已经是朋友了?”
向晚点头,冲着他笑,半月明眸看着她,闪闪熠动。
那种迷惑的感觉又来了。两个月的分离,回来向晚忽然好像有些变了。脸上有了笑容,多了分孩子气的可爱。
金三佰的身份他还在确认。一个酒楼卖唱女子,几月不见,身份忽然大变,开起了酒楼当起了掌柜,而且是在他的封地玉陵上。如今她竟又与向晚成了朋友,让他不得不多一分疑云,持一分小心。
而且向晚的细微转变,该不会也是与金三佰有关吧?
折兰勾玉回府,对向晚来说,心满意足。生活于是又恢复正常。
本来会有一个盛大的就任仪式,不过折兰勾玉早已是玉陵城实至名归的城主,一应场面能省就省。
向晚很担心青楼事件会给金三佰带来麻烦,后出府几次去找金三佰,发现并无异常,三佰楼生意也还是照常火爆,便也安下了心。
金三佰作为向晚人生的第一个朋友,也是目前为止唯一一个朋友,两人之间的交往倒是越来越频繁。折兰府中丫环,或者折兰勾玉与乐正礼,毕竟与金三佰不一样,前者有身份的差异,后者有男女的差异,所以在向晚心里,金三佰的地位还是满特殊的。
至于春试的成绩,潘先生本就等着折兰勾玉回来定夺。最后成绩公布,小彦位居第三,向晚第五。
向晚恢复杏花仙子记忆,虽然没有法力,应付这一些考试,还是没问题的。再则前段时间她确实也很用功,有这成绩一点也不意外。
她是不意外,不过其他人个个意外,尤以小彦最为意外。
“你看我也没用,说要让我三个名次的是你自己。”向晚与小彦两两相瞪,最后向晚撇开视线,淡淡道,“当初你若说让两个名次,也不至于两赛两败。”
时折兰勾玉与潘先生对坐品茗,小彦与小晚在一旁对弈。小彦闻言一个怒火攻心,抓棋的时候丝毫未发现白与黑搞错了色,落子时后悔莫及。
向晚脸上即刻挂上甜笑:“小彦,没想到今日下棋,你也要输于我了。哎,棋书画直落三局,下次比琴我让让你吧,好歹给你留点面子。”
这回不止是小彦,折兰勾玉与潘先生也双双落了手中茶杯。
第一章
时间如白驹过隙,眨眼便到初冬。
这半年时间,向晚不仅学识上有了长足的进步,身子也长高了不少。折兰府伙食顶好,向晚却没怎么长胖,清清瘦瘦,愈发显得高挑起来。
除此之外,过了一年折兰府幸福千金生活的向晚慢慢的开朗了起来。虽然话还是不多,但好歹不算少,而且,她脸上的笑容也多了起来。
这日向晚难得的又是一身女装,是她喜欢的杏红曳地长裙,早上复习了功课,看看时间差不多,便至折兰勾玉的书房跟前敲门。
折兰勾玉近来颇忙。玉陵城近期有海客大量出入,他正忙于此事。
向晚也是听了下面的丫环议论纷纷,才知道海客的事。说是海客的着装好怪,头发高高束起,冲天辫造型,反正看起来与风神国的百姓大不一样。而且海客们会说风神语,但语气很是生硬,一听口音便知不是本国人。还有海客带来的物什也很稀奇,喜欢与人以物换物,喜欢上酒楼下馆子吃饭,诸如此类,不胜新鲜。
向晚那时候找不到折兰勾玉,便巴巴的问老管家:“什么叫海客?”
“回小姐,海客从海那边驾船过来,非我风神国人。”
向晚点头,想起此前她唯一的一次看海经历,跟着乐正礼出海时便远远地看到有几艘大船,当时乐正礼还稀奇来着。所谓海客,该在当初便尝试来玉陵了吧,只不过一年之后才渡海登陆成功,看起来竟是为了商贸。
毕竟这事是头一遭,折兰勾玉慎重些也是应该。其实海客的事,他早在几年前便有关注,上回三人从海边回来之后,他就派官兵在海边设了防,这一次海客登岸,就都被相对集中在一处,而且出入皆有登记备案。
“进来吧。”屋内传来折兰勾玉温润的声音。
向晚推门,也不进去,就站在书房门口道:“师父,时间差不多了,他快到了。”
向晚口中的“他”指的是乐正礼。大半年未见,乐正礼终于结束游学要来玉陵了!其实两个月前他就书信不断,说是很快就到玉陵,每每约定的时间还没到,便又来一封信,说是有事耽搁,要晚几天,如此几次,两个月后,这一天终于来临,不再延期了。
“小晚,你长了一岁,可不能他来他去,呆会儿看到,得按规矩叫他哥哥。”折兰勾玉放下手中的笔,笑着起身。
向晚撅了厥嘴,不吭声。
“罢了。”折兰勾玉叹口气,摸摸她的头,两人一道往外走。
说起向晚与乐正礼,也算是一对欢喜冤家了。
这大半年来,乐正礼不知写了多少封信,送了多少好玩的东西过来,向晚就有这个意志不动摇,硬是只字片语都没回。可是即便如此,乐正礼还是一头热的将一路所见所闻写信给向晚,顺带捎上好玩的好看的送过来。
有一次说是到了边疆,看到了一种叫做骆驼的奇怪动物,还说向晚肯定没见过,大老远的让人送了来,结果还没到玉陵那叫骆驼的就死了,送的人吓个半死,将骆驼尸体送到折兰府门口就逃了。
还有一次说是看到了一条特好看的蛇,金银交叉环,又细又长,装在笼子里也派了个人送过来给向晚玩耍。向晚平生最怕蛇,看到的时候吓得尖叫一声——平生唯一一次尖叫,一下子跑回房间,连晚饭都没出来吃。
两人才到前庭,便闻一人大呼小叫的过来,声音由远及近:“表哥,表哥,小晚,小晚……”
折兰勾玉与向晚两人非常默契的停步,不出几秒,果见乐正礼迈着大步朝他们走来。大半年没见,他也高大了许多。许是这一年的游学只他一人,看上去又显成熟,脸也不再是去年那般圆圆的,少了娃娃脸的可爱,倒是多了些鲜明棱角,平添几分英气。
“表哥……表哥……”乐正礼几步跑到折兰勾玉跟前来了个急刹车,看似想来个热情大拥抱,最后却是伸手挠了挠头,嘿嘿一笑,转过身对着向晚一比划,道,“小晚又长高了,都快到我肩膀了。”
向晚冲他露出个笑容,没有说话。
“表哥表哥,我们中午去三佰楼吃饭吧。之前没感觉,走南闯北一趟下来,各地招牌酒楼去了不少,想来想去还是上回在三佰楼吃的那桌私房菜最美味!”一早说过乐正礼是个散财的性子,此次独自游学,旁边没个监管的人,花起钱来那叫如流水,每到一处,必挑最好的酒楼,点上招牌菜,然后美美享用一番。
“好啊,小晚现在和金掌柜是好朋友,说不定今天去了,还能免单。”折兰勾玉笑若春风,打趣。
向晚垂眼,撇了下嘴,半晌淡淡一句:“这顿我请吧。”
一路过去,都是乐正礼在说话。
“小晚你怎么和人家掌柜成朋友了?”
“那个金掌柜什么样的?我都没印象了……男的?女的?”
“想起来了,是南湖酒楼唱十八摸的……”
“对了小晚,我路上居然听到有人说你去了青楼,你怎么可能会去青楼呢?我在路上,听到一个就教训一个……”
“礼……”折兰勾玉不得不开口了。表弟看起来倒是成熟了,这聒躁的性子怎么一点也没变?
“表哥,你也不相信吧,这些人太可恶了,说小晚去青楼,不是毁小晚的名声嘛!”话语之中,犹有一股愤怒。
“我去了,就是和金三佰一起去的。”向晚坦然而平静,心里则为那些被乐正礼挨揍的无辜人士默哀。受害者估计不少吧,不然折兰勾玉从京城回来就不会如此生气了!
“小……小晚……”乐正礼觉得自己的下巴快掉地下了,伸手扶着下巴,一脸的不敢置信。
乐正礼是这样想的,向晚如此美好天真的一个九岁小女孩,怎么会有去青楼的想法?所以这事情的主谋肯定是金三佰了,此前她在一堆男人跟前唱十八摸都这么坦然,那么百分百是她拉着向晚去青楼没错。
向晚真是遇人不淑交友不慎!乐正礼脸上的五官皱成一团,带着这样一种愤愤不平的心情到了三佰楼。
折兰公子与向晚一同到来,金三佰自是亲自招呼,领了他们直上三楼雅包。
乐正礼的脸色臭臭的,两眼死死盯着金三佰,似能喷出火来。
金三佰当然也感受到了,对乐正礼虽有印象,不过许久未见,此前又没深谈过,也不好意思直问,瞥了几眼就直接无视了。
点了菜,金三佰下楼,乐正礼起身跟在她身后。
甫一下楼,不在向晚与折兰勾玉的视线范围,乐正礼便伸手拖着金三佰,毫无风度毫无气质的将她往外拉。
自有店小二见到掌柜有难,奋不顾身的想救驾立功,却被金三佰一一喝退。在金三佰的指引下,两人来到后院,乐正礼这才松了手。
“这位客官,请问你这样,所为何事?”金三佰伸手理了理身上衣裳,面带笑容,声音温柔中又有飒爽,刹那给人风情万种的感觉。
乐正礼怔了一下,小脸瞬间涨得通红,良久才道:“你以后不许带小晚去那种地方!”
纸老虎的威胁口气,一捅就破。
“哪种地方?”金三佰笑,明知故问。
乐正礼的脸更红了,过于丰富的想象力让他不能平静对待青楼二字,吱唔几声,眼一闭,粗着声一气说完:“就是那玉什么什么的青楼!”
“这事啊……”金三佰拖长了音,又轻咳了几声,看着乐正礼两眼冒火、满脸怒容,自觉够了戏份,才施施然道,“那玉什么什么的青楼,分明是小晚拉着我去的。”
金三佰说完不甩乐正礼,就袅袅的走了。留下乐正礼一人目瞪口呆。
他倒没怀疑金三佰的话,因为他忽然想起来一点:如果是小晚不想去的地方,拉着她去她也不会去。以向晚的性格与现在的身份地位,只怕整个玉陵城都没人敢强迫她做什么。
想着自己刚才的鲁莽,乐正礼的脸愈发红了。
一顿美食,唯有乐正礼一人食不知味,心里五味杂陈。他误会了金三佰,还对人家无礼,最重要的是对于向晚怎么会想到去青楼,他百思不得其解。
“小晚,你为什么要去青楼?”乐正礼是个直性子,憋了一会儿还是没憋住,也没想个婉转的表达方式,直截了当的问。
“看杏花。”
筷子掉在地上,乐正礼简直听傻了。
“礼,专心吃饭。”折兰勾玉一发话,乐正礼就恢复正常了。
时光仿佛跌回到去年,三个人一起吃饭,一起游学。向晚与折兰勾玉共乘一骑,一旁乐正礼大呼小叫不停的问问题。
第二章
三人下午去了学堂。
乐正礼说,关于玉陵学堂的事,真可谓举国