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苻锦直到两天后方探得消息回报。
“少爷，那个甄家不是寻常商户。”
虽然因为是得宠公主对宫廷的阴谋诡计没有深切的体会，苻锦仍感觉到不对，只是，她本身不是善谋之人，也看不出其中秘密。
“有什么不对的？”
“甄府的下人嘴巴很牢很牢，半句话都不肯多说。”苻锦扯了袖子扇风，这一次打探消息，她潜进甄府后易容成很多个人，七拼八凑方打探出一点儿。“少爷，甄崇望对聂梅贞从衣食住行看很好，只要在家，必是宿在她房中，府里也没有通房侍妾，可是，聂梅贞在甄家名是太太，什么事都管不了，而且一点自由都没有。”
竟然是这样！沈墨然心中惊涛骇浪冲过，脑子里瞬间想的是，甄崇望是不是对阮家不满，故意娶了聂梅贞折磨她，要败坏点阮家福扇的名声。
“聂梅贞太懦弱了，一个县太爷千金，竟然给一个普通商户拿捏得死死的。”苻锦叹气，袖子扇得更大力。
沈墨然倒了一杯水递过去，笑道：“这一趟辛苦你了。”
“谢少爷。”苻锦接过茶杯，看着沈墨然温润的笑容失神。
她看着沈墨然的这一眼烟波浩渺，英气中荡漾着柔情，沈墨然心口一跳，瞬间想起来了，这个假十五就是安平州耍竹竿那个女子。
看来，那浓眉粗肤的面目也是化妆的，有这样一双眼睛的人，丑不了。
看出苻锦是什么人，沈墨然也明白了苻锦潜伏在自己身边的目的。
“少爷，你猜不到聂梅贞这回和甄崇望因为什么事吵打起来吧？”
“因为什么事？”
“甄崇望说，聂梅贞和你有奸。情。”
沈墨然温和宽容，苻锦一时也忘了自己扮着的身份，若是真十五，称呼聂梅贞是不可能直呼其名的。
泼这样的污名，难怪聂梅贞那样和顺的女子也气极。
只是，无中生有，甄崇望理亏的，他难道半点不顾忌聂德和与聂远臻？
聂梅贞能离开甄府，不可能是她抗争得来，是甄崇望有意放她出来的。
甄崇望的用意是什么？
沈墨然抿思苦想，一无所获。忽想起阮家偷偷生产了檀香扇交给甄崇望销售，霎那间魂飞魄散。
怎么那么巧？所有人都不在香檀城。
“十五，要轿子来，送我上阮家。”
“少爷，你路都走不动了，还上阮家做什么？”苻锦不高兴，站着不肯动。
“快，别误事。”阮家福扇，阮家几代人苦心维系的泡沫，迟了，只怕毁于一旦。
“人家的事能有自己的命重要吗？”苻锦拒不从命，沈墨然喘气都艰难，再跑来跑去，一命去了她的驸马哪里寻。
“什么事那么着急？”修七为着聂远臻看护聂梅贞，一面监视着沈墨然，听得房中异动进来了。
“修七，你马上带我上阮家找阮伯父。”沈墨然急得手足冰凉。
“着急什么？”修七抱臂看着，就是不去扶沈墨然。
“你不懂，这事，这事关系着阮家福扇的声名。”沈墨然话音刚落，修七奔了出去，眨眼工夫，修七又回来了，挟起他疾奔出县衙朝阮府而去。
沈墨然以为修七不懂，其实修七比他懂的多。沈墨然一说关系着阮家福扇的名声，修七马上想到，阮家福扇的名声若失，靠福扇上位的夏知霖将相位难保，夏知霖是皇帝的股胘，前朝太子余孽再乘机造谣作乱，石太后当年的得宠也会遭人质疑，进而，当今圣上是否顺应天命
一把普通的檀香扇，牵连之广，不需沈墨然说，修七也明白，在抉择的瞬间，他没来由地完全相信了沈墨然。
他方才出去，是去放信鸽通知聂远臻速回香檀。
聂远臻和阮梨容此时离香檀已五百多里地。
那日阮梨容的小手勾上他脖子，聂远臻痴痴地方想吻上去，车夫驭了一声马车忽然靠边停了下来。
暧昧的感觉蓦地消失，绮昵没有了，阮梨容坐直了身体，空气竟突然变得压抑起来，聂远臻失望又难堪，两手抓挠着裤子，想继续，又有些情怯。
“马车怎么突然靠边停下了？”阮梨容低声问道。
轻细的话语打破两人之间的尴尬，聂远臻撩起车帘问道：“怎么回事？”
“一辆极大的豪华马车过去，我看前面的马车都停下来让路也就停了。”车夫笑问道：“车厢打了个陶字，聂公子，这北地姓陶的官员是哪位？这么势大？”
陶！北地姓陶最有势力的，恐怕不是哪个官员。
聂远臻猛地站起身，又坐了回去。
“怎么啦？”阮梨容问道。
“刚才过去的，可能是陶羽衣的哥哥。”
“约摸是去香檀的，怎么啦？”
“没什么。”聂远臻笑着摇头，方才他担心陶胜风是去香檀商议沈墨然与陶羽衣的亲事，转念一想，有修七在，不会给沈墨然娶陶羽衣的。
亲昵的气氛消失，接下来的行程，阮梨容只和聂远臻谈些北地与南方的不同，聂远臻血气方刚的年龄，两人每日在狭窄的空间里相处着，一块大木头也有了绮念胡想。
这日阮梨容有些困倦，靠着车厢壁闭眼养神，聂远臻偷偷看她，越看越痴，心跳如鼓。
梨容的睫毛真长真软，嘴唇润泽红艳像樱桃，吃起来是不是也像樱桃一样香甜想像勾得聂远臻周身酥。痒。麻。软，再难自制。
聂远臻轻轻地，轻轻地靠过去，厚实的两片嘴唇就要贴上了，就要贴上阮梨容薄软的花瓣般的嘴唇了。
急促的灼热的气息越来越近，引得两瓣粉蕊微微颤动。
唇与唇接触的瞬间，一声尖锐的哨声突然响起。
有情况，聂远臻懊丧地坐起身体，对睁眼看他的阮梨容低声道：“有暗卫专用的鸽子传消息来，我出去一下。”
再回来时，聂远臻面色暗沉沉的，深眸冷硬，厚实的嘴唇抿得很紧，唇线敛出山岩的棱角。
“怎么啦？是不是有任务？”阮梨容小声问道。
“队长传来的消息，让我马上赶回香檀。”
“是不是梅贞出事了？”阮梨容霎地坐直身体，离开香檀前她去看过聂梅贞，跟以前一样看不出哪不对，只是却总感觉不安心。
两人离开香檀已经八天，离京城也只得十来天，如果不是十万火急的事，修七不会让聂远臻回去的。
“队长没说，也不知是不是梅贞的事。”
“咱们快赶回去。”
“这时回去？”聂远臻有些歉然，“来回奔波太累了。”
“没事。”阮梨容摇头。其实最好的安排是她到附近城里找镖局护送自己上京城，聂远臻自己骑马疾奔回香檀，这样便能两边不误。
不过，两人此番同行，阮莫儒有让聂远臻女婿见岳母之意，她也知聂远臻必不放心她一人上京，故没有提出来。
车夫打马调头，此番跟出来时又不相同，马车走得急，车厢里虽铺了厚毡子，阮梨容仍给颠得昏沉沉头眩欲吐。
“慢些走，前面酒楼停下打尖。”才快些走了三个时辰，聂远臻看阮梨容难受，忙喊车夫停下休息。
“快些罢，不要停了。”阮梨容想起聂梅贞抑郁的笑容，心中格外不安。
“那边有我爹有修七，招我回去大约也只是商量。”聂远臻摆手，跳下马车，转身托起阮梨容扶她下马车。
车夫驾着马车进酒楼后院买草料喂马，阮梨容站直身体，避过聂远臻的挽扶，缓缓往酒楼里面走。
两人刚在酒楼大堂坐下，小二尚未过来打招呼，一个中年人朝他们走了过来。
“这位姑娘，这是薄荷油，涂抹额头两侧，能消除晕马车的闷堵。”那人身穿蓝色锦袍，品貌出众，温煦谦和，阮梨容道了谢，正想婉拒，聂远臻已接过瓶子，对那人道：“多谢。”
“不客气。”那人拱了拱手，亦不再多言，转身走了，进的是大厅一角的包厢。
“你认识？”阮梨容见聂远臻拔出瓶塞要帮自己涂抹，忙伸手接过。
聂远臻的举止是信任那人，却又不似与那人相熟，故阮梨容有此一问。
“我见过他，他不认识我。”聂远臻低声道：“那人是陶氏商号的大管事，陶胜风的得力助手姚伯嘉，那包厢里面坐的，应是陶胜风。”
“前两天咱们就遇上他了，怎么今日才走到这里？”阮梨容疑惑，又悟起，笑道：“许是一路巡视商号，聂大哥，他是羽衣的大哥，咱们过去打声招呼吧。”
陶胜风坐在包厢里，随从在进门后就把随行携带着的轻烟一般的蛸纱挂到门上。这是他的习惯，绡纱软薄轻透，从里面能清楚地看到外面，外面的人却看不清里面。
看到缓步走进酒楼的阮梨容时，陶胜风的心霎地提了起来，奔突着要跳出胸膛。他想压下，可是蹦跳的心无法沉寂。
他见过很多女人，她们一个个罗衣华服，粉面桃腮，妆容精美，在衣香鬓影里如花绽放，或娇媚或端庄或清纯，和那些女人比起来，他此时见到的女子并不是最美的，然而，她是与众不同。
她穿着平常的素色衣衫，黑丝缎般的长发用一根玉色丝带束紧斜绕盘成坠马侧髻，一点头饰没有，脸上也没有上妆，素净的面容，光滑莹润的肌肤白。皙得近乎透明。
她的眸子柔美似一泓秋水，眼神沉静，那抹天然的淡泊从容，紧紧地吸住了陶胜风的视线。
在看到阮梨容疲倦地揉了揉额角时，陶胜风唐突地让姚伯嘉送薄荷油过去。
看到阮梨容朝自己的包厢这边走来时，陶胜风的呼吸停止了，他像毛头小子一样，周身僵硬，正襟危坐，一动也不能动。
☆、55惺惺相惜
陶胜风与沈墨然成为好友；可谓是不打不相识。
洛京城里四大美人，两个进宫当了皇帝的妃嫔，一个是皇帝的同胞妹妹，石太后所出德阳公主苻锦，一个是调香世家柴家的独生小姐柴福儿。
柴福儿不独貌美，最希罕的；是体有异香，所到之处；五丈之内，芳香扑鼻。
有人认为是调了香放在身上；于是有一帮好事之徒，把柴福儿骗到某处，据说使女婢剥了柴福儿衣裳；把她丢进河里洗刷了几遍，奇香却半丝没失。
柴福儿是天生带的奇香一事落实了，然她曾被人劫走，去衣洗身的传闻也人尽皆知。被除衣洗身期间有没有遭到侵犯，虽然好事之徒说是使女婢行之，却仍免不了遭人疑诟。
于是柴福儿虽身负美貌兼体有奇香，却无高门望族出色子弟求亲，高不成低不就，年华蹉跎，与德阳公主一起，成为洛京城里年已双十仍嫁不出去的老女人。
这一年柴福儿的爹柴伯安再也等不下去，公布了消息，要在自家门前搭高台，效历代佳人，让女儿抛绣球招亲。
一般人只想着有热闹可看，察觉不到其中的商机，陶胜风则不然。
柴福儿名满京城，柴家巨富，柴家香声名在外，连皇宫里的贵人用的香薰香料香水，也大多出自柴家。这一番抛绣球招亲，吸引前去的人，除了贪财好色的，看热闹的，也有不少想寻机与柴家攀上关系的商户。
陶胜风在听说了柴福儿要招亲的消息后，就密令了手下人去和柴伯安商议，把抛绣球的地点改在场地开阔的西城城门口，陶氏商号负责搭抛绣球的高台，负责派出人员维持秩序，柴福儿的穿戴衣饰，均由陶氏负责，交换条件是，抛绣球时间拖足三天，陶氏商号要在高台四周竖许多宣传陶氏产品的牌子。
派去接洽的人回来汇报，柴伯安答应，明日便可拟好约定书过去签字，然后准备一切事宜。
陶胜风听说谈妥了，也没放在心上，毕竟，陶氏的生意那么大，每日光抽核帐目，签字批文，讨论各商号的进产销，就够他忙的了。
想不到，翌日傍晚，负责人一脸颓败来汇报，嘴边的肉被人挖去了。
竟然有人敢虎口夺食？并且，还能令柴伯安在与陶氏有口头协议时仍反悔，此人的嘴皮工夫，委实不可小觎。
胜败兵家常事，陶胜风没有恼羞成怒仗势压人，只是命手下管事密切留意着柴福儿招亲的进展，并留意着，是哪个商号的人说动柴伯安反悔的，他对那个人很感兴趣。
才过了两日，陶胜风就见到了令他感到好奇的那个人。
——沈墨然。
一个籍籍无名之辈。
沈墨然登门拜访，连递名刺都没有，他对守门之人说：“你和陶爷说，负责柴家小姐招亲事宜的人有事与陶爷相商。”
霸气强悍，不卑不亢，简约明了。
陶胜风听了守门人的禀报后，毫不犹豫地接见了沈墨然。
看到沈墨然的第一眼，陶胜风暗赞了一声，好个英风内敛的出色人物。
年约双十，脸部线条刚毅，那双眼睛平静清冽的让人见之不能忘，紧抿的嘴唇微微上挑时，又将眸底�