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因此虽是夜晚,赵府账房的收礼和接待宾客的人员,还是十分忙碌。
金笛解元,姜兆祥两人随着一干送礼的人,踏上石阶,跨进大门,朝右转弯,是二门外
一条长廊,一排五间朝北的房舍。
这里本来是护院庄了们值班的地方,如今临时改为赵府账房的收礼处,一排窗户,全打
开了,到处灯火辉煌。临窗一列长案,坐着八九个人,有的专管收礼,有的登记安排宾客食
宿,每一个都忙得不可开交。
五间相连的房舍,桌上、地上,摆满了各式各样的礼物,堆积如同小山一般。
金笛解元、姜兆祥二人,好不容易捱到窗口,跟着他们前面,一个是金华万隆镖局的人,
送的一柄羊脂白玉如意。再前面一个,是湖北大洪山庄来的,送的是一尊无量寿佛。
可是自己七个人送的,却是只值三钱银子的一副寿联,金笛解元还未走近窗口,脸先红
了。
那收礼的汉子看到金笛解元文必正气宇不凡,立即堆满笑容,站了起来招呼道:“今儿
送礼的人多,劳久候,尊客贵姓,是哪一门派来的?”
金笛解元含笑道:“在下姓文,不属于哪一门派!”
随着话声,把手中寿联锦盒,从窗口递了进去。
那收礼的汉子听说他不属于哪一门派,脸上笑容,已经收起一半,这一看到递进去的锦
盘,盒盖上就有“九华堂贡联”字样,他另一半笑容,也随着收将起来了,冷冷向道:“你
这盒里装的是什么寿礼?”
金笛解元脸上不期一红,这主意要不是绝情仙子出的,他真不愿意来!丑媳妇免不得要
见公婆,既然把礼物送进窗口,不好不说,这就含笑道:“寿联一副。”
那收礼的汉子并没伸手去接,接着问道:“就是你送的?”
金笛解元道:“是咱们七个人送的!”
那收礼汉子斜睨了他一眼,嘿然道:“朋友不像是本地人吧?你们哪里来的?”
金笛解元看他脸色不善,自然是嫌礼薄了,心头也没好看,冷声道:“朋友专司收礼,
把礼收下就好,管我们哪里来的?”
那收礼汉子脸色倏沉,冷笑道:“朋友知不知道这是什么地方?”
姜兆祥没待金笛解元开口,大声道:“你这话问的奇怪,咱们送来寿礼,还不知道这是
什么地方么?”
那收礼汉子睬也没睬,哼道:“你们知道这是什么地方就好,识相点,快些走,别在这
里罗嗦。”
伸手一推,把寿联锦盒,朝窗外推来。
这下,金笛解元火了,怒喝道:“怎么?你不收?”
那收礼汉子冷笑道:“叫你们走,还是客气的,赵府是什么所在,容你们这些不张眼的
混混,想来骗吃骗……”
“喝”字还汉有出口,只觉那只放寿联的纸盒,压在他手背上,登时重逾千斤,口中忍
不住“啊”出声来。
金笛解元大声喝道:“好个奴才,你才是不长眼睛的东西,大爷寿礼送少了是不是?”
他手中锦盒没放,那收礼汉子一只左手就像被纸盒吸住了,收也收不回去,压得他连腰
都弯了下去,胀红着脸,口中只是“啊”“啊”连声。
直等金笛解元话声一落,锦盒方自一松,那汉子连人带凳一个元宝翘,“碰”地往后翻
了出去。
这下,惊动了屋里所有的人,大家都抬头朝那收礼的汉子看去。
那收礼的汉子在地上打了个滚,一跃而起,一张脸胀得色若猪肝,恼羞成怒戟指着金笛
解元,大骂道:“好个狗娘养的龟孙子,老子非教训你不可。”
大家直到此时,才知道他仰天跌了一跤,是窗外金笛解元使的手法。
那收礼汉子随着骂声,怒匆匆的转身朝门口冲来。
这五间打通的房舍,分作两个部门,一边是收礼处,另一边是来宾接待处,安排来宾食
宿。
屋中,除了临窗的长案上,坐着八九个人,还有六七个人在里面清点寿礼,同样忙的不
可开支。
但这些人中,只有一个人东看看,西看看,好像什么都管,却什么都不管。
这人个子高大,头戴一顶四方的油豆腐帽,身穿一件簇新宽大夹袍,一张晦气色的四方
扁脸,眼角下垂,卷起大袖子,满脸堆着奸笑。
他,就是好好先生赵槐林的宝贝儿子无肠公子赵复初手下一狗一猴中的“恶狗”陈康和。
说起陈康和,虽是土混混出身,手底下还有两手,人也不恶,只是太奸。
大家原叫他油豆腐帽,后来拍上了无肠公子赵复初,一副走狗模样,正好赵复初手下另
一个混混出身的跟班徐永燮,外号剥皮猴。
剥皮猴?猴子纵然剥了一层皮,还是猴子,不是人也。
就这样,江湖上人人都说无肠公子赵复初手下,有一猴一狗。
狗,就是指的陈康和,但叫他“走狗”,未免太露骨了,不太好听,于是改叫他恶狗。
恶狗者,仍然是走狗也。
但陈康和听了这个外号,不但毫不生气,却反而沾沾自喜,回去骄其妻妾,也摇头摆尾
的在无肠公子面前谄笑着说:“江湖朋友,最近又替小的起了个浑号,叫做恶狗,说小的是
公子手下一条得力的忠狗。”
陈康和就是这样一个人,在主子面前,摇头摆尾,在穷人面前,就凶猛如虎。
这种人本来在江湖上多得数不清,只是陈康和、徐永燮拍上了无肠公子赵复初,就抖了
起来。大江南北,有谁不知这一猴一狗的?
赵府今年寿庆,恶狗陈康和,就担当了这收礼处和来宾接待处的总管。
陈康和外号且叫“恶狗”,但他为人却是胆小如鼠,处处怕得罪人。
其实,得罪人,也并不怕,怕的只是好好先生为人正直,得罪了人,万一把自己劣迹传
到好好先生耳朵里去,他就非被撵出去不可。
这时陈康和正在大而化之的东看西看,大过其总管瘾,忽见那收礼汉子指着窗外,破口
大骂,朝门口冲去,心头不由大吃一惊!
须知这几天送礼来的人,不是各门各派中人,就是各地武林的知名人物,黑白两道的大
豪。
再起码也是各地镖局中人,就算本人不到,来的也是门人子弟,和赵府有渊源人和的,
这些人,对他陈康和来说,可说一个也得罪不起,冲撞不得,心头一惊,急忙拦着那收礼汉
子,问道:“赵如虎,你和谁在吵架?”
收礼汉子一见总管问话,慌忙站住,气鼓鼓的道:“回总管,就是那小子,七个人合送
一付寿联,分明是打秋风来的,还敢在这里撒野,小的非出去教训教训他不可。”
恶狗陈康和随着他乎指处,目光朝窗口一瞥,他虽是混混出身,但能混到今天,多少有
点眼光,他这一瞧,便看出站在窗口的金笛解元、姜兆祥两人气宇不凡,不像是没来头的人
物?立时沉下脸来,说道:“老太爷大庆的日子,送礼来的朋友,都是奉府的嘉宾,你怎好
得罪远道来的宾客,还不快随我出去,跟人家陪礼?”一面低声道:“你随我出去,咱们先
去摸摸他海底,再作道理。”
说完,一丢大袖,当先跨出门来,满脸堆笑,朝金笛解元、姜兆祥两人,拱拱手道:
“二位请了,兄弟陈康和,接待不周,手下人如有开罪之处,务望二位多多海涵带过。”
他在拱手之际,一眼看到金笛解元腰间挂着一支金笛,他只觉江湖上好像有这么一个人,
但又想不起谁来。
金笛解元还未开口,姜兆祥愤然道:“朋友你是什么人?”
陈康和陪笑道:“兄弟是过里收礼处的总管。”
姜兆样道:“那就好,我要请教,好好先生七五大寿,有没有规定要送什么寿礼?”
陈康和尴尬的笑道:“二位千万请看兄弟薄面,这是误会。”
金笛解元朗笑—声,用手中锦盒,朝四面一指说道:“窗门口还有不少朋友亲眼目睹,
这明明是嫌咱们礼薄,你们既然不收,咱们也不用非送不可。”
陈康和急得连连拱手,说道:“二位老哥,是替赵老太爷祝寿来的,犯不着记小人的过,
老太爷一年一度,原是为了和亲朋好友叙叙,送不送礼,都无关紧要,只要人到了就好。这
几天,兄弟事情多了些,照顾不周,实是兄弟疏忽之罪,来,来,东西交给兄弟就好,二位
上姓大名,如何称呼?兄弟好教他们录上礼薄。”
金笛解元一来是恶狗陈康和连番陪话,二来这份差使,是绝情仙子的主意,自己若是退
了回去,绝情仙子准说自己无用。心念一动,也就把手中寿联锦盒递了过去,口中却冷冷说
道:“咱们名字,全写在上面了,大总管自己瞧瞻吧!”
陈康和外号“恶狗”,平日就有欺善怕恶的狗脾气,他听金笛解元口气不小,愈发断定
他是大有来头的人。口中喏喏连声,双手接过寿联,立即吩咐身后那个收礼汉子,打开锦盒
取出寿联,帮他摊了开来。
他当然不是要看联句,也不是欣赏金笛解元的书法,但当他一眼看到七人并列的姓名,
忍不住惊“啊”一声,双手抱拳,朝金笛解元连连作揖道:“二位是和杨大侠一路的,啊,
啊……”
他口中啊啊连声,好像突然之间,又想起什么来了,再往七人名字上望一眼,连连躬身
点头,陪笑道:“兄弟真是万分抱歉,该死,该死,你老哥就是大名鼎鼎的文解元,兄弟竟
会认不出来。”
他这一笑;四方扁脸上,挤出许多疙瘩,使人越看越奸。
金笛解元听他一连陪罪,人和人之间,总有几分情面,这就含笑道:“陈总管好说,咱
们到得赣州,方知赵前辈七五大庆,一时来不及准备寿礼,只好临时写了一副寿联送来,聊
表敬意。”
陈康和陪笑道:“岂敢,岂敢,杨大侠、文解元能够贲临,已是赵府的光宠,这份礼,
太名贵了,哈哈太名贵了。”
他把寿联交给窗口另一个收礼汉子,录上礼簿,一面拱手问道:“不知杨大侠几位,现
在何处落脚?”
金笛解元自然听得出来,恶狗陈康和虽然把自己和杨继功并提,但只要听他说话的口气,
分明以杨继功为主。心中暗暗觉得奇怪,一面答道:“杨兄他们,就在门外。”
陈康和突然好像听到皇帝御驾亲临一般,口中不觉“啊”了一声,举手连连敲着后脑道:
“该死,该死,兄弟真是该死,杨大侠几位贲临敝府,兄弟竟然如此慢客。”
迅快回过头去,朝跟在身后的收礼汉子喝道:“都是你,有眼不识泰山,得罪文解元,
差点连杨大侠都得罪了,还不快进去禀告公子,就说白鹤门的青鹤杨大侠,和金笛解元文大
侠一行七人,赶来赣州。是替老太爷祝寿来的,快请公子出来迎接。”
那收礼汉子答应一声,转身往里奔去。
陈康和一脸陪笑,朝金笛解元拱拱手道:“有劳文解元,可否带兄弟先去见见杨大侠几
位?”
金笛解元微微一笑道:“陈总管好说。”
陈康和让他和姜兆祥走在前面,自己两人跟在身后,一面说道:“兄弟职司接待宾客,
杨大侠、文解元贸临,是敝府的贵宾,兄弟自当趋候。”
说话之时,三人已经跨上赵府大门,走下石阶,就看到杨继功、谢少安等人,远远站在
右首四五丈外。
绝情仙子没待他们走近,就冲着金笛解元埋怨道:“你们怎么去了这许多时间,人家脚
都站酸了。”
金笛解元朝身后的陈康和一指,说道:“这位是赵府的陈总管,他听说杨兄来了,特地
出来迎接的。”
杨继功听的大奇,自己并不认识赵府的这位总管,但他还是迎前一步,拱手道:“陈总
管请了,在下杨继功,怎敢有劳总管迎迓?”
陈康和听说这个穿青衫的就是青鹤杨继功,慌忙躬身过来,连连打拱作揖,清脸堆笑的
道:“杨大侠名满武林,兄弟该死,迎接来迟,实在失敬之至,还望杨大侠恕罪。”
杨继功连说:“不敢。”
冰儿像小鸟般站在谢少安身边,瞧着陈康和,轻笑道:“大哥,我想起来了,这人就是
那个口齿不清的矮胖子赵复初的跟班,对不?”
她话声说的不低,陈康和转过脸来,又朝谢少安拱手作揖,陪笑道:“是,是,谢公子,
咱们在庐山见过,兄弟陈康和,是咱们公子手下哼哈二将,江湖上却替兄弟起了个外号,叫
做恶狗。”
冰儿咭的笑道:“什么外号不好取,要取恶狗这样的外号?”
陈康和道:“姑娘这就不知道了,狗有什么不好?它能尽忠职守,对主人最是忠心耿
耿……”说到这里,目光一抬,立即垂手说道:“我家公子出来了。”
众人回头看去,果见赵府大门中,急步走出两个