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蕾秋把观剧用的望远镜转向正对面的谢晓柔的包厢。“没错，晓柔似乎昏倒在
她的椅子上了，白夫人正在她鼻子下摇晃嗅监瓶。”
伊晴放下扇子，眯眼瞧向晓柔的包厢。“那个女人到底是怎么回事？”
翠欣责备地看了麦修一眼。“莲娜夫人说谢太太常常在麦修出现时昏倒，她说
一些很可怕的往事，谢太太始终没有从震惊中复原。”
“该死！”麦修厌烦地说。
伊晴皱起眉头。“一派胡言。”她发现人们纷纷把头转向柯契斯的包厢，窃窃
私语声开始在剧院里荡漾开来。
她啪地一声合起扇子。决心让所有的人知道她支持麦修，她跳起来抓住椅子的
扶手，把椅子挪近麦修的椅子。
麦修望向她，看出她的意图，急忙想站起来帮忙。“让我来，伊晴。”
“没关系。”伊晴咬牙用力拉扯椅子扶手。“好像卡住了，但我应付得了，爵
爷。”
“伊晴，等——”椅子比看起来沉重，伊晴恼火地使劲一推，椅子的一双脚突
然裂开断掉。
小小的木头椅子翻到红地毯上，伊晴因用力过猛而往前扑跌。结果她跌到麦修
的大腿上。他轻而易举地接住她，咧嘴而笑地看着她手忙脚乱地抓住他的肩膀来稳
住自己。
她镶有海豚的头饰松脱，掉到包厢里的护拦外，落到下方的廉价观众席。坐在
那里的几个粗鲁年轻人开始鼓噪吵闹。
“我接到了。”
“是我的，我先看到的。”
“哟，我好像捕到一条海豚了。”
“拿来，我先看到的。”
蕾秋倾身往下看了看。“伊晴，他们在争夺你的头饰。”
剧院里爆出哄笑声。
翠欣一副快要哭出来的模样。“真丢脸，丢脸死了。叫我明天拿什么脸去莲娜
夫人的沙龙面对我的朋友？”
“我相信你会有办法的。”麦修冷酷地说。他站起身，扶伊晴站好。
“我向各位道歉。”伊晴嘟嚷着拉平裙子。“我不是有意的。”
“不需要道歉。”麦修咧嘴而笑。“我向你保证，这是多年来我在剧院中度过
的最有趣的夜晚。由于台上的演出不大可能比这个精彩，所以我建议我们大家先行
离开吧！”
不久以后，伊晴和翠欣站在剧院大厅拥护的人群中，麦修到外面去叫他的马车
来。蕾秋在一段距离外跟一个相识聊天。
伊晴瞄一眼赌气不说话的翠欣，决定把握机会把事情说清楚。她挨近一步。
“翠欣，有什么事不对劲吗？我真的很遗憾几分钟前的不幸场面。但我必须指
出，在那之前你好像就在生我的气。”
翠欣的脸变成暗红色，她故意回避伊晴的视线。“我不知道你在说什么。”
“胡说，我还以为你我相处得不错，你在我们一起去购物时似乎很愉快，对你
在社交界的成功似乎很高兴。但最近两天你对我的态度几乎可以说是视同陌路。”
翠欣慢慢移一步，两眼死盯着大厅的门。“我想不出你是什么意思，史小姐。”
“原来我又成了史小姐，对不对？”伊晴双手插腰开始用鞋尖轻拍地板。“我
以为我们都同意你叫我伊晴。”
“你非那样讨厌地用脚尖拍地不可吗？”翠欣咬牙切齿地问。
“你说什么？”
“大家都在盯着你看。”
“胡说，”伊晴往左右看了看。“没有人在看我。”
“他们怎么可能不盯着你看？”翠欣反驳。“你的举止就像乡野村姑。看看你
那种粗俗的姿势，跟你站在一起真是丢脸，你毫无淑女的教养和风度。”
“噢，”伊晴脸红了，连忙把手从腰上放下。“对不起，几年前我上过几堂舞
蹈课，但除此之外，我都不曾费心研究淑女应有的行为。”
“显而易见。”翠欣说。
“我父母认为那些不重要。”伊晴耸耸肩。“老实说，我有许多更有趣的事可
学。”
“显然如此。”翠欣转身面对伊晴，她的眼中噙着羞愤的泪水。“我真不明白
哥哥看上你哪一点，更不明白他为什么跟你求婚。我猜你应该知道人们都叫你‘孟
浪伊晴’吧？”
“我知道，我可以解释那个绰号是怎么来的。”
“不必了，我听说过你不光彩的往事。”
伊晴审视着她。“是吗？”
“你被人发现跟范奈克男爵在卧室里。”
“谁告诉你的？”
“一个朋友。”翠欣咬着嘴唇说。“在莲娜夫人的沙龙认识的某个人。那里的
每人人都在谈论你，她们说前几天晚上麦修被迫跟你订婚是因为你勾引了他。“嗯。
““她们说你对他做的正是他母亲三十几年前对我可怜的父亲所做的事。你设计陷
害了他。“翠欣控诉道。“你到底在说什么？”
翠欣眨眨眼，退后一步，好像发现自己太过分了。“我相信你很清楚，史小姐。
这件事在伦敦似乎不是秘密，麦修的母亲在故意失身给我父亲后强迫娶她。”
伊晴蹙起眉头。“你认为麦修陷入了同样的圈套？”
“我想不出还有什么方法可以解释他为什么选择你当他的伯爵夫人。”翠欣嘀
咕。“莲娜夫人沙龙的每个人都说麦修原本可以在这一季的婚姻市场上挑选名声清
白的年轻淑女，而不是一个孟浪之名人尽皆知的女人。天啊！这真是丢脸极了。”
“我看得出来这令人十分难堪。”伊晴苦笑道。
剧院大门开启，麦修走进温暖的大厅，他看到伊晴而朝她走去。翠欣突然变得
十分焦虑，她不安地斜视伊晴一眼。
麦修皱眉望向妹妹。“你不舒服吗？你的脸色有点苍白，翠欣。”
“我没事。”翠欣嗫嚅道。“我只是想回家。”
伊晴露出泰然自若的微笑。“翠欣小姐恐怕因过于激动而有点疲累，爵爷。她
遗传了你们家族的神经过敏。”
伊晴一回到家书房里跑，她把斗蓬扔到椅子上，脱下长手套，踢掉鞋子，重重
地坐到沙发上，低眉垂眼地注视着跟着进来的蕾秋。
“蕾秋姑姑，关于柯契斯的父母的婚姻，把你知道的都告诉我。”
“没什么样可说的。”蕾秋倒了一杯雪莉酒。“那是三十五年前的往事了，我
那时还很年轻。”
“你认不认识柯契斯的母亲？”
“我见过狄秋莎，但我们活动的社交圈不同。”蕾秋坐在壁炉附近啜一口酒。
“如果你非知道不可，莉莎被认为有点放荡。她没有受到责备是因为她美丽迷人又
有个有钱的有势的父亲。她从小就被宠坏了，想要什么都能得到。”
“她决定要得到麦修的父亲。”
“大家都这么说。但俗话说得好，一个巴掌拍不响。麦修的父亲汤姆当时是子
爵。他跟莉莎一样被宠坏了，虽然傲慢自负但非常英俊，在那一季是出名的浪荡子。
我确信他没有料到他必须为跟莉莎鬼混付出代价。我怀疑汤姆年轻时曾经为任何事
会出过代价。”
伊晴皱眉。“他为什么得付出代价？他是伯爵爵位的继承人。如果有心，他一
定可以摆脱莉莎的纠缠。”
“爵衔是虚有其表，”蕾秋若有所思地凝视炉火。“当时没有人知道。根据各
种流传的说法，老伯爵很高兴他儿子被发现跟莉莎有染，他迫切需要她的财产来填
补空虚的荷包。莉莎的父亲则迫切想为独生女弄到爵衔，其实几乎所有的人都认为
那是桩好亲事。”“除了汤姆以外？”
“是的。但他不敢违抗父亲的命令，唯恐会被完全剥夺继承权。于是他勉强娶
了莉莎。可想而知，他们的婚姻并不幸福。但话说回来，婚姻幸福的夫妻又有多少
对？”
“我的父母就很幸福。”伊晴轻声说。
“没错。总而言之，在麦修出生后他们没有再生儿育女，汤姆和莉莎大部分的
时候都分居两地，汤姆住在伦敦，情妇一个接着一个换。莉莎住在柯契斯庄园，宴
会一个接着一个开。她死的那年，汤姆爱上一个名叫雪乐的年轻寡妇。他们在莉莎
死后没多久就结婚了。”
伊晴靠在沙发背上。“然后生下了翠欣。”“是的。”
“翠欣今晚告诉我，大家都说麦修注定要走上他父亲的后尘。”伊晴悄声说。
蕾秋看她一眼。“翠欣年纪还小，不谙世故。”
“而我则是成熟有主见的女人。”
“意思是？”
伊晴直视蕾秋的眼睛。“意思是，如果麦修不是真心爱我，那么我不能让他娶
我，我无法忍受他觉得被迫重蹈覆辙。”
蕾秋的眼中浮起伤感的领悟。“你爱上柯契斯多久了？”
伊晴悲哀地微微一笑。“大概是从我第一次在《萨玛评论》上看到他的文章起。”
“事情越来越复杂了。”
“的确。”伊晴深吸口气。“既然这个难解的结是我打的，我就该想办法解开
它。”
两天后的晚上在韦爵士夫妇家的舞厅里，伊晴不被注意地站在一棵巨大的盆栽
后面看着翠欣溜出舞厅。
伊晴蹙起眉头，希望麦修在场以便处理这个新难题。不幸的是，他又避不出现
了。他对社交活动的厌恶很快造成问题，因为翠欣憎恶他指派给她的年长女伴。
翠欣勉强同意由伊晴和蕾秋陪她出入各种不同的社交场合，只因为麦修不给她
选择的余地。但是一抵达宴会或舞会的会场，翠欣就想尽办法拉开她和两个伴护间
的距离。她显然觉得跟哥哥的未婚妻在一起令她丢脸，她对伊晴的排斥甚至波及蕾
秋。
伊晴看到她照管的人离开舞厅时重重叹了口气。没有别办法，她只得追翠欣了。
伊晴放下才啜了一口的柠檬汁。用不着太过担心，她告诉自己。翠欣又不是进
了对纯真少女来说危机四伏的大花园。
伊晴沿着墙壁走向翠欣开溜的那扇门上，翠欣可能只是想暂时离开拥护的人群
和闷热的舞厅，到外面去透透气。但她在溜出去前东张西望的谨慎模样实在有点鬼
鬼祟祟，好像担心被人跟踪似的。
她绝对不会感谢伊晴去找她。不幸的是，伊晴的责任感不容许她对此状况视若
无睹。
豪华的宅邸对离开人群保护的年轻女子来说十分危险。两年前伊晴就学到了这
个惨痛的教训。
她穿过那扇门。发现自己置身在专供仆役使用的狭窄走道。走道里空荡荡的，
有一辆堆满点心的餐车。她穿过走道，转个弯，来到了另一条走廊。走廊的尽头有
一道狭窄的回旋梯。
伊晴停下来查看是否有别的出口。没有，翠欣一定是爬上蜿蜒的楼梯至楼上去
了。伊晴感到头皮发麻，心中的警铃大作。
翠欣显然知道自己要去哪里。如果她离开舞厅只是为了透透气，那么她一定会
在发现自己误入仆役走道时立刻折返。她的离开显然是有预谋的。
伊晴提起裙子，急忙地爬上狭窄楼梯。她的软底舞鞋踩在楼梯的木质踏板上没
有发出声音。
壁式烛台的烛光勉强照出楼梯顶层的一扇门，伊晴小心翼翼地推开门，眯着眼
往里面瞧。她只看到深浓的阴影和从天窗照进来的幽朦月光。
她穿过门，轻轻地在背后带上门，过了几秒钟她的眼睛才适应黑暗，这才勉强
看出墙上挂着几十幅镀金书框。原来这里是从屋子这一头延伸到那一头的长画廊。
伊晴环顾周遭，找寻翠欣的身影。长廊尽头传来的微弱声响使她猛然转身，她
看到一缕淡色的裙子消失在凹室里。
“翠欣，是你吗？”伊晴快步走向走廊尽头。
她才走了几步，脚趾就在黑暗中撞到一张椅子的爪形脚。
“可恶！”她皱眉头蹙眼地弯一腰来揉撞痛的脚趾。
一个男人从阴影里站出来。“史小姐？”
“谁？”伊晴吃惊地倒退几步，瞪着朝她走来的男人。在他经过一道月光时，
她认出了他。“范奈克男爵。”
“很遗憾用这么戏剧化的方式跟你见面，但我必须跟随你私下谈一谈。”范奈
克停下脚步，用令人不舒服的激切目光注视着她。“我花了好多时间及精力才安排
成这次会面。”
“翠欣小姐在哪里？”
“她已经在一位高尚女士的陪同下回舞厅去了。我向你保证，她平安无事，名
声也没有受损之虞。”
“那么我就没有必要留下来。”伊晴提起裙子，准备绕过范奈克。
“等一下。”范奈克抓住她的手臂不让她离开。“我费了好大的麻烦才安排成
这次会面，我有话跟你说。”