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“卢氏诅咒。”翠欣说。“我们在莲娜夫人的沙龙里研究过。”
“旧氏诅咒根本是无稽之谈。”伊晴坚决地说。“目前的情况与诅咒毫无关系。”
翠欣望向她。“你恐怕错了，伊晴。”
麦修在马车闪烁的灯光下打量宇格愤怒不服的脸。他思忖着该如何开始这段他
暗自认为是白费唇舌的谈话。
“这些年来我发现怨天尢人比接受事实容易得多。”麦修说。
宇格嘴角一撇。“如果你是要告诉我你跟我父亲的死无关，那么你不用白费力
气了，因为我会不相信的。”
“尽管如此，我还是得告诉你一些跟你父亲死亡有关的事实。信不信由你，他
并不是在赌桌上赔掉大笔财产的，而是生意投资失败赔掉的，有许多人跟他一样。”
“你说谎，我母亲把真相都告诉我了，我父亲死的那晚在‘地狱亡魂’玩牌，
你跟他大吵一架。休想否认。”
“我没有否认。”
“他跟你吵完架回到家后就举枪自尽了。”麦修直视他。“你父亲那晚喝了很
多酒，他跟另外几个绅士在牌桌边坐下。他想要加入牌局，我要求他离开赌场，因
为我知道他喝得太多，边牌都拿不稳。”
“事情才不是你说的那样。”
“我说的句句实言。我还知道他那天得知财务遭到重挫。除了喝醉酒以外，他
还非常沮丧消沉，他在那种情况下不该赌博的。”
“你乘人之危。”宇格怒不可遏地说。“他告诉别人了。”
“你父亲离开赌场时对我勃然大怒，因为他原本打算在赌桌上赢回投资赔掉的
钱。如果他下场玩，赌输的钱一定会比投资船运生意已经赔掉的钱还要多。”
“我不相信你的话。”
“我知道。”麦修耸耸肩。“我跟我妻子说过你不会接受我的说词，但她坚持
要我对你说明事情的始末。”
“为什么？”
“她担心翠欣受到伤害，如果你企图利用翠欣来报复我。”
宇格握紧拳头，转头凝视车窗外。“我没有伤害翠欣小姐的意图。”
“听你这样说，我自然很高兴。”麦修心不在焉地弯曲手指。“因为万一我妹
妹出了什么事，我就不得不采取行动。我有责任照顾她。”
宇格立刻转头瞪视麦修。“你是在警告我不要接近翠欣小姐吗？”
“不是。我承认我原本有那个打算，但柯契斯夫人劝我不要那样做。不过我警
告你，不要把我妹妹当成报复我的工具。如果你觉得非把你父亲的自杀归咎于我不
可，那么直接冲着我来。光明正大地找我算帐，不要躲在女人的裙子后面。”
宇格胀红了脸。“我没有躲在翠欣小姐的裙子后面。”麦修微微一笑。“那么
我们没有别的事要谈了，我可以告诉内人我们聊过这件事了，也许她会让我耳根清
静一下。”
“别告诉我你这么做只是为了要讨好你的夫人，那听起来一点也不像你作风，
柯契斯。”
“你对我又了解多少？”麦修轻声说。“我对你的了解来自我父亲死后母亲告
诉我的话，我听说过你跟卢乔治合伙的各种传闻。我知道你认为狂野鲁莽。还知道
你几年前射杀了一个叫毕强森的人，有些人说就在今天早晨你残酷地杀害了范奈克。
我对你的事知道得很多，柯契斯。”
“内人也是。”麦修若有所思地说。“你听说过的传闻她也都听说过，但她还
是嫁给了我。你认为是什么原因促使她那样做？”
宇格一阵错愕。“我怎么会知道？”他清清喉咙。“据说柯契斯夫人是个……
有独创性的人。”
“的确，肯定是独一无二的。我猜人各有所好，这是无法解释的。”麦修从短
暂的沉思中回过神来。“她说你我有共同之处。”
“我们会有什么共同之处？”宇格不屑地问。“我们都有个不愿对儿子负起责
任的父亲。”麦修回答。宇格瞠目而视。“胡说八道，我从来没有听过如此荒谬绝
伧的话。”
“一个小时前我也是这么告诉内人的。但经过一番深思熟虑后，我发现她说的
话并非毫无道理。”
“会有什么道理？”“你有没有想到过，贝宇格。你的父亲和我的父亲都把他
们制造出的烂摊子丢给儿子去收拾。”
“我父亲没有制造出什么烂摊子。”宇格激动地反驳。“他是被你的赌场害死
的。”
“就像我跟伊晴说的，这根本是浪费时间。”麦修瞄向窗外，看出车夫按照他
的指示把马车驶向他指定的地点了。
“没错。”宇格赌气地说。麦修敲敲车顶示意车夫停车。“我要在这里下车，
我需要一些新鲜空气。”宇格望向车外，“这里离你家还很远。”他大惑不解地说。
“我知道。”出租马车停了下来，麦修开门下车。他转身望向车里的年轻人。
“记住我说过的话，贝宇格。如果你非报复不可，尽管冲着我来，不要拿我的
妹妹当挡箭牌。我觉得你比你父亲坚强有魄力，能够像男子汉般面对问题。”
“可恶，柯契斯。”宇格低声说。“你可以去找你父亲以前的律师谈谈，他能
够告诉你当年你父亲实际的财务状况。”麦修开始关车门。“等到一下，柯契斯。”
麦修停顿一下。“什么事？”
“你忘了警告我不可以追求你妹妹。”
“是吗？”宇格皱眉。
“怎么样？”
“什么怎么样？我今晚还有别的事要处理，失陪了。”
“你的意思是欢迎我登门拜访吗？”麦修淡淡一笑。“你何不登门拜访看看呢？”
他关上车门，头也不回地沿着街道走去。这里是伦敦新高尚安静的住宅区，两排大小
适中的房子中间是一个狭长的公园。几幢住宅是漆黑的，但大部分的窗户都还亮着灯。
传闻有一点是正确的，麦修心想，范奈克的财务确实进入了窘境，几个月前范奈克还
住在比较有钱的社区和比较豪华的房子。今天下午在回想早晨发生的事时，他突然有
了深夜造访范奈克的宅邸的念头。他没有把计划告诉伊晴，因为他猜她一定会坚持同
行。麦修停下脚步，伫足打量那两排房子，范奈克住的那幢屋子里没有灯光。
麦修在街头伫足良久，反复思量着各种不同的可能性。最后他转过街角，找到通
往范奈克宅邸背面的阴暗巷道。月光依稀照出通往后花园的门。未经润滑的铰链在夜
色中嘎吱作响。
他尽可能轻轻地关上门，穿过后花园，来到厨房的后门前。幸好他在夜间视物的
能力极佳，优秀的夜视能力在这些年来对他的帮助很大。发现厨房门虚掩时，他有点
惊讶。遣散的仆人显然忘了在离去前锁她门窗。麦修走进厨房，略作停留让眼睛适应
黑暗，然后从大衣口袋里掏出事先准备好的蜡烛点亮。一手护着微弱的火焰，他开始
沿着长长的走廊往前进。他无法肯定自己要找的是什么，但打算从范奈克的书房找起。
他在走廊左侧找到杂乱的书房，范奈克的书桌上散布着一大堆文件。麦修看到墨
水瓶盖是打开的，一枝羽毛笔摆在旁边，看来好像是范奈克在写信写到一半时受到打
扰。麦修放下蜡烛，拿起最上面那张纸。他注意到纸上有几个小小的污点。他把低凑
近烛光，不是墨水。可能是浅渍的茶叶或酒液，但麦修认为不是。他几乎可以确定污
点是干涸的血滴。低头往下看，他发现脚边地毯上有一块面积较大、更像血迹的污渍。
他弯腰准备仔细端详污渍时，颈背的寒毛突然直立起来。他不需要皮鞋踩在地毯
上的轻微声响来警告他书房里不只他一个人。一个庞然大物用力咂向他的头，他在千
钧一发之际飞扑到旁边躲过攻击。沉重的烛台击中书桌边缘时，响起木头碎裂的声音。
麦修在攻击者举起烛台再度挥向他时，扭身一跃而起。
16
麦修再度在千钧一发之际避开烛台的二度捶击。他不让攻击者有时间做第三度
的尝试，他使出从萨玛武术古文中学到的招式侧向旁边，趁对手还来不及转向时侧
腿旋踢，他的这一脚把对手踢倒在桌面上。顿时之间，纸笔墨砚齐飞。
攻击者闷哼一声，手忙脚乱地想从书桌上起来。长长的披风和蒙住下半部脸孔
的厚羊毛围巾使他的行动不便，他的头发被一顶紧扣在头上的软帽覆盖住。
麦修正要扑向书桌时，书房门口传来的声响引起他的注意。屋子里除他他以外，
还有两个人，而不是一个人。书房门口的那个人的脸也笼罩在斗篷兜帽的阴影里和
蒙面的围巾下。麦修眼睁睨地看着新来者举起一只手臂，烛光照在一把小手枪的枪
管上，握着手枪的是一只戴着粗厚手套的手。麦修抓起差点打破他头颅的烛台朝门
口的那个人扔去。
烛台打中第二个攻击者的胸膛时，手枪走火。麦修听到子弹射进他背后的橡木
墙板里面知道他还有一些时间。第二个攻击者需要一、两分钟才能把单发小手枪重
新填满子弹。
麦修跃身扑向书桌上挣扎着想要起来的第一个攻击者。
冲击力使麦修和第一个攻击者双双从书桌跌到地毯上，他们翻滚着撞上一张椅
子后反弹滚向书桌。麦修避开一拳，举起他的手枪准备攻击。在最后一秒钟，他感
觉到第二个歹徒向他接近。
再度使出萨玛武术里的招数，他扭向一侧把脚踢出去。冰凉的火焰窜过他的手
臂。
他不顾疼痛，狠狠一脚踢向刚刚从地板上爬起来的第一个歹徒。歹徒往后倒在
书桌上。麦修站稳脚准备下一波的攻势，但令他惊讶的是，两个歹徒居然转身跑出
书房。他们的脚步声一路穿过走廊奔向屋子后方。
对手的逃跑使全心应战的麦修一时之间错愕地呆立原地。
他回过神来时立刻冲出书房，但已心知太迟。他听到厨房门砰地一声关上。
“可恶！”
他伸出一只手扶着墙壁做了几次深呼吸，他感到莫名其妙的头昏眼花。
麦修皱起眉头，他是怎么了？他认为自己的体能状况极佳，搏斗也只持续了几
分钟。
他突然发觉左手臂的火焰由冰冷转为炽热，他低头一看，发现外套的衣袖被割
破，鲜血正逐渐渗透到昂贵的衣料里。
两个歹徒显然是有备而来，一个带枪，一个带刀。他们在范奈克书房里找的东
西对他们一定很重要。
不知道他们找到了没有，麦修纳闷着。
他扯下颈巾绑在流血的手臂上，回到范奈克的书房，拿出寻找古萨玛遗址的精
神和方法开始继续搜查。
一个小时后，麦修斜倚在自家书房的海豚沙发上，让伍顿替他缝合伤口。听到
伊晴大呼小叫地奔下楼时，皱眉蹙额的他不禁咧嘴而笑。
“受伤？”伊晴的声音透过紧闭的书房门传来，声音大得连街上的行人都可以
听到。”你说他受伤了是什么意思？他现在人在哪里？伤得重不重？伍顿有没有叫
人去请医生？”
伊晴连珠炮似地问题伴随着下楼的急促脚步声传来。“伍顿在替他疗伤？伍顿？
伍顿？天啊！伍顿是仆役长，不是医生。”
“夫人很担心。“伍顿一边说，一边用绷带包扎缝合好的伤口。“显然如此。”
麦修闭起眼睛，把头往后靠在沙发上，他暗自微笑。“家里有个妻子的感觉很奇怪。”
“请别见怪，爵爷，但柯契斯夫人比大部分的妻子更奇怪一点。”
“大概吧！”麦修说。
他满足地倾听着伊晴继续发号施令和要求更多的讯息。
“立刻去把他的床准备好。”伊晴命令道。“你，查理，就是你，去准备担架
把爵爷抬上楼。”
麦修不情愿地睁开眼睛。“我们之中的一个最好赶快去阻止她，否则她会把整
幢屋子都改造成医院。”
伍顿的脸色煞白。“建议有人该去阻止柯契斯夫人时，拜托不要看着我。”
“我从来不知道你也会缺乏胆量和坚忍，伍顿。”
“我从来没有被迫跟夫人那种独特性情的女人打交道貌岸交道过。”
“我也是。”
伊晴的声音在门外响起。“地砖上的是血，对不对？柯契斯的血。我的天啊！
拿绷带来，还有水和针线。快一点。”
“做好准备，伍顿。”麦修瞄向房门。“她就要到了。”
伍顿长叹一声。