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……只是,诚如纪贝姆先生所说,心怀妇人之仁的人难以成就大事。这个矛盾,他会如何解决?
“如果除了牺牲一部分人外,果真再没有别的生路,我是不会反对的。”在原地转了几圈,艾里已经控制住了情绪,话声渐渐平静下来。“但至少……至少我们应该先尽力想想看有没有更好的方法!”
他回身又向纪贝姆道:“多谢先生的计策,不过我想再多考虑一阵。
您远道前来,路上必定辛苦了,不妨到参加大厅的宴会放松一下。
我失陪一下。”
说罢,他转身神色凝重地向门外走去,大概是打算找个安静的地方静心思考吧。
目送他离开,纪贝姆提醒道:“准备佈置至少需要两天,你可以有三天时间来决定。”
“知道了。”
虽然谈话已经结束,却没人起身出去,大家都默不做声地想着山寨难以确定的未来。过了一阵,一条人影晃过门口。瞥见屋里的人们,人影又晃了回来。“嗨,大家一脸沉重地坐在这里干什么啊?”
“艾里?!”大家异口同声地叫了出来。门口站的那人,赫然便是应该在独处沉思中的艾里!萝纱跳过去追问:“你想到办法了?”
“哪有那么快?”
“那你怎么就回来了?”
“和班内特他们约好了,待会儿要到操练场上教大家几招打斗招数。我来叫人的……咦?你额头上怎么满是青筋啊?”
萝纱挫败地叫了起来:“刚才又是谁说要尽力去想出避免牺牲的办法的啊?”
“啊哈哈,一个人待着太沉闷了。想办法已经够伤脑了,还是在开心热闹些的场合比较轻松啦!”
“那你摆出一副酷样走出去,究竟是去干什么啊?”
“昨晚喝多了,到现在才有时间解手。呼啊,总算轻松多了!”写满“轻松”二字的面孔,完全不像是担当众多人命运的领袖人物。
“……”众皆默然,心中暗自打鼓。该不会先前的“神色凝重”也是因为……
这男人的样子,真是怎么看怎么不可靠啊!把山寨的未来託付在这么个傢伙身上,真的没问题吗?
第四章~独闢蹊径~
埃夏从流浪汉弟子转职成山贼一员后,生活内容看来还是没有什么变化──一样是煮菜做饭、照料同伴的生活。
这一天上午,他和萝纱一起坐在厨房门口削着午餐要用的马铃薯,一边看着艾里在前头操练场上和山贼手下打得热闹,忍不住质疑道:“我说,艾里他真的有在想办法吗?”
纪贝姆说的三天期限已经过了两天了,他们却没见艾里做什么特别的事,每日都只是教授山贼们一些基础的格斗技巧。说是教授,倒不如说是藉这名目和山贼们打闹着玩。而山贼们似乎也放弃了,也没有人对他的不务正业表示不满,一切都听凭艾里决定。
埃夏曾私下找基尔夫问过,基尔夫当时说:“因为敌人本来就强大得离谱。大家觉得自己都没办法保住我们山寨,却把责任推到刚来的艾里大哥身上,还指望他一定会守住,这太不公平了。在山寨眼看要完蛋的最后关头,他愿意和我们站在一起,就已经很让人感激了。”搔着头,他笑了起来,“反正,和大哥一起学打架也很好玩哪!死之前能过得这么开心,也不错啦。”
萝纱望了在与山贼们做对打练习的艾里片刻,才道:“你没有留意到吗?虽然他玩的时候看起来很开心,不过在玩闹的间隙,他有时会流露出很沉重的表情。我想他应该是有在尽力想办法的。他本来就是很少直接表露出心里真正想法的彆扭大叔啊!”
“彆扭大叔?”埃夏愣了一下,笑了起来,“倒是挺适合他的说法。”
不过私下说说还可以,要是被他本人听到大概会暴跳如雷吧!
“别看他现在一副懒骨头的模样,他可是在严苛的武技训练下长大的。或许战斗状态比平常更能让他保持头脑灵活,所以他就以这种方式来思考吧!”
“也有道理。”埃夏沉吟道:“对了,说起来他出身贵族阶层。贵族子弟一般除了武道外,也要学习军事理论、战略的啊!或许他真的会有什么表现也说不定!”
“唔……”
那一边跟艾里对打的山贼们已经累得不行了,艾里终於放他们休息,自己蹲在墙角下想心事。萝纱收拾妥摘好的菜,站起身来。“乾脆我去问问他好了。”
“读书的时候吗?”
被萝纱问起,艾里郁闷地把头靠向墙壁。
“我就读的学校中是开设这些科目,不过那时我对与武技无关的事都不感兴趣,这些课都被自己翘掉跑去练武了。偶尔去几次也都在睡觉,等於什么都没学!唉,现在不管怎么想,头脑都是一片空白啊。”
很多人说少年是一生中最多采最难忘的时代,不过自己闭上眼睛回想时,只记得在空旷寂静的练功房中汗水滴落地面的滴答声、搏斗时的呼气声、击打时扬起灰尘的呛鼻感,还有手中紧握的剑柄的触感。
这就是那十几年中自己的全部了。贫乏得像是张白纸。
“……现在想起来,真觉得很可惜呢!”艾里闭目叹道。
“是很可惜。”萝纱无奈道。山贼们真的是前途堪虞啊!只可惜自己当初也和他是半斤八两,不,是有过之而无不及,根本是什么课都翘掉……想不出什么好办法。
“唉,学生时代自己好像还挺受欢迎的,时不时有些美女主动约我出去,不过都嫌浪费时间拒绝掉了。要是当时懂得抓紧机会的话,也不会到现在还在打光棍……唉,所以说那个过度痴迷於武技的自己真是白痴啊!”
萝纱的额头又现出青筋,握了拳头吼道:“我不是指这个!快点认真想办法啦!”
“知道了!我有在努力想……”艾里忙陪笑。
笑意敛去,脑袋里仍是一片空荡荡的。实则这两天来,他翻来覆去地思虑不下千万遍,自我感觉脑浆被翻腾得几乎要爆出来了,却仍是想不出一条可行的方法。怎么努力思索也想不到办法,伴随而生的苦闷颓丧感时常逼得他喘不过气来,只好藉着与山贼弟兄们的大量搏斗来迫使自己保持高昂的情绪。
军事谋略方面,实在不是自己所长啊!
艾里又叹了一声。不,就算自己长於领军之道,也是无济於事。再擅长,也不见得能强过纪贝姆。既然他只想得出以牺牲换生存的办法,自己又凭什么能想出更好的办法?
惊觉自己又陷入了沮丧灰心的情绪中,他摇摇头,努力振作起来。
现在不是泄气的时候!在自怨自艾的时候,时间就在一点点地过去!再这样下去,便只能眼看着眼前这些汉子中的一部分人赴死了!
他蓦然起身,向周围或躺或坐着休息的山贼们大喝道:“休息结束!
我们再来!”
环视众人,他微笑着挑衅。“这一次,你们所有人一起上吧!”
“哇!大哥你太小看我们了!”
“这一次大夥儿一定要把你打得没人认得出来!”
“哈哈哈!今天一定让他为我们这两天受的罪付出代价!”
“大家千万别客气啊!”艾里阴笑,扫视众人的眼中锐光四射。
这夥山贼中原也没有多严苛的尊卑划分,只是兄弟般的关系。被艾里这么一撩拨,在场的三十多个山贼笑骂着列好阵势将他围在中央。以班内特的喊声为号,顿时四面的山贼同时向他袭去。霎时间,被围在中心的艾里的身影完全被围攻者掩没。
为相互配合攻击,山贼们的身影环绕中心的战团不断交错晃动,简直就像是个急速旋转的旋风,而中心的战团便是旋风中风势最强的那一点,从中传来的肉体撞击声爆竹般响个不停,不时间还夹杂着山贼们的闷哼痛呼。
只是旁观的萝纱便已经被这股气势震得说不出话来,可以想见战团中心点的压力有多大!
与山贼们做对打练习,是为了让他们习惯战斗的压力和章法。艾里自然不会使用真力,只以单纯的肉体力量和精妙招式来对付。他身手快极,旁人看来许多攻击是同时袭向他的,他却能抓住微乎其微的时间差一一抵挡。在战团内圈他周围的山贼们看来,便像是艾里的两只手一双腿幻化出无数只手脚,同时挡住所有攻击。
无数拳脚如暴风骤雨般从四面八方向他袭来,他索性全不理会这人的一拳是怎么来的,有无后招,那人的一腿的来势又是如何,是否虚招,反正只要有东西迫近自己便不假思索地格挡反击回去。对付这些武技初学者并不要费太多心思,打了一阵,他索性闭上眼,全凭战斗本能来应对。
对手都是只知武技皮毛的普通人,这一战诚然全无危险和刺激可言。不过身体在急速运动,单纯地因应情况做出反应时,无用的杂念很快被抛到了一边,原来的低沉情绪果然被一扫而空。
艾里的身体展现近乎人类极限的灵活跳脱时,内心却渐渐进入与身体反差极大的“静”的状态。不气馁、不焦躁,排除一切无益情绪,忘我地思索着对付领主军队的对策。
专心思考时,时间总过得特别快。当艾里醒悟到已经再没有人向他攻击而再度睁开眼睛时,只见疲累的山贼们横七竖八地躺倒一地。
“啊?这么快就打完了?”
山贼们纷纷惨叫起来。
“大哥你放过我们吧!”
“不、不行了!下巴挨了大哥一拳,现在根本起不了身……”
“我也是啊!我们不像大哥你,身体简直是铁打的!”
班内特在向旁边的人哼哼唧唧:“早告诉你们大哥不是人了……”
看看天色已近中午,艾里便向山贼们道:“好吧,上午就到这,大家先去吃午饭吧。”众山贼大声欢呼,刚才还在装死的也都一骨碌爬起来,活力四射地跑去吃饭了。
“这些傢伙!”艾里无奈笑骂。不过笑容很快便消失了。虽然这场练习赛是大获全胜,他心中却没有什么成就感。因为突围的对策,他仍是一点头绪也没有。时间只剩下大半天了……
站在场边的萝纱看他神色,亦明白他心中所想。将他对打前脱掉的上衣递上,她小心问道:“怎么样?还是想不出来吗?”
艾里披上外衣,和她一起向用餐的食堂走去,一边摇头长叹:“不行啊!一点头绪也没有。”
想让他高兴些,萝纱扬起笑容安慰道:“不过刚才你那一架打得是真精彩呢!”
然而想到找不到对策,也许牺牲者便也在刚才那些笑着打闹的人之中,她再无法故作轻快,幽然道:“要是你带兵打仗的本领也能像打架那么厉害就好了……”
艾里的脚步蓦地停顿,再不做声。
萝纱暗骂自己说什么不好,干嘛揭他伤疤?正要道歉,忽见他冲过来抓住自己的手臂急切问道:“等等,你刚才说什么?”
艾里的声音颇为怪异,萝纱吓得缩了起来。“我、我没说什么?”
不至於为了这个就要动手打人吧?
“你刚才说……说带兵打仗像打架是不是?!”
“……我,我好像不是这个意思……”
萝纱迷惑地答道。不过艾里这一问似乎只是在确定心中的感觉,根本没把她的回答听进去,自顾自地低喃着:“我想到了!我想到了!”
看他神色兴奋得近乎癫狂,一双眼却清亮如寒星,像是终於想通了困扰他许久的难题,萝纱心中一喜,欢声道:“难道……你想到办法了?”
艾里放开萝纱的手臂,却给了她一个结结实实的拥抱,大声欢呼:“你真是我的天使!”
萝纱脸还来不及泛红,他又忽地放开手后退,高高跃起原地翻了三、四个觔斗,向寨门外飞奔去。丢下一句:“我要好好想想事情,不吃饭了!”他已跑得没影了。
萝纱红着脸站在原地,好半天才冒出一句:“过分!吃了人家豆腐就逃得那么快!”
喊着:“不要跑,让我踹几脚!!”她也追了出去。至於她的脸红,究竟是害羞还是生气,还真不好说。
“艾里大哥是怎么了?”
食堂内看到这一幕的山贼们议论纷纷。
“这还看不出来?当然是……”班内特乾咳一声吊吊大家胃口,自信满满道:“当然是老大在向萝纱求爱喽!“你是我的天使!”,多么经典的情话啊!虽然我还没老婆,不过眼明如我,早就看出他们之间有点暧昧了!”
他的发言立时令食堂中一片哗声。一人搔搔头,茫然道:“是这样吗?总觉得怪怪的。”
“就是啊,谁求爱后会在那里翻觔斗啊?”
山寨中书读得最多的傑弗瑞煞有介事地摇头道:“这你就