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一开始，一切都很顺利。凭着过往修行的经验，艾里的进展自然比一般人初次修行来得快了许多。只在那僻静林地练习不到一个小时，他便可以感觉到真力开始自体内滋长，渐渐变得深厚，平常那种空浮无力的感觉一时似乎完全消失了！
“太好了！！”
艾里忍不住纵声欢呼，心头畅快无比。他第一次发现真力在体内流动的充实感觉竟是那么美好。能重新体会到这种感觉，实在是太好了！
这时的他几乎要忘了原本想变强来保护自己的目的，单是为了追求这美好的感觉，就能驱使他竭尽全力地进行修练。然而，随着修练时间的增加，他开始发现事情不对劲。
体内聚敛的真力增长到一个程度，增加的幅度就变得非常缓慢，不管再怎么拚命练习，体内新生的真力也只是维持在相当低的水准。
照过去的经验，增长停滞的现象应该只有在修练将近瓶颈时才会出现，但眼下那点真力根本连垫底都还不够，绝对和瓶颈扯不上关系啊！
艾里自知自己修行武技多年，修行方法有误这种可能性根本就不存在。他疑惑地暂时停下练习，静心检视经脉状况，试图找出原因。
谁知查看之下得出的结果竟令他错愕万分！
若将人体内的经脉比作管道，真力便似水流，在封闭的管道内稳定地运行。而此时艾里却发现自己的情况变得不一样了。管道仍是管道，但是不再是密闭的，当水流通过之时，便从那大量的裂缝破口中奔泻而出！
换言之，原本密闭的能够储存真力的经脉，现在变成了发散性的，再无法留存住其中的真力。
每一刻，体内好不容易积蓄的那点真力都在迅速散失，抵消了艾里真力滋生的速度。难怪他再怎么苦练，真力成长的速度都那么缓慢。而现在他一停下修练，真力失去补充的来源，便以更快的速度减少下去。大概要不了多久，那些浅薄的力量就会再次消失得一乾二净吧！
艾里终於明白，自己的体质已经完全被破坏了。原以为这些天的休养已经让经脉所受的创伤复原了，却没想到爆炸时那大量的魔法能量对自己的经脉造成的伤害，根本是不可修复的！或许是那些魔法能量太过巨大，在自己体内横冲直撞时，就像是过量的洪流一下子冲入管道。洪流虽然退去，迸裂的管道却再无法复原。
“呵，呵呵！”想明白体内究竟是怎么回事的一瞬间，艾里低声笑了出来，苍白脸上的表情却比哭还难看。他无力地坐倒在地，将头埋在两膝之间。
本已打算忘记过去，安心地再从头开始修练，却想不到自己根本就已经失去了重头再来的资格。刚刚还觉得眼前出现了希望，却很快发现那根本只是可望不可及的海市蜃楼。
经历过狂喜后，再承受一次更加沉重的打击，这种滋味比一开始就全不抱希望还更让人难以接受。再没有什么词能描述得出他心中的失望，或者说，绝望。
再怎么勤奋的人，也不可能每时每刻都在修行弥补发散性的经脉造成的损耗，修行的成果，怎么也赶不上每时每刻都在散失的真力累积下来的数量。
也就是说，自己这一生永远再没有可能修练真力。对於武者而言，这等於是在宣告他的武者生涯彻底完蛋。
那一夜，艾里在那里呆坐到深夜没有动弹。本来或许会继续坐下去，直到有人来打扰为止，但当身上感觉到夜露的清冷之时，他清醒了过来。
自己的身体已经不比从前，如果不想再染上风寒动弹不得，最好还是乖乖回自己的房间去睡觉，就像什么都没发生过一样按部就班地生活下去。不管情况变成怎样，总还是要继续活下去的。
回到房间后蒙头大睡了一夜，第二天起来后，他就没有再做任何恢复力量的尝试。
既然这副身躯已经确认无望重新获得力量，那么所能做的，也只有去适应了。在之后日复一日的军旅生活中，艾里藉着日常的操练刻意锻炼，重新掌握适合现在身体状况的行动方式。
人类是个不可思议的种族。有时候他们的生命似乎十分脆弱，而有时候又顽强得如同杂草一般，置身於再恶劣的环境也能找到适应的方法。经过时间的磨砺，艾里的身体终於渐渐习惯重新以普通人的方式来行动，最初那种彷彿从内被抽空似的虚软无力感也渐渐消失。
只是，肉体上算是勉强调适过来了，心理上的调整却不是那么容易。
这一天傍晚，经过一个白天辛苦的操练，士兵们都是大汗淋漓。春天的脚步已经渐渐离拉夏而去，气候开始变得越来越温暖，汗水粘腻的感觉绝不好受。当操练一结束，士兵可以自由行动后，许多人便争相冲入澡房洗澡。
在以往，艾里大概也会是兴高采烈地冲在前头的人之一。不过现今的他已经完全丧失了这种飞扬的活力。知道以自己的行动力是怎么跑也赶不到别人前头的，他便乾脆不去浪费体力凑热闹，端着装了衣物的面盆慢悠悠地踱往澡房，准备老老实实地排队等候。
自己真好像是个缺乏活力、做什么都只能慢慢来的老头呢！艾里一边走一边带些自嘲地想着。这时候，前头的景象打断了他的胡思乱想。
虽然来澡房之前已经预期到澡房门外会大排长龙了，不过当他走到那里时却发现情况似乎有些不寻常。他没有看到预想中的队伍，紧闭的澡房门外围满了打着赤膊的士兵们，大家急躁地争吵着什么。
想弄明白究竟是怎么回事，艾里分开人群挤到门前。
在人群内圈，艾里看到了基洛、巴德莱，还有另外几个认识的十四分队的队员也站在自己附近，他便直接向基洛问道：“究竟是怎么回事？”
基洛本来不想理会艾里，不过艾里到底当过黑旗军首领，无意中带出了几分当初向部下问话的口气，竟有一股不容被忽视忤逆的气魄！基洛一窒，不由自主地回答了他。
“啊……是澡房的门锁不知怎么地好像卡住了打不开。里头先进去洗澡的人虽然洗好了，却没法出来。”
一边听他说明，艾里一边看见几个等着洗澡的士兵不耐烦地轮番试着用身体去撞门。只是澡房的门不知为何做得特别牢靠，还是铁皮镶嵌的，怎么撞都是纹丝不动。
门里的人似乎也颇急着出来，不时大声地从里头敲击门板，两边弄出的砰砰巨响在水房中回响不已，简直像是有形的波动一般震荡着人的耳膜，令人愈发心烦气躁。
“帮我拿一下。”艾里听着听着也有些烦躁，将手中的澡盆递给基洛便走上前去：“让我来试试。”后一句是向着堵在门前的那几人说的。
那几个撞门的士兵赤着上身去撞铁皮门，肩臂处都撞得红肿了铁门仍是纹丝不动，已是颇感挫败。见这看起来有些削瘦病弱的男人要接手，他们怀疑地打量他几眼，还是给艾里让出位置。
只不过艾里这样的举动，无异於是在向大家宣示他们几个人做不到的事，他一个人就可以做到，因此每个人的脸色都不是太好看。
基洛等十四分队的人看到这副情景，则都是说不出的意外。连那几个壮实的士兵都撞不开这门，难道他就有本事撞开？
十多日前的莱文与巴德莱对练，大家都看到他的力量绝对和“强大”
沾不上半点边。亲身和他交过手的巴德莱更是可以确定莱文的力气，不要说撞门，就算把门拆好了让他搬都不见得能搬得动！众人都狐疑地拿眼望定了艾里，看他究竟会做出什么惊人之举。
“莱文，你到底要做什么啊？你的力气……能撞得开门？”基洛忍不住戳戳艾里的背，靠近他低声问道。虽然他也受队中其他人的影响，对艾里的观感不大好而疏远了他，不过看他陷入这种尴尬境地，还是忍不住出言提醒。在这种场合如果雷声大雨点小地晃点大家，艾里在军中的立场将会更加不妙吧！
而原本并没有觉得自己的行动有什么不妥的艾里，被他这么一问，身子陡然一僵，整张脸都黑了下来。
对……对啊！凭自己现在的力量，根本就不可能撞得开这扇门啊！
真是……糟糕了。
艾里为时已晚地意识到这一点。
真力的消失对他的定力似乎也有所影响。刚才烦躁之下只想着尽快解决这问题，没多考虑便挺身而出。虽然身体已经渐渐习惯了失去真力的事实，但是头脑还很难完全转变过来，在没有注意的时候，往往还当自己是以前那个轻易就能轰碎巨石的强大剑士……
基洛语气中的意思，他也听得明白。奈何事情都到这个份上了，哪里还有后路可退！？转了转眼珠，视线溜过周围众目睽睽瞪着自己的那数十张面孔，艾里艰难地嚥了口唾沫。
如果不想出丑的话，就要立刻想出办法来打开澡房的门！但是凭自己的力量，绝对没有可能……
艾里僵着身子站在门前，正思索着该如何摆脱这窘境，门里头忽然传来一声特别大的撞门声。想来里头的人听外头有一阵没了声响，便只有自力更生，更积极地去撞门。这砰然巨响彷彿是一记重锤，在艾里的脑中敲击出一道明亮的火光。
他转身示意围住门口的人向后退开一些距离，好腾出开门的空间，然后压低音量向周围的人们交待了些什么。大家听了他的话都显得又觉好笑又有些迷惑，但还是点头表示会按艾里的交代去做。
看看众人都已做好准备，艾里面向大家伸出三根指头，一根根地屈回倒数。
“三、二、一！”
艾里带头一声大喊，声音响亮得绝对可以让澡房内每个人都听得清清楚楚：“哇！为什么这里会有这么多漂亮的裸女！？”
基本上，这种话就和“哇！为什么猪会在天上飞！？”这种幼稚老套的骗人把戏同一级数，通常很难骗得到人的。不过当艾里无声的倒数完毕，围在门口附近的士兵们便同声喧哗起来。
他们有的打起了轻浮的呼哨，有的则开始大声地讚歎。至於讚歎的内容……大抵上就是男人们看到一群性感美艳裸女摇曳着腰肢从眼前走过时最正常的反应。这临场感十足的配音，让艾里的那句谎话在一瞬间充满了真实感。
更何况，军营中女人少，美丽的女人更是稀有得可以说是传说中的生物。对美丽女人的铮是咕又械目跄忻潜⒊隽顺跹俺５牧α俊！�
在片刻的寂静之后，撞门声以更大的音量，更高的频率砰砰地响个不停。原本纹丝不动的铁门开始出现了震颤。
在彷彿集合了许多人力量进行的最后一次撞击后，铁门的钢锁、插销终於硬生生地破裂脱落，大门发出沉重的呻吟向外倒了下来。
随之从门内一并冲出澡房的所有士兵，茫然地向四面张望：“美女呢？美女在哪里？”
当这些士兵发现外面照样只有一堆臭男人时，这才明白被骗了，失落地不再问任何蠢话。而外头的人们没人想到这看来瘦弱的士兵竟然是用这种方法开的门，也为之哑然。水房之中一时间静默一片。
“噗……”失笑声打破了沉寂，基洛和另外几个认识莱文的十四分队的人都不约而同地仰首狂笑出声：“哈哈哈哈！”
在他们笑声的带动下，更多目睹事情经过的人也开始笑起来。只有艾里不在意地翻翻眼睛，从基洛那儿拿回自己的水盆，趁着后面的人还没挤上来之前迳自进澡房抢位子洗澡去了。虽然凭急智免去出糗，他却仍是板着一张脸。
事实上，他现在的感受糟到了极点。他甚至开始怀疑，自己是否永远也不会有完全习惯失去力量的一天。保持着过去强大能力的记忆，却一再发现过去轻易就能完成的事，却是现在的自己再不可能做到的，他心中的滋味简直就像一次次从高峰上跌落到谷底。
虽然这一次侥倖找出个取巧办法解决了眼前窘境，但这终究不是靠着真实本领。将来如果遇到其他的困难，未必能这么幸运了。想到今后的数十年──假定自己还能活那么久的话，都将持续这样灰暗无光的生活，这更令人沮丧至极。艾里看不到自己的前方有任何光亮。
而在水房之外，望着莱文走开的背影，十四分队的一个队员抹着笑出来的泪珠道：“我开始喜欢这傢伙了！”
另一人也一改他原本对莱文的观感，点头赞同：“虽然本事不怎么样，还蛮有性格的。有意思！”
只有巴德莱还是板着那张脸。刚才的事并没有动摇他对艾里的嫌恶：“哼！只不过是懂得耍小聪明罢了！就是这种人才会弄虚作假……”
后半句的声音渐渐化为喉咙间的咕哝声，没人听得懂他在说什么。
虽然对艾里恶感依旧�