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“由里绘！”我正要将轮椅移过去，这时，飞奔出去的岛田洁又上气不接下气地跑了回来。
“不好了，藤沼先生。她——野择死了！好像是被人掐死的。”
由里绘“啊”的一声，用双手捂住了耳朵，背靠着墙，慢慢地瘫坐在地上。
“快报警！电话在哪儿？”
“在这里！”仓本答道。
“那，仓本先生，拜托了！我去叫醒那边的人。”说完，岛田便又从门内飞奔出去。
仓本飞快地跑向吧台上的电话，而我却反方向地将轮椅移到坐在墙边的由里绘的身旁。
“由里绘……”尽管认出了我，但她好像仍然不放心似的不规则地剧烈地收缩着瞳孔。湿漉漉的长发贴在她的脸颊和脖子上，哆嗦的嘴唇仿佛要告诉我什么似的微微地张开，又颤抖着闭了起来。
“振作点！”对她的这种样子，我用半责备的语气说，“告诉我，到底发生了什么事？”
可是由里绘还是不说。我只能抑制住一团乱麻的内心，默默地盯着她。
“老爷！”报完警的仓本对我说，“警察说马上就来，让我们绝对不要用手去碰现场和尸体。”
“需要多久的时间？”
“总之是A镇上的驻警开车过来，不过这么大的雨，说是就算道路没问题也需要两个小时。县警署的搜查班来得就更慢了。”
我突然感到胸口憋得难受，那可怜的女佣的脸，我不由得深吸了一口气。
不久，岛田回来了。后面，穿着睡衣可能一直睡着的森滋彦和大石源造也气喘吁吁地一拥而入。
“很奇怪啊，藤沼先生。”岛田跑道我身边说，“不见三田村先生在屋里。厕所、浴室，哪儿都没有。”
“真的吗？”
“嗯。因为没人回应，我就进去看了看。门没上锁，房间里一个人都没有……和警察联系了吗？”
我点了点头：“不过，好像要很长时间才能到。我们只能等了。”
“真是意想不到，”大石皱起胖乎乎的红脸嚷道，“难道今年又来了？到底这里怎么了？”
“不过，三田村君到哪儿去了呢？难道他……”正当森教授脸色苍白地嘀咕时——“啊——啊啊啊啊……”
突然，带着异常音调的不成言语的声音在两层楼高的广阔空间中响了起来。
“由里绘？”
“由里绘小姐！”
大家都吃惊地向她看去。
“啊啊啊……”黑色的大眼睛里流露出了明显的恐惧。她拼命地颤动着嘴唇，而且慢慢地举起了雪白而纤细的手臂，好像是想从受打击的状态中恢复过来一样。
“什么事？发生了什么事？”岛田来到我的旁边，单腿在由里绘的身旁跪了下来，“好了，冷静点啊！能告诉我为什么要发出这样的叫声吗？”
“房……间……”终于她的声音变成了语言。
“房间？哪儿的房间？”
“我……的。”她举起来的手笔直地指向楼梯上面。
“你的房间，这上面的？”岛田突然仿佛弹簧一般站起身来，飞快地向楼梯方向跑去了。他以短跑运动员的速度跑上了楼梯。在我和其他人木然的守望之中，岛田从楼梯平台闪入了塔屋。几乎在同一时间，仿佛撕裂般的惊叫声传了出来。
“怎么啦？” ※棒槌学堂の 精校E书 ※森教授问道，自己也向楼梯走去。里面并没有马上作出回答。片刻的具有压迫感的沉默在僵硬了的我们中间划过。走到楼梯上的森教授，也中途停住脚步，等待着回应。
过了一会儿，岛田细长的身影出现在楼梯平台上。
“不得了了，”他沉重地说，“三田村大夫死了。”
塔屋 （凌晨1点45分）
我托仓本照顾由里绘，便让大石和森教授把我抬上塔的楼梯。电梯还处于故障之中，试了一下，但没有动。
三田村则之的尸体在塔屋中央的钢琴前。他穿着米色宽脚裤和驼色长袖衬衫，背对着门坐在钢琴前的椅子上。弓着上身趴在黑色键盘盖上的身体，正如岛田告诉我们的那样，已经成了一个不能以自己的意志活动的物体了。
“被人打破了后脑勺。”岛田对我们说。
对于眼前看到的失去了生命的躯壳，森教授、大石和我都忘记了说话，呆呆地站在那里。
“很明显是被人杀死的。”
他的脸看上去已经没有血色，声音也抖得厉害。像这样在现实中看到被人杀死的尸体，他可能也是第一次——我在慌乱的内心深处这样想道。然而，我也说不出话来。虽说一年前经历过那样罕见的惨剧，但胸中涌现出的感觉却没有太大的变化。
“这是凶器吧。”
森教授怯生生地指着尸体脚下。那里有一把长50厘米左右、黑色铁制的起钉器。
“好像是吧。”说着，岛田弯下腰看了看，“上面戮着血和头发。藤沼先生，这个，你有线索吗？”
“这个么……”
“工具箱是放在某个地方的吧！”
“好像是在下面的柜子里。”
“哦！”然后，岛田皱着眉注视着尸体被割开的后脑勺，“伤口看上去很新啊！血还没有凝结。”
“到底为什么，三田村君会在这里……”森教授用手扶着眼镜架，向前走了一步。
“还是不要再待在现场比较好，不是吗？”大石挠着红色的蒜头鼻说，“以后的事情还是交给警察比较……”
“这个么，当然是这样。不过——”说着，岛田走着猫步转到钢琴的另一侧，“这里三田村大夫被杀，下面的走廊里野泽被掐死。有人一次杀了两个人啊！这样的暴风雨中，警察大概会来得很迟。在这期间，各位不见得就没有什么危险。”
“这，难道……”
“你是说凶手是我们中的一个人。”
对森教授愚蠢的问题，岛田投去了锐利的目光：“也许。也有可能不是。”
“总之我们先出去吧，”我说，“再和尸体这样在同一个房间里待下去，我受不了。”
“是啊！”岛田老实地向回走，但突然举手道，“啊，等等——请等一下。”
“怎么啦？”
“这个，尸体的手……”岛田指着放在钢琴盖上的外科医生的手，“你们不觉得奇怪吗？”
被他这么一提醒，我们都战战兢兢地向尸体靠近。一看，从趴着的头前，右臂扭曲着弯了过去，而且手指还紧紧地握住了自己的左手。
“你们不觉得以这样的姿势断气有点不自然吗？”岛田又向尸体走近了一步，“用右手握着自己左手的手指。会不会是他临死前有意识这么做的。”
“有意识？”
“嗯。”岛田非常认真地点了点头，“我想会不会就是所谓的临死前的信息。”
“死前的信息？”大石歪起短脖子，满脸不解的神情。森滋彦也是同样的反应。我认真地看着尸体表现出的带有暗示性质的形态，低声地说：“就是临死前的口信吧？”
“是的。也就是说，他会不会是在临死前，想通过什么方法将杀死自己的凶手告诉第三个人。”
“啊！不过，这个样子到底……”说话的是紧皱着眉头，把头歪得更厉害的大石。在他旁边，森滋彦突然说：“这会不会是表示戒指？”
“戒指？”
“对。请看！右手握着左手的戒指。看上去好像是要拔下戒指似的，不是吗？‘’岛田轻轻地”哦“了一声：”我不认为他在临死前还要做他那个‘癖好’动作。啊，说起来好像去年凶案里的尸体的戒指也是被拔走的，对吗？“
“是的。”
“明白了。这个，会不会是这样的！”大石粗声嚷道。
“你想到什么了吗？”
“想要拔下戒指。这也就在说，杀死自己的凶手和去年是同一个人——去年杀死正木拿走戒指的那个人。”
“不会吧！”森教授发出了类似悲鸣的声音。岛田又轻轻地“哦”了一声。
“你是想说古川恒仁回来了，而且又杀人了？”
“嗯，是这样。”
“不过，大石先生，不管怎么说这……”
森教授一脸难以相信的神情说，但大石打断了他的话：“他去年可是做了那样疯狂的事情的。”
“有一定的道理。”说完，岛田霍然离开了尸体，“凶手可能是从外面进来的。或者……嗯。各位，我们出去吧。藤沼先生，请让仓本去检查一下门窗有没有被打开。”
饭厅 （凌晨2点20分）
“我在洗澡，睡觉前我总是要洗澡的。然后出来一看，三田村大夫他……”喝了仓本给的白兰地，多少恢复了一些平静的由里绘疲惫地坐在沙发里，大着舌头说。
“洗澡花了多长时间？”
“30分钟左右。”
“洗澡前，房间里没人吗？”
对岛田用平和的语气紧接着提出来的问题，由里绘似乎一时有点语塞似的不作声，然后缓缓地点点头。
“你知道为什么三田村大夫要到你的房间来吗？”
“不知道。”由里绘无力地低下头，她光滑的脸上微微地红了起来。
（撒谎！）
我在心中说。
（你是知道的，今天晚上他要到你房间去的这件事。）
但是，我不能在这儿把这个——我知道的事实挑明。我怎么能这么做呢？我切实地感到必须和她单独谈一次，必须谈一谈来确认一下她真实的想法……
“洗澡的时候，你没听到什么声音吗？”
“没有。”
“出来看到尸体时，房间里有没有可疑的人影？”
“没有！”
岛田在由里绘对面的沙发上坐了下来，在交叉的长腿的膝盖上又开始他那“折纸”的动作。在他旁边是弓着背的森教授。大石在圆桌那边，随便地从餐具柜中拿出了一瓶威士忌。
这时，去馆内巡查的仓本回来了。
“怎么样？”
岛田欠身问。
“那个——”管家硬邦邦地报告说，“后门开着。”
“果然如此！”大石呷了一口满满地倒在玻璃杯中的酒，大声地说，“果然又是那个疯子和尚……”
“请冷静一点！”岛田厉声喝道，“现在还不能肯定什么。仓本，在你回房前，门窗全部都是关好的吧？”
“当然。全部都像平时那样检查了一遍。”
“走廊上的画，没什么异常吧？”
“是的。”
“保管室那边也是吗？”
“是的。那间屋子平时都是锁得很严实。”
“哦。那后门开了，是从外面破坏的吗？”
“不。没有坏。”
“原来如此。这么说来，如果凶手是某个外面来的人，那很有可能是事先就潜进来的，或者有内部的什么人做内应。”
“内应？”一只手拿着酒杯往沙发这边走过来的大石，瞪大眼睛盯着岛田说，“如果是那样，那你就成了最大的嫌疑犯啦！”
“我？”岛田好像是看到了结局最出人意料的推理小说的读者一样，睁圆了凹陷的眼睛。
大石阴险地说：“不是吗？你是那个和尚的朋友，事先和他约好了。然后突然来到这里，巧妙地骗过了这里的主人。”
“你是开玩笑吧！”岛田大大地摊开了双手，“为什么呢？难道是为了做个杀人狂魔来杀三田村大夫和野泽他们两个吗？”
“画，是画啊！两个人一起为了偷画。被发现了，所以杀人灭口。”
“特意跑到由里绘小姐的房间里去杀吗？我希望你不要乱说。教授，你怎么看？”
“这个么。我没什么意见。”森滋彦好像要把单薄的胸口包起来一样抱着双臂，弓着的背更加弯了。
“藤沼先生呢？”说着，岛田向已经把轮椅移到桌子旁的我看过来。
“我对大石先生的话也很是心动。在这里面，你是我们最不了解的人，被怀疑也是没有办法的事。”
“可是，如果冷静地想一想……”
“话虽如此，但在这种情况下是没办法冷静的。”我打断岛田的话，向蜷缩在沙发里的由里绘看去，“由里绘很害怕。也不知道警察什么时候来，请允许我和由里绘暂时先回房间去。”
“可是藤沼先生！”
“这个房子的主人是我。虽然是在这种情况下——不，正因为是在这种情况下，所以请遵照我的意愿。由里绘，你过来一下。”
听到我的话，由里绘慢慢地站了起来，那是全身好像失去了生气似的动作。
“请等一下，藤沼先生！”岛田又把我叫住，“从刚才起我就觉得，好像就要看清楚某种正确的‘形态’了。”
“侦探工作交给警察就行了。我已经受够了。你还不至于说我是凶手吧？”我愤然说完，便将轮椅转向饭厅的出口。由里绘踉跄地跟在我的后面。
外面猛烈的暴风雨依然在呼啸。我用背接受着留在饭厅的人们疑惑的目光�