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卡特政府差不多已经承认了这一点……”说到这里，他翻了翻手头的文件，然后说：“在这儿。1977 年——‘从现在到2000 年，某个核反应堆会发生严重的堆芯熔化；但是，如果选址得当，这种事故是可以得到控制的。’控制？选址得当？你是否知道堆芯熔化意味着什么，邦德先生？”
“是不是人们所说的中国综合症？我看过一部简·芳达主演的电影……”邦德装出一副懵懂的样子问道。
安东·默里克点点头说：“核反应堆巨大的热量是从堆芯产生的——一种受控的链式反应。只要能够控制住，一切都会好。然而，如果冷却系统出问题——例如管道破裂，容器破损，冷却剂泄漏等等——事情就坏啦。堆芯会不断地生产出越来越多的热量，产生越来越强的辐射……”
“然后会像炸弹一样产生爆炸？”邦德情不自禁地问。这时他意识到，自己已经被安东·默里克慷慨激昂的演说深深地吸引住了。
默里克摇了摇头说：“不会，不会产生严重的爆炸，结局会极为独特。
一个美国出生的大诗人曾经写道：‘末日降临世界；看不见爆炸，却听到一声呜咽。’这一声呜咽可能是一阵战栗，一阵隆隆的响声，脚下的大地在移动，大量的放射性物质被释放出来。堆芯本身会变得其热无比，任何东西都无法控制它。它会穿透地面——穿透岩石、土壤和金属——任何东西都无法阻止它。它会穿透到中国，邦德先生，像东方快车一样——这种事情会发生在当今世界正在运行的任何一座核反应堆里。问题的关键是，我本人会让反应堆变得安全。”说到这里，他意味深长地笑了笑，然后耸耸肩膀，接着又说下去。“然而，像以往一样，管钱的那帮人当然不愿意掏腰包了。我的系统是绝对安全的，可是他们不支持我造一个出来给他们看看。”他再次停顿下来，直视着邦德的眼睛，又说：“你会谴责我吗，邦德先生？我将要给他们演示一下现行的系统是多么不安全，同时还得向他们证明，怎样才能保证系统的绝对安全。”
邦德摇了摇头回答道：“不会，如果你的系统真的像你说的那么安全，我是不会谴责你的。”
邦德感到，这句话确实刺激了墨客邸的东家，对方好像恨不得要拿起鞭子抽自己一样。
“你这话是什么意思？”默里克的声音顿时提高了八度，“这方面你有什么发言权，邦德？‘如果’我的系统是安全的？‘如果’我的系统真的像‘我说的’一样安全？实话告诉你，我手头有独一无二的百分之百绝对安全的核反应堆系统；那帮烦人的经济学家，讨厌的合同和利润，自我标榜的政客们，他们总是拿我当作笑料来谈论。”一通宣泄之后，他才靠回椅子背上，似乎轻松了许多。
在默里克长篇大论讲述核反应堆的过程中，邦德成功地偷偷看了两次大地图。美国的目标是用红色坐标标出来的，这两次偷看使他很容易便认出了英国和法国的目标：黑山一号机组和圣劳伦斯二号机组。这个人到底要干什么呢？难道他聪明过了头，真的疯了，一定要通过派遣自杀敢死队潜入核反应堆心腹地带，制造出可能影响世界的灾难，以此来威胁各国政府和其他组织吗？他真的疯狂到那种程度了吗？堆芯熔化——别无选择。
默里克又开口了：“我准备了一个举世无双的计划，它可以同时实现我的两个目标。”说完他指了指地图，这使邦德意外地获得了一个极好的机会，他直接把目光指向了德国。目标非常明显，和其他几处地方一样，也是用红色的坐标标出来的。
可是邦德这一次看地图的时候着实大吃一惊，使他感到意外的是，德国地区标出来的目标竟然是两个，一个在联邦德国，另一个在东部——民主德国。所以，在安东·默里克的计划里，他连东方的铁幕集团也没有放过。东边的目标是诺德Ⅱ二号机组，西德境内的确切地点大概是埃森汉姆。现在邦德已经把所有的地点牢牢记在脑子里了。需要邦德继续做的是，引导默里克说出有关堆芯熔化行动的更为详细的内容；当然，如果无法得到进一步的详情，他认为，自己的任务也算完成了。如果当天夜里能够设法逃出去，MI5 可以根据线索找到并且包围默里克，如果运气好的话，还可以通过美国特工抓获佛朗科。堆芯熔化计划可以被彻底摧毁，同时还可以抓获幕后操纵者，魔法师安东·默里克。
“我的小计划可以使世界清楚地认识到，世界上现存的、正在运行的核电站潜伏着多么大的危险。”说到这里，默里克再次阴阳怪气地笑了笑，接着便放声大笑起来。笑完以后，他接着说：“同时它还可以给我带来必要的资金，使我能够建造自己安全的电站，向那些白痴和利欲熏心的人展示，利用核能而不把人类置于灾难的边缘是行得通的。”
“你怎么做呢？”邦德问道。他相信，直率的问话能够引出条件反射一样的回答。尽管安东·默里克刚才说得滔滔不绝，他却没有掉进邦德的圈套里。
“这事可不那么简单。你做好你那一份差事就行了，邦德先生。我们那天真是幸会；一次愉快的巧遇。”
邦德有意压低嗓门，谨慎地问道：“什么样的差事？”
“整个计划里有一个关键性步骤：就是得保证我自己对整个事件不负任何法律上的责任。所以必须采取一个步骤，使外人无法知道我参与了即将发生的事情。你的差事就是去干掉一个人。按合同办，邦德先生。我会与你签署一个合同——我的措词够清楚了吧？”
“你以为我会轻易同意去杀人吗？”
“我看不出有什么理由会使你感到意外。据我所知，你并不是那种把人的生命看得很重的人。而且，这份差事的报酬很可观。我得到消息说，你很快会需要两万英镑。我出价5 万英镑。我敢肯定，这比你平常挣的多得多。
这笔钱当然包括你对这件事守口如瓶。”
“我听不懂你在说什么。”邦德平淡地说，可是他思想深处确实有一种心花怒放的感觉。无疑安东·默里克全盘接受了编造的假情报。“我是说，你根本不了解我……”
“是吗？”默里克的眼睛里顿时阴云密布。在他眼睛的深处，翻滚着像灼热的熔岩一样的恼怒。“我认为，你很快会发现，我掌握的材料之多会使你感到很不舒服。”
“你怎么会……？”
“有许多方法，邦德先生。邦德少校。你们在桑德赫斯特那些年，是谁获得了神勇之剑勋章？”
邦德假装不假思索地脱口而出：“一个叫丹佛斯的哥们儿……”
“你们总是叫他拼命三郎，对吧？”
邦德装出一副意外的表情，问道：“是啊，可你……？”
“后来你参加了特种部队，这样做完全是步你父亲的后尘，像已故阿尔奇·邦德上校一样是吧？对不对？”
邦德一言不发地点了点头。
“现在你知道了吧，詹姆斯·邦德，我有自己的情报员。我知道你的身世，我还知道你在空特队服役时非同凡响的壮举呢……”
“那可是绝密情报呵。”邦德装作大惊失色的样子脱口而出，“最高的保密等级。”
默里克不以为然地点了点头继续说道：“你是说从空军特种部队退役的军官名单吧——没错。可是我确实掌握了名单。同样我也掌握着你渎职行为的资料：比如那次倒霉的伙食基金事件以后，他们同意你主动辞职，而没有把你送上军事法庭。从那以后你一直靠自己的智慧和技能奋斗到今天。我还掌握了你在第三世界一些国家干过的不足称道的工作的详细情况，包括那些令人讨厌的经营赌场的人的赊帐记录。他们要么会拿你问罪，要么你就得交出欠他们的两万英镑。”
邦德把背一拱，作出一副认输的模样，好像对方是智胜一筹的警察似的。
“好吧，”他开口说，“但是，你是从哪儿搞到有关我的情况的呢？”
“依靠智慧和武器，詹姆斯·邦德。自从军队把你赶出去以后，你就是依靠这两种东西生活过来的。”默里克没有回答邦德的问题，自顾自说了下去。“除了雇佣军那一段经历，我有充分的把握猜测你过去曾经干过不少合同谋杀。”
显然M 的情报安排得恰到好处。说心里话，邦德真想搞清楚，默里克的情报员在调查自己过去的神秘经历的过程中，究竟是怎样被蒙骗了。他在椅子上挺直了腰板，脸上却显得不动声色，好像默里克了解到他当过职业雇佣军以及职业杀手的经历对他无所谓似的。“好吧，”他开口说道，“我不否认这一切，同样我也不否认我对自己的职业很在行。这并不是人们引以为自豪的职业，可是，至少我干这一行非常得心应手。盖博怎么样了？”他问话的时候带着一丝不易察觉的鄙视口气。他必须向默里克证明，他一点也不憷盖博。
墨客邸的东家脸上没有一丝笑意，他冷淡地说：“完全懵了。直到今天，还没有人真正战胜过盖博。不错，你确实了不起，邦德先生。如果不是这样的话，我现在就不会开价5 万英镑与你签订谋杀合同。”
“那么谁是幸运的受益人呢？”邦德开始用直率的职业方式说话了。
“此人名叫佛朗科·奥利维尔罗·奎索克利亚多。”
“我好像不认识这个人。”
“对，很可能不认识。可是，很快你就会听说他的许多事。劫机、搞爆炸、绑票等等，他的名字经常上报——我是说他的本名。新闻界已经把他炒成了国际上通缉的最重要的恐怖分子。”
“哦，”邦德微微咧开双唇，脸上的表情分明显示出他已经把佛朗科对上了号。“原来是那个佛朗科。你是说合同里列出的就是他吗？”
默里克点头予以肯定。
“那么我怎样才能认出他呢？”
“只要和我待在一起就行，不会有任何问题。届时我会为你指出方向。
需要你做的就是把他干掉——可是在我让你干之前绝对不能干。你必须按照严格的指令去做。在我的计划即将实施之前，消灭佛朗科的机会必然会到来。
无影无踪，不复存在，而且不留任何痕迹。”
“就你给的那笔钱来说，我可以做到让他的出生证都消失得无影无踪。”
默里克摇了摇头。用一种使人不寒而栗的语调说：“那件事已经有人去做了。让你做的是给他开死亡证。”他说完以后，两个人都沉默下来。邦德漫不经心地用手指点了点自己面前控制台上的一个按钮，然后直视着默里克的眼睛，用坚定的口吻问道：“那么那笔钱呢？我怎样得到它？”
“1 周以后，你可以从我在苏黎世的银行户头上支取5 万英镑任意币种的现金。我敢保证那是欧洲信誉最高的银行。我会安排你明天从这里打电话向银行查询——当然是通过公共电话系统。我和银行没有私人关系。你可以亲自通过瑞士的公共电话系统查询那家银行的号码，然后验证我是否作出了安排。但是，我只能允许你和瑞士方面通一次电话。”
“看来安排得非常公平。”邦德嘴上应承着，暗自却心花怒放起来。没想到居然会天赐良机，让他有机会把话递出去给M 。但是他很清楚，他的电话肯定会被监听，如果说话时稍有不慎，电话就会被切断。邦德本想问一句，如果他的计划失败，佛朗科逃脱了，结果将会如何。可是话到嘴边，又给咽了回去。
默里克这时站起来，默默地朝远处的门走去。走到一半，他突然开口说：
“我想我们该准备吃晚餐了，邦德先生。我建议你今晚好好休息一夜。估计我们会整整忙上一周时间。”默里克根本没有表示给邦德一个机会考虑一下，甚至连走走形式，客气地问一下邦德是否乐意接受他的条件都没有表示。默里克显然认为条件无可争议，合同已经签署完毕。
邦德也站起来，跟着默里克朝门口走去。走着走着，东家的武器收藏中的一件藏品引起他的注意。在一个摆放着手榴弹和其他武器装置的架子上，有一个解剖开的德国制造的S 型地雷，二战中使用的武器——一个圆柱形的金属体，顶部有一个细长的和触发装置相连的触针。邦德熟悉这种型号的地雷，而眼前这种展示方式能够让人对其巨大的威力一目了然。把这种地雷埋藏于地下，仅仅让触发装置不显眼的顶尖露出地面，运气不好的人如果不小心碰上了触发装置，地雷就会弹到离地面7 英尺高度�