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贝内特家后一个没有出嫁女儿推着自己眼镜给贝内特家女主人读信。贝内特家男主人则板着一张脸，切割着自己餐盘里熏肉，一副漠不关心样子。
“噢噢噢，玛丽，你朗读方面实没什么天分，瞧瞧，多么有趣一封信被你读成了什么样子，”贝内特太太挥舞着刀叉打断女儿话，“你应该有感情一点。”
玛丽脸上表情有些黑。
“妈妈，您应该庆幸您还有一个女儿能够家里餐桌上给您读信，否则您就得自己看了。”
贝内特太太瞪大眼睛，“哦哦，玛丽，你这是什么话，你真是太伤我心了！难道做妈妈还不能给自己女儿提意见吗？你知道我是经过了怎样磨难才把你们姐妹五个生下来吗？我就说了这么一点你就不乐意了？”
“——行了，妈妈，您说对，都是我错，”对母亲斥责没有半分招架能力玛丽只能举双手投降，“我们继续吧，后面还有两页没读呢。”
“很高兴你愿意承认自己错误，”贝内特太太满意地点点头，“好啦，继续吧，记得读热情点，别老是枯燥无味。”
玛丽翻了个白眼，用手锊锊纸张，酝酿了一下感情，想象着莉迪亚此时表情，用一种夸张腔调大声读道：“——妈妈，也许您可以给我出个主意，我真想不出该送什么礼物给阿尔瓦了，回到斯托克后，我总是接受邀请，邻居们太热情了，她们不愿意放我独自待上哪怕一小会儿，不知不觉，我就忽略了他们父子俩……”
“哦，这可不行！怎么能为了邀请忽略自己丈夫和孩子呢！”贝内特太太不住摇头，“不行，玛丽，记住这一句，待会写信你帮我好好说说她，本末倒置可不行！家庭才是重要。”
贝内特先生和玛丽齐齐看了贝内特太太一眼。
贝内特太太道：“你们这是什么眼神，难道我说错了吗？”
贝内特先生放下刀叉，拿起餐巾嘴角揩拭了两下，“不，我只是没想到你竟然也会说出这样一番大道理来。”
“哦，贝内特先生，那是你太小瞧我啦！”贝内特太太不服气地嚷嚷，“还有，你不是不愿意对斯托克来信不屑一顾吗？既然这样，你——”
“我只是顺带听了两句，”贝内特先生有些恼羞成怒，“谁让你们餐厅里读信。”
“上帝呀，我可怜神经！贝内特先生，您这是什么话呀，昨天彭伯利来信，你不也是餐厅里让玛丽读给我们听吗？怎么到了斯托克就不行啦？我看你是嫉妒，嫉妒他们只给我写信——”
“我看你是昏了头了！”
“昏头？你说我昏头？”贝内特太太一副遭到冒犯表情，“贝内特先生，别忘了你向我弟弟做出保证！你答应过他！”贝内特太太大声道：“你答应过他就算不对威克姆夫妇好言好语，也不会刻意针对他们！玛丽！别理睬你顽固讨厌父亲，我们继续！”
玛丽偷偷瞟了眼贝内特先生阴晴不定脸色，有些踌躇。
“玛丽！”贝内特太太尖叫：“你连妈妈话都不听了吗？！”
“不可理喻！”贝内特先生青着脸搁下还没用完早餐，拿起一张熨烫十分整洁报纸振了振，一目三行看了起来。
“我不可理喻——我看你才是真正不可理喻！”贝内特太太气势丝毫不落下风反呛回去，“玛丽！继续！”
这回玛丽不敢犹豫了，她先是偷瞄了眼彷佛已经沉浸报纸里父亲又瞅了眼偷偷给她打手势让她顺着点贝内特太太管家太太，清了清嗓子，继续往下读，“妈妈，我知道您看到这儿时候，一定会责怪我，您一定会对我这样行为感到羞耻和难过，因为您女儿没有做好一个妻子和母亲责任，妈妈，我知道错了，并且对他们父子俩抱愧不已——”玛丽有些诧异地读完这一段，贝内特太太脸上表情变得十分激动，哦，我莉迪亚小乖乖……”她深情地呼唤着，就彷佛莉迪亚已经出现她面前了一样。贝内特先生也不知道什么时候眼睛定格了报纸某一处，久久不曾移动视线。
说不清心里是个什么滋味玛丽接着继续，“哦，妈妈，我真希望您能来——迫不及待——我知道您肯定能第一时间发现我失职，并且加以指责，您总是那么关爱我……当然，我知道现您根本抽不开身，您要照顾简身体，我理解也体谅，妈妈，您放心，我会按捺住对您思念，耐心等待着您来到斯托克日子，只要想到那一天，我就会止不住开心起来……我已经为您准备了房间，采光很好，床褥也是晒了又晒，我相信您一定会喜欢……爱您女儿，莉迪亚·威克姆。”
“噢噢噢，妈妈莉迪亚小心肝，妈妈也想念你，非常非常想念你，”贝内特太太哽咽着叫了声希尔，希尔太太连忙奉上一块手帕，贝内特太太拿过来擤鼻子，“行啦，帮我把信收起来，你跟我一起去镇上看看吧，我们也得给阿尔瓦准备一份礼物，现时间可不多啦。”
“莉迪亚还让您给她想想办法，她礼物也没着落呢。”玛丽很乐意离她父亲远点儿，贝内特先生全身上下都彷佛散发着让人压抑气息。
“玛丽你可真是个傻孩子，”贝内特太太一边吩咐希尔太太准备马车一边对女儿说，“哪有做妈妈会不知道送什么给自己孩子呢，放心吧，莉迪亚自己会想到办法，这个忙我们可帮不上。”
贝内特太太她们走后，贝内特先生放下了手里报纸，脸上表情很有几分复杂。
贝内特太太为自己小外孙生日礼物绞脑汁时候，莉迪亚已经被她丈夫带到了斯托克小镇不远一家小牧场里看到了即将属于儿子那匹小马驹。
作者有话要说：摸下巴，你们说我能不能填满这个月小红花【雄心万丈状
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“瞧；这是一匹很棒小马驹，”威克姆几乎是献宝一样把妻子拉到马厩前；“不但耐力强，速度也很棒；重要是性格温顺；对孩子有着超乎寻常耐心。”
莉迪亚眼睛一眨不眨看着火红小马驹，饶有兴致地问：“我能摸摸它吗？”她看上去有些跃跃欲试。
“当然可以，”威克姆微笑着点头，“你还可以喂它吃点东西，那也是一种很不错体验。”他怂恿着妻子。
而莉迪亚也确实蠢蠢欲动。
“……哦，乔治；你确定我把手放到它嘴上它不会咬我？”她需要进一步确认；“如果它咬我怎么办？”
“只要你不刻意激怒它，我相信你们会相处愉。”威克姆安慰地说，“而且就算真有什么，我也你身边呢。”
莉迪亚被鼓励了。
她先是试探性地把手放到了马脖子上，丈夫鼓励眼神里摸了摸——
“感觉怎么样？”威克姆坏笑着看随时都有可能撒手飞奔妻子。
“挺……嗯，挺顺滑……”莉迪亚一边给小马驹顺毛一边大着胆子又离马厩近了些，“咦，乔治，它眼睛好漂亮，睫毛液好长，哇哦……”小心翼翼把手拢马驹眼睑上莉迪亚语气越发激动，“摸起来痒酥——啊——”她突然尖叫一声，条件反射往后退了几步刚好撞进了威克姆怀里。
原来就莉迪亚把手拢上马驹眼睑时候，小家伙不安打了个响鼻，脚下蹄子也原地哒哒了两下。
“它可真可爱。”从惊吓中回神莉迪亚意犹未说，“阿尔瓦一定会很喜欢它……对了，到时候还要让阿尔瓦给它起个好听名字！”边说还边从旁边罐子里拿了一捧豆子送到小马驹嘴边。嘴角弧度也随着小家伙不停用舌头卷起豆子咀嚼动作而越翘越高。
威克姆看着她兴致勃勃模样，心中好笑摇头——明明是送给儿子生日礼物，她瞧上去倒有些爱不释手了。幸好他早有准备。
“——你再喜欢它，它也是阿尔瓦，”威克姆半搂着妻子肩，推着她往前走，“好啦，去看看你自己马吧。”
听了丈夫前半句话差点没跳脚莉迪亚很被后半句吸引了。
“我自己马？！哦！乔治！别告诉我，你也给我买了一匹！”莉迪亚眼睛‘噌’一下，就亮得闪闪发光。
“它就前面马厩里，我带你去看看，嗯，顺便把它牵出来，你试着骑上去看看。”威克姆帮妻子整理了下被风吹得有些凌乱头发，九月斯托克已经有些寒冷了。
莉迪亚几乎是三步并作两步走到威克姆所指马厩前。
她几乎立刻倒抽了一口凉气，用一种近乎惊艳目光注视着面前马匹。
它看上去实是太漂亮了。
雪白鬓毛和彷佛黑珍珠一样明亮眼睛。让心生激动是它额头一绺火红毛发，那绺毛发也不知是天然生成还是后天挑染，几乎是看到它第一眼，莉迪亚就情不自禁地攥住了丈夫胳膊，“乔治，它真像刚才那匹小马妈妈，有了这绺火红色毛发就像了。”莉迪亚有些犹豫地伸出了手踮起脚尖去碰母马额，它可比小马驹高多了。
“不是真像，”威克姆喜欢看妻子眼中浓浓赞叹和喜悦，“亲爱，它就是刚才那匹小马驹母亲。”
莉迪亚睁大眼睛，像是意会到了什么似地，用充满温情眼神看着自己丈夫，“哦，再没有比这好了，”她眼中隐隐有期待水光闪烁，“我想你也给自己买了一匹对吗？它也一定非常非常漂亮，对吗？”
威克姆没有回答妻子笃定猜测，而是牵着她手继续往前走。
三分钟时间不到，他们马厩前停下了。
那是一匹火红色骏马，它简直就是准备送给阿尔瓦那匹放大版，单单只是站马厩前就能感觉到一股威势扑面而来。
威克姆莉迪亚紧张注视中靠近马匹，一人一马亲密耳鬓厮磨，他们看上去已经磨合过好一阵子了，彼此看起来颇为亲近。
莉迪亚威克姆帮助下给高大骏马喂食了两把豆子，互动了好一会才走回去把她自己那匹马牵了出来。
出了马厩，威克姆把妻子半举着送上马匹，充当马夫，牵着缰绳牧场里转悠了起来。
莉迪亚刚开始时候还有点放不开，但很脸上表情就变得自然了。到了后来，她甚至要求他送给马缰，让她自己试试。
当初前往伦敦路上，威克姆也没少把莉迪亚从马车里喊出来共乘一骑，因此答应很爽，不过他要上马时候却被莉迪亚阻止了。
“我说是让我自己试试，我一个人。”她强调着。
威克姆虽然还有些不放心，但见她坚持，也只能点点头，让一直随侍他们身边男仆去把他马也牵出来。
“我陪你跑一段吧，”他说，“你要是骑得好，我肯定不插手。”
莉迪亚领受了丈夫好意，“好吧，不过你得离我远点。”她对自己可是很有信心。
等到仆人牵来马，莉迪亚已经慢慢驱使着身下马匹小跑了起来。威克姆见状一个翻身，紧追了上去。
威克姆护持下，莉迪亚好好马背上待了一段时间，她看上去高兴极了，眉飞色舞只要是看到她人都忍不住想要和她一起微笑。
“来之前我可没想到我是一个这么有天赋人，”莉迪亚喜气盈腮，“嘿，乔治，你看我和帕姬配合多好。”这才多长时间，她就给自己马取了个名字。
看着妻子越来越驾轻就熟表现，威克姆自然也是赞不绝口，脸上笑容像太阳一样炫目。
夫妻俩牧场消磨了大半天时光，终于许振兴提醒下意犹未停止了。
管马背上待了好一段时间，但依然身形矫健威克姆只是轻松一跃，人已经到了地上。莉迪亚那边却出了问题。
骑马时候没感觉，要下去时候才发现自己双腿内侧火辣辣疼，现根本连动都不敢动一下了。
“乔治……”莉迪亚声音里都带着哭腔了。
威克姆忍着笑意把她从马背上抱下来，两人身上都被汗水浸得厉害。
莉迪亚要威克姆把她放下来，却不想威克姆一松手，她就整个人往地上瘫下去了。要不是威克姆眼疾手又重把她捞回了怀里，只怕她就要和地面有近一步亲密接触了。
“你现腿软厉害，就让我抱着吧，”威克姆语气轻松说，“放心，这里都是我人，没有谁敢乱传消息。”
莉迪亚有些尴尬地看着站旁边装着什么都没听到亚裔青年和牧场负责人，很有些羞恼地锤了下丈夫结实胸膛，鸵鸟一样不做声了。
知道妻子这个举动代表着妥协威克姆唇角一勾，坦坦荡荡地再次把莉迪亚抱起往牧场后面洗澡间走去。
此时洗澡间里已经蒸汽腾腾伸手不见五指了。
手脚酸软莉迪亚被威克姆剥掉了一身衣物小心翼翼房间了大可以塞下四五个他们还绰绰有余澡盆里。
“咝……”
没有破皮但红肿厉害双腿内侧一接触到热水瞬间刺痛得莉迪亚猛地掉出了眼泪，那一声刚刚