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“再这样下去……他们会饿死……他们会饿死……”
彭斯先生把手枪重别回后腰上，将彻底陷入崩溃妻子抱回沙发上，掏出钱夹，把里面所有钞票都抽了出来用力放到流浪汉脏兮兮手上。
“先生、先生，很抱歉我妻子让你受到了惊吓，对此我深表歉意，但我恳求您能够原谅一个将要失去孩子而绝望可怜母亲，”从未被一位这么体面先生用这样一种恳切语气拜托流浪汉看上去有些手足无措，他捏着那沓厚厚钞票，彷徨又紧张。“先生，我知道您很有本事，您肯定能再和那些人联系上，我不需要您再去枉费口舌让他们改变主意，重换个不那么苛刻点要求——哪怕是再加多钱——我只拜托您一件事，能否、能否让我们做些食物送过去？！我们会准备十人份！丰盛十人份食物！只要我们谈判还继续，那么我们就愿意提供那几位先生一切所需！”
彭斯先生胸口因为说了这么一连串话剧烈起伏着。
“我希望您能够仔细认真把我接下来要拜托您转交话从头到尾复述一遍给他们听！请再三强调！”
“死去孩子远没有活着孩子那样值钱，”彭斯先生用牙齿厮磨着咬肌，“如果孩子们能够平安无恙回到我们身边，我们什么都不会再追究——”探长先生眉头一皱，张口欲言，却被彭斯先生扭曲疯狂面孔震慑住。
“如果，我是说如果！如果孩子们出了什么差错……哪怕是一个孩子，”彭斯先生喉结不住滑动，“我们都会和他们不死不休！就算他们躲到天涯海角，我们也会倾家荡产挖地三尺把他们找出来枭首示众！我愿意以上帝名义起誓——对我刚才所说话负全责！”
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彭斯先生话中决绝和狠戾震惊了很多人——特别是他还是当着探长面说——流浪汉是拍着胸脯保证一定会把话带到。大家离去时候；探长先生是握着彭斯先生手说希望彭斯先生能够冷静理智协助警方把孩子们救出来，至于彭斯先生后说那番话他表示他一个单词都没听见。
彭斯先生对探长先生体谅表示感激；两人握了握手，彭斯先生亲自把探长一行送出了大门外。
第二天上午十点多时候，流浪汉带来了好消息。说绑匪们对彭斯先生提议表示赞同，但他们不要食物；而是希望得到了一笔小钱。
“只要几百磅，我们是善解人意绑匪，从不狮子大开口。”
流浪汉传来话让座众人把牙齿咬得咯咯作响；但他们依然只能妥协。躲厨房里难过哭泣玛奇小姐挥舞着勺子；对两个仆妇说，绑匪们这是逃过了一劫，她做梦都想着食物里下毒，想要毒死那群该死恶棍！
时间就这样磋磨中一点点过去，威克姆依然毫无消息。有关孩子被绑架消息莉迪亚已经让人写信去了伦敦——她祈求加德纳先生能够帮上点忙，帮她找到她丈夫。她甚至让人去了卡米尔小姐家拜访，依然毫无所获。
眼见着女主人越来越瘦福斯特太太破天荒对自己男主人产生了怨怼之心。特别是看到彭斯太太和迪福太太有着丈夫无微不至照顾时候。她非常心疼自己女主人，又不知道该怎样让她高兴起来。如果说前两天还有彭斯太太强打着精神安慰莉迪亚，现彭斯太太自己都不行了。如果不是彭斯先生支撑着她话，彭斯太太目前情况比起莉迪亚好不到哪里去。迪福太太也倒下了，她整夜整夜啼哭，烧得厉害，有气无力躺床上，埃德蒙医生检查过后对大家宣布，迪福太太情况有点糟糕，需要悉心照料，放宽心情……他话让所有人齐齐露出了苦笑。
这个时候，不管他们怎样想法设法说服自己，所谓放宽心情都不过是个笑话。
有道是福无双至祸不单行。
也不知道是不是那一百磅出太容易，流浪汉绑匪指使下，一次又一次向大家勒索。恶棍们不会顾及父母心情，量把孩子们情况夸张让人如坠冰窖。到了后来，流浪汉再过来时候，彭斯先生强制把所有女性都排除了知情人之外。他们杜绝让女士们接收到那些不知真假可怕消息！
但纸永远都是包不住火。
流浪汉又一次出现威克姆宅，用一种他都觉得怜悯语气对形销骨立大家说，四个孩子中唯一那个小姑娘发起了高烧，随时都可能死去时候——不止迪福先生头重脚轻，实是按捺不住满心忧虑，悄悄躲门外偷听女士们也齐齐变了脸色。听到女儿命悬一线迪福太太是彻底歇斯底里了！
丈夫不家日子里，只有女儿乖乖陪伴着她，用她童稚又天真语调让她熬过那些寂寞寥落夜晚。迪福太太看来，安妮就是她天使，是她生命里重要存。
女儿生死关头，那些因为威克姆曾经救过女儿良知和踌躇彻底被她抛到了脑后！她对那个被大家保护背后极力隐瞒可怜女人产生了一种疯狂怨憎情绪！这种情绪以速度攫住了她！让她不顾一切！
迪福太太所有人不解眼神中往莉迪亚所临时卧室狂奔而去！她身体因为高热而发软，小跑起来整个人看上去随时都可能倒下！她就要踹门进入一瞬间，福斯特太太灵光一闪！
“拦住她！”她几乎像头母狮子一样咆哮出声！
其他人纷纷变色——起居室里男士们也悚然一惊——几乎不约而同猜到了迪福太太此行目地！
女士们几乎争先恐后走廊里狂奔！她们要阻止迪福太太！她们必须阻止她！
“莉迪亚！救救我安妮吧！现只有你能救她了！”迪福太太扑到莉迪亚床边大声嘶吼起来！她眼泪也这一刻夺眶而出！
“迪福太太……您……”莉迪亚眼神不安地看着她，手指用力揪着被褥。
“住口！迪福太太！你住口！”福斯特太太疯了似地冲进来！抓住迪福太太胳膊就要往外拖！其他人也纷纷上来帮忙！
迪福太太拼命挣扎，边挣扎边大叫着：“莉迪亚！你不能见死不救！我安妮发高烧了！随时可能死去！那些绑匪早几天前就改了主意！不再强求威克姆先生……呜呜呜……呜呜呜……”她嘴被卢比小姐捂住了！迪福太太拼命摇晃脑袋，用牙齿去咬卢比小姐手，等到卢比小姐吃痛放开，她又继续大声吼叫，“他们要你去！莉迪亚！他们要你拿着赎金去！只要你去他们就放人！哦！放开我！不——莉迪亚！你不能见死不救——啊……放开我——我安妮——我安妮——”
迪福太太声音如同杜鹃啼血，声声凄厉，让人不忍耳闻。
“福斯特太太，这是真吗？”莉迪亚来回看着众人表情，“绑匪真改变了主意，他们要我去就立刻放人？”
“不，太太，没这回事，”福斯特太太速反驳，“没这回事太太，”她强调着，“迪福太太这是受了点刺激，她才会胡言乱语……”她用眼神示意卢比小姐和苏珊她们继续捂住迪福太太嘴往外扯。
“福斯特太太，我要听真话！我求求您！告诉我这是不是真！是不是！”莉迪亚挣扎着要从床上下来，福斯特太太连忙上去按住她，用肯定语气大声道：“不！太太！您要相信我！这不是真！”
“席妮亚！”莉迪亚去看一直惨白着脸色保持着沉默彭斯太太，希望能够从她口里得到事情真相。
彭斯太太眼神闪烁。这些天她也要被折磨疯了！如今看到迪福太太歇斯底里，她竟然有一种自己也发泄出来畅感！看着眼睛一眨不眨凝视着自己莉迪亚，她竟然也有了一种冲动！一种想要把所有一切都和盘托出！让莉迪亚和她们一起生不如死冲动！
她们真要疯了！
“啊啊啊啊啊……你们放开我！”门口突然传来什么东西重重被推倒地上声音和卢比小姐一声惨叫，迪福太太就这样被女仆苏珊死拽着又冲进了卧室里！
“莉迪亚！我们认识了这么久，我可曾用谎言欺骗过你？！我说句句都是实话！”
“迪福太太！”福斯特太太嘶声咆哮！“你知道自己做什么吗？！”
“我当然知道！我只是不想我孩子去死！明明事情都是她惹来！为什么我孩子却要遭受这样大罪过！凭什么！凭什么！她自己孩子可以说是她活该放荡招蜂引蝶！我孩子何其无辜！我为什么要拿我孩子为她赔——”
啪！
一个响亮耳光卧室里响起！
卧室里一片死寂。
迪福先生怒火冲天地瞪视着妻子，“凯瑟琳·迪福！我看你是疯了！”
“疯了？是！我是疯了！怎么，你也被这个爱装可怜放j□j人勾引了吗？想要用我女儿来讨她欢心？”
迪福先生脸色铁青地又一次扬起了手。
“打啊！你打啊！有本事你就打死我！反正没有安妮我也不想活了！”迪福太太抓住迪福先生手就往脸上扇，她力道大手背上青筋都迸胀出来了！
迪福先生看着这样状若疯魔妻子，心中大恸！
他用力将自己手从妻子钳制中挣脱出来，一把将她抱了起来，用力搂怀里，“看样子今天我们不适合待这儿了，”他对和他一起赶来彭斯先生说，“我们先回家，有事还请通知我们——那位先生所说为我女儿治病医疗费用，我现就拿去给他。”
彭斯先生眼中闪过震惊！
他知不知道他这样说意味着什么？！
他后这句话分明是变相证明他妻子所言句句属实啊！
迪福先生眼神有些游移，面上表情也带出几分羞惭。但他语气却很坚定。
“抱歉，彭斯先生，我不能再过多责怪我妻子，毕竟，这对我们两家来说，都是一场无妄之灾。”
迪福先生话就像一柄锋利匕首狠狠捅进了彭斯夫妇心脏！
无妄之灾……
他们咀嚼着这句话，脸上表情说不出复杂。
福斯特太太惊恐看着迪福夫妇远去背影，嘴唇哆嗦对面色沉寂彭斯夫妇颤声道：“彭斯先生、彭斯太太，你们可千万不要听信他们话，千万别，我们太太也不想这样啊！她不想！这和她又有什么关系呢！如果对你们来说这是一场无妄之灾，对她又何尝不是如此呢？先生太太们，还请你们行行好，看着我们先生份上！看我们先生份上！不要离开！不要放着我们太太一个人！”福斯特太太已经敏感觉察到这个临时抱成一团小组有了分崩离析迹象。
“放心吧，福斯特太太，我们不会弃你们而去。”彭斯先生眼神重变得坚定，他言辞恳切说，“我们会把孩子们救回来！平安救回来！”
福斯特太太对彭斯先生简直感恩戴德，嘴里说不完好话。
彭斯先生苦笑着试图让她冷静下来，嘴里却不由自主吐出一句叹息来：“……如果乔治，事情绝不可能落到这样一个地步……”
“如果乔治，事情绝不可能落到这样一个地步。”
“如果乔治……”
“如果乔治……”
“噗——”一口血箭从莉迪亚口中喷出，福斯特太太等人震惊目光中，莉迪亚两眼一翻软软厥倒了床上，人事不知。
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夜阑人静；银月皎洁。
威克姆家女主人临时充作卧室使用小房间内，女仆苏珊半趴床沿上昏昏欲睡；她旁边，铜制烛台上蜡烛燃到了尾声，黯淡随时都可能熄灭。
躺床上人没有任何预兆睁开了眼睛。一双蔚蓝眸子昏暗烛光照耀下隐隐能够看到两簇火焰跃动。只见她半支着身体坐起，伸出一根白皙修长手指轻轻女仆苏珊后颈处用力按了一下。女仆苏珊因为意志而不住挣扎上下眼皮瞬间阖了一起；人事不知。
待得苏珊彻底陷入昏睡后，身上穿着一件白色绸子睡裙莉迪亚翻身下床，裙摆蕾丝花边堪堪长到她脚踝处；随着她走动上面勾绣暗纹花朵也彷佛活过来般；步步生莲。
她披散着一头金色鬈发，j□j着双足打开了窗户，十月底夜，凉风刺骨，她却彷佛半点感觉都没有，按着窗棂一跃而下。就如同她丈夫那晚动作一般，矫健而轻盈。
她就这样赤着双足悄无声息离开了威克姆家，径自往镇上一个方向行去。深夜镇上寂静吓人。除了偶尔居所里一点烛光，就只有天空那轮圆月注视着这个步履从容漂亮女人。
数分钟时间不到，她来到了一幢半开破败房子面前，手上一推，只能轻微吱嘎声响，人已经到了房子里。
她就着门口投射进来一缕月光摸索着前行，彷佛有目地一般到处查找，她动作很，也很有条理，整幢房子很就被她翻了个底朝天。
遗憾是，她似乎并未有找到自己想要找到东西，眉头紧皱退出了这幢旧房，又往其他地方而去。
这次，她到了一幢显得破落房子里。这幢房子前面木栅栏已经腐朽大半，失了装饰也失了围栏