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“抓住了不代表就没有坏人，不信我给你们读读这个，”彭斯先生故意吓唬孩子们，清了清嗓子，从旁边一摞报纸里随便抽出一张，“喏，听听，住朴茨茅斯杰克先生提到前两天发生事情，还忍不住出了一身冷汗，他儿子险些因为他疏忽被可怕人贩子给拐走……咦？！”彭斯先生边扫着报纸——大人们饶有兴趣听着，小孩们握着彼此手，小脸怯生生，看上去让人手指大动地恨不得凑过去捏上两把——边漫不经心朗读着。
突然，他发出了一声惊疑，懒散坐姿也变得端正了。
“怎么了，亚瑟？”加德纳先生关切问。
彭斯先生眼睛一目十行扫过他刚刚朗读那个角落，脸上表情说不出古怪，“你们听听这段，”他迫不及待地读出声来。“……幸好一位勇敢威克姆先生从天而降，他发现了人贩子阴谋，以速度控制了人贩子，等到了杰克先生和警方到来……”
听完彭斯先生朗读报纸后，大家脸上表情也变得怪异起来了。
加德纳太太说：“哦，你们说这位勇敢威克姆先生——”
“会不会就是我们乔治呢？”彭斯太太愉接口，她满脸笑容转头去看莉迪亚又惊又喜表情，“这可真是个出人意料好消息呀，没想到乔治竟然还朴茨茅斯逗留。”
“他不朴茨茅斯逗留我不关心，”莉迪亚把嘴角上翘弧度压下去，“我关心是他什么时候回来，要知道再过几天就到他约定时间了——他说了会圣诞节前赶回来了。”
加德纳先生等人皆莞尔。
再过几天……上帝作证，今天才十一月十六日。
“只要是没过平安夜，就都称得上是圣诞节前，”彭斯太太故意给莉迪亚泼冷水，“说不定你还要等上大半个月才——”
“不！我想我不需要了！”莉迪亚突然打断彭斯太太话，神情激动地大步走到靠向大门那边窗口前，“我想我不需要再等待了，席妮亚。”莉迪亚胸脯因为极致欢喜而剧烈起伏着，她眼睛一眨不眨地注视着大门口，不知道什么时候，雕花锻铁大门已经被大门口看守男仆打开，一个面容英俊身材高大魁伟年轻男子正朝着门厅这边大步走来。
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望着越来越近门厅；威克姆脚下步伐不自觉加。说来，他已经很久没有体验过这种归心似箭感觉了。他心里彷佛燃烧了一团炙热火焰一般；欢悦让他眉梢眼角也带上了浓浓笑意——不知不觉，他已经把这个地方当做了自己家。
“乔治，我以为你这一辈子都不打算回来了呢！”
彭斯先生激动不已声音门厅口炸响，他本人是以速度朝着威克姆大力扑过来；勾肩搭背地就是好一阵拍打。
“爸爸！”彭斯先生高兴声音里，还掺杂着阿尔瓦兴奋到极点尖叫。
威克姆挣脱了彭斯先生拍打，将儿子举起来往天空连续抛了好几下——詹姆士和西尼尔眼睛里是满满羡慕；“嘿；老朋友，别告诉我，我又哪里得罪了你，让你要用这样不入流手段来教训我。”
“你当然得罪了我！”彭斯先生瞪着眼睛大声说，“你得罪了我们所有人！”他强调着，边说还边冲着威克姆晃拳头。
威克姆这次可不任他‘宰割’了，因为他看到了另外几个站门厅口人。威克姆先是朝着莉迪亚投向温柔一瞥，随后正色对站几人中间加德纳夫妇欠身行礼道：“我真高兴能够这儿见到你们，亲爱舅舅舅母。”
“对此我们也和你一样高兴，乔治，你不知道这段时间我们有多么想念你。”加德纳太太一语双关说，和威克姆亲热交换了一个贴面礼。阿尔瓦夹中间抗议地朝妈妈伸出了手，莉迪亚连忙接过了他。
加德纳先生也是一脸笑容，“希望你不会认为我们出尔反尔，给你们添了麻烦。”
“我也想念您舅母，”威克姆满脸笑容放开加德纳太太和加德纳先生握手，“亲爱舅舅，您这话可太见外了！不论您什么时候过来，哪怕是平安夜，我和莉迪亚都会扫榻以待，热情欢迎。”
和加德纳夫妇一阵寒暄后，威克姆刚要和彭斯太太说两句话，就被她打发到莉迪亚身边去了。
“我们面前你还有什么好装模作样，去吧，”她笑容满面催促，“知道你现心心念念全是她。”
“席妮亚！”莉迪亚嗔怪道。
“好啦，别脸红了，带他去楼上好好洗个澡，你们两个想聊多久就聊多久，好今天别下楼了。”彭斯太太一脸戏谑地把阿尔瓦抢过来，“放心，孩子我们会帮着照顾，你不需要担心。”
莉迪亚脸因为彭斯太太调侃红得厉害了，她佯装生气就要扑过去好好教训对方一顿，被威克姆握住了手腕。
莉迪亚身躯一颤，脸上顿时像着了火似地红得厉害。
“亲爱席妮亚，你还是一如既往善解人意，”英俊足以让大半个小镇女性都拜倒他脚下威克姆先生笑得人目眩神迷。“对于你自告奋勇，我们夫妻俩真是说不出感激。阿尔瓦就交给你照顾了，如果他大晚上抱着枕头跑到我们房间里来，哦，那么很遗憾，我也只好和詹姆还有西尼尔好好谈谈了。”威克姆半真半假威胁着自己老朋友，又一脸诚挚面向加德纳夫妇让他们不要客套，把这儿当自己家一样看待。
“——好能像亚瑟学习，”威克姆调侃着自己老友，“他可从不知道什么叫客气。”
加德纳夫妇含笑点头，同样催促着两人上楼。可怜小阿尔瓦瘪着小嘴委屈看着父母背影，心不甘情不愿地被他两个小哥哥给拽去玩了。
等到这对久别重逢夫妻离去后，彭斯先生摸着下巴一副看好戏口吻，“加德纳先生，您说莉迪亚会什么时候把这些天发生事情告诉乔治？”
“那就得看他什么时候下来了，我想……我们不会等太久。”加德纳先生语气颇有几分感慨。
男主人归家让整个威克姆宅都沸腾起来。管家太太几乎扯着嗓门吩咐着苏珊她们准备热水，又让玛奇小姐做了鲜食物送上来。
大家忙得脚不沾地时候，威克姆也和莉迪亚去了主卧里。
威克姆定定看着下巴尖尖妻子，有些心疼地摸了摸她脸颊，“你瘦了。”
莉迪亚眼眶有些濡湿，她强迫自己拎起嘴角，伸手他满是胡渣坚毅下颚处，“你也没好到哪里去。”看上去疲惫又憔悴。
“这个月我去了很多地方，一直都外面奔波，瘦些很正常，反倒是你……怎么会瘦得这么厉害？”威克姆手妻子腰间丈量着，“这腰细我一只手都能握住了。”
“哪有你说那么夸张，我不过是胃口不好罢了。”莉迪亚避重就轻地垂下眼睑，“有了孩子人都这样，吃什么都不香。”
“什、什么？”威克姆表情有些呆。
莉迪亚抿抿嘴，把丈夫手放到了自己尚未隆起小腹上，“乔治，恭喜你，又要做爸爸了。”
威克姆有一种被雷劈中感觉——整个人都懵了！
半晌，他才从震惊中醒过神来，几乎像对待珍稀动物似地把莉迪亚拦腰抱起小心翼翼放到了床上，用一种近乎敬畏目光注视着妻子平坦小腹：“什么时候发现？”
充分感受到了他喜悦莉迪亚心花朵朵开。
“就你离开没多久，”想到那次擦肩而过懊恼，莉迪亚故意呕他，“听席妮亚说，伦敦时候，你前脚刚从她家离开，后脚我送过去报喜信就到她手上了。”
威克姆脸上像是开起了染坊，真是什么颜色都有。
“……就差那么一点，”想到自己竟然和这样一个大好消息擦肩而过威克姆先生懊悔不迭，“早知这样我就不走那么匆忙了。”
“你又不是神明，怎么可能预见到未来。”莉迪亚安慰他。
威克姆脸色沉郁，“如果早知道我就不会朴茨茅斯过多逗留了！”从某种意义上来说，这才是他和妻子第一个孩子啊！
想到自己竟然不是第一个知道这个好消息，威克姆心里还真是呕得慌。
“如果你真来早点回来……那就太好了。”听到这话莉迪亚神情有些恍惚。
威克姆发现了她神情里异样情绪，连声问她还发生了什么事情。
莉迪亚有些犹豫，不愿意将儿子遭过绑架事情这个时候告诉丈夫，恰好这个时候苏珊过来说热水准备好了。莉迪亚赶紧说，“你去洗澡，洗完了我再和你说。”
几天没洗澡威克姆确实觉得身上难受厉害，听妻子这样一说，自然点头选择了听从，不过他临走时候他也没忘记警告一句，不准备莉迪亚他洗澡时候打歪主意哄骗他，还说加德纳先生他们就下面，莉迪亚就算不愿意告诉他，他也能从别人口中听到。
莉迪亚被他多疑表现逗得哭笑不得，直接从床上揪了个枕头丢过去了。
等到威克姆洗完澡头发湿漉漉回到卧室里。
莉迪亚跪他身边给他擦头发，边擦她边用一种量平常语气把阿尔瓦他们被绑架事情说出来了。
威克姆脸色刷一下阴沉厉害。
莉迪亚被他恐怖表情吓了一跳，连忙又把孩子们成功获救事情说了出来，“大家都很努力寻找孩子们下落，镇上人帮了大忙，我们前不久才举行了一场答谢宴会，当时你不，是彭斯和迪福两位先生领头。”
听完这些威克姆伸手把妻子用力搂进怀中。
“……对不起，宝贝儿，我回来晚了。”
威克姆声音有些哽咽，莉迪亚眼眶也微微发红。
夫妻俩不知道什么时候拥吻了一起，咸涩泪彼此唇齿间泛滥。
一番点到即止温存过后，威克姆哄睡了倦极而睡妻子，悄无声息下楼来到起居室。
加德纳先生正和彭斯先生坐那儿下国际象棋。看到他下来两人脸上没有任何意外神色。
“我们早就知道你会下来。”彭斯先生摇着头说，褪去了刚见到威克姆时不正经。“你现再怎么生气也是马后炮了，乔治，事情都过去了，你没必要再摆出这副可怕面孔吓人了。”
加德纳先生也说，“莉迪亚睡了吗？她情绪看上去怎么样？埃德蒙医生可是再三叮嘱我们，她情绪不能再有过大波动了。”
“她睡得很好，”威克姆声音低沉说。他脸上表情依然难看，海一般深邃眸子里彷佛有怒涛席卷翻涌。“那三个恶棍现怎么样了？”
“惨不忍睹。”彭斯先生干脆把绑匪们下场说出来，“开始时候我们还以为救人是你，哪知道没过多久就有人朴茨茅斯见到了你。”
“亚瑟，我很抱歉。”威克姆眼中盛载着满满懊悔。
“你该说抱歉不是我，是你妻子，”彭斯先生叹着气说，“不是我说你，你行踪也太隐秘了，加德纳先生为了你差点没把个伦敦都翻过来——我们都以为你应该那儿，没想到却去了朴茨茅斯。去了也就去了，你为什么不写封信回家呢？你知道不知道这些日子莉迪亚过得有多难受，她又怀着孩子……你啊……”
威克姆被彭斯先生训得连头都抬不起来了。
加德纳先生也皱着眉头说，“真不知道你外面忙些什么，我产业也不少，可也不像你一样一年四季都没个休息时候。”
威克姆垂着头听训。
“以后出远门还是给莉迪亚一个准确·能够联系到你地址吧，”加德纳先生叹息着说，“我看得出来，她心里你简直比她生命都要重要。”
“是，舅舅，感谢您关心。”威克姆越发觉得无地自容，“我向您保证，绝不会再犯相同错误。”他很是认真地承诺。
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威克姆良好认罪态度让加德纳先生十分满意，他对威克姆点点头道：“事情既然已经过去；就不要再放心上了；人还是要往前看。”他这是怕威克姆一时冲动做出什么不好事情来。那三个绑匪已经得到了应有惩罚，他外甥女婿很没必要再上去‘锦上添花’。
心思敏捷威克姆很听出了加德纳先生言外之意。他一脸平静地说；“对那几个恶棍下场我再没有满意了，您放心吧，我不会再去做什么傻事。”
“就是你想做点什么也不行啊；哪里还有你发挥余地。”彭斯先生揶揄着。
威克姆摇摇头，把自己早先承诺要请加德纳先生喝纯麦芽威士忌——整整一打——找了出来；“那位先生确实十分厉害；只是听你描述我就对其心向往之——”
“先生？！”正惬意地砸吧着嘴彭斯先生扬起了眉毛，“谁告诉救了詹姆他们是个先生？”
威克姆错愕地看着他；“亚瑟，你可别告诉我救人是——”他心止不住激荡起来！这样一个环境下，这样一个把女性当做菟丝花一样精心呵护年代，一位能够单枪匹马和绑匪们搏斗甚至