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包天济自知逆了龙心，惊恐地跪下，汗不住地冒：“陛……陛下……嗯……卑职内急……想去……去……”
“去吧，去吧。”熙元挥手道，看着他一路小跑的背影，熙元冲护卫道：“一看他那脸就是内急脸。”两人听了想笑，又恐皇上发怒，强忍不笑。
秋似水正没精打采地夹着菜，对着满桌的佳肴发愁，叫他不要弄那么多，还是满满一桌，他又不知道去哪儿了，连个声都没有，自己一个人怎么可能吃得完。
包天济一路跑到秋似水那边：“教主，属下有事耽搁了一下，教主恕罪。”
秋似水忙道：“你快做下来一起吃吧。”
“是。”包天济心不在焉地坐下，吃了几口，魂又飞到了东厢皇帝那边。
过了一柱香的时间，包天济才回到熙元桌前，熙元差点想命令护卫去救人了。
熙元从他谈吐中觉得他的确才华出众，便拿些民生国事来考他。他起先对答如流，可过了一会儿，他又说自己想去茅房。熙元皱着眉，但还是让他去了。
于是包天济疲于两边奔波，跑到秋似水处，接受教主有关最新情报的拷问。
等到包天济第三次提出要去茅房时，熙元的脸色发青了。
“你们两个坐下一起吃。”熙元铁着脸说道。若不是念在他也算个人才，早就治他大不敬，早、把他拉出去砍了。
“主子……”蒋中范看着熙元的脸色，谨慎地说道，“包天济他已经去了三次茅房了。”
熙元脸色又沉了沉。宋琏为他开脱道：“可能包大人有难言之隐吧。”
“是啊！他应该去叫大夫，不是去茅房。”
护卫忍俊不止。
“走，我们跟去看看他耍什么把戏？”
“教主。”包天济跑急了，喘着气，关上西厢的门。
秋似水脸色不比熙元好看，不知这人今天是怎么了：“你是不是还有客人？若是有，你去陪他便是了，不必费心跑来跑去。”
“不……不是……卑职……属下……”包天济急得舌头打结。怎么能让两人知道有对方的存在呢？若让人知道他一朝廷命官还加入无极教，定会被其他官员参得体无完肤。头上的帽子还是小事，可戴帽子的头就是大事了。
正当他急着怎样为自己解释，已经传来了清晰响亮的敲门声。“包大人，你在里面吗？开门！”宋琏在外喊道。
包天济头晕目眩，眼前一片金星，几乎晕倒。
秋似水看他呆着不动，便亲自去开门。
“吱呀”一声，房门开启。
两人的视线在空中相会。
“是你？”两人同时惊道。
熙元站在门外，一身清贵；秋似水站在门内，一身高洁。
包天济再次晕倒，原来这两人认识啊，早知道就不用这么累了。浑浑噩噩中，他被两护卫拖了出去。
熙元走进屋，见满桌用了一点的菜，便明白了真相：“原来他真的还有客人，怪不得吃顿饭要上三次茅房。”熙元一扫刚才怒气，已是满面笑容。本以为再也见不到他了，竟能在这儿不期然相遇，实在出乎他意料。
秋似水听了他的话，先是一愣，大致猜了猜，心中了然，不禁微微一笑，先前的闷气也抛到九霄云外。
屋内已无旁人，两人对视竟不言语。一边是当朝天子，万万之主，生杀性命无不在他转念之间；一边是独步天下，威震武林，旁人生死无不在他举手之间。一个英明神武，凡事俗物不过尘土，一个清雅绝俗，谪仙一般不食人间烟火。不同的人，不同的身份，却散发着同样的傲气和霸气。仿佛两条虬龙，一条高居庙堂，一条身处江湖，却因机缘巧合，相逢在此。
两人无言相视，本身就是场微妙的对抗，彼此心领神会，心照不宣。
“你的身子好些了吗？”秋似水先打破沉默。
“全好了。惭愧惭愧，你费心了。”
“举手之劳。”秋似水优雅地一挥手，“坐吧，想必先前吃得不太安心吧。”怎么说这桌菜也是准备给自己的，于是主动请他入席，自己也随之坐下，悄无声息。
熙元面对美酒佳肴，心思却全然不在上面。秋似水也无心饮食。
“那天你怎么走得那么急？等我醒来已不见了你，想道谢都无处寻人。”
“这有什么好谢的，客气了。”
“救命之恩怎能不谢？”
两人拣着无关痛痒的话题聊着，重点不是说了些什么，而是视线的归宿，两人的一举一动，对方都尽收眼底。
虽然两人尚未坦白各自身份，但却牢牢记住了对方的名字：秋似水，华熙元。
黑夜拉上她神秘的面纱，两道黑影倏忽飘上房顶，上乘的轻功，落脚无声。
两人看到包天济，便跟着来到东厢，包天济丝毫没有察觉到被人跟踪。
包天济敲门入房，恭敬地向熙元磕头跪安。在解除了误会之后，熙元倒对此人另眼相看，但又见自己的官员与江湖人有密切来往，心中不得释怀，想要重用他的念头暂时搁置。
黑衣人在远处看得一清二楚，商量道：“是这个人吗？”
“包天济对他那么恭敬，一定就是他。”
“我们上吧，杀了他，师父就不会看不起我们了。”
另一个点头，纵身一跃到窗前，轻功果然了得。还有个也跟了上来，两人彼此眼神一对，一起跃了进去。
一人二话不说，手掌一翻，几道银光直向熙元射去。
“小心！”包天济大吼一声，扑向熙元。
熙元大惊之下，被他推倒在地，手臂上传来一丝酸痛。包天济闷哼一声，便没了声息。
护卫听到喊声，冲入房间，黑衣人见偷袭失败，想要撤退，却被护卫死缠烂打绊住。两护卫都是精挑细选的高手，而这黑衣人的轻功虽然一流，但拳脚上的功夫却差了一大截。
秋似水闻风赶来，屋内乱作一团。他出手协助护卫，几下就把黑衣人生擒了。
其中一个黑衣人不服气得强扭着身子，对熙元吼道：“秋似水，你的日子不会长久的。”
屋里几人愣住。原来这幼稚可笑的暗杀不是冲着熙元来的，而是秋似水。
“我才是秋似水，你们两认错人了。”秋似水淡淡说道。
黑衣人蒙了，居然连目标都没认对，就下手了，怪不得会被师父斥为一辈子没出息。
他一咬呀，吐出一丝血，腿一蹬，便死了。
“师兄！师兄！”另一个急叫。
“你们是谁派来的。”宋琏厉声盘问。
这人目光缓缓扫过宋琏，蒋中范，秋似水，华熙元，最后落到死去的师兄身上，眼中波光一闪，喃喃道：“师兄，你可真够狠心的。”一闭眼，也吐出一丝血，与他师兄做伴了。
宋琏刚想扼住他下颚，却已迟了。
熙元推开身上的包天济，忽觉左臂一阵巨痛，几乎是在同时，这巨痛以燎原之势烧遍全身，痛苦地卷成一团。
“主子！”护卫惊叫。
秋似水抢上前去，一看他伤势，眉头当即深皱，捏住他的臂膀一运劲，一根银针在眼底留下道残光，钉在了柱子上。
熙元脸上泛出不正常的青色。
秋似水连封他几处大穴，但似乎为时已晚。
“主子！您觉得怎样？”
熙元痛得话都说不出来，但还是摇了摇头，示意没事。
“诶！”蒋中范一拍大腿，“这两人可恶，居然自尽，问不出幕后真凶了！”
秋似水扶熙元躺到床上，擦去他满脸汗水：“他们不是人指使来的，应该是私自出来的。见暗杀不成，再回去也是死路一条，不如自己了断。”
“他们是谁？”
“他们‘影子邪’的人。他们使的暗器赤硫银针，是影子邪的独门暗器。”
两人身为护卫保护皇帝，必然要对江湖上各门各派有一定了解。影子邪，这个重金换人头的暗杀组织，他们是知道的。
秋似水不屑地扫了眼死在地上的两人：“影子邪若想杀我，不会派这种人都会认错，武功又三脚猫的傻瓜来的。再说，影子邪在杀人前会向他们的目标下暗杀令。他们很明确是要取人性命，却又没有暗杀令，显然是私自行动。”
蒋中范惊见包天济躺在地上一动不动：“包大人！包大人！”
“他死了！”秋似水平淡一语，好象腊月冰水浇在众人头上，语气无不遗憾。
“影子邪的赤硫银针五根齐发，一根扎在你们主子身上，其余四根都扎在包天济身上了。只要中三根赤硫银针，就能瞬间取人性命。”秋似水见熙元痛得咬住自己的嘴唇，立刻掰开他的嘴，把手指伸进去。熙元意识有些模糊，一口咬下去，秋似水吃痛地微微皱眉。再次为他擦去满头大汗，取出脂玉瓶，倒出五枚白纨参心丹，喂他服下。可疼痛丝毫不见减弱，秋似水的手指已被他咬出血。
“忍着点，我去给你取解药。”秋似水替熙元拉上被子，吩咐护卫道：“看着他，别让他把自己咬伤。”
熙元一把拉住要走的秋似水，痛得咬紧牙跟的他，艰难地挤出一句：“你去哪里取？”
口中一松，痛苦不禁溢于嘴边，他又强忍住。
“我知道有一处有影子邪的踪迹，我去向他们要解药。以我的脚程，赶得快些，明早便能回来。所以这之前你要忍住。”
“……我不许你去！”熙元狠狠道。
“没有解药你会死的。赤硫银针的毒只有影子邪独门解药才能解。”
熙元拼命摇头，拉得更紧了，肉体的痛楚，让他无法多说话，只能用行动表示：“……他们要杀你……危险……我不许你去……”
言语中带着霸道的意味，真是指使惯了人，连关心也十分霸道。
头上又冒出了豆大的汗珠。赤硫银针的毒痛不是常人能忍受的。许多人中了毒，没有当场死亡，可事后忍不住这种非人的痛，嘶叫着，把身边所有的东西都咬成粉末也不得解脱，纷纷自尽，反倒是当即死亡的人来得痛快。
秋似水蹙紧修眉，微微颤抖着手替他抹汗，用哄孩子的口气说道：“好，我不去。包天济书房里藏书不少，我去查阅赤硫银针解药的配方，给你配剂药。”
熙元仍不放心，不肯放手。
秋似水又取出五枚白纨参心丹，暂时压制下毒性，减轻他的痛苦：“我不去，你闭目养神，我配好药，就给你送来。”费力地扳开他的手指。
他走到包天济尸体边，拔出四根银针，包好放入怀中，对护卫道：“照顾好你们主子。”
关上房门，秋似水直奔影子邪而去。
据包天济的消息，近来的确有两队影子邪来到京城附近，目的不明。一队不知人数，不知带队身份；另一队八个人，由魍带队。
影子邪的地位身份分魑魅魉魍四级，以魑为首，魍为末，挨不上这四级的便只是普通影子，地位在上位的可以任意从下位挑选人手执行任务。他们的组织既可以说松散，任何地方都可能有他们的身影，却又十分严紧，有着严明的纪律。
让秋似水比较在意的是那队信息未知的影子，猜测就是偷袭他的那些人了。凭他们的武功绝对是魅以上，不明白他们为什么要派四个魑魅对付自己，而且他们背后还藏着个尚未动手，只冷眼旁观的人。有权利调动魑魅的，又能是何人？
可没想到偏偏惹出事的，是那队自己根本没有放在眼里的影子。自己安然无恙，却让熙元差点成了针下冤魂。只要一想到，难免不寒而栗。
从外表看来，这只是普通的农庄，但却是情报中这队影子的落脚处。
急奔而至的秋似水调整一下呼吸，现身在门口两守卫面前。
“是谁？”夜间灵敏的视觉让他们在第一时间发现了外人。两人一身黑衣，黑色是他们一惯的颜色。
“叫你们管事的出来说话！”一个冰冷透凉的声音。
“你是谁？”两人被他散逸的寒冷气息吓住了，不敢大意。
“秋似水。”
一个如雷贯耳的名字在耳边嗡嗡做响，守卫惊得不知所措，互相对视。不敢得罪他：“带队的魍外出了，还没回来。”
秋似水有些意外，向他们踏近一步，对方当即向后跃出一大步。
“我要解药。”
“什么解药？”
秋似水衣袖一扬，看不清他的动作，只见一道银光飞出。
“啊！”先前提问的人惨叫一声，跌倒在地，“赤硫银针！”
另一人慌道：“你这是干什么？”
“解药！”
那人犹豫道：“独门解药是不能随便给外人的——啊！”话没说完一根银针直钻入他左肩。
秋似水大步流星踏入屋内。
“不行！你不能进去！”两人身上的毒性尚未发作，试图拦住他，被他随手掀翻在地。
内屋三人被惊醒了。秋似水连飞出两枚银针。其中一枚中的，另一人反应出奇得快，显然武功比其他人要好，再加秋似水瞄准的并非要害，被他一扭腰躲过了，但打中了冲出来的第三个人。
未中毒针的人，一拳向秋似水挥去，惊见眼前的人没了踪迹。秋似水已移步换形，绕到了他身后，朝他的背心就是一击。
说来话长，其实不过一瞬之间，一气呵成如行云流水。
躺在地上的五个人的目光都聚集在秋似水身上，他水晶般的眼眸中隐着�