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到一点疾声厉色，当日竟然面有怒容，幼童天真，不知底细，因恐连累龙子，又觉珊儿可爱，已然受了人家重托，恐转告乃师受责，不禁又惊又急，忙急跪求，说：“事关龙子，无论如何，也求恩师饶他这一次，如被乃师知道，代他说上几句好话。”
冰如见沈煌害怕情急，意似怜爱，拉起笑道：“徒儿年幼天真，哪知利害？虽然珊儿不过代人送信，并未做什坏事，但是此子美慧绝伦，无如胆大包身，只一背他师父，多大乱子他也敢惹。他师父偏又功行未完，勤于修为，无暇日常传授教管，只好将他暂时锁禁。他天性好动，又不敢违背师命偷偷出来，正在难耐，恰好日前龙子奉命寄居他师父洞内，日常相见，自是投机。他前得师父怜爱，到处惹事，也曾连受重责，天生恶性终改不掉。未一次，因他师父曾说：‘只敢私自离开，必将他打个半死，或是逐出门外，决无商量。’此时我曾在座，也曾力主非严管不可。他并不怕挨打，只恐逐出师门，又不耐长期禁闭，见龙子为人忠厚，意欲借此一行试探乃师心意，知道只我一人能为他讲情，所以和你那等说法。其实他因生具恶根，天性凶残，又狠又淘气，如非见你是我门徒，有心结纳，如在别处相见，只发现你有点武功，定必尽情戏侮，决不放过。休看他托你求我为他隐瞒，仿佛胆小已极，可是他一回去定必先自举发，乘他师父还有两日静坐，跪地待罪，以为到时我必往见乃师，请你求告，定必应允，稍微说情便可无事，几面都做了好人，还不致有逐出师门之险，也许由此停了禁闭均未可知。他那鬼心思早已被我看透，事出无知，不能怪你，你又答应在先，我如不允，此子恶根未经佛法化解以前，决不说他自家的平日行为可恨，必怪你不肯为他尽力，暂时见你在我门下，不敢妄动，大来一出山去，万一狭路相逢，就不拿你当仇敌，也许百计为难作些恶剧，一不留心便落在他的圈套之内，岂不惹厌？依我之见，不如就此照他师父那年和我所说，再敢胆大妄为，索性将他软筋挑断，使其无法行动，等他师父功行圆满，再用灵药为他治愈。他虽要受十二年的气闷，却可免却许多麻烦，省得害人。”
沈煌心实，一听师父如此说法，忙又拜倒，抱着冰如的腿，急得苦求道：“好师父，弟子倒不怕他怪我，即便日后相遇，我随师父，所习本领还许比他更高呢。只是弟子已然答应了他，他又灵巧可爱，小小年纪，如把脚筋抽去，多可怜呢！弟子情愿随了同去，向他师父求情，便代他挨一顿打也所心甘。”
说时，文麟在旁本来不敢多口，因见沈煌急得已决流出泪来，不禁生怜，方想开口代求，猛瞥见冰如借着抚摸沈煌柔发，微用手指后窗示意，活虽严厉，口角上微现笑容，忽然醒悟。这时冰如师徒都是侧对后窗，窗洞既小，又在寒冬之夜，已然关闭，文麟背朝后窗，一经警觉，心疑有人在窗外窥探，假作取茶起身，到了桌前，试一回顾，这时雪月交辉，月光正照纸窗之上，只有窗右角映有崖石阴影，先未觉异，再细一看，纸窗下面窗缝中似有一线黑光闪动，崖角阴影上也有一处毛茸茸的微微蓬起，方看出那黑光是人的眼睛，忽听冰如笑唤道：“冻这大半天，也够受了，还不由窗外进来！鬼头鬼脑作什？”说罢，微听窗外低声急呼：“大师伯开恩恕罪，珊儿感激不尽。”同时，纸窗开处，一条毛茸茸的小人影子已纵将进来，匆匆回身把窗关好，朝着冰如扑地拜倒。
沈煌才知师父有意如此，惊喜交集之下，连忙起身回顾，见那珊儿周身均是虎皮裹紧，看去简直是只小虎，只露头脸在外，人却生得唇红齿白，清秀非常，尤其是语声清越，宛如骛凤和鸣，十分娱耳，一双黑白分明的俊眼炯炯放光，英锐异常。冰如见珊儿跪在地上一言不发，好似怕极神气，笑道：“你不用装腔作态，你那鬼心思岂能瞒我？
方才我回来时，早看出你隐伏窗外。本想叫倒破，因你过于好猾，煌儿已然答应求情，你还不放心，仍就回来偷听，准备他如照你所说求情，你便和他相交，否则便把仇恨记下，遇机报复，是与不是？”
珊儿哭告道：“太师伯平日料事如神，珊儿怎敢如此大胆放肆？本来弟子已走，只为路上遇见司徒师叔家中寄居的那人，他最恨我，如被发现，一向师父告发，我必受责。
虽幸躲过，这一耽搁，不曾赶回，恰巧雷师叔不知何故来访师父，正往洞前下降。我知他无事不来，恩师必被惊醒，一见珊儿违命出洞，受责不怕，万一逐出师门，如何是好？
太师伯又要后日才得驾临，如何还敢回去？吓得无法，只好仍就逃回此地。方才小师叔留我不听，如今又来寻他，不好意思，没奈何只得藏在窗外。明知神目如电，万瞒不过，再嫌珊儿以前淘气，不许入门，岂不更糟？只得忍冻忍饿，仍藏原处待命，想等口风稍转，再行拜见。对于小师叔，漫说他这等关注，便不代弟子求情，他乃尊长，如何敢有记恨之心呢？”
文麟、沈煌见珊儿貌既灵慧，说话又极委婉中听，看年纪比沈煌还小，又有那好一身武功，俱都心生怜爱。沈煌更是年岁相仿，求友心甚，因文麟病后，山居地势高寒，室中炉火温暖，惟恐珊儿在外面冻了半日，骤进热屋伤风感冒，跪伏之处又当火旁，忍不住走将过去，拉着珊儿膀臂笑道：“师弟怎不把你这身虎皮脱去，伤风怎好？”话才出口，珊儿面容骤变，仿佛触电一般，忙将沈煌的手挣脱，跪向一旁。沈煌方自不解，忽听冰如喝道：“他这身虎皮乃他师父特制，向不许脱，你怎如此冒失？”随对珊儿道：
“我看在煌儿份上，不特为你说情，免受责罚，并还放你出洞。只不许离开洞前十里方圆之内，更不许无故欺人，否则非但你师父不容，我也非要你命不可！能答应么？”
珊儿闻言泪下如雨，悲声说道：“弟子不敢虚言。此次珊儿出来，实是受了龙子哥哥的重托，说他每日想念大师伯等三位恩人，无奈奉有师命，不敢离开。初来头一夜，因见猛虎发威怒啸，跟踪追去，虎虽打死回来，第二天早上却挨了一顿好打，由此不敢离开。再者，他所奉师命，也实无法远出，为此再三求告。珊儿开头一时冒失，答应之后不能不算，主意打得好好，不料轻不上门的雷师叔会在此时来寻师父，因此不敢回去。
仔细盘算，除却太师伯开恩，万无生路。恭候在此，多蒙恩怜，允许弟子出洞，免受终日枯坐之苦。本来求之不得，无奈珊儿生具恶根，休说稍见不公不平之事，便是对方神情强做，也是容他不得，再被他说笑轻视，更非拼命不可。平日心凶手狠，等到事后悔恨，已自无及，万一到时一个忍不住，故态复萌，岂不负了大恩，还受重罚，珊儿情甘苦熬这几年，别的不想，只求太师伯讲这一次人情，使珊儿能够免罚，便感恩不尽了。”
冰如笑道：“我常对你师父说，你只一根恶骨化去便成好人。事并不难，只要一粒凝碧丹，再经你师运用本身真气，便可为你化解。无奈他正勤于修为，无此七日夜闲暇，那凝碧丹现又十分难求，加上你这一身外衣，好些为难，幸你良机遇合，此丹居然由我向一同道讨来。别的难题也有法想，不过这三年来，我虽觉出你夙根深厚，禀赋更佳，但是性太凶残，还拿不定你将来如何。方才故意试你，居然志诚无欺，并能自知性恶，欲加强制。我既答应，似你这样赋有戾气的异人，如无十分把握，岂能随便放出惹事？
只要心志坚定，能熬数日夜的痛苦，可拿我书信往见你师，说我后日必到，为你伐毛洗髓，化去孽报。你师父见我一力承当，便不会再责罚你了。”
珊儿闻言大喜，连忙膝行几步，抱住冰如的腿，方自喜极涕零，感恩称谢。周、沈二人在旁，见他好似喜出望外，语声都带抖颤，不知怎的，喜极忘形，忽然昂首长鸣作了一声虎啸，当时连那茅篷均受震撼，震耳欲聋，不禁大惊，同时一声啸罢，好似自知莽撞失礼，也吓了个面无人色，跪在地下，方说：“珊儿该死，又发野性。”忽听远远厉声怒吼，震得四山皆起回应，势更猛恶。珊儿闻声，好似常胜公鸡遇见对头强敌，当时怒发，羽毛皆竖神气，两眼突睁，刚射出两股凶光，似要起身，奔出寻斗，又似心有顾忌，强忍怒火，重又跪伏低头，不敢仰视。
沈煌听那啸声洪厉而长，觉着奇怪，心想师父在此，多厉害的东西也不怕，又见珊儿发怒暴起，忽又停止，好些异处，忙问：“师父，这是什么野兽？弟子可否出去一看？”冰如笑答：“看看无妨。这东西虽然猛恶，我料它也不敢往这里来。”沈煌赶到茅篷外面一看，当夜天色十分晴美，月明星稀，晴空万里，素魄流光，照得四山积雪银装也似，只是地势高寒，冷得出奇，又由冷屋子里出来，更觉难当，凭高四望，到处静荡荡的，先是什么也看不见，因觉奇寒浸骨，冷得难受，正想回篷，忽听冻雀惊飞之声，一群寒鸦正由西面崖凹之下冲空飞鸣而起，往南方飞去，暗忖：“天气如此寒冷，怎会还有雀乌飞鸣？”重又回身，朝那鸦起之处一看，大片满积冰雪的寒林之中，忽有两团极亮的蓝光，由东而西，流星也似，似往崖前一带驰来。
定睛一看，乃是一条似牛非牛、头生独角的野兽，料定方才厉啸便其所发，正想归报，紧跟着后面又追来了两条小的，都是凶睛如电，蓝光闪闪，因隔尚远，虽看不真，照那飞驰纵跃之势，必非常物，因那怪兽大小三只，形态威猛，又朝自己这面冲来，想起冰如方才之言，恐其料错，这等猛兽，万一冲上崖来，师父固然不怕，自己和周老师决非其敌，一个照顾不到，固不免于受伤，就算师父本领高强，以一敌三也非容易，茅篷又不坚固，被其冲破，大雪寒冬，何以栖身？心虽信赖冰如，因见怪兽来势太猛，不免有些胆怯，一面往前查看，忙喊：“师父快来！那怪兽来了，共是三条。”
话未说完，耳听篷内又是一声虎啸，同时那三条怪兽本是～声不发，低头朝前急蹿，分两路抄将过来，已然离崖不远，至多不过两里远近，一听虎啸之声，内中一条小的刚厉声怒吼，发威相应，第二条还未开口，吃大的回身一爪打跌在旁，好似不令吼啸，吓得第二条小的连忙闭口，窜向一旁。大的随即立定，小的也不再进，在当地转了一圈，忽然分头跑开，隐向崖后和左近树林之中，不知去向。
第 六 回 煮酒款佳宾 雪满山中来虎女 飞丸惊恶兽 月明林下斗犀儿
前文沈煌走出茅篷，见那三只怪兽来势十分猛恶，似和珊儿仇恨颇深，意欲得而甘心，又似有什顾忌，到了崖前，不敢再进，特意隐藏起来，因未见其回去，冒着寒风等候了一阵，仍未出现，心中奇怪，回篷探看，珊儿已然不在，听文麟说刚走不久，断定此去定必遇险，看珊儿那点年纪，遇上这类猛恶怪兽，以一敌三，如何能当？冰如见他满脸惶急之容，笑说：“煌儿无须愁虑。此女生具异禀神力，身轻如燕，人又灵巧，怪兽决奈何她不得。这东西在我崖前本不敢放肆，不过珊儿淘气非常，也许故意引逗，将其激怒，事便难料。如不怕冷，再等一盏茶时，去往崖前朝下一看，就知道了。”沈煌闻言，才稍放心，因听师言，珊儿是个女子，越发奇怪，随即请问。
冰如一说经过，才知珊儿之父乃是藏边猎户，姓陶，偶往大雪山去猎黄羊，不慎失足误坠冰壑之下，被一异兽将其救去。那异兽是大雪山深谷之中潜藏的一只金星神猱，是个雌的，颇有灵性，一半强迫，命又金猱所救，于是成了夫妇。因得母猱之助，服了好些灵药异草，长着一身绿毛，虽不似母猿那样凌虚御风、飞行绝迹，居然也能生裂虎豹，手捉飞鸟，又见母猱对他忠心爱护，无微不至，两下言语一通，情感日厚。当地风景灵妙，气候温和，僻处在冰雪包没的乱山之中，从无外人足迹，日久相安，渐渐乐不思蜀。过了好些年，母猱忽然怀孕，历时三年，不曾生养。猎人山居寂寞，巴不得生个儿女，见爱妻久不生产，心正悬念。母猱本是吃素，为了讨好丈夫，常时出外捉些羊、鹿之类回去烤吃，已成习惯。以前多是夫妻同出，这日因猎人生了点病，母猱好似心疼丈夫，不令同行，意欲先去邻近高山之上采些药草，归与丈夫治病，顺便再捞它几只山羊回来。猎人因听母猱隔夜说起腹中震动，恐要分娩，那药草产在隔山绝项崖凹里面，地势高险，恐惊了胎，去时曾加劝阻。母