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二婢见主人面有怒容，积威之下，竟不知如何回答才好，方一迟疑。三姑已怒道：
“你们快说实话！对面的窗如何大开？地上又有这两根带子，是何原故？”文麟见二婢吓得面容惨变，欲言不敢之状，心中老大不忍，忙接口道，“三姑，此事难怪她们。”
随将前事一说。
三姑略一寻思，转怒为喜道：“既是这样，你们本领不如人家，有什相干？下回小心些，如见来人厉害，打他不过，速放响箭或是火花信号求援，便不怕他跑上天去；勉强迎敌，反而吃亏。你们可去外屋歇息，唤你们再来。”随向文麟道：“周兄居然未有逃意。难得你厌恶的人均已走去，我意欲奉陪只饮个三数杯，决不尽量，各自随意饮上一回”如何？”
文麟先想推辞，一则早起吃了一顿空心酒，又睡了多半日，有些腹饿，又见三姑一双妙目注定自己，满脸切盼之容，想起前情，不忍坚拒，心想：“此女并非全无廉耻，何不借着对饮把话说明，告以心志，如能就此善罢，岂非快事？”随即应诺。三姑大喜，便命恃婢传命厨房备酒，菜肴须要精美，二婢奉命走后，文麟以为三姑必要纠缠，虽知三姑虽然面有笑容，并无丝毫轻狂之态，只谈了一阵闲话。文麟见状，心又松了许多。
一会二婢来报：“酒菜备好，是否送到中间屋内？”三姑微嗔道：“共总两个人，难道还寻不出好地方？这也来问！”二婢同声说道：“不久黄昏月上，今夜月色定比昨夜还好，为此把酒设在玩月亭内，只不敢十分作主。”三姑笑道：“平日你们有多任性，今日这样胆小做什？这地方果然不差。”随请文麟同往。
文麟到后一看，见那玩月亭乃是东面最末一间，三姑卧室旁边楼窗外的一座小亭，建在楼上小峰之上，离楼只一两丈，上设吊桥，可由楼上直走过去。亭在峰顶，比较略高。那峰原是一根石笋，上丰下锐，峰顶但平，宛如朵云出地，凌空直上，孤零零立在楼角片面，毫无攀附，也无途径可上。面前一片花林，再过去又是大片水田，清溪映带，近岭遥山，宛如翠屏罗列，风光如带，乃是半山中一片平地，本来就具形胜，再加主人多少年来经营布置，景更清丽。
峰上小亭大只方丈，高却两丈左近，当中一个大理石的小矮圆桌，摆着几样极精致的酒菜，杯盘用具样样华美，两旁放着两把藤躺椅，上蒙虎皮，坐卧其间，四围树色泉声、山光云影齐收眼底，因下面峰形锐凹，上下削立，无路可上，主人将亭建好之后又设了一座吊桥，使与卧室楼门相通。每当三五月明之夜，便把吊桥放下，走往对面峰亭徘徊望月，等到夜深风露，翠袖单寒，然后再由桥下步月归卧，想见平日红楼独居，孤标自赏，徘徊月下，顾影自怜，高不可攀，不许狂蜂浪蝶私窥玉颜之概，主人容态又颇安详端好，不特不是初见之时那等急欲委身举动轻狂，连天明前和那一班狗男女席间豪饮、放纵自恃的江湖气也去一个干净。
这时正是夕阳欲堕、明赡始升、瞑色欲收、四山红紫万状之际，而快要沉入地平的半轮斜阳回光返照，由前面松林花树间斜射过来，晴光明丽，正照在亭外两株盛开的海棠花树和宾主二人的脸上。人面花光交相掩映，丰神越发艳绝，文麟先前厌恶防忌之念又去了好些，觉着此女实是美质，只为从小生在这等人家，所来往的不是绿林暴客便是江湖豪士，以致同流合污，染了恶习，所嫁丈夫又非善良，如与昨夜所遇那些人来比较，真还算是好的。难得此女好胜，似非不可理喻，只不知此时是何心意，是否坚执成见？
司徒兄妹必已得信知我在此，听龙子口气，已有好些位异人奇士为此引起一场恶斗。我独身在此，龙子尚能随意往来，救我出困当非难事，为何要过几天？幸而此女不如意料那样淫贱，否则岂不难于应付？先想开口明言心事，请三姑自息妄念，结为朋友之交，只不强迫成婚，便结成异姓骨肉也非不可，两次想要开口，均因对方神态大方，无所表示，素又面嫩，对方不提，不好意思出口。
三姑见文麟目光不时注在自己脸上，才知欲擒先纵，比日前急进露骨要强得多，心中一喜，越发矜持起来，不特没有一句题内文章，便饮食劝客之间也极自然。双方各自浅斟低酌，随意饮啖，毫不勉强。文麟虽然想好许多话，竟被窘住，一句也说不出口。
时光易过，一晃暮色苍茫，月上松梢，渐渐冰轮高涌，许多峰峦均似披上一层银霜，山谷之中时有大团白云蒸腾欲起，碧空澄雾，云静风和，遥望前面峨眉主峰金顶，梵宫掩映，钟鱼隐隐，左顾大雪山，连峰接天，一片白色，一眼望出老远，更无丝毫遮蔽，时闻花香随着清风吹到，沁人心脾，俯视峰下，松林花影之间月光如水，清荫在地，偶然一阵微风吹过，宛如水中吝藻摇舞分披，眼前光景直成了水晶世界。
当此嫩暖轻寒的花月良宵，侍儿早将华烛明灯点起，灯月交辉，坐对丽人，对方又是笑语殷勤，情深一往，便是多硬心肠的人，处此容易使人陶醉的良辰美景，虽无半点逻思，也易生出一点娱快之感；文麟又是一个多情种子，自更易生反应。先还想等对方开口，以正言相折，及见三姑笑语从容，只谈风月，不露半点轻狂，暗忖：“似此相持，何时才是了局？反正不免开罪，由我先说也是一样。”谁知人非大上，不能忘情，为了三姑不似前日轻狂，情意反更殷勤，话也越发投机，几次想好了话要说，均被三姑温情盛意所窘，始终不好意思开口。继而一想：“此女今夜神情快乐非常，似此盛意相待，只无邪念，岂非是个脱略形迹的患难至交？实不应使其难堪。照着近日所见所闻，她身世处境也真可怜，看她昨夜对待同党神情，可见平居落落寡合，定多愁闷，此时正把自己认为知己良友，处处投缘，故把平日骄矜放浪之习全数去掉，人家难得有此高兴时候，何苦说她扫兴的活，勾动伤心？”想到这里，心中一软，更不忍把话出口，以为对方如能和来时所说心意一样，只求彼此交好，免得外人笑她，已然永息邪念，便听其自然，等有表示再说不迟，好在主意打定，只要心地光明，守身如玉，便在此多住些日有何妨碍？决计不先开口，想等再吃几杯各自归卧。不料当地景物清丽，月色空明，天气又好，文麟文人结习未忘，美景当前，不由心旷神怡，万虑皆消，主人是那么殷勤体贴，笑语温柔，酒点菜看样样精美，助人清兴，既不好意思辜负主人美意，又觉清景难逢，不舍归卧，无形中便流连下去。
渐渐斗柄西斜，四山云起，山风渐狂，花影零乱，天已不早，还是三姑恐他受凉，微笑说道：“自来知己难逢，良宵苦短。今夜月华皎洁，云静风和，实在难得。我们虽未尽量，这等对月举杯，宾主无猜，真个清兴无穷，比起寻常轰饮叫嚣，一雅一俗相去天渊，算是我这薄命人近些年来第一次所遇快心之事。周兄居然鉴此微诚，赏我薄面，可见好人还是好人，以前我未看错。不过此时夜深，春寒犹重，周兄读书人，恐为风露所侵，可吃两碗热稀饭，再炸点春卷来，各自回房睡吧。”文麟闻言，才想起天已深夜，心甚不安，忙笑答道：“小弟早已吃饱，只顾赏玩山月，竟忘时晏了。”三姑笑说：
“我如不把周兄当自己人看待，决无客人尚未尽兴便请安置之理。周兄尚未用饭，就说吃了点菜，不吃点热的，夜来腹饿，丫头们不会招呼，周兄又大客气，主人心岂能安？”
文麟见她情意殷殷，并还暗示朋友之交，似已不再相扰，自对心思，不忍坚拒，好在三姑家中富有，佣人甚多，准备齐全，一呼即至，文麟又喜吃那韭芽春笋和鸡肉丝所制春卷，稀饭又是山中特产香稻，下饭的咸菜风腊之类无一不美，主人再一殷勤相劝，吃得颇多。三姑笑道：“我说周兄见外不是？不吃就睡，如何行呢？”文麟见她瓤犀微露，一笑嫣然，似嗔似喜之状，少妇风情更增美艳，方觉此女实是可惜，猛想起淑华此时爱子远离，深闺独守，凄凉况味，不知如何？心又悬念起来。三姑见他沉吟不语，笑问：“周兄孤身一人，无挂无牵，难道还有什事么？”
文麟见她吃了半夜的快心酒，虽还未醉，玉容微酞，两颊红晕，已带出几分酒意，尤其那一双净如澄波的妙目喜滋滋注定自己，无限春情自然流露，正想淑华，不禁心中一动，当时警觉，暗忖：“我早拿定主意独栖一世，不久便要削发入山，如何在此数日之内，又与别的妇女亲近？虽然心地光明，并无邪念，自来少年男女常在一起，容易发生情愫，每于不知不觉之间坠入情网，何况此女日前对我又有委身之念，处处谨慎矜持，尚恐不免纠缠，方才怎会留连忘返？我在此还要被困数日，照此下去，万一勾动她的邪念，岂非自己有心多寻烦恼？”想到这里，心中一急，正色答道：“小弟蒙三姊不弃，许为忘形之交，又蒙前日相救之德，终身感谢。无如生性孤僻，每喜山居静坐，读书用功，闲云野鹤，随意所之，何况司徒兄妹师门至交，彼此友情颇厚。前夜不知三姊为人，又受恶妇追迫，彼时我那侄儿又无下落，正当万分愁急之际，蒙他兄妹收留，殷勤款待，忽然不告而行，虽非本意，终觉歉然。现来府上已一日夜，既然彼此成了至交，三姊当不致再有芥蒂。即以负气而论，司徒兄妹明知小弟被三姊召来，仍守前约，并未登门，可见以前乃小人拨弄是非，全不相干。小弟意欲明早告辞，往探我侄儿沈煌近况，到底人在何处？见上一面，并往寒萼谷去向主人道谢，便回茅篷。好在我们交非恒泛，以后仍当常来常往，来日方长，不在此短时之聚，以前便有什过节，误会当已消失，无论什话皆可直言无隐，故敢奉告。实不相瞒，如照昨夜初上路时心意，小弟连生死均置度外，除非身能奋飞，破壁而出，我只守定初志，任人所为，决不敢以朋友自居，明言告辞了。
不知三姊能允许么？”
三姑见文麟自从月下对饮，始终满脸笑容，兴趣更好，对于自己，更无丝毫客套和疑虑，满拟男子心性不定，佳丽当前，这等热情相待，彼此现已投机，加上日前解围之德，易受感动，等到日久情深，自然一拍即合，本在满心欢喜，闻言由不得脊梁间冒着凉气，刚把秀眉一皱，一想不对，忙又强行忍住，叹了口气答道：“我自来说话算数，永无更改。既是周兄别有怀抱，看不起我这薄命人，我也难于相强。何况今夜彼此心情均非昔比，形势已变，休说我气已争回小半，司徒兄妹居然任凭周兄被我请来，周兄和我说好才走，情面无伤，便是周兄不告而去，我也自恨福薄命浅。自从爹爹死后，便剩我过着孤单岁月，好容易遇见一位性情相投的人，妄想结交，又因许多误会，遭人轻视，无计高攀，心比天高，命如纸薄，我有什话可说？留否听便，决不拦阻。不过这后半夜山风甚大，照我山居经历，天明前后恐怕还要变天，不是大雨便是起雾。雨已难走，如有浓雾更难上路，春寒又重，万一生病感冒，反倒背我本意。我想周兄虽然急于回转寒萼谷，也不在此半日光阴。等到天明，看天色如何，饭后我再命人送你回去，当不至于见拒吧？”
文麟见她说时眼花乱转，知其失望心酸，怀有难言之痛，越想越觉可怜，忙赔笑道：
“三姊休要误会。小弟今夜对你只加感激，并无丝毫轻视之念。虽然相交不久，小弟为人当可看出。方才所说日后常来奉看之言，并非虚语，只不过时已深夜，小弟尚有许多心腹之言无暇奉告便了。”
三姑人极聪明，对于文麟身世来历，以及山居原因，昨在冯村又有耳闻，见文麟方才对饮时言笑从容，何等自然，对己神情也颇亲密，仿佛素来情分甚厚的朋友，不知何故忽然词色全变，当时便要告辞回去？可知心有成见牢不可破，非对自己一人而发，再不便是情有别钟看我不上。再一想到司徒良珠年轻美貌，一个未婚，一个未娶，本来相识，又有师门渊源，容易接近，照司徒兄妹留客下榻，情意那么关切，以及文麟口风，双方情份必深。自己对他虽有解围之德，无如前世孽缘不能解脱，素来厌恶野男子的人，竟会对他一见倾心，由不得上来便急进了些，当初原因平日放纵已惯，以为对方也是男子，不过人规矩些，脸皮稍嫩，凭�