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直，貌相虽丑，但极英武，又听说拜一异人为师，有意代沈煌结纳，一到家便命下人把先前准备款待冰如的宵夜酒筵开将出来。
龙子自幼家中寒苦，性喜酒肉，又有兼人之量，乃母爱子，虽偶然弄些酒食与他，龙子素孝，知道自己吃得多，母亲节俭多日还不够自己饱食一顿，于心不忍，只得强行忍饿，勒紧肚皮，却从来不肯因为自己饥饿而多吃。每当年时令节，村人打牙祭，便代人家做事，想吃一顿好的。村人虽然嫌他量大，吃完还要讨些回去，平日性情又暴，如非乃母管得严，不知要和人打多少次架，先还不愿用他，后来因他身强力大，肯卖力气，只有大酒大肉能使其饱餐，一个人能抵十几个人的用处，带回家的又均奉母，渐都感动，每打牙祭时，前两天便将他找去。龙子嘴馋，明知吃人一顿要做好几天事，但因家贫，自己年幼，无力奉母，全靠每月朔望以劳力换点酒肉回去孝敬母亲，口虽不说，心却不快，因此除了年终朔望，谁也请他不动，只一家姓秦的老农夫，人多地少，仅够度日，人却忠厚善良，当乃母怀孕受屈时曾加照护，主持公道。龙子常听乃母说起，心中感激，但除吃两顿粗茶饭外，毫无所得，每一想到有钱人家肥鸡大肉尽量痛饮，称心快意毫不为难，母亲和自己终岁劳苦难得温饱，便自伤心气愤，尚望将来能使母亲衣食优裕，一切称心，要什么有什么，也不在做人一场。当日夜饭不曾吃饱，又忙了多半天，有些腹饥，母子二人平日常受沈家周济，想起便感激，不料日前一场架，和沈煌打成师兄弟，次日还得了好些钱，越发高兴，主人又是这样优待，满桌子的好菜，倒有一多半不曾见过，心中越喜，忍不住红脸笑道，“师弟，这多的菜，能给我两样带回去么？”
文麟久闻他求食奉母之事，接口笑答：“你是想给你娘带去么？你只管尽量先吃，另叫厨房明早与你家送些菜去。你师弟方才和我说，狄师兄家道寒贫，你娘也是孤身守节，意欲禀明他母亲，将你娘接来同住，免你不在家她受人气，或少用度，有了疾病无人照管，你也在外担心。你师弟母子都是好心，经我和你师弟一说，定必应允。由此你二人和亲兄弟一样，两位老人也情如姊妹，彼此都有陪伴，岂不是好？”
龙子闻言，纵身离席，纳头便拜。文麟将他强行拉起。龙子悲喜交集，回手一把将沈煌抱住，两行急泪已随着满脸笑容流将下来，睁着一双精光四射的怪眼，一句话也说不出。文麟知其天性至孝，因家寒苦受人轻视，好容易拜一异人为师，一旦离母远行，自然放心不下，忽然遇到两个好心人，给他极大的温情，谅分论交之外，并代养母，免其后顾之忧，一时情感冲动过甚，因而感激涕零，说不上话来，师徒两人再三劝勉，请其吃完再说。
龙子呆了一呆，慨然说道：“世上有你们这样好人，娘说的话一点不差，本来拜师之后，想起我娘无人照管，娘又再三逼我，说我脾气不好，文不文武不武，只好苦一辈子，幸而遇见这样好的师父，此去至少也可学成一个好人，如若不去，她便寻死。我急得没法，和简老师说，蒙他答应安排我娘用度，但我见他身边银钱不多，连那日鸡蛋钱还是师弟给的，如都给娘留下，他用什么呢？只有师弟的娘常送钱与我母子。娘常说受恩太多，人要自重，但分得已，不可求人。想来想去，娘一人在家还是不免受苦，娘身体弱，只能与人做点针线，纺麻织布，换点钱刚够她吃碗苦饭，稍有病痛就没吃的。师父那点散碎银子，休说不够娘三年之用，也不忍心接受，正打不起主意，没想到师弟这个活菩萨，待我娘如此好法。以前娘说沈家夫人善心厚道，事又轻松，只盼能到沈家做个老妈子，就可不愁衣食，却还有好些顾虑，一想起就伤心。做梦也想不到，以前想做下人都无法近身，如今会把她接来当姊妹相待。方才见这许多好吃的，想与沈师弟讨两碗给娘吃，不好意思出口，又恐回去娘要骂我。以后变成天天都吃好的，怎不叫我喜欢感激呢！”
文麟因要款待简冰如，消夜酒菜设在中厅之内，见龙子早就喊饿，酒菜端上，始而举杯沉吟，带愧讨菜奉母，后来慷慨陈情，音调激昂，顾盼威武，声若洪钟，至情至性溢于眉宇，方自感动，忽听屏后女子说话，似是女主人的口音，心方一动，随见使女芸香走来，对沈煌道：“夫人令少爷禀告老师，说明日一早便派人去把狄家大娘连狄少爷一齐接来我家居住，全照老师话办。夫人正在里面找衣服，想与狄大娘送去呢。”
龙子先前闻言虽然喜出望外，等到二次入座说完前言，忽想起女人家都小气，师弟虽是一番好心，知道他娘愿不愿意？双方贫富又大悬殊。自己和人打架，便为那班混账人见我家穷，常把我娘呼来喝去，欺人太甚之故，人都一样，哪会他家的人都是这等好法？及听芸香传话，朝着文麟、沈煌笑了一笑，便不再开口，举起杯筷，埋头大吃。文麟见他吃得极快，满脸均是感奋之容，知己深印心头，故不再形之口舌，暗中称奇。
师徒二人均吃不多，见龙子手口并用，一路风卷残云，淑华待客素优，又因敬重文麟，知他爱护爱子无微不至，对那异人如此重视决非无故，厄厨又极精美，所备消夜肴点甚多，竟被龙子吃去十之八九，这还是想起乃母平日嘱咐，到外人家吃东西不许不留余地，使人笑话，否则全被吃光。
刚一吃完，沈煌见有大盘包子未动，笑问：“这包子是核桃、黑芝麻和各样蜜饯、瓜条捣碎成泥，再用鸡油和糖酿拌成的甜馅，你怎不吃了？”龙子笑答：“师弟，我受你家好处大多，也不说感激的话了。我想娘知今夜除那毒虫，也许不放心，就是睡着，我一回家也必惊醒。今夜我娘因谈起我出门之事，不大放心，心中愁烦，必不舍得我走，饭未吃好。她老人家近年多病，东西吃不多，偏容易饿。这时回家，没地方弄吃的去，我只好老着脸皮，把这一盘包子带走，回去孝敬我娘，给娘作为充饥之物了。”
沈煌见他说完要走，忙命下人往厨房内取肴点，又命芸香到里面去看还有什么糖果，一齐取来，与狄少爷送回家去。一会，芸香拿～个小筐、一包衣服、一包糖果走来，说是夫人送与狄大娘母子，请其更换，明日午前命人往接。沈煌正命下人代送，龙子力言“无须”。沈煌见文麟示意阻止，便不再相强，听其带走。龙子归心似箭，匆匆辞别，说是明日禀告简老师再来，便自走去。
文麟因夜已深，不便请淑华相见，便命沈煌入内禀告。母子二人谈了一会，天已大明。淑华听说爱子脉象，具有异征，说好，不特体力强健，并享高寿，说不好时，连三十岁都活不满便要短命，幸拜异人为师，既免夭亡，还可学成一身惊人本领，暗忖：
“丈夫在日，对于功名之念本就淡薄，家中又有田产，自己守节抚孤，但能接续香烟，于愿已足。”再想到文麟这等热诚苦心，大为感动，因恐爱子念母，心中感伤，却不露出，一面勉励沈煌：“今到峨眉从师习武固关重要，本来学业也不可以偏废，尤其周老师对你如此恩厚，必须谨记心头，遇机图报。娘在家中虽觉孤单，好在衣食无忧，又将龙子之母接来同居。闻她为人贤慧能干，有此闺中良友，双方均不愁寂寞，只管放心，不必挂念。”
沈煌见母亲说时虽然面带笑容，但是双目红润，泪光欲流，想起自己去后，母亲倚阎念切必多伤感，心中万分依恋，无奈母子二人相依为命，万一短寿早死，母亲晚年何人侍奉，惟恐引起伤心，事情又在必行，只得忍着悲怀，强打欢笑，又陪坐谈了一会。
母子二人俱是一夜未睡，便同安卧，睡到过午才得惊醒。
淑华想起昨夜命人今早往接狄家母子，此时当已早来，如何起身这晚？双方贫富悬殊，恐其多心，忙令下人寻问，才知龙子午前来过一次，说是简老师闻说淑华迎接他娘来此同居之事，大为欣慰，狄大狼吃龙子一说，更是喜出望外，感激涕零，因恐淑华母子昨夜不曾睡好，推说盛情拜领，但还有些琐事未了，想等午后再行迁来沈家居住，无须命人往迎。本命龙子傍午时送信，就便探询淑华母子何时起身，龙子心实，却把乃母之意告知文麟，现时人尚未来。
淑华久闻狄大娘贤孝之名，觉她聪明细心，以后同居，定得好处，也颇高兴，正要命人往接，文麟忽然求见，说是只听简老师一句话，立时便要起身，以后不知何时相见，欲和主母商量置办行装和沈煌行后家事如何安排，淑华对于文麟感激异常，本定行前相见，当面拜谢，闻言立命下人备酒，夜来与先生饯行，并谢照护爱子之德，一面请往厅堂，先见一面，共商行事，沈煌闻言，不等下人往请，先就赶去。
淑华感叹了一阵，略微梳洗，走往中厅，文麟早已坐候。宾主相见，淑华首先下拜，未等开口，两行清泪已夺眶而出。文麟避席还礼，淑华忙命沈煌拉住老师，文麟已同拜倒，只得罢了。文麟正容问道：“煌儿脉有异征，非习内家武功不能转危为安。难得有此奇缘遇合，乃是大喜之事，表姊如何难过起来？山中居住虽然不似家居舒适，但有小弟同往，尚可照料，无须忧虑，请表姊放心。光阴易过，至多两三年的分别而已。”
淑华慨然答道：“煌儿有老师照料，我还有什么不放心处？只是表弟你待他恩德，深如山海，我母子无以为报，也无法言谢；愚姊中心藏之已非朝夕。未亡人今生自难报答，惟有期居来世。这类空话本来不想出口，不过表弟也只弟兄二人，文龙表兄只得一子，现居南中，久无音讯。表弟自随宦入川以来，孤身一人寄寓寒舍，不知何故无意功名，至今未有室家？现为煌儿，同往峨眉从师，不知又要耽搁几年？言念及此，万分愧对。我知盛情难于推谢，不便多言。等到峨眉归来，或是煌儿在此一两年中练成内功脱离危境，仍望先往谋取功名，自己前途要紧，以期成家立业，上慰姑父母在天之灵，使未亡人也减少一点罪过，放下平时心事，便更感谢不尽了。”
文麟闻言，先是面上一红，略一寻思，强笑答道：“多谢表姊盛意，小弟对于世情早已看空，只和煌儿好似前生缘分。他对我固是依恋，我更放他不下。难得奇缘遇合，拜此异人为师，免我一桩心事，并还可以随同学习内功，以备将来山中隐居，抵御盗贼猛兽等危害，实是一举两得之事。至于功名室家之想，早已忘怀，小弟自有计算，盛情惟有心领。我志已决，还望表姊勿以为念，且商量煌儿行装和小弟去后家中之事如何安排吧。”淑华默然未答。
文麟见她眉宇间隐含幽怨，意似不满，心中一酸，强笑道：“人各有志，小弟本有出世之想，只为煌儿从小看大，双方又是至戚至友，表姊门庭单薄，只此一子，偏是六阴鬼脉，故不忍舍之而去。幸而吉人天相，有此遇合，不。出三年便是文武全才，不在表姊青年守节一番苦志，小弟也得慰初衷，以后不论南归或就青城、峨眉名山小隐，均可放心。只等煌儿峨眉之行有了成就，便即告辞，从此天各一方，难再相见。会短离长，还望表姊宽怀自玉，不再谈小弟之事吧。”
淑华与文麟幼时常在一起，知他外表温文，内实刚强，天性固执，决劝不转，再如多言，必当自己误解他的心意，心更悲愤，甚或不辞而别，等到爱子学成便即孤身远引都不一定，想起他这多年来的苦心孤诣，无以为报，如何反增他的悲苦？偏生寡居避嫌，虽非私见，双方问答又都文言，终恐被人听出语病，没奈何凄然答道：“表弟，你误解了。伤心人别有怀抱，实难落于言诠。光阴易过，白发如新，未亡人生来薄命，自难言报，此心耿耿，实矢天日。煌儿此行全仗老师爱护提携。双方至亲，益以深交，我也无话可说，把方才宽怀自玉之言转赠表弟而已。今晚备有薄酒粗肴，奉陪小饮，以志别思如何？”
文麟闻言，立时喜动颜色，笑答：“表姊这等说法，小弟尚复何憾？再谈徒乱人意。
煌儿山居不比游行城市，寻常一针一线之微均须置备。昨夜再四盘算，开有一张清单，还恐遗漏。表姊细心，请看一遍如何？”淑华接过一看，见文麟单上开得十分详细，由四季衣物起，甚至日用微细之物，无不齐备，直无一件遗漏，端的用心良苦，好生伤感，连声称谢。文麟见她目视自己，隐含感激之容，彼此相对无言，不便多说，坐时已久，只得辞出。
跟着狄氏母子一同来见，淑华亲身迎出，因听龙子说简