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沈煌因送二位师长，也随晏瑰一同追出。冰如来时已在途中叮嘱，把苍山三友的来历性情、剑术深浅、是何家数一一告知，并说：“你在我门下虽然不久，但因峨眉本门心法高出各派之上，你天资聪明，又肯用功，根基扎得甚厚，如再随我三年，必可成为大器。无奈我封剑之期快满，以前踪迹隐秘，许多著名凶孽都不知我来历，只管恨我入骨，老以为我全仗机警取巧，江湖上朋友多，没有真实本领，心甚轻视；到了近日，我的来历底细，对方已全知道，一听本门还有一个老辈留在人间，全都吃惊，虽然胆怯心寒，心更忌恨，以后必要用尽方法阴谋暗算，不把我除去决不甘休。”
“他们原有一个老辈，以前也是著名凶人，业已逃往海外，多年未来中土，此人一向狂傲自负，自从峨眉漏网之后，便发毒誓：如其无力报仇，决不再与本门中人见面！
这多年来，均在用功苦炼，想报前仇。只为所居海岛风景出产都好，他在岛上又建了许多宫室园林，远望一座碧山，上面涌现着大片园林官殿，将四周围的汪洋大海都映成了异彩，便仙山楼阁也不过如此富丽，他师徒带了许多美貌姬妾住在里面，每日淫乐，享受安逸，年月一久，前仇虽然未忘，所居相隔数万里，每日这样快活，自不舍得离开，由此因循下来，非但始终未动，更恐人去寻他，连昔日那些同党都轻易不许到这岛上。
这厮如其知我尚在，非但勾动前仇，还要多生顾忌，恐我领头，早晚要去寻他，昨夜那两个为首的凶僧恶道再要设法勾引，就许在明年双方约会前后，赶来中土助纣为虐都在意中。
“照目前形势，这厮除我和苍山三友、司徒夫妇而外，恐已无人能敌，便是我们这几人，想要一举成功，将他师徒除去，不令逃走，也并不是容易。我早知这厮是个未来大害，曾有一点准备，此去至少要有半年多工夫无暇仔细传授。你如随在我的身旁，为将来永久之计自然是好，但是明年雪山斗寒大会，不问双方高低，结局均有一场恶战。
自从三次峨眉斗剑之后，你们这起后辈门人极少遇到这样亲身磨练、增加见识的好机会，能够参加自然不应放过，到时共分斗寒比剑两种，专用本门内功和敌人斗寒并非不可，无奈白阳真诀与三元图解，必须由现在起连用九个月的坐功，这要本人格外勤奋不畏劳苦艰难才能有成。
“你资质虽好，心志也还坚定，并非无望，可是龙子、珊儿、袁和尚、李明霞和司徒怀方兄妹大约到时都要前往，你小小年纪，又太好胜，枯坐雪山顶上，受那罡风冰雪侵袭，要经二十多天，敌人不时还有阴谋暗算，能否安然忍耐实是难料。安危胜败不能预计，即便占了上风，在场的人并不止你一个，多有功夫显不出来。等到恶斗开始，双方动手，眼看龙子他们纷纷出手，你内功虽好，剑术未成，只可旁观，不能上前，还要师长随时照看，幼童心性，一个见猎心喜，妄自出手敌不过人家，师长万一不能兼顾，便有性命之忧，当着一班小弟兄，还不好意思。最重要是，你和李明霞彼此情投意合，情分深厚，年貌才能无不相当，真乃一双佳偶，双方师长均想你们结为夫妇。她现奉师命，为想明冬参与雪山之会，业已拜在苍山三友中的女侠白云玉门下，你如与之同门，正好互相勉励，增加情感，免得随我苦练，一枯坐就是九月，中途稍微意志不坚还要误事，这才决计使你暂时拜在陶寒竹的门下，等雪山会后，过上两年，如愿重返师门，也可由你。此时你已扎好本门根基，再学上青城派的剑术，既可速成早点下山，还可多上几个师友同门互相切磋，比随我一起，不是枯坐洞中经月经年，一步不能走动，便是在外东飘西荡，不能静心用功，算起来一举三得，要好得多。何况苍山三友昔年往游依还岭，巧遇女侠上官红，送了他们好几口宝剑，又得到三百多根飞针，这些东西原是本门中人所赠，正好传授你们，虽未见你的面，听我一说你的资质，意思甚好，此去必能得到一口好剑。如其在我门下，这类好宝剑，急切间先就无处物色。峨眉青城，异派同源，情如一家，你只将我平日所教和本门规条紧记在心便了。”
沈煌对师虽极依恋，先还不愿离开，后听将来可以重返师门，此去半年多便可学成剑术，并得一口好剑，又和几个小弟兄姊妹同在一起，虽听说到婚姻之事害羞脸红，但对明霞早种爱根，只管年幼，天真无邪，心中却极想念，不愿离开，尤其这次受了热毒，在白云窝养病，二人长日相聚，无形中更增加了不少情爱，正是平日意想不到的喜事，暗中欢喜，当时谢诺，高兴已极，这时赶出送别，好生依恋不舍。
冰如活早说完，略微慰勉了几句，正要起身。淑华先已拜过冰如，见把文麟喊向一旁密谈，方始避开；后见文麟心志坚决，正倒在床上悲苦饮位，忽听外屋冰如要走，忙即试泪，忍痛赶出，重又拜谢，一同送往门外。
文麟平日情感最重，心肠又软，休说淑华是他童时爱侣，多年梦魂颠倒的心上人，便对蔡三姑，也觉着对方情深义重，好些愧负，无以自处，这样一个悱恻缠绵的少年，这时竟会忽然警觉，大彻大悟，非但毫不粘滞，神态也极安详，对于淑华好似换了个人，别时还是那么关心看重，但与平日全神贯注，忧喜随人，只一见面，虽然心无别念，人却失了常度，仿佛此身与之同化、非其所有的情景，迥不相同。
淑华和他青梅竹马之交，从小一起长大，中道乖违也只数年，心情为人均所深知，见他别时虽然还是那么殷殷慰勉、样样关心，对于三姑更是愧歉，连托致意，前后说了两次，表面上比平日相对不是话多便是独自出神想心事，暗生闷气，往往答非所问的情景，反而周到殷勤得多，不知怎的看去异样，无形中似有什么隔断，偏说不出个道理，回忆前情，实在不舍，老疑他伤心过度才会有此决绝，再想起自己背盟负心，许多对他不起的经过，真恨不能扑上前去，明言心事，情愿抛弃成见，破镜重圆，抱头痛哭一场，求他宽恕，才对心思。偏生冰如和黑女晏瑰却是目光炯炯，微笑相看，爱于沈煌因是年幼聪明，最得师长钟爱，这两师长又极随和，师徒之间情如父子，平日言动随便，习惯自然，这时正一手拉着冰如，依恋不舍，一手又拉着文麟，照自己方才所说，连呼：
“继爹保重，千万抽空，常时寻我。”比起以前，更加亲热。文麟向众人，分别谈话，神态更是大方自然，所说只似至交惜别，朋友之情，决非平日心心相印光景。看看这个，看看那个，空自心乱如麻，跟在身后，随同送出，始终无此勇气开口。到了门外，三姑和何氏父女忽同赶来送别。留神一看，文麟方才那么从容，见了三姑，竟面有愧色，所说也是词不达意，神情颇窘，三姑却是大大方方，有说有笑，先朝冰如行礼拜送，再向文麟叮嘱，仿佛也是朋友关心，连喊几声“文弟”，所说都是慰勉的话，面上不带丝毫悲愤容色。正在呆看出神，冰如和何芸叟在旁密谈，话已说完，带了文麟起身，人已走到青峰顶崖腰之下，方想起此别不知何年相见，还有许多心里的话未说，忍不住脱口喊了一声“文弟”，忽又觉着不妥，面方一红。
沈煌接口问道：“娘有什话，我追继爹，对他说去。这一面是顶风，娘声音低，他听不见。”淑华见文麟正和冰如由半山崖上纵落，边说边走，已到崖下，始终不曾回顾，知其万难挽回，急切间无计可施，心中一酸，强笑答道：“我是恐他山居衣服太薄，想给他做件厚的。好在他有简老师照应，想必无须，由他去吧，不要追了。”说完，回顾晏瑰，一双火眼金睛双瞳炯炯。正望着自己点头叹息；何芸叟不知想起什事，忽朝冰如师徒追去；三姑和紫枫相对说笑，直未把此事放在心上；料这男女双方心都伤透，都是自己没有主意，为；日家礼教所误，否则文麟固早如愿双栖，彼此终生均可快乐，三姑如知文麟娶了妻室，她决不肯与人为妾，也不会有此痛心之事，越想越觉三姑可怜，又恐晏瑰看破，刚走过去想要开口。
忽听晏瑰笑道：“虽是美中不足，未如我的预计，将来却可帮助许多苦人，只有更好。人已去远，二妹刚好不久，外面山风太大，我今日备有好些酒菜，本想就便款待简老前辈，不料连文弟也被拉去。天快近午，大家未用早点，煌侄头一天来，久闻白云窝慧昙大师那里终年茹素，寒萼谷饮食虽极精美，昨日煌侄尚在养病，恐也未必尽量饱餐，今朝天色刚明便起身来此，料已腹饥，小娃儿家多半口馋，不久从师学剑，又是长期清苦生活。我真爱惜这娃儿，就这三两天工夫，让我亲自傲些东西，请你吃上几顿，我们快进去吧。”说罢，长幼五人一同回转，下面三人已走得望不见影子。何芸叟也一去不回。
第十七回 笑语情亲 斗酒只鸡邀近局 师徒义重 丹崖碧嶂共幽栖
晏瑰、紫枫到了屋内，向四婆已早料到，将新制好的酒菜连杯筷摆好。晏瑰进门便说：“老太婆，今天你该代我陪客，不许再和我抢了。”四婆笑答：“便是大妹不说，我从前日一见，便爱极了你这二妹。明明她不是我辈中人，又生得那么文柔无用，不知怎的，她那性情言语，一举一动，每样都叫人看了喜欢，由不得就要爱他。我虽从初见起直到昨日杀贼之后才和她对面说话，共总没有见过多面，竟会放她不下，老想往这里来和她谈一会。只因简老前辈昔年管教过我，为了当时倔强，不听他的告诫，几乎身败名裂，不是大妹救我脱险，命早不保。如非不好意思见他，早进来了。这娃儿听说是二妹所生，竟和我昔年外孙长得一样好看，逗人喜欢，就是大妹不叫我陪客，我也必来。
你要炒菜，我老婆子乐得偷懒，你就请吧。”
淑华自昨日司徒良珠走后，便和向四婆相见，谈得十分投机，觉着近日所遇的人都是那么诚恳，自然亲切，本领更高，连这样一个老太婆都有惊人武功，人更慷慨激昂，口直心快，一点没有虚假，初次见面，居然亲如家人，像自己这样城市中的大家闺秀、书香世族中的妇女，只会一些虚情虚礼，敷衍应酬，外表装着十分庄重，心情却是不定，样样拘束，自然而然养成一种虚伪，对外固无真心，对于亲友也未必有什诚意，手中更无缚鸡之力，平日无事，以华贵自矜，善于训练婢仆下人，能够操家理务，逼着儿子苦读死书，便算是个贤妻良母；因是一向动口不动手，用心不用力，遇着好而又美貌、能得丈夫爱怜的，终日无所事，专以献媚争宠为能，就算夫婿多情，不因年老色衰，日久生厌，受那厌恶遗弃的苦痛，也是终身禁闭闺门之内，虚生一世拉倒；遇见丈夫不好的，不是自愧貌丑，饮恨终身，便是红颜薄命，中年夭折，仿佛身为女子，一生命运全在丈夫一人喜怒爱憎之间，升天人地只凭对方心中好恶，非但丝毫不能自主，也无丝毫能力，哪像她们这样，不是日出而作，日入而息，以力自给，劳逸相当，便是剑光如雪，叱咤风云，往来江湖之上，深入民间，到处扶危济困，除暴安良，等到倦游归来，回到家中，依然耕耘纺织有事可做，平日老是那么天真活泼，纯任自然，没有一丝一毫装腔作态，使人乐于亲近，遇见外侮，立时拔刀自卫，哪像自己这类人，只知坐享现成，仿佛娇贵到了极点，稍有风吹草动，立时胆战心寒，不知如何是好，样样都要靠人，丈夫一死，无从向人献媚，什么都完，一面还要受那世俗礼教拘束，便生就国色天香，惊才绝艳，也只好关在深房密室之中苦度一生，休说无从做事，平日一言一动都要格外慎重，连三尺之童也不得擅入内宅一步，稍微疏忽，必受亲族邻里讥笑，认为大逆不道，转眼身名俱败；同是女子，两下一比，非但有用与无用、一强一弱相去天渊，便是这两起人的苦乐也极悬殊，一是多么好的才貌心思，只供丈夫一人爱玩，因此不劳而获，丈夫一死，立成悲惨岁月，非但于人无益，便那享受，也只限于大小几问供起居饮食的深房密室之中，就算家有园林，也只限于春秋佳日，没有外客，无人之际，或是丈夫高兴头上，带了自己偶往游玩，去时还要盛装梳洗，当作一件大事，并不能随意日夜走动；就以享受而论，至多吃得好穿得好，房子陈设富丽华美，仿佛一个由几问起大到数十百问的华丽太监牢，把人关在里面一世，衣食丰美而外，夜眠仍只七尺之地，女子一生到此为止，一点不能随心所欲