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余嘉不动声色，却把腰弯得更低了些。太子伸手，一指挑起了上头盖着的血色绫巾，显出一抹淡青色块来。
原来里头是件瓷器，上着薄薄的釉彩，是个瓷炉的样子。炉盖作博山状，有三层镂孔，一二层各有六孔。顶部有一孔，盖底圆形，子母口，炉底口径作覆碟式，宽边折沿，腹外壁贴塑五个浮雕人像，底座有7个花瓣足。瓷炉釉色青中发白，造型稳健，竟是件宋瓷中难得的精品。
“居然是北宋年间的影青瓷人面博山炉。”太子嘀咕了一声，笑得更显阴沉了些，“他说要送君瑞，本宫便做中间，岂不是便宜了他。”
余嘉回道：“王爷这回进京陛见，是皇上的意思。看来王爷还不知道陆大人的事儿，才把东西送来了这里。”
太子却是冷笑：“不知道？你当他是死了？……余嘉，你传话出去，说本宫要见寿阳王叔。”
余嘉迟疑了一下：“现下殿下恐怕见不着寿阳王爷。”
太子一愣，只听余嘉徐徐言道：“王爷入宫陛见，同皇上一言不合吵将起来。皇上一怒之下，把王爷软禁在奉先殿别院了，要王爷每日除了用食入寝都得跪在明室列祖列宗面前自省，去向祖宗请罪。”
太子顿时嗤笑一声，却没再问下去。手指轻挥了一下，没想到素日极为机灵的余嘉竟没退下，反是欲言又止的样子。
太子原不着意，忽然眼角复又瞥见了余嘉手上的瓷炉，目光一闪，于是默不作声看向余嘉。余嘉在心里思来想去，把话儿反复斟酌了数回，说出口来，却是一句话：“殿下可还记得前几日陆崇儒入宫请旨替陆大人指婚的事儿么？”
太子沉吟了片刻，垂下了眼帘，手指落在榻桌边沿慢慢摩挲着，状似不在意道：“你说下去。”
余嘉把手里沉红条盘交回了小黄门手里，赶紧回道：“当日皇上倒没把这事儿放在心上。那陆崇儒早已致休，不过就是百姓，皇上见他也是为着修殿的图纸。因而皇上随口应了，便打发了那陆崇儒。这事儿原就这么了结了的，哪个也没放在心上。只是昨日有人拿这事儿当作笑话，说给贵妃娘娘听，原是逗趣儿，却不想娘娘竟作了真。今日听说已奏请了皇上，说是君无戏言，既然是应了陆崇儒，就该给陆大人指婚。”
这话一落下去，活似是掉进了夜半凉水里，四下顿时是死一般的静寂。余嘉只是胆战心惊，看着太子兀自沉默不语。
良久，太子抬首看向余嘉，面色虽有些苍白，神色倒还自若：“指了谁家的？”
余嘉摇首：“奴才回主子的话，还没指定。贵妃娘娘目下总理后宫。说是臣下的亲事不必由皇上忧心，她自替皇上留意，才是贤惠。陆大人的事儿，待她问过殿下，知道了陆大人的喜好再斟酌着办。”
太子面色渐渐缓了过来，却是轻轻冷笑了起来：“本宫还道父皇是为了什么要同寿阳王怄气呢。谁不晓得他最是宝贝这个弟弟，平日里虽是防着再有那‘夺门之变’，却又把他惯得上天，封地富庶、封号尊荣。这会子居然去和他较真，还意正词严罚他跪祖宗。”
他这里正冷冷笑着，却见余嘉又伸手自袖内掏了本折子出来，恭恭敬敬道：“殿下，这是窦大人交予奴才的东西，说是殿下用得上。”
太子随手取了过来翻开一瞧，原来一本名册。草草看来也是寻常，只是其中罗列的，全是朝中三品以上官员那些适婚闺秀。
铁划银勾，一笔好字，却是做了媒人的红线引子。太子忽然抬起头来，紧紧盯着余嘉双眼：“他是何时、何地把这东西交给你的？”
余嘉顿时一惊，微微缩了缩脖子：“方才在皇太后那儿，奴才正巧遇上了窦大人。”
太子沉默了片刻，忽然哈哈大笑了起来：“他果然是个晓事的，七窍玲珑、精明过头的人精子。可惜了的，……”太子渐渐止住了笑，眼里冷凝更盛，“其心可诛。”
第七回：思来想去笺上划名 难怨天人当初情动
太子说了这话，语气虽轻巧，却把余嘉喉咙里一口气生生倒噎了个透心凉。及至退了出来，人依旧似是虚脱了一般，只得余力随手拿衣袖擦了记额上冷汗。当年自己果然没有看错他啊，这个深宫里头韬光养晦的主儿，如今已是养得一副阴沉的性子，做起事儿来不择手段。偏偏外头众人看他是个虽面带阴郁，却依旧心地仁厚的储君。都瞧着吧，哪个要得罪了他，不定背地里死在什么手段上。
余嘉并不替窦元宗担心，他心知这窦长卿也不是什么省油的灯。况且现下太子正是用人之际，断断不会为了一时之气去整治他。只是看情形，这窦元宗有靠着皇太后的意思，作为太子手里的重棋，他已是认不清自己位份的人了。端看他几时没了用处，恐怕下场不会比早年太子处置的那两个奴才好到哪里去。
外间小黄门见他一头冷汗，忙讨好着递上熏香帕子，余嘉眼睛一吊，尖着嗓子骂道：“去去去，要你们这些猴崽儿来献殷勤！没心眼儿的东西，把里头那位主子伺候舒坦了才是真孝顺咱家呢。”
他眼里看得明白，太子平素最上心的无非是陆栎同朋少安两人，如今陆栎遭贬出宫，朋少安又出调兵部职方主事（相当今天管地图等项工作的科员）。这两人不在，便无人能平他胸中闷气。余嘉心有余悸，返身透过虚掩了的内室门缝偷看，却见太子冷着张脸，直直瞪着榻桌上摆着的影青瓷人面博山炉看，面色几番变化。太子这回看来气得不轻啊，也不知道得到几时才能消弭。余嘉想至此处，一阵哆嗦。
这日太子未进午膳，晚膳也未传。未时向皇太后请了安回来，便再没踏出内殿一步。余嘉几回进去伺候，见太子初时只是望着当日陆君瑞留在宫中的几件爱物出神，后来是神情极其忧郁地看着寿阳王进呈的瓷炉。三更过后，太子终于自坐榻上起了来，在小黄门一片手忙脚乱中出来外殿，就着昏黄烛光，细细看了窦元宗呈上的名册。
五更时分，太子在案上取了张碎金笺过来，迟疑了片时，终于把笔落在了笺上。
余嘉偷眼看了，原来太子费尽心思拟的是几个人名：刘吉、王恕、马文升、徐溥。余嘉心下疑惑顿生。刘吉为三阁老之一；王恕目下正任着南京兵部尚书一职；而马文升虽说是右都御史，宫里却已有了风言，说是九月将诏他回京任兵部尚书；徐溥原先却是太子最为赏识的詹士府左春坊庶子，如今一步步做到了吏部右侍郎。后三人，就权势才干来说，无论哪一个，都是太子稳固地位的一时之选。惟独一个刘吉，于政事无才，在谋权思利上倒是天赋异秉。只是他权位最高，说起来也算是个人物。
只是余嘉却不明白，这节骨眼儿上，太子不想办法处置陆栎的亲事，却满脑子度忖着这几个权贵做什么？
他虽然满心疑惑，却不敢开口，只是将太子一举一动看得更仔细了些，想看出其中的门道来。
太子思忖许久，又抬起手来，轻轻将马文升的名字划了去。再回头看了一眼当初陆君瑞离宫时落在太子案头的木雕印章，眼内闪过了淡淡一丝温柔，提笔又把王恕的名姓划了。
不免就想起那个有着一张温润如玉面皮的人来，拿木头雕的印章，天下皆知是会沿着木纹渗水的材料，他却偏要用它刻印。还拿那东西来做他在宫里用的贴身小印，真不知他是傻了还是疯狂。
宫门解锁，天大亮时，余嘉揉了揉酸痛的脖颈。看着碎金笺上已留了约莫一个时辰的两个名姓，略抬首看了看太子的神色。却见他面目阴郁，微微抿了抿鲜红的薄唇，提起笔，将徐溥的名也给划了。
太子将那碎金纸笺取了拿在手里轻轻吹了吹，方把“刘吉”两字细细端详了片刻，唇边稍稍扯出了一抹淡笑。放下纸笺。太子抬眼瞧了一眼门外的天色，随手取过身旁侍侯小黄门手里的茶碗。揭开碗盖，浅啜了一口，下一刻却一翻手，将茶水全数泼在了纸笺上。太子微微笑着，看着纸笺上的墨字在茶水渗透之下，慢慢化了开来。
宫门前立着鲁正，冷眼看着天边颜色，下意识把手伸进衣内摸了摸怀里揣着的荐信。忽然觉得手心里头有些盗汗。
荐信是数月前就拿到手里的，那时他还未曾进京赴任。原本是多存了几分心眼儿看看朝内情势，此刻却又忧心自己数月来的观望惹恼了这深宫重重宫门之后的储君。
鲁正犹豫了片刻，然而他依旧挺了挺脊梁，口中轻轻咕哝了一句：“是时候了。”
扯了一抹笑脸，鲁正迎头对上出来的内监侍卫朗声道：“烦请通传，户部鲁正求见太子。”
李东阳，字宾之，号西涯，祖籍湖广茶陵（今属湖南）。幼习书法， 4岁能写径尺大字。英宗天顺八年进士，初授编修，而今身为东宫讲官。
这日正是由他侍讲《文华大训》。他素来看太子读书是个勤勉的样子，却不想今日却看他默默瞧着对桌也不做声，只是呆看，心不在焉，连案上书本也是拿着一页未翻。李东阳暗自忖度了，心中也是纳罕。
他哪里知道太子此刻想的正是原先与他一处听讲的君瑞。君瑞为侍读时，就坐在现下空荡荡的对桌。
君瑞那时侍读，最怕的就是窦元宗的父亲。窦父面貌严峻，说话也是疾言厉色。又因他一心扶持四皇子，自然与太子不合。他倒不敢对太子如何，只是常常为难君瑞。也是君瑞家学渊博，才不至常替太子挨板子。
君瑞嗜吃甜食，就是那时牙内生了蛀虫也不肯禁食。（古代人真的认为牙齿蛀掉是因为里面有虫的关系，所以就有人专门以捉牙虫为职业。其实就是把牙齿捣鼓一番，搅得人家牙龈出血，然后把剥了皮的芝麻偷偷混在病人口内的血沫里，充当自己捉出来的虫。）
为此，常把多宝格瞒着窦父也带了进来，置于案头取食。自己往日最爱看他见窦父出现，慌慌张张把多宝格塞进衣襟，做贼心虚的样子。
如今那桌椅仍在原处，却都是空荡荡的，思想起当日的情形来，怎不教他独自伤怀。
李东阳看太子仍旧不曾回神，正要劝戒，却听见外头微微咳嗽了一声，声音倒也不大，却在空旷的大殿里显得极为突兀。抬首看去，却是太子身边最得宠的太监余嘉躬身立在门边。
李东阳看了一旁神情阴郁的太子一眼，见储君并未理会余嘉，方才开口问他：“有何事？”
余嘉偷眼看了太子的面色，道：“奴才不敢惊扰太子窗课，只是有户部侍郎鲁正入宫，求见太子。”
太子顿时惊醒了过来。到底不是在仁寿宫里，太子略定了定神，只是学君瑞往日温文神态，轻声问着余嘉：“这倒奇了，本宫与此人从无交集，今日忽然求见本宫是为何缘由？”说罢，太子小心翼翼看了李东阳一眼，见他微皱了眉头，忙恭恭敬敬问他：“依老师看，本宫……。”
他这里问着话，心里其实早有了主意。那李东阳面露不悦之色，却还是个知道礼数的忠臣，虽说太子阴沉软弱，他也不肯逾越本分，慢慢就合了书本起来：“鲁大人此刻来见太子，应是有要紧的事体。殿下不妨先去见他，臣下自当在此等候。”
“还是不必了。国事从来是父皇料理，他怎会要事见我。