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我问虱的意见，他却说这是因为某某部落，暗中派巫师在本族施法作祟，要我去讨伐他族，就可以瓦解这种疾病。
上天，原谅我的愚昧，我竟为了自己的私心，手上沾满了他族的血液，我讨伐再讨伐，可是族人倒下去的也越来越多，最后我终于感到不对劲，因为先例下去的人里面有许多都是反对虱的人。
虱的假面具被我拆穿了，他是疠的传人，奉命下咒于我家人，咒天下一切灾厄病苦都将降临于羽族，他散播这黑死病于族内，要让我族人成为他师徒手底下的活范本，往后有不服从于他师徒要求的部落，都会落得同羽族一样的下场。
那仙丹其实正是黑死病的暂抑药方，一旦停止食用，我们夫妻便会立刻病发。
虱给我两条路选择，一是迎回疠，并奉他为神，往后成为他师徒俩听话的杀人工具。二是让羽族全部都死于黑死病下。
答复期限是十五日。
我知道疠会选中羽族，除了过去的恩仇外，他还觊觎着我的女儿，传说中的凤凰女。虱所下的病，散播的毒种，独独没有放在凤凰身上。
因此我最后的希望只有凤凰，我希望保护我最后的子嗣，我立刻派她到邻族去避开这场灾厄。
我与妻子青青，彻夜商量，夫妻抱头痛哭，我们都知道自己别无选择，成为疠的手下，不光是一族的灾难，也是天下人的灾难，助疠得到天下，害凤凰也落入这样的男人手中，我们夫妻俩无论如何是做不到的。
但，与其要让羽族死于虱的卑劣手段底下，不如让我们光荣的战死。
请讨伐我们吧，伟大的吴族领袖，帝羲，你的话应该能不让我的族人感到多少痛苦，迅速地踏上黄泉路。我们夫妻也会尽自身的责任，将族人引导到祖的先乐土，在那儿忏悔我们的罪业。
请，应允我最谦卑的恳求。
月御说完话后，撑不住地倒在位上，他努力地接续着说：“到这儿，之后所发生的事，你大概都了解了。帝羲派出使人的祝融与使水的河伯去，目的就是希望能燃尽所有的罪恶，将病魔根除，并以水的洗礼，作为他对你爹爹的最后一分致敬。”
他深深地叹息说：“帝羲也说，像玄鸠如此至情至性的族长，竟会遇上如此不幸，实令人扼腕弹泪。为了达成他的心愿，帝羲刻意造成你的误解，宁可让你找自己复仇，也不愿意将疠的事情说出来，就是担心你会鲁莽的前去寻仇。”
凤凰咬得一口牙喀喀响。“我当然，要找到疠！”
“你要让帝羲这片心意付诸东流吗？他努力地想为你们羽族留下一条命脉，你又何苦自己前去送死。”
月御苦苦一笑说：“实不相瞒，疠在十年前，也就是帝羲才十岁时，也曾经来过吴族，目的当然也是一样，要想夺取天下，有什么比挟持天下第一部族的旅长更有效的？”
“那么你们……”
月御摇摇头。“当初的六神将并非我们这几人，而是我们的前辈，我们是承袭了他们的能力。六神将与疠的一场生死斗，死了三人，只有帝羲与其中两人活下来了，那是当时年龄最小的飞廉与年龄最大的云师，后来那位云师死了，才交给现在的小云师。”
“死了……四人？”多么可怕，疠一人就打倒了六神将中三人？
“当然疠也不是毫无损伤，他会跑到冰原去，正是因为那人烟稀少之地，万物无法滋长，连普通人跨进去都会冻死的地方，正适合他静养。”
也就是说，到冰原去，就能找到他！
“我说了这么多，你还是不接纳我的意见，硬要闯去吗？”月御看着凤凰那若有所思的脸，淡淡地问。
默默地点头，凤凰晓得看在他人眼中，她是白白去送死，能力相差之悬殊，打一开始就明白。她和六神将的一人都打不过，哪可能与疠对战。可是她胸有成竹，她唯一能取巧占得先机之处，就是她知道敌人，而敌人却不了解她！
从帝羲身上她已经学习到，正面冲突、死缠烂打这种方式，远不及一颗灵活的脑筋来得有效。
握紧掌心中的金色戒指，羽族的神鸟，请保佑我凤凰，能为族人与爹娘讨回一个公道！助我消灭那邪恶的敌人吧！
***************
睁开眼时，夜幕低垂。
帝羲怀疑自己比想像中来得更累，否则怎么睡得如此之沉，竟睡过了一天？他推开棉被坐起身，一眼就看到守在身旁的月御。
“轮到你来看班啊？”帝羲微笑着。“辛苦你了。咦，凤凰人呢？”
温文尔雅的秀气脸庞窜过一丝歉意，月御屈下一膝跪着说：“恕我无能，帝羲，凤凰姑娘已经离开了，我没能阻止她。”
“月御！”他脸色一僵。
“在您的药里面，我放了安睡的药。”月御垂首，低声道。“非常抱歉，这个错我自认无法向您交代，但凤凰女出于自愿要离开，是千载难逢正中我下怀，我便出手帮了她这一把。因此，请你降责于我，月御甘受无悔。”
“她为什么要走？一定是你违反了与我的约定，将那件事说了，是吧？”揪住月御的衣领，帝羲鲜少动怒地吼道。
“不，我没有。”抬起问心无愧的双眼，月御决心否认到底。
“罢了。她会去什么地方，我心中有数。”帝羲推开他，自己下床。
“漫着，帝羲大人，您想去哪里？”
无视于月御焦急的追问，他铁了心肠地保持沉默的态度，正足以表达他那不易动怒的性格，一旦生气了也很难安抚下来。
月御在心中小叹。“您这么坚持自己去找，我也不多话了。但天下这么大，您就肯定她一定是去了‘那个’地方吗？”
“当然，不然她还会去哪里！”套上衣袍，帝羲冷哼地说。“冰原，疠，我猜一定是那里吧！”
“那您就错了。”月御双手捧着他的狐裘上前说。
粗鲁地抄过那件厚毛外麾，帝羲没有把他的话听进耳中，径自往外走。月御追上前，朝着他的背影大喊：“她往北走，而非往南！”
帝羲背影一震，慢条斯理地转过身。“北边？”
冰原在南方，为什么凤凰会往北方走？
“在羽族已灭的情况下，她往北走，唯一能想到的就是她打算去投靠蛇族，蛇族与羽族多年交好，是大家都知道的。你在怀疑我是否在欺骗你，可这消息是透过河伯传回来的，这样你也不信我？”
蹙着眉，帝羲知道河伯是站在凤凰那边的，六神将中只有河伯是不赞成杀了她，同时还担忧她的。
“河伯不知从哪儿听到凤凰要离开吴族的消息，自告奋勇地说要去跟踪她，暗中保护。没有人要他那么做，是他自愿的。她往北走也是河伯送回来的音讯，就算你不相信我，也信得过河伯吧？”
旋过腿，帝羲重新迈开步伐。
“你要去追她吗！那我也跟着……”
“你不能来，月御。”帝羲头也不回的，冷冷地说。“吴族不能无首，我离开之后，只有你能统驭众人了，所以，你留下来。”
“这命令我无法接受，帝羲！”
“不接受也得接受。月御，这辈子我任性而为，这族长之名早就有名无实了，交给向来深思远虑的你，我没有什么好担心。原谅我，现在我已经不再是吴族的六神将，也不是你们的族长，只是一个男人，为了保住我的女人，而战。”
“你这样丢下我们，太过分了！”
帝羲轻笑着。“这就是我，月御，抱歉了，我还是要走。命大的话，我会回来的，保重了。”
“帝羲！”
应验了。凤凰女真的带走他了。不意外的结局，令人伤心的下场。月御心如明镜，看得比谁都清楚，却还是傻得不得不试着与命运作对，孤注一掷。
唯今之计，也只好召集所有的人马，尽全力保护他们。
第七章
凤凰很快就发现自己多了个影子。
她往北走，纯粹是想在打倒疠之前，先回家乡一趟。
那日仓促的被神将们捉回昊族，自己根本没有时间好好与爹娘道别，怀着这个念头，打算回到羽族的她，上路没多久，便注意到那鬼鬼祟祟、总是保持跟自己的马有半里多距离的“另一个影子”。
于是她假装骑进林子里，然后借着林内树干的掩护，藏身起来。
待那个影子慢慢接近，她趁其不备地从树梢纵身而下，踹向那个跟踪她的家伙。“你跟着我想作什么！”
“唉哟！”
河伯哀嚎地自马背上跌下，他揉着自己的屁股大喊着：“冤枉，凤凰女，我什么都不想作，反倒是你对我下毒手吧？”
“是你？”见到河伯的脸，凤凰吃惊地问。“你为什么会在这儿？”
河伯一眨眼。“放这么标致的姑娘一人旅行，我可会舍不得的。好歹，也得安全地把你送回爷儿那里，才不会让我们家那位大老爷又不顾自己身体好坏，跳起来追你吧。”
“那你可以回去了，我不打算回昊族。”
“幄，听来好似另有隐情，你不回昊族，打算作什么呢？小凤凰女。”
“那不干你的事。”
河伯掏掏耳朵。“那我就赖着不走，反正最近爷儿那边也没什么事，我就陪你到处绕绕也好。”
凤凰生气地白了他一眼，这才说：“我要回羽族，你也想来吗？”
“呵呵，回去向你爹娘报告。说你终于要放弃复仇，做我们昊族人了是吗？不错、不错。做人儿女这点本分是该尽。”帮她自圆其说的河伯，频频点头。还拍了拍胸脯说：“好，我知道了，这一路就让我保护你到回去吧！”
“我不需要。”
“别这么说嘛，你不晓得最近这一路上多了好多流寇，听说西方的蛇族突然大举入侵周遭的小部落，弄的人心惶惶，羽族的地盘与蛇族相邻。说不定那儿现在也一样乱，多一个人作伴也多一分安心，你说是不是？”
蛇族？不可能啊，姒度的个性不是那种会以侵略他人领土为乐的人，再说蛇族向来自给自足，从不需要靠掠夺来获得……等等，她一直忽略了一件事，她一心想找疠算帐，可是她却忘了敌人不只一个！
说着说着，河伯讲了半天，没发现凤凰早已经上马出发了。
“喂！你怎么如此冷淡，丢下我一个人就走了，喂！喂！”迅速地把马找了回来，河伯一面嘀咕着她的无情，一面跟着她而去。
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“姒度！”快马加鞭地抵达蛇族后，凤凰直闯蛇族大殿。
诚如河伯所说，她这段路上不知看到多少战乱的场景，浩劫过后的村落，她心中不由得祈祷……不要，千万不要让同样的悲剧再度发生！
“姒度你在哪里？！”
“凤凰？你平安无事吗？太好了！”从大殿内接到通报，姒度高兴地迎上前来。他环抱住她，不住的说：“我担心死了，一直以为你也遭到不测。羽族被灭的事，我和族里的人都感到非常悲伤，你一定要节哀顺变。”
以一手撑开他们之间的距离，凤凰金眸灼灼地问：“姒度，我这一路上看到许多被蛇族捣毁的村落，这是怎么回事，你说厂
“捣毁？”姒度温和的笑脸充满迷惑。“我不知道你在说什么。别谈那么令人不快的事，我来为你备一席好酒。”
“回答我，你们族里的人比我往常所见少了许多，是不是有不寻常的状况发生，这很重要！”
“你怎么了，凤凰？你在生气吗？生谁的气？”
“生你的气啊！”河伯大刺刺地甩开那些企图阻挡他的士兵，突然从后方冲上来，扬声说道。“别那么亲热地抱着凤凰女不放，小子，快快松手，那可是名花有主的。”
姒度不悦地皱眉。“你又是何人？”
“这没你的事，河伯，离开！‘凤凰无奈地一叫。
“怎么没我的事。现在爷不在这儿，我就得代他好好保护你，不能让你被这些莫名其妙的男人给拐了。还是说，这种软绵绵的货色，会比得上我们爷吗？你也太没眼光了，凤凰女。”河伯不让地说。
“他到底是谁啊，凤凰？”看四周的人都不是这家伙的对手，姒度只好转向凤凰问道。
她被他们夹在中间，左右为难。
“总之，我不是路人就是了。”河伯搭上姒度的手，硬是将他从凤凰身边拉开。“要叙旧可以，就隔着我叙旧！”
“这真是大令人不快了！竟敢在我蛇族的地盘上放肆！”姒度气白了脸，拼命地叫喊着说。“来人啊，快来人啊，把这家伙给我轰出去。”
这不像是姒度的为人。凤凰狐疑地望着那张熟悉的脸，她从小就认识、青梅竹马一起长大的——姒度，他向来脾气温和、彬彬有礼，即使河伯的话再怎么无礼，他也可以沉着应对，绝不诉诸武力的。
“哼，这种三脚猫要对付本将，还早得