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除了倾听，做一个耐心的听众，今日之事她也帮不上他其他的忙，她之前还担心他会将那些负面的情绪都憋在心里呢，如今他愿意对她倾诉，她喜幸还来不及呢，又怎么会怪他？
说话间，丹青领着樊婆子与另一个仆妇拎着食盒进来了。
樊婆子先前被丹青当众给了个大大的没脸，正是心中惴惴之时，言语行动间少不得越发的殷勤小意儿，“回夫人，这鸡汤是奴婢瞧着人现杀了庄子上养的老母鸡做的，还加了枸杞野山参等，最是滋补不过了，夫人请尝尝。”
陆明萱便接过她双手奉上的甜白瓷碗喝了一口，见那鸡汤果然香浓醇厚，一口下去，浑身的疲劳都消了大半，因笑向樊婆子点头道：“辛苦樊妈妈了。”命丹青赏她一个封红。
樊婆子一张老脸霎时笑开了花儿，夫人赏她封红还是次要的，关键是夫人的态度，只要夫人没有继续恼她就好。
她忙屈膝向陆明萱道谢，陆明萱却已舀了一调羹鸡汤送到了凌孟祈嘴边，“这鸡汤味道真不错，你也尝尝。”话已出口了，才想起屋里还有其他人在，自己的言行多少有些不尊重，想收回手罢，又怕众目睽睽之下凌孟祈没面子，一时间不由红了脸，有些进退维谷。
好在丹青服侍二人惯了的，早对类似的情形见怪不怪了，手脚麻溜的把其他菜肴摆好，便领着樊婆子二人退了出去。
远远的还能听见樊婆子带了几分夸张的声音：“大爷与夫人的感情可真好，这既是夫人的福气，也是大爷的福气。”
随即是丹青略带骄傲的声音：“那是，我敢说这天下再难找出比我们大爷和夫人更恩爱的夫妻了！”声音渐行渐远。
屋里凌孟祈经过这一插曲，心态就越发平和了，脸上也终于有了几分由衷的笑模样儿，化被动为主动的接过陆明萱手中的调羹，反倒喂起她喝鸡汤来，夫妻两个少不得因此耍了几回花枪。
一时饭毕，陆明萱困意袭来，忍不住一连打了几个哈欠，凌孟祈见状，便要叫丹青进来服侍她歇午觉。
陆明萱想着时辰已经不早，再不动身回去只怕就要进不了城门了，因忙道：“没事儿，我待会儿在车上睡也是一样的，我们还是收拾收拾，早些回去罢。”省得他因着不得不与凌老太太和凌思齐同住一个屋檐下，心里不痛快。
不想凌孟祈却嗤笑道：“他们算什么东西，倒要我们在自己的地盘儿上，还要避让起他们来？你只放心睡你的午觉，晚间我们就歇在这里了，你才不是说鸡汤炖得好吗，晚间让她们再炖了来。”扬声叫丹青打水来，亲自服侍陆明萱梳洗了，自己也梳洗了一回，拥着她躺下了。
如此一来，陆明萱倒是不好再坚持要回去了，又想着自己还有些事吩咐樊婆子，住一晚就一晚罢，就像凌孟祈说的，凌老太太与凌思齐算什么东西，难道还让他们避让起他们来？遂在他怀里找了个舒服的姿势，很快进入了香甜的梦乡。
一觉醒来，天色已暗，凌孟祈也不在屋里了，陆明萱叫了丹青进来服侍自己更衣梳妆，一面问道：“大爷哪里去了？”
丹青道：“才被虎子请去了外面，说是有事禀报。”
陆明萱点点头，道：“你去叫了樊婆子来，我有几句话吩咐她。”凌孟祈不在正好，她一定会吩咐樊婆子好生“照顾”凌老太太和凌思齐的。
丹青应声而去，不想她还没带了樊婆子回来，丹碧倒先回来了，行礼后皱眉道：“夫人，其他人都好说，我已都交给了人牙子，为难的是两位凌姑娘，她们可该如何处置？”
陆明萱这才想起自己竟忘记了凌如霜与凌如霏，据樊婆子说，二人自来了庄子上便一直跟着凌老太太住，先前凌老太太屋里动静闹得那么大，怎么也不见二人出现，是不敢出来，还是明哲保身躲起来了？
因沉吟道：“她们两个的确不好处置，毕竟不是下人，且当年犯错的也不是她们……罢了，待会儿待大爷回来后，我与他商量了，再做定夺罢。那两个老的呢，可已搬去后面的屋子了？他们有抱怨什么吗？”
丹碧哼笑道：“他们敢抱怨！”以前凌老太太与凌思齐好歹算主子，她不好对他们动手，如今却是再没有顾忌了，况就他们那点儿胆子，她哪里需要对他们动手，只需当着他们的面儿一掌劈烂把椅子什么的，他们立马服服帖帖了。
陆明萱也笑了起来：“不敢就好，不过你也别太过分了，好歹别打脸。”
主仆两个正笑着，丹青领着樊婆子进来了，陆明萱也不多说，径自道：“以后旁的事你仍不必管，只好生‘照顾’凌老太太和凌老爷即可，凌老太太到底那么大年纪的人了，旁的事她也做不了，你就每日安排她去厨房帮着择菜洗碗，再就是让她打扫一下院子什么的也就是了。倒是凌老爷，才四十来岁的人，正值壮年，可以多给他安排点活计，像什么挑水啊施肥啊劈柴啊都可以，他若是不做，就不给他饭吃，再一点，注意着别让他与陌生人接触也就是了。”
樊婆子一一应了，见陆明萱没有旁的吩咐，才屈膝行礼退下了。
丹青与丹碧虽觉得陆明萱这般做很是解气，仍免不得有几分狐疑：“夫人何不就让大爷直接将他们赶出去，一了百了才好呢，如今将人留在庄子上，谁知道明儿他们又会出什么幺蛾子？”
陆明萱没办法与二人解释个中因由，只得道：“将他们赶走是一了百了，可万一他们在外面败坏大爷的名声又该怎么着？还是叫人捏在手心里的好，反正他们以后也别想再有好日子过。”
一语未了，凌孟祈拄着个不知道哪里弄来的拐杖进来了，丹青与丹碧忙行礼退了出去，陆明萱方问他道：“虎子请你出去有什么事儿吗？”
凌孟祈道：“没什么，只是请示我该如何处置赵婆子母子而已，我已让他拿了我的名帖，送二人去顺天府了。”
除此之外，虎子还禀报了他赵氏已死之事，说自己之所以自作主张，乃是觉得他就那样放过赵氏实在是太便宜后者了，请他责罚。
凌孟祈自然不会为着区区一个赵氏便责罚虎子，何况虎子都是为了他，更何况赵氏也算是死有余辜。
只不过这事儿凌孟祈不打算告诉陆明萱而已，省得脏了她的耳朵，也坏了她的心情。
陆明萱遂也不再多问，转而说起凌如霜和凌如霏来，“……之前我便答应过要为二人寻门好亲事的，如今这样，我倒是不知道该怎么处置二人才好了，你怎么说？”
凌孟祈闻言，思忖了片刻，道：“今日动静闹得那般大，二人都一直没出现过，识时务倒是识时务了，却也多少有几分凉薄，且将她们带回去，你再暗中观察一段时间，若人品还算尚可，就一人一个许给丰诚和孟行云罢，他们两个年纪也不小了，且俱出身寒门，能娶到二人为妻，也算是好事一桩。”
陆明萱想起丰诚与孟行云都是他的心腹干将，二人她也见过，以长相身家论，反倒是如今的凌如霜与凌如霏高攀了人家，不过二人俱出身寒门，婚姻大事的确有些高不成低不就，倒不如就娶了上峰的庶妹，与凌孟祈之间的联系更密切；同样的，凌孟祈也能让二人因此对他越发的死心塌地。
于是点头道：“那我待会儿便让人去传话给二位妹妹，让她们简单收拾一番，明儿随我们回京去。”
“嗯。”凌孟祈应了，不再多说此事。
其时凌如霜与凌如霏正满心的忐忑，不知道祖母与父亲都落得那样的下场了，她们又会怎样，不防就喜从天降，大嫂竟使人来让她们收拾东西，明儿随她一起回城去，这岂不是意味着，大哥与大嫂还拿她们两个当妹妹看？
二人有多喜幸，可想而知，果然很快便收拾好东西，次日一早，便随凌孟祈和陆明萱回了京城，暂不多说。
如今且说凌老太太，本来她还想着经过一晚上的冷静以后，指不定凌孟祈已没那么恨她和凌思齐了呢，是以天不亮就起身了，打算赶在凌孟祈回城之前，再去见他一面，看能不能让他回心转意。
不想她才由春华嬷嬷服侍着穿好了衣裳，正要叫后者去打热水来服侍自己梳洗，樊婆子来了，见她仍当自己是主子般只安坐着等人服侍，立时嗤笑起来：“哟，凌老太太您这是还拿自己当主子呢，没见这都日上三竿了，还不快去干活儿！”
又说春华嬷嬷：“既然你这么爱干活儿，待会儿我少不得只能与你多派些活儿了！”
不由分说将二人撵去了厨房择菜洗碗。
凌老太太养尊处优一辈子，哪怕是在初嫁给凌相，凌相还未发迹之前，也不曾做过择菜洗碗这样的活计，何况如今还上了年纪，如何吃得了这等苦？
她原本还以为昨儿个陆明萱说的让他们以后只能以劳顿换取一日三餐是吓唬他们的，毕竟他们再怎么说也是凌孟祈的祖母和父亲，她陆氏一个做媳妇的，哪里敢真做得那般绝，且下人们也必不敢真让他们帮忙。
谁曾想陆明萱竟是来真的，不但真派了活儿给她做，还让樊婆子在一旁守着她，她手脚稍微慢一些，难听的话立时就来了，什么‘还拿自己当主子呢，啊呸，若不是我们夫人好心，这会儿还不知在那个犄角旮旯里要饭呢’，什么‘这般狼心狗肺，畜生不如的人，夫人也忒心善了’，什么‘不是说留下是为以实际行动赎罪吗，就是这样赎罪的’云云。
种种挤兑连同其他下人鄙夷嘲笑的目光和窃窃私语，直羞恼得凌老太太恨不能地上能立时裂开一道缝让她钻进去，却还不能不做，不然一开始她都不把姿态放低了，后面如何指望祈哥儿能谅解他们？
不到半个时辰，凌老太太已是腰酸手软，两眼发昏，偏春华嬷嬷还被樊婆子有意派去打扫院子了，她连个帮衬的人都没有，再一想到难道以后自己竟真日日都要过这样的生活，她的一颗心就更是如被泡在黄连水里，说不出的苦。
她这边还只是在厨房择个菜洗个碗，已经觉得是全天下最羞辱最艰苦之事了，凌思齐那边就更不必说了。
一大早便被樊婆子的男人从床上赶了起来，连水都来不及喝一口，已被撵去了田里挑粪施肥，凌思齐几时吃过这等苦，别说挑粪了，光瞧见面前的粪桶，闻着那个味儿，已忍不住吐了个昏天黑地，到最后更是连黄水都吐出来了，死活也不肯去挑那粪桶。
樊婆子的男人樊大也不逼他，只任他躺在地上装死，却也不肯让他回去，更别说给他东西吃了，等到太阳出来以后，不到半个时辰，已晒得、也饿得凌思齐头晕眼花，心里不由将凌孟祈骂了个臭死，本来昨儿个还破天荒生出了几分愧疚的，如今也荡然无存了，只在心里暗暗发狠，有本事那个孽子就真饿死他，反正他是宁愿饿死，也绝不会做这些粗活儿脏活儿的！
别说其时凌孟祈与陆明萱已离开庄子回京去了，就算他们还在，也绝不会因凌思齐消极抵抗就妥协了，何况他们还离开了，庄子上只剩下奉命行事的下人们，就更不会理会凌思齐的死活了。
他不做活儿，就真不给他东西吃，不到天黑，也绝不让他回屋去歇着，待他回屋后，居然还不忘守着他，就是为了防备凌老太太偷偷省下东西给他吃。
以致不出两日，便饿得凌思齐奄奄一息，再没了所谓“斗争到底”的骨气，到第三日上再被樊大赶去田里时，他哪怕再恶心再愤怒，也只能开始笨手笨脚的做活儿了，只是心里更恨凌孟祈了。
如此过了约莫有半个来月，这日樊大将凌思齐“送”去田里后，既是因过去半个月来凌思齐还算老实，樊大想着他应当不敢再出什么幺蛾子，也是他的确有点急事需离开一会儿，遂交代了凌思齐几句：“好生做活，别想偷懒，否则中午不给你饭吃！”然后离开了。
凌思齐一开始是挨了几日的饿，但自从他开始做活儿后，不管他做得是好是坏，哪怕他饭菜的质量与以前是远远不能相比了，可他的确没有再挨过饿。
所以他颇有点好了伤疤忘了疼的感觉，樊大才一离开，他立时便丢了锄头，也顾不得仪态什么的了，就地便躺下光明正大的偷起懒来，想着待会儿若是樊大回来抓了他的现行，他便说自己是才躺下的便是，谅那狗奴才也不敢将他怎么着。
只是想归这样想，半睡半醒间听得有脚步声渐行渐近时，凌思齐还是猛地坐了起来，一边去捡锄头，一边颇有些色厉内荏的说道：“我可是才躺下的，你休想因此中午就不给我饭吃！”
却见来人竟不是樊大，而是另一个他从没见过的农夫，想来也是这庄子上的庄户。
不过对方虽做的是农夫打扮，整个人给人的感觉却斯斯文文的，更像是一个文�