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”
秋桐进来，行了礼，道：“琏二奶奶在珠大奶奶屋里晕过去了，老太太让请了太医来把脉，说也是有喜了，老太太高兴，便命在园子里发赏钱，小丫头们都抢着去呢。”
杜萱听了，半响不语，道：“你先下去罢。”完了精心做了两身小衣裳，这才往李纨、王熙凤处去。
杜萱从王熙凤处出来，便往贾母处去，见屋中摆了许多箱笼，瞧着像是扬州来的特产，便猜是姑奶奶送来的节礼，往内屋一转，果然见贾母拿着信垂泪，便上前几步笑道：“这是姑太太送来的节礼罢？我瞧着真是比咱京里的玩意还精巧呢！”
贾母收起信纸，笑道：“她是见惯了好玩意的，那些一般二般的东西怎么瞧得上？也就姑爷家底殷实，又有好缺，才经得住她这么折腾！这么大人了，还跟小时候一样任性。这么往娘家送东西，也不怕惹得姑爷不喜欢。”
杜萱顿了一顿，笑道：“这是姑奶奶孝顺老太太的心意，姑爷的心想来也同姑奶奶一样的，哪里就能为了这恼了姑奶奶呢？老太太很不必忧心，连我都知道姑奶奶同姑爷伉俪情深，最是好的。再者，姑爷那样能干人物，为老太太寻些玩意，哪里怎么难了呢？倒是我们，虽日日跟着老太太，却还不如远在扬州的姑奶奶知道老太太的心意。”
贾母不禁又垂起泪来：“不是我自夸，你们往日里只说琦儿性子好、模样好，也只是你们没见过你们姑奶奶罢了。论起来，琦儿的行事风度，竟难及得当日敏儿一半！她又这样孝顺，凡见了什么好的，都要送了来，怎么怨不得我疼她！”
杜萱笑道：“听老太太这么说，我倒也想见上姑奶奶一面，也好开开眼界，与人也说道说道。前儿倒听琳大爷说，保不准林姑爷今年底要上京叙职呢，只不知道林姑娘那样小，可走得远路？”
贾母叹道：“黛玉的身子不好，敏儿难舍得她，姑爷又有个姨娘有了身孕，她也得照应着，更是离不开了。只盼老天爷开眼，教那姨娘得个哥儿，给姑爷留个后！”
杜萱宽慰道：“老太太不必忧心，姑奶奶必是个有福气的，且姑奶奶如今也不算得大，将来再可生一胎也未说呢！”杜萱又陪着贾母说了会子话方回。
回了屋问秋桐可有什么事没，秋桐便笑眯眯回道：“旁的倒没什么，只是今日琏二爷处闹腾了大半日呢，咱们这儿都听见吵吵闹闹的。”
杜萱一听，正容道：“哦？可知道是什么事儿？”
秋桐凑上前，低声道：“琏二奶奶有了身子都几个月了，还不给琏二爷安排屋里人，今儿响午琏二爷把她陪嫁来的一个丫鬟拉进了屋，教二奶奶知道了，发了好大一场脾气！”
杜萱冷笑道：“你瞧着眼热呢？只可惜你没个爱拉丫鬟的好爷？”
秋桐低头敛色道：“奴婢不敢。”
“仔细了你的皮！还望着有高枝捡呢？看着罢，做出了这等背主的事体，能有什么好下场！下去罢。”杜萱冷笑着说。
王熙凤自视甚高，贾琏又对她温柔小意，自成亲来无事不顺心的，今日竟闹出这等事体，恨不得把那小娼妇撕了碎了，然也没别的法子，只好认下，又把自己最得意的丫鬟平儿，开了脸给贾琏做姨娘。平儿品貌好，性子又温柔，却对王熙凤极是忠心，贾琏老早便眼馋却一直无法上手，如今王熙凤要妆贤惠把平儿给了他，一时欢喜，倒把那个丢到了脑后。
那个丫鬟满以为飞上枝头了，却不过是个通房，平儿却做了姨娘，心中不忿，欲与贾琏说道，贾琏又正把平儿放在心上，不肯理会。过了几月肚皮也不见动静，贾琏也忘了她，渐渐的便沉默下来，仍做起了丫鬟的活，王熙凤却又不肯教她近身伺候，倒还不如以前得意。
新生
王熙凤既生性好强，虽咬着牙将两个陪嫁给了贾琏，心里却是十分酸嫉，又在孕期，性情越发古怪起来，每每平儿脸上略带出些喜意便要疑心，不免有些思虑过甚，竟隐隐有了滑胎之像，躺在床上养了几个月，总算保住了这胎。然生产时便有些艰难，好容易才产下个瘦弱的哥儿。那厢李纨也生了个哥儿，只是两兄弟抱在一处一瞧，王熙凤养的那个便显出了不足，人人都道是个难养大的。果然，王熙凤还未出月子，那哥儿便没了。然王熙凤坐完月子，比起先前竟还更出挑了些，镇日里在贾母面前奉承，贾琏倒退了一射之地。
年底林如海果然入京叙职，他原欲住在林家早年置的旧宅里，然那处离贾府甚远，离皇城也远，贾母又不舍，硬留了在贾府住，林如海也只好应了。贾政便趁机请他指点些贾珠贾宝玉的学问。几日后贾政问及珠珏二人，林如海便对贾政说道：“珠儿虽勤恳，天分上却有限，如今虽还好，中举却也还有些艰难，倒是宝玉，年纪虽小，却十分聪明伶俐，日后未尝不是个可成器的。”
贾政却笑道：“宝玉虽伶俐，却只怕心思难在此道上，我瞧他真是托错了胎，生做个女儿身才好！珠儿虽天分差些，然科考不一定论才，也有许多才华出众的中不了，好生谋划一番也就罢了！”
林如海笑道：“此事也难说。”
贾政又道：“前儿遇着冯世兄，他与我荐了个先生，姓张名友士，道他医理极精，可断生死，如今回了乡，正在江南一带，我求他写封信与我，他已应了。”
林如海叹道：“敏儿身子虚，又要强，不肯教我给你们说，我看着她这么下去，小病也要拖成大病。若真是圣手，能调理好身子，凭他要什么药都配了来！”
贾政便道：“冯世兄最实诚人，他说好，必是好的。敏妹妹不过是生产伤了气血，又难得闲好生将养罢了，只怕那些庸医开错了方子，倒越吃越糟了。药方子对了症，又不是什么大症候，能有什么不好的呢。只是你那府里不比我们，若是妹妹丢开了手，内宅无人主事，还不乱成一团呢？依我说，只哪日你上了京任职方好呢，什么事都有亲戚帮衬些，我大妹妹也松快些。”
林如海苦笑道：“若离了江南，我林家只怕要任人鱼肉了。”
贾政道：“如今还好，若哪日变了天，只怕更艰难。我看我们家如今真是烈火烹油，常言道，盛极必衰，这好年景也过不得几年了，只求将来子孙平安，便是大福气了。”
林如海道：“再看罢，今上倒是个念旧的。未知将来如何。”
送了林如海离京，也差不多过年了，贾府里人情往来十分繁复，贾母恐有李氏杜氏有什么遗漏，便命凤姐也帮着些，凤姐原在家时便常帮着家务的，虽不识字，却事事记在脑里，一点儿不错的，又经验丰富善变通，果然教贾母满意。李氏见状，更要躲懒，事事都交与杜萱凤姐二人，自己倒乐的清闲。又因与李纨性情相投，年纪也不差许多，便常与李纨走动，也帮她带着兰哥儿。
不久宫中选秀，因今年贾琦刚满了13岁，贾政便上了折子求恩旨免选，谁知竟留中不发了。
宫中秀女大选尚未开始，内宫便来了旨意召见贾母与贾琦。贾母领了贾琦妆扮了入宫，直到贾政下衙时方归。贾政用过晚饭，便过贾母处询问今日之事，贾母却道：“不过是太后娘娘想起我们这些旧日里服侍的老人，叫过去见见罢了。上了年纪的人，总是念旧的。”
贾政疑道：“往日里并不曾召见小辈，今日却是为何？”
贾母笑道：“今日也不单咱们家呢。”又伸出一个手掌比划了一下，道：“那位的长女养在娘娘身边，如今也有十一二岁了，需个贵女陪侍教导些了。我瞧着今日琦儿竟与小公主处的不错。”
贾政无言，良久方道：“老太太想着两面讨好，自然是好想头，只怕到时候两头都不讨好，便大祸临头了！”又用手指指天上，道：“只怕要以为咱们家生了异心！”
贾母笑道：“他是最念旧又心肠软的，我还不知道他！不肯与我们为难的。”
贾政冷笑道：“从古至今，咱们这样的人家就没有好下场的。”又伸出一个手掌，道：“这位性子最偏，平日里见了我们都不假辞色的，若他想左了，岂不更糟！”
贾母沉吟一会儿，道：“哪里就至于这样了。且此事也不是咱们能定的，都看娘娘的心思呢。咱们不去争便罢了。”
贾政便道：“我上了折子求免选，圣上竟留中不发，照往日的情形，必是要替琦儿指门好些的婚事，想来不日便要召您入宫的。您可千万小心应付，只想着为琦儿找个老实人好好过日子便完了。”
贾母笑说：“便是不配天潢贵胄，也该给琦儿选个好的，哪里有你这样的？也不怕姑娘恨你！”
贾政道：“女孩儿嫁个老实人疼她护她，不比什么都好？只奔着荣华富贵去，未免捞了一场空！”又说：“千万教琦儿做个正室方好，便是给王爷家做妾也不去的！”
贾母道：“好了，我依着你便是了。原依我说，琦儿做贵妃也是当得起的，既你不肯，也便罢了，哪里为了这种事要闹得家宅不宁呢。”
贾政解决了一场大事，心思大定，走在路上解了件外衫，谁知就吹了冷风生了病，晚上便发起热来，直在家里养了一旬方好。
再过了几月，选秀结果出来时，贾母贾政俱是惊愕无比，皇帝竟把贾琦指给了皇十五子做侧妃！然虽是侧妃，却是皇十五子第一位妻妾，若能在正室进门前与皇子好生相处，想来也算前途无量。除去贾政，贾府上下俱是喜气洋洋，人人走路都是带着风的。贾政也只好安慰自己：皇十五子向来安分不出头，想来会有个好下场的。
因贾琦将嫁入皇家，她的嫁妆俱有定制，贾府上下少不得又为此忙碌一番，好容易样样齐全了，也到她出嫁的日子了。送了她出嫁，贾府众仆皆松了一口长气，未免有些懈怠起来，王熙凤趁此机会发作了几个，倒树起了威风。
然王熙凤正得意之时，却诊出了喜脉，因上一胎落地不久便没了，此次贾母等都十分小心，命她安生养胎，不许再理会俗务，谁知王熙凤丢下家事没几日，杜萱也有了，这是她成亲数年来的第一胎，更是十分看重，不待贾母等说，便把家事撩开手了。既她二人都得养胎，只得王李夫人同李纨三人同掌家务。她三人俱有些面慈心软的毛病，那家中下仆便有些仗着体面胡作非为的，难比得凤萱当家时清明，然今日猖狂，日后有报，此处先按下不表。
凤萱二人怀胎十月，先后产下一女一子，王熙凤养的大姐儿生在七月初七，杜萱的哥儿生在七月十五，都不算好日子，贾母怕养不大，特特吩咐众人不要太疼爱，也不教贾政起名字，道再养上两年再论。
兰哥儿长到两岁时，贾母把他放在身边同宝玉一块儿养着，叔侄二人同进同出，倒都比从前活泼些，贾政见此，突想起贾琳贾珠们年幼时的武艺师傅来，叫了管家来一问，原来还在贾府里养着，便命宝玉也去从师，兰哥儿年纪还小些，也就罢了。然宝玉性子十分古怪，每日里送他去外宅都闹得天翻地覆，哭个不停，贾母十分心疼，每每拦住了不教送去。贾政十分气恼，后来总算想了个法子，将贾瑗贾兰都送了去，只不带上他，果然过了几日他就呆不住，也闹着要去了。跟着师傅学了一阵，也就惯了，贾政再悄悄的命贾瑗不必来了，他也不在意了。
又有时在外头玩的晚，贾政就带了他在外宅睡，也不闹腾。那厢贾母心里惦记着当日道长的批言，又心疼宝玉，心里难以决断，如今见宝玉安生了，自然也就放下了心。
教子
贾琦出嫁后不久，宁国府的贾蓉也娶了亲，聘的是营缮司郎中秦邦业养女秦可卿，贾母等去吃了席酒也便完了。后来贾母又见贾珍幼妹名璐的，她父亲不管，母亲又不在，便也抱了来身边与众姐妹一同作伴。
贾政近年来年纪渐渐大了，身体不如年青时候强健，越发怕冷怕热了，偏公务繁忙，十分辛苦，就有些受不住，又见贾琳这些年来越发出色，家族安稳，便起了懈怠之心，上了折子求病退，然皇帝不许，只教他好生养着，身子养好了再回朝。
如此贾政如今到有一大半的时日在家里混着，也算含饴弄孙，享天伦之乐了。又宝玉如今大半时日呆在外宅，他又是个极聪明、极善把书读歪的，贾政便亲自教导他学问。因他天生里的呆气，贾政欲治他一治，便寻出来许多史上有名的女子的故事，讲了来他听，原是教他自己悟出来要好生努力才好护花惜花的，谁知他竟说：“若教我见了这么个女子，便叫我死了也甘愿！”又说：“这实在可恨！蠢物！若我是勾践，必不将西施送了去敌国