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“可是帝姬，当日凤台选婿，是您亲自选的楼大人。”
我慢慢的叹了一口气：“当时情形之下，的确没有比他更好的人。”
“既然满朝才俊无人能及楼大人，可见帝姬所选的驸马已是上上人选了，只怕举目大周，亦无人能及楼大人。”
我再也按捺不住，脱口而出道：“有的。”我静一静神气，道：“当日情形下，的确是我亲自选的楼归远为驸马。可是姑姑，你知道么？若在选定了驸马之后，我才遇见自己真心喜欢的男子。”
“那么奴婢敢问帝姬，那人是谁？”
我不说话，只是把遥遥望着通明殿出神，槿汐姑姑顺着我的目光看去，脸色霎时一白，脱口惊道：“帝姬！万万不可。”
风吹开我的芽黄轻绡长裙。那么闷，风再大也吹不散，我苦笑：“是我允许他出家的。姑姑，我不喜欢楼归远，楼归远也并不真心喜欢我。我们以后在一起，必定不能好好的。”
“帝姬……”
我打断她，“姑姑，你听我说完。小姨和平阳王叔夫妻情笃，恩爱如斯，我希望和他们一样，而不是做一对表面上的夫妻。”
她按捺住自己的神情，方慢慢道：“帝姬，婚期已定，驸马人选已定。帝姬不能失信于天下，更不能让太后与皇上失信于天下。当年胧月长公主自请下降于赫赫王子，正是为了不让太后违背当年的承诺。如今胧月长公主已经育有三子一女，与驸马共执朝政，相敬如宾，不也很好吗？”
我看着槿汐姑姑关切的眼神，道：“姑姑，我并不是胧月姐姐。也许她的确过的很好，但论通情达理，能为母后分忧，我确实不如姐姐。我只盼自己不要和灵犀姐姐一样，忧伤终身就好了。”
槿汐姑姑忙来捂我的嘴，“帝姬说什么呢，太后听见了又要伤心。”
我自悔失言，忙拉着姑姑道：“姑姑别说就是了。我只求姑姑一件事，帮我探探母后的口风如何？”
槿汐姑姑连连摆手，蹙眉道：“奴婢可不敢。帝姬费尽心机让持逸师傅进宫已是大麻烦，奴婢怎么还敢去探太后的意思。”她仔细盯着我道：“奴婢有句话，还请帝姬细想想。帝姬喜欢持逸师傅，持逸师傅可也一样喜欢帝姬么？若是这样，那再做打算也不迟。”
我心头一震，持逸的确是没有明白表示过喜欢我的。当下也不和槿汐姑姑多言，立时转身便走。持逸正在阁中诵经，见我进来，起身道：“前日听帝姬说喜欢莲花却可惜不能养在手中把玩，小僧便种了一碗碗莲，帝姬可喜欢？”
小小的碗莲，种在一个天青缠枝莲花碗中，花色如晨曦薄霜，粉白相间，衬着如小儿手掌般大小的圆叶，十分可爱。我捧在心口细细玩赏，十分欢悦，心想我随口说的一句话他也这般上心，更是感激。话由心出，脱口道：“持逸，你可喜欢我么？”
他瞬间变了神色，道：“喜欢便怎样？”
我由衷笑出来，“我欢喜极了。”
持逸不看我，自顾自翻了经书，道：“帝姬这话问错了地方，这里是通明殿，佛家清净地。帝姬那这话来问一个和尚，似乎是错得很了。”
胸口似被人重重一击，猝不及防。我一时窘住，心跳紊乱，只觉得脸烘烘烧了起来。我这样来问他，的确是冒失而唐突了。不由得又羞又愧又伤心，发足奔了出去。
从小到大，并没有人用这样的话来指责过我。何况是一个我喜欢的男子，更是难过。跑回芳菲殿呜咽哭了半晌，又怕母后听说了迁怒持逸，少不得埋怨了宫女服侍不周才顶了过去。
这般，便连着好几日不肯再踏足通明殿一步。
（十二）
然而宫中又出了事端！
璟嫔妒嫉堇贵妃有封后之份，竟在她日常服用的冰糖燕窝羹中下了砒霜。不曾想堇贵妃刚吃了皇兄赏赐的枣泥山药糕没有胃口，随手给了身边的陪嫁宫女早莺，可怜那早莺一吃下去立时便七窍流血死了。
正巧懋妃后脚过来见堇贵妃，吓得人也呆了，忙不迭的报知了皇兄和母后。
母后本在用点心，与敬德太妃一起品着小厨房新做的藕粉桂花糖糕，闻得这件事，一时静了下来，敬德太妃也不好说什么，忙道：“孩子家争风吃醋不太懂事，太后别气着了自己。”
母后一言不发，静了片刻，方松开手将手中的物事扔在桌上，淡淡道：“皇帝和堇贵妃呢？”我一瞧，原是母后方才拿在手中的一块糕点，此时已被捏得变形了。
服侍母后的花宜姑姑道：“在殿外候着。”
母后“唔”一声，道：“去请他们进来。”又问：“懋妃怎么样了？”
槿汐姑姑道：“受了惊在宫里歇着。”
敬德太妃趁人不注意，低声道：“太后，会不会是堇贵妃自己……”我在旁边暗暗吃惊，堇贵妃会是这样的人么？
母后摇一摇头，道：“若真是她，不必让自己的陪嫁宫女吃那羹，随便找个宫女不就成了，必不会自断臂膀。何况她也没有要陷害璟嫔的道理。”
皇兄进来，母后让了他们坐下吃茶，道：“璟嫔那糊涂东西呢？”
皇兄阴沉着脸，道：“儿臣已经命人将她禁足，只等母后的发落。”
堇贵妃在旁边一声儿也不敢言语。母后觑皇兄一眼，道：“皇帝说说看，怎么发落了她才好？”
皇兄是怒极了，道：“本朝从没有过这样的事，既有了一，断不可再有二，废了位份赐死吧。”
母后头也不抬，只慢慢用那碗盖拨开茶叶轻轻吹着，问：“堇贵妃，你说呢？”
堇贵妃想了想，道：“皇上说得极是，这种事不可有二。只是废入冷宫就是，不必伤她性命吧。”
母后问：“太皇淑太妃那里知道了么？”
槿汐姑姑陪笑道：“太皇淑太妃年老事少，并不敢把这事去回禀。”
母后点头道：“做的好。不过你现在带上璟嫔去太皇淑太妃那里请她发落，她老人家一向爱说事，也好堵一堵她的嘴。”
槿汐姑姑旋即去了。母后道：“璟嫔再不好也是你的妃嫔、庆福帝姬的生母，性命就不必要了她。这几日快要立后，是好日子，先禁足吧。过了这几天再打发她进冷宫不迟。”母后见皇兄似有不平之意，皱眉道：“璟嫔要毒死堇贵妃，皇帝，就没有你的不是么？物不平则鸣。璟嫔虽然讨人嫌，但毕竟是最早为你生下子女的妃嫔，如今大封六宫，她却一点动静都没有，能不怨恨你和堇贵妃么？现是她不敢毒害你，万一今日喝下砒霜的是你，可要怎么好？堇贵妃虽是你心尖上的人，可宫中毕竟还有别的妃嫔在，你的那一碗水好歹也要端平些。”
皇兄低头一言不发，母后想想璟嫔益发生气，道：“很好！先帝乾元那一朝的后宫故事也敢摆弄到当今来了。就凭她那一点子拿不上台面的成算，就敢自己下砒霜。璟嫔确是不配再抚养庆福帝姬了，明日把她接到敬德太妃宫中，请太妃抚养吧。”
敬德太妃膝下并无子女，自胧月姐姐下降之后又甚是寂寞，当下大喜过望，谢恩后又道：“太后说的是。璟嫔的这点手段，放到先帝鹂妃和温裕皇后那时候，早让人连牙也笑掉了。连进了冷宫的丽贵嫔也不如。堇贵妃的皇后之位是铁板钉钉的事，她以为堇贵妃死了她就能做皇后了么？也怪太皇淑太妃素日太惯着她了。”
母后不应，只说，“好好安葬了那枉死的宫女吧。”如此，众人也散去了。
我悄悄问母后：“璟嫔真的这样大胆么？”
母后淡然一笑，“有什么不敢的。幸好你是帝姬，否则后宫里的纠纷哪里是你弄的清楚的。”
我又问：“那敬德太妃说父皇那时的事……”
母后微微一笑，道：“你父皇在时多有内宠，自然是非也多一些。不过你皇兄这后宫，已算是清静许多了。”
接下来的立后大典宫中连着纷繁了几日，好好热闹了一番。歇了两日去母后宫中请安。清晨的时分，连空气也是甘甜湿润的。
一进去，不由愣住，持逸正立在母后阶下，与母后说《妙法莲华经》。
我一见他，想起这两日的赌气，眼睛就酸了。只作没看见他，规规矩矩向母后行了礼。
母后招手唤我到身旁坐下，笑道：“早起听持逸师傅说经书，人也清朗了不少。芊羽，你倒替哀家寻了一位通达明理的讲经师傅来。”
正巧皇后来请安，槿汐姑姑上前焚了一炉檀香，道：“帝姬极力举荐了持逸师傅入宫来祈福，来了好几日太后也没空见上一回，今日见了，果然投缘。”槿汐姑姑嘴上说得欢喜，瞥过我的眼神却隐隐有担忧的神色。
我只作不知，母后听佛经听得津津有味，也没察觉，只道：“芊羽，皇后。陪母后一同听听持逸师傅讲经。”
我嘴上不屑，“凭什么好师傅，母后喜欢听，我再去寻更好的来就是。”虽说着，到底安静和皇后一同坐了下来。我故意不去看持逸，装着欣赏窗外已经半凋的夕颜花，余光却不由自主地凝在了他身上。
他的佛衣是朴素的灰蓝色，偶尔被风带起袍角，像是一双欲飞的翅膀。他是声音清朗朗的，像四月里弥漫着草木清馨的阳光，晒得有些蓬勃飞扬的滋味。却叫人的心一点一点的沉静下来，那样静，像沉在清水中的一块翡翠琉璃。
（十三）
只是那一瞬间的移神，忽然一把雪亮的匕首刺了过来。我本能地一把推开身边紧挨着的皇后，跌在了地上。
谁也不知道璟嫔是什么时候进来的。
她披头散发，形同疯妇，一张脸狰狞得失去了形状，抓着匕首直刺皇后。
因是母后在听讲经，只有槿汐和花宜两位姑姑在内侍奉，其余的小宫女小内监皆在殿外守着，扑进来救也来不及。两位姑姑离我和皇后远，也是鞭长莫及。
母后大惊，喝道：“璟嫔！你要做什么！”
璟嫔浑不理会，一着刺不中皇后，又向她扑去。璟嫔的眼睛血红欲滴，是恨极了皇后。
可是，我的裙带太长了，璟嫔绊了一脚，整个人跌在了我身上。
雪亮冰冷的刀锋，很快割过我的手臂，离我的喉咙不过半寸。
侍卫们都已经冲了进来，璟嫔被团团围住，她势如饿虎，见刺不到皇后，情急之下抓了我来做人质。
我何曾受过这样的惊吓，霎时手脚冰凉。
璟嫔握刀的手横在我脖下，她满脸的绝望和愤恨，嫉妒让一个女人发狂。
母后在喊：“璟嫔，你放开雪魄帝姬，哀家饶恕你所有的罪！”
璟嫔的尖声大笑让我头晕。我要死了！我要死了！我狠狠地照着璟嫔的手臂咬了下去。璟嫔大声呼痛，手中的刀却未落下。正忙乱间，恍惚一个人影猱身从斜刺里横扑过来，很重的一击，我和璟嫔都被扑在地上。“桄榔”一声，璟嫔的刀脆生生丢了开去，连着骨头碎裂的声音。
我知道，璟嫔的手骨断了。持逸一把扯了我起来，他的力气很大，牢牢抓住我的手急道：“你没有事吧？”
手臂上被璟嫔割裂的伤口一滴一滴落下血珠来。我心中一暖，对上的关切急迫的眼神，浑不觉得疼痛。惟觉春风扑面，整颗心都是温暖笃定的。
我没想到，是他来救我。
他的神情，是一个红尘之外的浮屠不该有的神情。
璟嫔已经被侍卫制住，牢牢摁在地下，口中犹是对谢皇后和母后咒骂不绝。母后一把拉过我搂在怀里，手中全是冷汗，神色疼惜不已。皇后很快恢复镇静，命侍卫把她带了下去。
母后连连谢过持逸，见皇后依然恭谨站立在阶下，知道是要请旨怎么处置璟嫔。我犹自惊魂未定，母后满脸嫌恶之色，沉声道：“本已轻饶了她，竟还这样不知死活。赐弓弦绞死。看守她宫禁的侍卫全部处死，连个妃嫔都看不住，让她持凶杀入颐宁宫，都是做什么吃的！”母后缓一缓气，“她自己的罪孽，就不要牵连她母家了。她不要做人，庆福帝姬以后也要做人。”
皇后恭顺答了句“是”，随即告退了。
持逸随着人群出去，望一望我，终究没有再说什么。
再见到持逸，已是好几日后了。在宫中我并不能时时去找他，要见他一面，不是那么容易。何况为了救过我的缘故，母后对他宠遇优渥，远在诸僧之上，常常请他去颐宁宫中讲经，不再是从前那个不引人注意的小沙弥了。
我在辛夷树丛深处见到他时，他正从母后宫中出来。串珠机警，忙拉了芷儿走开去一旁守着。
我直截了当，“璟嫔要杀我的时候，你是不是舍不得我死，才来救我的。”
他平静的没有任何表情，“我是出家人，舍不得任何人死在眼前。”
我“咯咯”一笑，“你别骗人了，你若是像关心旁人一般，怎么会用那样的眼神看我。